月底, 奉天殿大朝。

    大朝为礼仪性朝贺, 大官员一并参与, 殿内乃至殿外乌泱泱站满了大大的官员。孟璟应诏入京, 百无聊赖地在殿中听了半个时辰的恭维话, 闷闷地想, 皇帝也够坐得住的，每月听这么多人三次不带重样的马屁话, 倒也能听得津津有味。

    朝典毕, 他余光瞥到都察院佥都御史动了动, 知正戏总算开始, 正准备听一出关于自个儿的好戏，哪知下一刻，楚见濡先一步站了出来，声如洪钟：“臣有本奏。”

    孟璟愣了下, 手缓缓握成拳。

    他居然从没想过站出来的不是都察院的人，而是楚怀婵这个老迂腐的爹。

    但其实, 如果是楚见濡, 这有什么好奇怪的呢？

    得皇帝允准，楚见濡接道：“昨日里, 佥都御史收到宣府密报, 十月初九, 山西行都司佥事孙南义、佥书俞信衡由清远门进宣府，同行者还有其余八位官员，此后便杳无音讯, 后经查探，于镇国公府外巷发现俞信衡所佩玉佩，尔后便在城外乱葬岗发现二人尸体。”

    一听“镇国公府”四字，殿中众人的眼光齐刷刷地往他这儿看来。

    楚见濡继续道：“宣府无战事，朝中无调令，万全都司尚驻在城中，由何山西行都司大员会出现在宣府城内？更会有两人殒命于宣府城内？”

    他提高了声音：“敢问孟都事，孙俞二人乃你之直系旧部，二人入城之事，孟都事可知？”

    嚯，好一出大义灭亲。

    众人的目光又齐刷刷地扫过来，这次还多了个来回闪的本事，在他和楚见濡这俩翁婿之间来来回回不知扫了多少遍。

    孟璟盯他一眼，淡淡出声：“知。”

    楚见濡转身看向他，问：“此行人是受孟都事号令擅离职守入城？”

    孟璟颔首。

    “孙俞二人乃为孟都事所除？”

    孟璟点头：“是。”

    楚见濡转回身去，提高了声音道：“臣今日要参孟都事知法犯法，目无军纪。明知此行人身为都司和行都司大员，令其擅离职守是其一；明知孙俞二人身居要职，事关行都司乃至国门安危，仍为一己之私铲除异己，此其二。如此目无军纪王法，草菅人命，霍乱边防，该当重处，请皇上明鉴。”

    皇帝目光扫过来，孟璟缓缓掀袍跪下，倒也没为自己辩解，只是多看了楚见濡一眼。

    他既然不愿拉楚怀婵下深渊，此前种种谋划便已白费，如今一切都是从零开始，只能见招拆招，自然非得用这事将他一个闲人再度拉到朝中众臣的视线中不可。

    但施招之人是楚见濡的话，他有些不敢想，那呆子夹在中间该怎么办。

    楚见濡门生甚众，殿内一时叽叽喳喳声四起，附和之人不少。

    孟璟冷眼瞧着，忽见右侧曾缙站了出来，道：“臣乃武将，话糙，还请皇上见谅。臣昔年乃西平侯之副将，孟都事乃臣亲眼看着长大，自幼聪敏，未及加冠便已为国为军立下赫赫战功，一身赤胆忠心，况孟门五代皆为忠良，自然不会为如此不义之事，还请皇上明鉴。”

    曾缙如今为后军都督府左都督，他这话一出，诸多昔年大将站出来附和，和楚派门生对上。一时殿内剑拔弩张，吵个不停，惹得孟璟脑仁儿都疼。他有些发闷地想，他不是都认下了么，这有什么好吵的，他爹当年带过的这些武官到底是脑子不好还是耳朵不好。

    但似乎没人管他，连皇帝也没看他一眼，只是仔细听着殿内的唇枪舌剑，好半晌，孟璟耳朵都要起茧子的时候，皇帝终于出了声：“孟都事，此事确系你所为？”

    “是。”

    殿中众人：“……”

    没见过这么不怕死的。

    那下一步便该议如何定罪了，孟璟放空了脑袋，等着他们吵了好一阵差不多消停时，这才抬头看了眼楚见濡。楚见濡见他这目光，刚想什么，忽听殿外有声道：“臣侍讲楚去尘，有本奏。”

