孟璟兴许是习惯了楚怀婵每日往他门口一堵死活不让他练武的烦人行径, 为着不被她念叨, 一早搬了些书册到屋内, 每日捱到辰时等她撤走之后才会出门。这日他等到辰时也不见人过来, 昨儿到后半夜才走回了府废了一双脚的东流也没能按时从床上爬起来, 这会子仍旧和周公如胶似漆。

    没了这俩嘴碎的在耳边叽叽喳喳, 他神清气爽，乐悠悠地取了剑, 准备去院中祸害那株垂垂老矣的碧桐。

    扶舟往旁一站, 摸了摸鼻子, 不太情愿地把这容易挨揍的光荣任务揽到了自个儿肩上, 隔着远远地劝他：“昨夜刚下过雨，秋雨寒凉，也不急这一会子，主子等日头出来再练也不晚？正巧也该用膳了。”

    孟璟手抚在剑柄上, 食指指尖发白，看得出来用了七八成力道, 扶舟只觉这剑马上要往他身上招呼了, 赶紧又往后蹦了一尺，孟璟却只是把剑扔给他, 应了声“也行”。

    他目瞪口呆地把剑拿回去放好, 还是没反应过来这位爷今日怎这般好话, 却见这位爷已经自个儿乖乖地用膳去了。

    孟璟这地儿的早餐素来只起个充饥的作用，从前在卫所里的时候，正是少年人长身体的时间, 孟璟那会儿又贪睡，眼见着要误早训的时辰，西平侯又是个治军严谨一不二的人，惯常只让他给随意揣两个包子，在去校场的路上胡乱两口吞了，时常一上午下来，整个人早饿得前胸贴后背了，也落下了胃不大好的病根。

    但这位爷身子毕竟不错，这些伤痛都不至于就能让他怎么着的地步，这些年来也就没怎么悉心调养过，但楚怀婵来的这些日子，虽没开口问过他们这些伺候的人一句，但不知也从哪儿窥出了几分端倪，自此非要三餐菜品皆要由她过目，备的都是些暖胃佳品，饭桌之上再未见过性凉之物。

    孟璟不爱吃这些东西，楚怀婵每日便在旁跟个老妈子似的喋喋不休，好歹非劝他多尝些。今日楚怀婵不在，扶舟都准备好倾尽毕生的好脾气和耐性好生相劝了，哪知孟璟竟然乖乖地尝了些养胃菜，更喝了半碗平时死不碰非得楚怀婵守着饭厅门不让出时才肯尝上一两口的山药排骨汤。

    他纳闷了好一会儿才去替他端了药上来，孟璟闻着便皱了皱眉：“又换方子了？”

    “是换过了。”他多了句嘴，“这次保证喝完不犯晕了。”

    他不这话还好，一孟璟便怀疑地盯了他一眼，他立刻站端正了，挺胸发誓：“我真的。”

    孟璟没再什么，皱着眉头将药喝完，只觉心口一阵发闷，于是又略带怀疑地盯他一眼。

    扶舟一见这“我就看你骗鬼吧”的眼神，立刻低下头去，他目光垂落在药碗上，忽地也没了那分胸有成足，颇有些心虚地往后退了一步。

    孟璟却懒得和他计较，将碗一搁便主动回书房去了，再未提过要练武之事。

    扶舟命人撤了膳桌，又立在门口看了紧闭的书房门好一会儿，仍是觉得今日撞了邪了，兀自点了点头，跑回去拎着东流耳朵把人从被窝里揪起来，好生交代了句今日千万别去招惹孟璟。

    东流眯着眼睛看他一眼，发出一声暴喝：“你有病啊，爷要睡觉！”尔后又瘫倒继续睡去了。

    他自讨了个没趣，又灰溜溜地回了内院，猫在书房门外偷看了会儿。

    孟璟正随手翻着昨夜带回来的那些玩意儿，只觉索然无趣，不知怎地便想到了孙南义，昨夜时间仓促，扶舟想来也不会料理得有多干净，薛敬仪这人要发现些漏洞自然不是难事，更何况，他本就生了疑，寻到国公府来不过是早晚的事。只是他倒没有花心思去想这人来了该如何应对，不过是颗只知单独斗的钉子罢了，如若发不掉，拔掉便是。

