听得这句承诺，她笑意盈盈地看他，颊边梨涡绽开，似方才途经的那丛万点青莲。

    她重新捂好耳朵，冲他乖顺一笑：“那我等你啊。”

    这一笑不像她惯常那种浅浅淡淡的笑，他凝神看了会儿，应了一个“好”字。

    下一刻，她接道：“看在你今晚这么好的份上，一会儿我请你吃糖葫芦啊。”

    “……”

    他扭头就走。

    孙南义迎他进门，他迈进屋内之后，又不自觉地转身看了楚怀婵一眼。她端坐在杌子上，裙裾理得规规整整，披风往下一罩，整个人被遮得严严实实，上半身却偷了懒，脊背微微弯曲，手肘撑在膝盖弯上，双手捂着耳朵，眼神却又不自觉地暴露了她那点本性，不安分地往过道里四下探看。

    起来，他还真没怎么见过她真正循规蹈矩的模样。

    她这人，表面功夫是好的。

    私底下么，性子能折腾死个人。

    他看了扶舟一眼：“去搬把椅子过来。”

    他吩咐完这句，示意孙南义关门，随即在上首落了座。下首的几人赶紧纷纷将怀中捂了一路几近发烫的宝贝录册交给他，孟璟接过来放在一侧，也没什么客套话，径直拿过一本开始翻看起来。

    他看得慢，房间里众人也不敢催促，皆屏息凝神地等着他，不敢发出一点声音。

    偶有破窗而入的风声，惊起书页翻卷，孙南义都吓得脸色煞白，时不时地偷瞟他一眼，就怕惹怒了这位久未过交道不知脾性变了多少的爷。

    毕竟，月中的时候，孟璟居然亲自跑到数百里开外的怀仁，是要见他们，这着实令他们几人都没想到。更没料到的是，孟璟至今已经闲散了四五年，现下居然还有背着上头彻查各大都司烂账的心思。

    这背后的谋算，若要深究，足够今夜在场众人为自个儿一家老的性命捏上一把冷汗了。

    孟璟翻过几页，心里头忽然起了些杂七杂八的念头。兴许是因为周懋青离得近，生怕随时被他在背后阴一招取了命，事情办得极为仔细。而眼下这些人，因为他给的时间本也不够充分，并不如周懋青查万全都司那般细致，但总算也没敢敷衍他，勉强能算个尽心尽力。更重要的是，山西那边两大都司的情况要比他想象得好许多。不像周懋青这般，敢在他眼皮子底下搅浑水。

    若照他从前的脾气，周懋青这等行事，他必得请镇朔将军印直接将他斩杀于阵前了，如今竟也肯花上些时日与他周旋。

    但兴许也不是脾气变好了，只是并无从前的大权在手罢了。

    他轻轻苦笑了下。

    他花了半个时辰草草看过一遍，将册子放到一旁，孙南义忙召人上来奉酒，艳丽舞姬鱼贯而入，脂粉香气令他蹙了蹙眉。他还没来得及出声，孙南义敏锐地发觉他这反应和他如今在外头的名声不大相符，赶紧摆手示意进来的人停下往他跟前凑的动作。

    “都出去。”孟璟只淡淡了这三个字。

    孙南义赶紧起身亲自接过酒壶，又将人全数赶了出去。

    楚怀婵正坐在门口和扶舟闲聊孟璟的伤，见这些人风风火火地来了又去，疑惑地往里头看了一眼，不想这一眼正好迎上孟璟的目光，她目光落在孙南义正在给他斟酒的手上，无声地做了个“不行”的口型，孟璟居然顺从地冲她点了点头，她心内莫名一慌，赶紧将头侧回来，继续和扶舟闲扯了几句。

    门重新关上，孟璟敛了嘴角若有若无的笑意，神色瞬间肃穆起来。

    孙南义看得心惊，替他斟酒的手微微抖了抖，酒液溅出来一滴。

    孟璟缓缓抬眼觑他一眼，淡淡道：“好歹也是一大都司的佥事，就这点出息？”

    “您在跟前，岂有不惧之理？”孙南义讪讪地笑了声，径直拿了袖摆擦酒渍。

    孟璟也没阻止他这谄媚和殷勤，这人如今虽调离了万全都司，但毕竟是从前惯常跟着他的人，他没怪罪这人失态，只是问：“这次过来，有惊动其他人吗？”

    “应当没有。”孙南义话出口，又意识到不对劲，又补了句，“我等昨日过来时误了些时辰，昌平门已闭，绕远道走的清远门，进城的时候恰巧遇见了巡关御史，被盘查了一番。”

    “薛敬仪？”

