庆安巷名字起得倒还算有三分大气, 但实则隐在闹市之中, 周边多为市井贩, 薛敬仪连着在那条暗巷和碧宁居之间来回折腾了两三日后, 总算有了些许眉目, 这日得了闲, 赶在晚饭时分回了自家院。

    他与妹子两人同住，院落并不大, 制式稍的两进院落, 但后院引活水成池, 水榭之侧的角落里堆满了成串的单色木槿, 零零散散铺满整堵墙，平添几分秋色。

    薛令仪正立在树下，踮脚去够一枝蜿蜒出墙的枝桠，一旁的仆妇见她辛苦, 忙给她搬了个杌子，她正要踩上杌子, 一转头见自家兄长归了家, 立时笑起来：“哥，你回来了。”

    他冲她笑笑, 走至她跟前, 探手将那枝木槿枝桠掰折下来。

    重瓣之花, 色作微黄，他不知怎地又想起了那晚暗巷里那朵绽放在雨夜里的睡莲，微微愣了会儿神, 薛令仪探询地看向他，他这才回过神来，轻轻折下这朵木槿递给她：“这朵重瓣，倒是难得。”

    她飞快地点了下头，“嗯”了声。

    仆妇见他俩聊着，蹲身告退，预备去备餐食，薛令仪拦住她：“周妈妈歇会儿，晚间我来下厨。”

    他们人少，又非高门大户，甚至难听点，薛家如今活得也算家道中落活得再窘迫不过，家中就她这一个粗使婆子，有时甚至捉襟见肘，好在兄妹二人待人极好，就算再难也未克扣过她该得的，甚至时不时还会多有照顾，她便从南边跟着一路北上，如今又跟到了宣府，仆妇应下这话，退了出去。

    薛敬仪这才看向他这妹子，起了几分逗她的心思：“今日又学了什么新菜式想要卖弄卖弄？”

    “哪有什么新菜式？”她侧头不去看他，目光落在院中这几株花期将尽的木槿花树上，食指点在唇畔，兀自点了点头，“就做木槿吧。”

    薛敬仪看着她的背影，缄默了好一会儿，等她回头看着他，他这才低头看向她，点了点头：“有女同车，颜如舜华，咱们令仪妹子今日又要自夸了。”

    《诗经》里的句子平常交谈并不太用得上，她辨了好一会儿他的唇形，这才明白过来他是在拿古人的佳句取笑她，佯装动怒，却还是老老实实地踮脚去摘木槿花给他做晚饭。

    他却阻了她，试探问：“前几日新选了把南弦，这些天一直不得闲，昨日夜里总算把音试好了，试试？”

    她立时将手里那朵好不容易得来的重瓣木槿往地上一扔，尔后兴冲冲地跑进房里拿琵琶。

    最近天气时好时坏，这会儿难得日头正好，夕阳余晖从院墙上方倾泻进来，静静在她的身上，惹得她裙角的璎珞纹都添了几分颜色。薛敬仪就这么静静看着少女欢快的背影，兀自失了神，直至她回房拿了琵琶返身出来，他仍旧神思游离而不自知。

    令仪拿手在他眼前晃了下：“哥你想什么呢？”

    他猛地回过神来，唇角浮起一丝笑意：“在想，我们令仪妹子也该嫁人了。”

    她愠怒地跺了跺脚：“我不。”

    “你不便不，我这个当哥的岂不是很没面子？”

    他是这般，但还是乖乖回房取了那把三弦琴出来，那晚事起仓促，这宝贝到底淋了些雨，他连着修复了好几日，这才总算听不太出异样，今日总算可以拿出来放心弹奏一番。

    令仪到水榭中坐下，手抚上琵琶弦，冲他眨了眨眼，他颔首，随意一掀袍子，在雕栏上坐了下来。

    他未作起手式，只是随意按上琴弦，她便已会过意，乐声顿起。

    南弦明亮，琵琶刚性，声声起，鸣于耳。

    佳人伴乐哼起随意改过唱词的古曲：“恨锁满庭芳，愁笼蘸水烟……吾归处，烟雨空濛。”

    南弦无品，音准难找，但他却未花多少心思在弹奏上，而是凝神听着她随意改过的唱词。

    唱词凄婉，她平素少选这样的词，他微微愣了神。

    等到乐声停下，他忽然开了口：“令仪，咱们回家吧。”

    吾归处，烟雨空濛。

    令仪恍觉是她方才随口就来的唱词闯了祸，一时顾不得其他，赶紧摆手：“哥，我不是那意思，我挺喜欢这里的。”

    他不话，她又补道：“真的。”

    他还是不话，她急得快要落泪，飞快道：“真的，没骗你。哥你不记得你从前让我读过的史书了么？就你刚进翰林院时参与编著的先帝朝的那本。”

    她掰着手指头数数，边数边念：“宣府国门，父子守将，国泰民安。你一字字读给我听的，我那时便想着，若日后有机会，定要央你带我来这万千忠魂埋骨的地方看看。如今总算如愿了，但我还没有机会去看看长城塞呢，哥你怎么就想着赶我回去了？”

    她总是这样，乖巧得令人心疼。

    薛敬仪默默垂首，没再话，手搭上琴弦，起了支高亢的曲，弦音相和，铮铮作响，他低低吟起古战曲：“披铁甲兮，挎长刀，与子征战，踏燕然。”

    令仪就这么注视着这位为她付尽一切的兄长，眼里忽然不受克制地蓄满了泪。

    她因患病而耳力不行，其实只能听到一点点微弱的弦响，但她爱唱曲，她这位兄长便也处处纵容，明知她听不到，却为她习三弦，闲暇时便与她同奏，为逗她开心偶尔还会放下姿态吟上两支古曲。