    他微微闭眼，神思恍恍惚惚地四处飘散，最终还是落脚在了栖月阁外。她昨夜踏进院门时，脚甚至有些发软，他清晰地看到，敛秋迎出来扶她时，她腿微微颤了颤，几乎站不稳。

    等他回过神来的时候，竟已日上三竿，他迫自己醒神，又看了会子，尔后又随意用了点午膳，一整日都无精采。好不容易捱到申时，他放任自个儿神游了会儿，以至于连他自己也不知道，他何时到了栖月阁外。

    他几乎疑心自个儿被人附了身，生出了些想去荣禄堂让温天君辟个邪的想法，但这念头刚起，他目光便落在了手上那串垂坠而下的混元流珠上，黄花梨木配青金石，昨日楚怀婵惊慌失措地找措辞为他遮掩试图证实当日翠微观里那人不是他的场景蓦然撞进脑海里，他颇觉无奈，轻轻叹了口气，进了门。

    时夏正在院中忙活，见他进来，半天没回过神来，毕竟他除了新婚时再未踏足过此地，眼下突然见他过来，颇有几分见了鬼的错觉，她嘴张了半晌，才结结巴巴地行了个礼，又道：“少夫人在后头呢，您里边请，奴婢去请少夫人过来。”

    孟璟摆摆手，示意她不必通传，时夏只好避到一侧，看着他穿过月洞门去了后院。

    栖月阁院中种了株梧桐树，就算此刻日光正盛，里头仍然是一片阴凉。穿过月洞门则是另一番景象，碎石扑成的甬道硌得人脚疼，路旁竹篱上绕着青藤，藤蔓四处攀爬，衬出一番绿意来，更在绿荫之下，以竹篱再开了一道门，颇有几分世外桃源洞天福地之感。

    再往里，墙角种着两株芭蕉，一侧一方盈池，东设石桌石凳，楚怀婵这会儿正立在桌前，缓缓研着墨。

    她似是有些心不在焉，姿势并不大对，孟璟立在月洞门下看了许久，这才提脚往里走。此前张氏过来请他的意思时，他特地来看过一眼，那会儿这方院子倒不是此刻这模样，想是她搬进来以后，悉心布置过的。

    他无声地笑了笑，人生在世，还得她这般懂得享受的人，方能活得舒心些许。

    敛秋正取了片芭蕉叶在盈池旁边清洗，这方盈池引东池水进来，活水清冽，她细细将芭蕉叶两面都清洗干净了，这才往这边走，准备挂在竹篱上等水珠自个儿滴净。她往这边走了几步，意识到这边还站了个人，一抬头见是孟璟立在竹篱门下，脚步顿了下。

    孟璟先一步做了个噤声的手势，她乖乖闭了嘴，走近将手头这片挂了上去，又将一旁已经沥干水的芭蕉叶给楚怀婵取了回去。

    楚怀婵将芭蕉叶平展铺开来，挽袖落笔，她写得并不算快，这片芭蕉叶虽不算大，但她也写了约莫两刻钟才差不多了，敛秋过来替她取新叶，见着孟璟还没走，微微愣了下，恭谨地蹲了个福，绕过他取了新叶回去，又将楚怀婵题好的字取回来，细心地撑开在竹篱上，让日光慢慢晒干墨迹。

    他淡淡扫了一眼，题的是曹唐的诗，入眼的第一句便是“嫦娥若不偷灵药，争得长生在月中”，他没出声，安安静静地看下去，直到看见那一句“叔卿遍览九天春，不见人间故旧人”，他忽然轻轻叹了口气。

    她昨日还想着练练行书，今日却又是规规矩矩的簪花楷了，如蝇字安静地横躺在芭蕉叶上，整齐却又不失风流。

    他又细细阅了一遍，直至再一次看见“人间故旧人”五字，忽觉心里颇不是滋味。

    他往她那头看去，西斜的日光倾泻而下，她裙上的水云纹亦随着动作而熠熠生辉，宛若波涛翻涌，云卷云舒。

    她听得这一声极轻的叹息声，停下笔往这边看过来，见是他，笔尖无意识地颤了下，墨汁就这么沾上了她的马面裙，她回过神来，赶紧将笔放回笔枕，冲他见了个礼。

    他忽然不知起什么话头好，总不能你今天没过来叨叨我我还有点不习惯吧，这样倒显得他一天到晚求啰嗦一样，这也太没骨气了些，他迟疑了下，没作声。

    楚怀婵见他这一脸苦大仇深的样子，琢磨了会儿，刚想句什么，朱唇轻启，尚未来得及出声，却猝不及防地了个喷嚏，只好手忙脚乱地拿帕子掩了。

    孟璟细细量了她一眼，她昨儿尚且穿着纱褂，今日却又捂了厚厚一层，他抬手叫不必多礼，她温声问：“您怎么过来了？”