    他咂摸了会儿这人的名字，恍惚忆起他上次听闻此人还是因为楚去尘，茶痴半道被薛敬仪这个同窗给绊住，不知了些什么闲话，尔后便到他跟前发起酒疯来了。

    他至今也没能忘记那晚被那两兄妹合谋灌下的一肚子苦茶，想起来便是一阵怒气冲天，脸色不自觉地阴沉了几分，声音亦冷了下去：“他是都察院出来的，如今又是巡关御史，居然不认得你？”

    孙南义见他这反应，垂首看着桌上的空酒盏，心翼翼地道：“看反应应当不认识。您特意交代过，让军中要员不要亲自过来，这次来的人官阶都不算特别高，他不认得倒也正常。”

    孟璟没再多问，孙南义给左首边一人递了个眼色，那人站起身，恭敬道：“世子上次吩咐的事，属下已经查过。当年先皇出城迎战，都督率军殿后，先皇遇伏击，都督亲往救驾，迎圣驾回城，但不知为何……大军已平安撤至清远门下，却再度遇袭，先皇驾崩，都督战败负伤。”

    孟璟没出声，这些事他当然都知道，但他当日留在京师不在此地，否则，倒也不会出现这等事。

    孙南义叹了口气：“若是世子当日在宣府，按平常惯例，您率万全都司先锋，侯爷借调我行都司人马殿后包抄，就算不是大获全胜，起码也不会落到如此田地。”

    “是啊。”方才话那人接道，“都督一生英明，到头来竟因这事落了个惨败收场的结局，一世英名尽毁。若非都督手下所有幸存大将联名以死作保都督未曾通敌，怕是……”

    孟家早该满门抄斩了。

    这话他没完，孟璟却不会不知后半截是什么。

    不然赵氏也不会非要和他置气这么多年，毕竟，在她看来，堂堂总兵官败得这般潦倒，丢了几万将士的性命尚且不，更使得堂堂天子命陨宣府城外。新皇仁慈，不杀反赦，还念父亲舍身护主处处优待，已是好几世才能修来的福气了。她又是宗室出身，本与新皇同根，自然对新皇更多了份感激。

    但其实，皇帝对他们孟家如此宽仁，到底是因为念着五代累积下来的战功，还是因为父亲麾下大将联名力保而不敢冒大不韪，这还有待证实。

    他久不出声，话这人惊觉失言，忙要请罪，他抬手阻了：“无碍。大家都懂的事，没什么可避讳的。”

    他这话赤条条地一出口，孙南义脑门上冒出一阵冷汗，赶紧拿袖摆擦了擦，又意识到他方才用这玩意儿擦过酒渍，讪讪放下，道：“世子之前吩咐我等找段阔这个人，我等悉数查过了，我都司和行都司辖下，皆无此人。”

    孟璟睨他一眼，语气淡淡：“一个大活人，遁地了不成？”

    孙南义被这一记眼刀惹得额头汗珠不停，声音带了几分颤：“您是怀疑当年之事有诈？确实……段阔这人，当初负责死守宣府镇，敌军于清远门下围困天子，按律必得出城迎战护驾，但当日他所率领的开平卫，损伤不过三百余人。”

    “怪就怪在此处。”右首另一人接了话，“若是当真有诈，段阔和他背后那人怎会做到这么蠢？放着这么天大的把柄给人生疑么？”

    “也是。可你，他若当真清清白白，为何先帝和都督所率部下几乎全军覆没，他那点不够零头的人马却基本无虞，他自个儿更是销声匿迹了？”

    底下议论声纷纷，孟璟没出声，这些事不用他们自作聪明地来点明，他之前困在病榻上的那几年，将个中关键翻来覆去地理了千万遍，这些疑点，他自然也一清二楚。

    只是，他之前毕竟行动不便，大部分心思都花在疗伤上，也精力不济，再加上赵氏百般阻挠，他又不能真下狠手对付自个儿亲娘，只能冷处理，办起事来自然不大方便，速度也就落下了，不然也不至于拖到如今。

    他没出声阻止众人高谈阔论，其实这种争红脸的时刻，反倒更容易看透人心。

    他冷眼看着这帮千里迢迢跑过来嚼舌根的大老粗们。心里慢慢有了数，便也没了再细听他们谈话内容的心思，一时之间只觉百无聊赖，觉得哪怕东流那个不上道的也比这些人可爱些，准备一会儿回去犒赏一下那个也半点都唠不到点子上的话唠。

    这些人争论了一刻钟有余，仍旧七嘴八舌争论不休而一无所获，局面愈发混乱，有人轻轻咳了一声，大家伙正处在手足无措的境地上，此番有人出声主持局面，自然都静了下来，八.九双眼睛齐刷刷地看向右首那人。

    俞信衡向孟璟拱了拱手：“世子应该很清楚，再怎么有凭有据，也不过是猜罢了，要弄清这些疑点，自然只有找到段阔这一步棋。”