    她此刻一如既往地听不清他的唱词，可莫名也能感知到他的悲怆。

    她拨弦和歌，梨花带雨，面上却又含笑。

    女声高亢，古战曲的昂扬之意尽显。

    他侧头看她一眼，轻轻苦笑了下。

    这般好听的歌声，她自个儿却再听不到了。

    他手下力道加重，南弦铮铮，犹如山崩地裂，令人觉得琴弦下一刻便会崩断，可她并没有避开，她信他，犹胜自己。

    等琴音落，她将琵琶递给他，冲他笑笑：“哥帮我放回去吧，我去摘木槿。”

    “放着我来。”

    “也没多大事，我来就行。”

    薛敬仪轻嗤了声：“你够得着么？”

    她被他一通呛，讪讪闭了嘴。

    他递给她一方锦帕，自个儿则返身回房放琴，等她擦完泪，这才寻了个篮子回到院中。

    斜阳昏黄，归雁啼鸣。

    他立在树下挽袖，令仪凑上来替他细致理好，仰头冲他一笑：“多摘点，今日给你做点好吃的。”

    他颔首，探手去摘开得最盛的木槿。

    她在身后轻轻开了口：“哥，我又能听见一些了。”

    薛敬仪大喜，一时忘记了动作，好一会儿才转身看她：“真的？”

    她点头：“你刚唱的词那么复杂，又一年都听不上两次，不然我怎么和得上呢？”

    他大喜过望，最后却缓缓冷静下来，转身过去继续摘木槿，低声道：“你不用骗我，你若现下不想回，便不回就是了。等你哪日想回家了，和哥一声，哥便带你回长洲。”

    他本没想到能听到回答，身后却出乎意料地传来了她的声音：“宣府挺好的，京师也很好，长洲也很好。”

    “哪里都很好的，哥。”她轻轻笑出声。

    他方才够着最高的那枝枝桠，听得她当真可以答话，久未动作，直至树枝承受不住这股力，砰然折断，他才猛地回过神来，一时喜不自胜。

    她接过他手里的竹篮往厨房去，他跟过去，立在门口看她忙活，先去花叶与花萼，取水洗净沥干，调面粉与鸡蛋，放入木槿，滚油煎炸，尔后成饼，色作金黄。

    火光静静照在薛敬仪面上，烘得他生出了几分热意，他退出门来，去问仆妇情况，仆妇却只是道：“哪能呢？姐还是只能听得到一点点响动，听不清人声的。”

    但她仍心思灵巧地猜出了他方才在什么，试图宽慰他。

    他神色一点点黯下去，又听她卯足了劲唤他：“薛济时，端菜，开饭！”

    这一声气势十足，他哑然失笑，乖乖折返回去端菜，她速度快，不多时便炒了三四个菜，三人时不时闲聊几句，席间他也并未揭穿她想要安慰他的心思，时不时拣出些乐事来同她，反倒惹得她笑个不停，令他连日来的阴郁心情也消散了许多。

    饭毕，仆妇自去收拾，厅内只剩他们二人，他静了静心神，许久，才问出了那个令他困惑已久的问题：“令仪，公义重还是人心重？”

    她这位兄长素来是个有见地的，平素少问她这些事，她虽有犹疑，但还是认真思虑了会儿，老实答道：“你若问以前的我呢，我随哥读万书千史，经文史册无一不以诲人为责，自然公义与天同，无则礼教崩天地乱。”

    西斜日光被窗棂切成碎块，在地上拼接成各式并不规则的形状。

    她静静看了好一阵子，才笑道：“若问如今的我么，公义未必是真公义。”

    “怎解？”

    她轻轻叹了口气，心天地不公，她这位兄长本是辛未科的二甲第一，合该仕途顺畅，当年新皇登极不久，庶吉士考核合格后，地方多缺，他不惧苦，但却重情重义舍不得丢下她这个累赘，这才一次次错失良机。在都察院一待三年，博得一个“铁钉子”的名号，连皇帝见了也怵他三分，然而天家威严岂容臣子冒犯，明面上赞他刚正不阿，最终却也因为这份发怵，将宣府边地的苦缺拨到了他身上。

    若公义，为人他不愧于天地君亲师，更为她散尽家财百般求医，为官他亦不曾愧对百姓生民与胸中道义，然天底下，哪有绝对的公义呢？

    她想得远，面上却只冲他笑了笑：“人活天地间，公义高位者定，人心却瞒不过火眼金睛。”

    他微微闭眼，颔首应下，尔后又摇头：“然人心易变。”

    当年深入敌军扬国威的少年将军，如今也不知是否还有一分赤诚之心。

    她凝眸看他，良久，轻声接道：“人生天地间，或困于父子亲情，或困于壮志未酬，又或困于怀才不遇，无处不是桎梏，多有挣扎实属正常。”

    “人非圣人，偶尔犯错也无不可。”

    他迟疑了下，眉头紧锁。

    她笑了笑，认真道：“既在你问的人，又在你。”

    他颔首，目光落在中庭中，金色斜晖在照壁上，隔绝了大部分的光与热，却仍有余光照进来，将人笼进这光热里去。

    人要汲光热。

    他将手伸进余晖下，静静感受着手掌心一点点变热。

    周妈妈正在外头上灯，刚从脚凳上下来，便听外头有人敲门，简单询问过后来向他通传，他敛了遐思，起身往外头走。

    他刚至饭厅门口，一见那抹鹅黄，顿觉太阳穴一阵一阵地疼，似是有什么东西要从脑子里跳出来一般，不由伸手揉了揉，这才觉着舒缓了些许。

    薛令仪见他许久未动，好奇看过来：“什么人？”

    他明知她听不到，却也没回头，只是低笑了声，道：“一个蠢材。”