出那些话之后，气氛一时凝滞。

    虞莞暗恨自己松了警惕，对着薛晏清时竟放肆至此，一不心把真心话脱口而出。

    薛晏清的脸上闪过一丝莫名，自己何时有了这个规矩？

    然而，他瞧见虞莞那羞愤之极、恨不能以袖掩面的模样，突然又不想开口解释。

    待虞莞脸上羞色消弭了大半，他才缓声道：“我并无那样的规矩。”

    先前用膳时从不话，是看虞莞心翼翼不敢直视他目光的样子，怕贸然开口吓着她。

    “不过既然夫人肯与我顽笑，纵然有这个规矩，也当充作无才是。”

    虞莞怀疑自己听错了，寡言刻板的薛晏清怎么可能会开玩笑呢？

    她看着对面男子面上平静无波的神情，一时间讷讷难言。

    ……还是吃橙子吧。

    七月并不是尝蟹的好时节，不过云南道的橙子被当作贡品，一路快马献入京畿，味道很是独特。

    虞莞手中的银箸刚掀开蟹酿橙上的盖，橙子独有的馥郁清甜就随风而散。

    “好香。”她赞道。

    这道菜显然费了膳房不少心思。蟹肉难剥易碎，然而盛在盅中的肉却很是丰足。蟹肉被沿着肌肉纹理切成细丝，过了一道葱姜蒜的炒制后，与鲜黄橙肉一同被熬煮。熬成羹状后，又在其中添了些许盐与蜂蜜提味，既能保留橙子的鲜香，又不至于涩口。

    虞莞舀了半勺送入嘴中，酸甜的橙羹中柔嫩的蟹肉迸发出独有的鲜味，一时间百味在唇齿间炸开，却丝毫不显得紊乱。蟹肉柔韧弹牙，越咀嚼香气越是弥漫，令人胃口大开。

    她也算吃过不少奇珍，然而，在吃到这盅蟹酿橙时仍是忍不住慨叹。

    薛晏清见她吃了，自己才挑开橙盖品了一口。

    不知何时起，他只有瞧见虞莞入口之后，自己才能从这些美味中汲取味蕾之享受。

    虞莞吃得起兴，酸甜之物使人胃口张开，桌上其他菜肴也比往常美味了三分。

    一时间，竟忘了先前的羞赧以及这一餐要的正事。

    “太和殿口谕，你可听了？”薛晏清放下银箸，冷不丁问道。

    虞莞愣了一下，才反应过来他的是什么。

    薛晏清却把她的迟疑当成了不解，剑眉一皱：“白芍不曾告知于你？”

    “并非如此……只是我一时没有反应过来罢了。”差点害得白芍背了黑锅，虞莞不好意思地摸了摸发鬓。

    “此事……殿下有什么考虑？”她心中有诸多猜测，难以确定。

    薛晏清却道：“圣心难测，也不必测。但是那些大臣们的想法却难。”

    “这次皇父下旨，命令众臣携子前来。父子同朝为臣的本就不用恩旨便可出席，来的多半是年龄尚、尚未做官的。”

    虞莞一思索：“是这个理。”

    “出席的官员之子们未必各个天资聪颖，但是却绝不会愚钝。”

    天资聪颖……虞莞突然想到了虞家，她那个名义上的弟弟据时候是出了名的神童，被赵英容如珠如宝地护在手心。

    这次……他也会来么？

    “夫人在想什么？”薛晏清见她眼神飘忽，问道。

    “若是皇帝看中了神童，生了考较之心，是否……会破格授官？前朝并不缺乏先例。”

    “不无这种可能。”

    薛晏清又将朝中出挑的青年为她一一讲述了一遍。虞莞最开始还听得起兴，到后来人名多了，只记得这家三公子那家二公子，脑中一片混沌。

    她忍不住问：“他们皆是真才实学之人？”

    “自然。”薛晏清。

    虞莞突然明白过来，薛晏清向她提起这些人名时，眼中的熠熠神光明晰可见。

    这些人恐怕是他早已相中的人才。

    薛晏清不曾入朝时，就已留心朝中人才。没记错的话，此时的薛元清还把目光放在那一亩三分地，天天维持着孝顺仁义的虚假面皮，摇着尾巴在熙和帝面前搏宠呢。

    果然是高下立判。

    她脸上浮现清浅微笑，把话袒露得直白：“必有一日，这些人将为殿下所用。”

    虞府中，赵英容自从听闻虞振惟带来的消息后，心中一刻不肯平静。

    自女儿草率出嫁后，她许久没有情绪这般高昂过。

    她在廊厅中来回背着手来回踱步，口中念念有词：“要不要把蔚兰从国子监接回来呢……”

    虞振惟从廊中经过，正巧看到她这一幕。

    “夫人这是怎么了？”他不去直接问赵英容，反而询起她身边的婢女。

    婢女迟疑到：“夫人想把二少爷……”

    “老爷！”赵英容一下子扑过来抓住虞振惟的手臂：“圣令已下，不如提前接蔚兰回来，好准备准备面圣事宜！”

    虞振惟略想了想，同意了：“这事你去办吧，国子监那处也要提前请好假。”

    赵英容应了一声，喜不自禁，连虞振惟那走向妾室房中的背影都没那么讨厌了。

    她已然折损了一个女儿，虞振惟又是个靠不住的，往后恐怕只能指望依靠这个儿子过活。

    幸好蔚兰聪明争气，早早进了国子监中，每旬的考测皆名列前茅。

    这次圣上难得下了恩旨，她当命令蔚兰好好准备，搏取圣心，一飞冲天！

    康宁宫中，太后身边的内侍总管带来消息。

    “荒唐！”太后听完，立刻拍了下黄梨木桌子，振得那木桌抖了一抖。

    “哎哟，您可别生气，心些。”身边的嬷嬷赶快拿起那只拍桌子的手细细查看。

    只是手心有点充血发红，她松了口气。

    “含舒，你看，圣上这是要干什么，干什么啊！”太后又气又怒，对嬷嬷道。

    她到底是养大了熙和帝的人，话也比平常人少了几分忌讳。

    含舒嬷嬷却不敢像太后这般肆无忌惮，只道：“陛下英明，所做之事自然有其道理。”

    “唉。俗话知子莫若母，他虽不是我肚皮里出来的，却是我带大的，他有什么想法，我怎么会不知道？”

    眼下两位皇子相继成年，三皇子却不过是个毛头孩子。朝中多半人都以为储位会在长子与次子之间角逐而出。

    但是召一批聪颖的大臣之子入宫，届时指给几个年龄的皇子做伴读，这些大臣就自动绑在了年幼皇子的船上。

    “皇帝这是在敲大臣，也是在敲两个孩子呢。”

    到这里，太后就不肯再下去了。但她内心深处，还藏着不可与外人言的隐忧——

    若是这一举动，把底下皇子的心养野了呢？

    这厢太后还在叹气，皇帝车辇已经一路行至康宁宫外。

    熙和帝大步迈进宫殿：“给母后请安了。”

    “曹操，曹操到了不是？”太后飞快收拾好脸上的表情，装作与含舒嬷嬷聊着天的样子。

    含舒极为配合地行礼：“圣上，方才太后娘娘还要念叨您呢。”

    “念叨朕什么？”熙和帝接过宫女递上的冷巾，一边擦脸一边问道。

    “这……”含舒嬷嬷一时语塞。