一家人吃饭之后, 便聚在一起。沈棠将今日发生的事情原原本本都了一遍。

    福亲王沉思片刻之后, 问：“他当真是这样的？两个月之后，便将孩子交给我们, 让我们带着离开？就没告诉你是因为什么吗？”

    “他没什么原因。”沈棠的心里突然有些烦躁，总觉得会有什么事情发生，她到现在觉得陆持突然放了手有些奇怪。

    “哼, 算他是聪明了一会, 不然闹起来，他也讨不了好。”岑欢气呼呼地着。

    福亲王和盛承泽对视一眼，心中已经有几分猜测。他们此次前来, 除了为了沈堂一事，也是顺便将魏晋两国互市之事商定下来。

    他们曾经见过魏国皇帝一面，见他面色发黑，脚部有几份虚浮, 已是日薄西山之象。魏国的事情他们也听了一些，太子的位置不稳，底下八皇子蠢蠢欲动, 现今圣心不明，最后也不知道是谁能够登上那个位置。若是八皇子有心背水一战, 只怕盛京要乱起来。

    朝堂更迭，最不缺的就是流血与牺牲。

    陆持既然肯将孩子交给他们, 怕是事情有些严重，他自己都没有几分把握能够全身而退。

    这些他们自然不愿意同沈棠，极其有默契的将这件事情瞒下来, 就当是陆持给的一些补偿。

    一家人围着又些话，各自回到院子的时候，叶生突然叫住沈棠，神情有几分严肃“姐，我有些事情想问你。”

    叶生身上有一股匪气，对别人一直笑得有几分不正经，瞧这没心没肺的样子，其实最为心细敏感。

    他上次用这样的神情同自己话，还是他要离开去梁江关的时候，沈棠也不由得有几分紧张，问他:“可是出了什么要紧的事情？”

    她怜惜叶生的遭遇，也将他当成自己的弟弟一般，见他没有话，声音更是放缓了几分，“你同我，没有什么关系，我能帮你的一定帮你，你当我是你的亲姐姐好了。”

    叶生苦笑着，她这一句话，倒是叫他不好开口。他将所有心思按住，突然笑了出来，恶作剧般地:“只是想问问你，明日倾喜和元洲过来吗？若是过来的话，我明日早上去东街铺子那里排队，听那里的点心特别好吃，买回来给两个孩子尝尝。”

    “你倒是教我吓了一跳，以为出了什么了不得的事情。”沈棠瞬间哭笑不得，“你不要太惯着他们两个，若是什么你便给他们什么，日后他们便会养成不好的习性。不如等他们过来，你教他们怎样投壶，上次他们就想学。”

    叶生一口应承下来，“这自然好，旁的我不敢，这投壶的技术我还是有几分的。”

    他们一起往前面走，前头丫鬟提着的灯笼本就不怎么明亮，正好走在青石路上，沈棠一个不注意，踩在光滑的石头上面，差点摔了过去。

    “心。”叶生提醒一声，动作快于想法，连忙去扶她，慌乱之中不心扶上她的肩膀。

    消瘦，却又很软，带着一种让人留恋的香味。叶生的心开始乱了，怦怦只跳着，红色迅速从耳朵蔓延，一路延伸至脖颈。他触电般缩回自己的手，轻咳了两声，“姐，你没有事吧？”

    沈棠瞧着他的反应，心中有些异样，又怕是自己的多想。

    叶生今年十五，正是年纪最好的时候，沈棠在想，一般这般大的男子可否定亲了？她到底还是年纪轻了些，没有操办过什么大事，也不知道怎么安排叶生才是合适的。想着过几天，她去和父亲商议下，总不能让他耽误下来。

    沈棠轻声:“我没事，只是突然觉得时间有些快，才见到你的时候，你才到我肩膀，现在却比我高出许多。”

    “高一点不好吗？这样才能保护你呀。”叶生伸手，将身边丫鬟的灯笼接了过来，亲自提着给沈棠照着前方的路。

    沈棠看着他，两个人的脚步都停顿下来，叶生心里心虚着，先不自觉地别过头去。

    这时候，沈棠若是再不知道，那便是自己傻了。她不知道叶生是什么时候生出这样的心思，可只将他看成是弟弟，不忍心伤害他，却知道自己应该将话明白，让他断了这方面的心思。

    月亮挂在高空中，却有乌云遮挡住，隐隐绰绰，不甚明亮。

    沈棠笑了笑，她眼睛生得好看，内含外翘，认真看向他人的时候，便会有一种温柔的感觉。她的声音和这夜色一样温柔。

    “你现在还能护着我，日后等你成了亲，有了妻子和孩子，那时候你要保护的人可不止一个两个，那时可不要将我忘了。”

    “不会的。”他低下头否认，也不知道是在否认前面一句还是在否认后面，此刻他倒是显示出少年的青涩来，手指不停得摸索着灯笼柄上的花纹，“我过会一辈子保护你，就一定会的。”

    “傻孩子，我也会遇到要保护我的人呀。”

    手指停顿，骤然紧缩，像是要将木质的柄手扣断。心脏紧缩，连带着神经都是疼的。他不甘心，又在后面问了一句，“就不能是我保护你吗？”

    “我是你姐姐，比你年长几岁，自然是我来保护你。”沈棠继续往前面走，“这些有什么好争辩，我们是亲人，谁保护谁都是一件自然而然的事情吗。你现在年纪还，等日后见的人多了，便会明白这些。”

    叶生知道，若是再下去，他便连留在她身边的资格也没有。将所有复杂的情绪埋在心里，他提着灯笼追过去，“不管怎样，这一程我也要护着你走过去。”

    作者有话要：　　我实在是困了，先睡了，万更缺的字数今天补回来