    孟璟颔首，不然他也不会大老远跑到怀仁去要求这些人盘查他们辖下的人。

    “世子大可查查靖虏卫的景宁。”俞信衡接道。

    在座皆是一愣，孟璟握住酒杯把玩的那只手不自觉地用了点力，指节发白，指骨突出三分。

    孙南义在旁看着，丝毫不怀疑他下一刻就会将这难得的传世定窑杯捏碎。

    但他却只是缓缓呼出了那阵灼人肺腑的气息，尔后不甚在意地问道：“靖虏卫属右军都督府辖下，同一都督府之下调戍很正常，跨这么远调？”

    “属下也不敢确定，只是，去岁中靖远发生一役，总兵官是景宁。”俞信衡严肃道，“这位总兵官用的战术，很像昔年段阔常用的，属下当时常和他左右卫配合。”

    孟璟深深看他一眼：“有几分把握？”

    “没有七八分，也得有五六分。”

    “好。”孟璟起了身，示意到此为止，不想再听他们聒噪。

    孙南义赶紧捧着杯子上来：“世子这么急着走？也让我等敬您一杯再。”

    孟璟觑了外头一眼，楚怀婵的身形映在窗纸上，单薄而瘦弱，却在昏黄灯光中透出一丝温婉柔和之意来。

    他微微抬头示意：“今日内人随行，改日再聚，诸位见谅。”

    这煞神居然还惧内？

    商议这般重要的事，竟然会带上新婚之妻？

    况且，这人还是楚见濡的女儿。

    孙南义手一抖，差点将整杯黄酒泼在他身上，吓得一哆嗦，赶紧侧身将路让开。

    孟璟出门，楚怀婵见他出来，第一反应居然是凑上来用她那狗鼻子闻了闻，随即新奇道：“诶？你还真没喝啊？”

    孟璟嫌弃地把人拨到一边儿去，自个儿往前走，她欢快地跟上来：“那还挺听话的……”

    孟璟回头，面色不豫地盯她一眼。

    “不是，”她赔了个笑，赶紧改口，“是您挺有自制力的？”

    “那我一会儿请你吃糖葫芦啊。”

    她尾音轻轻上扬，欢快之意难掩。

    刚进屋拿了录册折返回来的扶舟没忍住翻了个白眼，就这姑奶奶的架势，换个人能直接被这位脾气不怎么好的爷扔到阳河里去喂鱼，但他不敢在孟璟跟前乱她的不是，只得沉默着沿来路将二人送了回去。

    他们甫一上岸，东流急急忙忙地迎上来，薛敬仪现下已至门口。

    楚怀婵脱口而出了一个音节：“谁？”

    孟璟看过来，她赔了个笑：“算了，我不问了。”

    这事其实在他意料之中，他猜到这人必然是个麻烦，但没想到来得这般快。

    他眉头微锁，问：“带了多少人？”

    “孤身一人。”

    他笑了声：“倒也是个胆大的。”

    都察院出来的人，终究不敢掉以轻心，扶舟不敢再耽误，忙指挥人将蚱蜢舟拖开藏好。

    孟璟往后觑了一眼看不出异样的湖面，带着楚怀婵往前头去。

    他俩刚一进门，薛敬仪已杀了进来。

    姑娘们见有客来，蜂拥迎上去，将他环在中心，恰到好处地阻了他一刻，令他一时无暇探看这边的情况。

    楚怀婵目光越过环肥燕瘦，最终锁在此人身上。

    他着霁青色圆领长袍，长袍边缘绣着细密的暗八仙纹，繁复中自有一段简约风流。

    兴许是因为匆匆赶来，他还背着一把未及卸下的三弦琴，乌木琴头斜斜支出左肩一寸。

    南弦丝竹，旧乐入耳。

    她恍然失神。

    垂在身侧的手一点点蜷握成拳。

    孟璟留意到她的异样，以为她是吓着了，跟着看过去。

    他漫不经心地觑了一眼这位赫赫有名的都察院铁钉子。

    对方尚且被困住，但不过也就是一会儿功夫，早晚会过来的，可孙南义他们完全撤出还需要一阵子，不然光是都司佥事擅离职守这样的罪名扣下来，也至少是连贬三级无法转圜的后果。

    他如今能用的人并不多，折个一两人尚可，但今夜牵扯到其中的人不少，其中更有几个还算忠心的，值得一保。

    他琢磨了会儿，目光落在一旁争相作画卖诗的艺伎身上。

    也不见他如何动作，一只狼毫已到了他手上。

    楚怀婵被这动作惊得回过神来，疑惑地看向他。

    他食指点在她前襟处的玉花扣上，将她往后一推，径直将她整个人按到了楼梯扶手之上。

    她不解地看向他。

    “这身太素，给你添朵花。”

    他话音落下，笔尖已轻轻点上了她出炉银的披风，正正落在她锁骨之上。