“他碰了你什么地方了？”陆持点着衣襟的开口, 不像是在询问, “是你自己动手，还是我来？”

    “世子爷放心, 身子倒是干净的。”沈棠抬头枕头上的花纹。

    苏绣最是繁复，针角细密看不出一点的破绽来，因此价格也高昂得离谱, 这方面陆持倒是不计较, 给她的都是最好的。

    她就像是被豢养的玩物，多是等着那日吃干抹净，这却是不怕他提前改了主意。

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    “可要再看得仔细些？”她将眼里的泪逼回去，湿亮的眸子里充满了讽刺，反手去摸自己脖子后面的缎带，“不若我再往下面脱？”

    “脱干净让我瞧瞧。”陆持转身，走到旁边将烛台拿过来，就放在床边的矮柜上，这一片地方瞬间明亮起来。

    他背着光，如玉的面庞隐匿在黑暗中，依旧没有多少的表情，可隐隐能够觉得是动了怒。

    声音清冷，没有一丝温度，“下面也脱干净，不然怎么知道你有没有被人碰过？”

    沈棠的动作顿时僵硬住，心上像是被人用沾了盐水的刀子划出一道道口子，不致命却足够疼，疼得人心肝都在发颤。整个人蜷缩在一起，如同灰尘般卑贱着。

    “要我来帮你的，嗯？”陆持冷哼一声，就要去扯她的衣服。

    “不要... ...”沈棠死命地摇着头，滚烫的泪瞬间就下来，心里的防线完全崩塌。她张开嘴，一下又一下，哭得一点声音也没有，只是喘息。

    身影与时候的重叠在一起，穿越中间的无数岁月，陆持的眸子里终究多了些不易察觉的怜悯。

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    那种冲击太过于强烈，迟绍不过是亲了几下脖子，她尚且能当做是被畜生咬了一口。(审核不过，无法显示，作者发疯，无法沟通，如有意见，客服在线，我只是个写文的，其他不知道)

    她不是没想过日后要给出去，可这种掠夺让她觉得恶心。她颤抖着身子挣扎，哭叫，没有一丝尊严地敞开身体，一遍遍地求他放过，然后到麻木。

    陆持终究还是停了下来。

    沈棠披散着头发，哭都没有一滴眼泪。她直接给了他一巴掌，决绝地没有一点犹豫，“畜生，我恨你。”

    陆持偏着头，眸子里是浓得化不开的沉色，忽而笑了一声，“在这听松院子每一日，你什么时候不恨我的。”

    哪怕被沈棠认定了是禽兽，他的动作依旧矜贵如清流世家里的公子，替她将衣服穿上，声音温柔，“你是我的，是生是死都是。”

    “若是足够能耐了，就扳倒我。”

    “好。”沈棠的嗓子都是沙哑的。

    日后在忆起这一日的事情，旁的印象都不大深刻，她只独独记住了床幔里的那些□□。唯一的好处是，她不会再有任何自轻自贱的念头，她要活着，活着在陆持的心上的捅上一刀。

    ——

    皇上将调查私盐一事交给太子本就是含了考校的意思，太子不负众望，顺着一个三等侯爵家的采买仆役，直接找到了贩盐的场所，将参与其中的人一网尽，严刑逼供出一份涉事官员的名单。

    为官者，最忌欺上瞒下，以权谋私。皇帝大权在握，接受万民臣服，能容忍手下的人蠢笨些，而绝对不允许有人仗着几分权力，公然挑战他的权威。

    帝王一怒，血流千里。

    三位大臣因此入狱，抄家问斩，手段凌厉，给那些心思活泛之人敲响了警钟。

    半月之后，萧贵妃生辰，在临水阁设宴，有一歌女忽而跪拜于圣前，自称罪臣施怀定之女，因施家怀冤问斩敢死冲突圣前，替施家枉死之人平反。

    皇帝震惊，重新抽派官员调查，果真如女子所，施家与私盐一案无关。死者不可追矣，为了堵住这天下的悠悠众口，皇帝将施家之女认为义女，封为寿安公主，日后从宫中出嫁，另辞府邸，同亲生女儿无异。

    而做为私盐之案的主审者，太子的日子就有些不好过。皇帝虽未言明，却让八皇子跟着他的身后学着，生生地将手中的权力分走了半。

    而终其一切原由，不过是被迟太傅反手陷害了一次。

    “你那大哥倒真是厉害，提前竟算准了我们要去搜查怀宁侯府，将账簿销毁得一干二净。现在将那施家完全摘出来，反咬上我们一口。”太子随意地往棋盘上落子，心思显然不在上头，“只是迟太傅那边有些难办，先前同迟家交好，江南地带的两个位置全给出去，日后做事多少有些不方便。”