    这话毕恭毕敬，透着丝异样的疏离。

    他走近，停在她身旁，目光落在石桌上这片干净的芭蕉叶上，状似不经意地问：“昨日受了寒？”

    楚怀婵低低“嗯”了声：“劳您记挂，不碍事，但怕将晦气症带过去给您，便不过去叨扰您了。”

    她今日语气客气得紧，不像昨日半真半假但还算恣意。

    孟璟盯着她，若有所思。

    他惯常看人都是这般，半点不知避忌，她被他看得有些不自在，眼神躲闪，只好垂下首，却又见着裙面上那滴碍眼的墨汁，于是愈发恼羞成怒，几乎想转身就走，但她还没来得及抬脚，又止不住地咳嗽了声。

    昨夜毕竟淋了寒凉秋雨，虽然她因幼年时大病一场差点丢了性命，这些年来都诸事心地养着，如今身子倒也不算差，但和他这种习武之人还是比不得，昨夜回来便觉有些不舒服，又加心事重，几乎一夜未眠，今早起来喝了些扶舟开的药才好了些。

    她心里有事，怕见到孟璟露了怯，便没去阅微堂，但在屋子里也坐不住，这才跑到院里来折腾些乐子发时间。

    但毕竟已至季秋时节，天际虽悬着日头，却并不算暖，在外头待了这许久，好不容易压下去的咳嗽复发，心里那股子犯呕的感觉又蹿了上来，她蹲了个福：“身子不适，就不在您跟前叨扰了，先行告退。”

    她完就走，水云纹随她步子而晃动，惊起一圈又一圈涟漪。

    他叫住她：“你没有话要问我？”

    她顿住脚步，看了敛秋一眼，挥手让她出去，压低声音问：“事情都无虞了么？”

    孟璟倒没料到她一来便要关切上一句的居然是他的安危，愣了下，道：“无碍，有人盯着，看他如何行事。”

    这个“他”自然指的是薛敬仪。

    她微微抬头觑了他一眼，没再什么。

    他便再问了一遍：“没有了？”

    她迟疑了下，低声回道：“我不知道。”

    孟璟走过来，停在她身前，笑着：“你有没有话要问我，你自个儿都不知道？”

    他这话里其实带了几分戏谑的意味，但她却难得没还嘴，而是难得地沉默了半晌。

    他就这么看着她欲言又止，好半晌，他忽然伸手轻轻摸了摸她脑袋，他整个身子也因这动作而近了许多，几乎将她整个人完全罩进了他的身形下，遮住了所有的日光。

    他呼出的温热气息令她一颤，尔后，她听到他温声问：“身子不舒服？”

    她心烦意乱地摇了摇头，语无伦次地答道：“我不知道，不是……也有点吧。”

    “不是，我心里头乱得很。您非池鱼，我不蠢，也不是呆子，我读过的每一本书历过的每一件事都告诉我，我应该装聋作哑以求活命或一时安稳。”她抬头看他，喃喃道，“可我心里好像又有个声音一直在提醒我，不管怎样，您早晚留不留我这条命，也该告诉我到底是怎么回事，便是要死，也得给我个明白吧。”

    她仰头，冲他笑了笑：“我挣扎了一宿，实话，也有些累了，起码此刻，我什么都不想知道。您想试探也好，想坦诚也罢，都别告诉我什么，让我自个儿安静待会儿吧。”

    他后知后觉地意识到自个儿方才做了个什么动作，缓缓后退了半步，又缄默了一会儿，没回答她的话。

    楚怀婵自嘲地笑了笑：“侯爷，您若当真只是取了一位都司佥事的性命，哪怕朝廷当真要发落呢，嫁叟随叟，我乖乖陪您受过就是了，断不敢有半句怨言。”

    “我以前总对您，我有自知之明，不会要求您给我什么，可眼下，又发现我似乎不是个那么大度的人。您行事并不避忌我，如果是试探，您大可放心，我没有别的心眼……起码、眼下没有。”

    “若不是试探，那我很感激您的坦诚。但我……”

    她抬头，直视着他的眼睛，艰难接道——

    “我口是心非，偶尔也会贪心不足。”