    陆持落了黑子，白字式微隐有溃败之势，“他倒是老辣的，知道迟府的人在中间掺和了，立即就和别人联手。”

    “你都直接将迟家的少爷给废了，他岂能够咽下这口气了？”太子伸手，在棋盅里抓了一把白子，在棋盘的中间放下，整个局势又散乱了。

    不远处的瑞脑消金兽炉里染着水梨香，香气甜腻醉人，素有女儿香一。

    他叹了一口气，“这几年势头太盛，终究会惹了猜忌，趁着这个机会收敛锋芒，我也能喘口气。”

    废了迟绍终究是自己的私心，陆持沉默了一会，“抱歉。”

    “你我之间无需这些。”太子起身，按住他的肩膀，“走到这步都是不容易，若是温柔乡成了英雄冢，就真的是笑话了。”

    陆持一个人静坐了许久，手边茶盏换了一次又一次，才起身离开。

    路上他想起二三传来的消息，那日沈棠留在马车中的两份药物，一份是闺阁少女滋养身子，其中妙处不可言。另一份是避子的汤药，沈棠暂且用不到这些，听丫鬟，是准备送去给云姨娘的。

    可云姨娘不是才将养身子想要怀一个孩子的么？

    ——

    沈棠身上的伤养了不少的时日才好，等后背全部结痂才被万嬷嬷许了，能出去逛逛。

    谁知道赶巧，正好撞见了郝氏陪着程苧婉在逛园子。郝氏这些年肉眼可见地老了下去，曾经的美人将年华蹉跎在琐事中，瞧着自己的夫君将一个个年轻貌美的侍妾迎进来，也越发尖酸刻薄起来。

    但是她对陆临是实实的好，连带着程苧婉因为有孕的缘故也受了她的厚待。郝氏此刻拉着程苧婉手，耐心交代，“你要出来走动走动，这样孩子才能长得好。这可是伯恩王府的嫡长孙，可是金贵着呢。饮食上更是要注意，千万别随自己的性子。”

    程苧婉仍旧对自己那日看见的场景耿耿于怀，外人皆她嫁了一位好夫君，虽是庶子除出生，但由功名在身，日后定能够飞黄腾达了。可她不在意这些，当初她相中了陆临，也不过是因为她欢喜他的。

    一袭火红的嫁衣嫁进伯恩王府，陆临也想她想的那般，是温润至极的人。可这过日子，夫妇之间哪里有这般相敬如宾的。到底，她觉得陆临的心里有人，自己不过是一种将就。

    她摸上自己明显凸起的腹，对着郝氏，“相公像是不太喜欢这个孩子。”

    “这是谁在你面前乱嚼舌头，让人去拔了她的舌头。这些日子陆临不过是忙了些，没能够抽出空来陪你，你莫要多想了。”郝氏立即辩驳，劝着：“这是陆临的嫡长子，他哪里... ...”

    着她看见花架后头站着的沈棠时就停下，收敛笑容，装腔作势地端起主母的势头来，“这不是棠姐儿吗？有些日子都没看见你，前天在老夫人处，还提起你了呢。”

    沈棠原本想避开，现在却时躲不过去，给郝氏和程苧婉行了一个礼，“前些日子我病着呢，现在才有些好，劳烦老夫人记挂。”

    郝氏当初算计着将沈棠送入听松院，就存了让她勾引了陆持，让他沉浸在声色中。谁知道这么多年，陆持没有碰过她不，还没去找云姨娘的麻烦，让她竹篮水，什么都没捞到。

    对沈棠虽不上有恶意，但是也不待见的，“那你这身子未免也太弱了些，三天两头病着，日后也该寻个富裕些的人家，不然这请大夫的开销都是不够的。”

    着她突然拍了一下手，“起这个我倒是记起来，前些日子听有个婆子家的远方侄子中了秀才，模样也是周正，就是家境困苦了些。我瞧着和你倒是般配，不若我替你了这个媒？”

    沈棠在伯恩王府里的身份尴尬不假，可也是官家之后，但凡是个大度有眼力劲儿的，都会好好厚待了她，图一个仁慈的名声。

    哪里会有这样羞辱的？

    程苧婉知道郝氏所做为不妥，可想了想，终究没有拦着。