    咦，这又是个什么情况？

    众人的目光开始在刚进殿的楚去尘和这俩翁婿之间来回转动。

    楚去尘进殿立定，回避了他父亲的不满目光，径直向皇帝回禀：“人非圣贤，孰能无过？皇上饱读千家诗文，当知赤胆忠心不易，如今鞑靼风雨欲来，朝中正是用人之际，孟都事年少英杰，此等将才，皇上不应先让三法司会审缘由，再谈论处之事么？如此草草定罪，岂非寒天下将士之心，也寒国法之心，还望皇上三思。”

    这话完，楚派门生连自己人都，两边唇枪舌战个不停，毕竟是榜眼出身，楚去尘也不肯让步，一时殿内堪比闹市。

    好半晌，皇帝看了跪在阶前的孟璟一眼，出声断了这场争论：“你可认罪？”

    孟璟缓缓取冠退绶：“臣认。”

    这次连皇帝都被哽了下，好一阵子，才道：“先行收监，再议。”

    这出好戏传到楚怀婵耳里的时候，她正带了厚礼补上迟到了好几月的回门，和楚夫人正絮絮叨叨，孟璟还不错，不是之前他们想象的那样，不必担心。楚夫人听得欢喜，又拉着她问东问西了许多。

    她俩正着，父子俩便吵着架进来了，楚去尘这人本就大大咧咧，压根儿没留意到自家妹子已经回来了，径直提高了声音吼他爹：“爹你这么参孟世子一本，如今人被收监，爹要怎么和月儿交代？月儿这次可跟着孟侯爷回京了。”

    “能怎么交代？我这是救她出苦海，皇帝答应过无论如何留她一命，她那个混账夫君有什么好要的。”他刚完这话，一转进门，就看见了正端了杯茶往嘴边送最后却凝成一尊塑像的楚怀婵，顿时噤了声。

    楚怀婵怔了好一阵子，楚去尘见事情不妙，赶紧道：“月儿，哥刚和爹开玩笑呢，你别放在心上。”

    她抬眼看向他，冷声问：“那我现在回西平侯府，能见到他人平安下朝回府么？”

    楚去尘哽了一下，一时也不知什么，她淡淡道：“你和娘先出去，我有事要问爹。”

    室内没人动作，她猛地将茶杯一摔：“都出去。”

    瓷片四溅，有一块弹到楚见濡手背，他微微缩了缩手。

    楚去尘迟疑了下，过来扶了楚夫人出去。

    楚怀婵这才抬眼直楞楞地盯着她这个位高权重的父亲，抿了好一会子唇，才总算问出：“爹，哥的是真的？”

    楚见濡颔首。

    她苦笑了下，问：“爹你参他什么呢？能让一位侯府世子当场被收监？”

    “你知情么？”他直视她，淡淡道，“孙俞二人。”

    楚怀婵愣住，迟疑了好一会儿，问：“爹怎么知道的？”

    “巡关御史奏的。”

    楚见濡自个儿到上首落了座，不疾不徐地道：“你既然知情，你我为什么要参他？目无王法，草菅人命，纵为权贵，又焉能是值得托付之人？更何况，两大佥事佥书至今尚未归位，这事我不参，早晚也必然会暴露，也就是查不查得到他头上的问题罢了。倒没料到此人如此蠢，杀两个人手脚都这般不干净。”

    楚怀婵没作声。

    好一阵子，她终于问：“爹，他是你女婿，后军都督府还剩多少大将，能抵得过你的一半门生么……皇上如今又崇文，势力这般悬殊，你这样……要我怎么办呢？”

    楚见濡自个儿倒了杯茶，一口气饮尽才道：“皇帝授意，不然我吃饱了撑的掺和这事？由我牵头，条件是无论如何都保你平安。”

    楚怀婵抿唇，牙齿咬上下唇，良久，她问：“皇上为何一定不肯放过他呢？”

    “了你也不懂。”

    “我若非要听呢？”

    “那便告诉你也没什么大不了的，兵部派巡抚总督领兵的事你听过吧，世袭军户那么多，自然反对声一片，南戚北孟若是被杀鸡儆猴，谁还敢一个不字？这根本不是私怨，皇上哪有你想的那般气。”

    “那爹的意思呢？”她不知为何突然就冷静了下来，淡淡问道，“文官节制武将，爹你糊涂了么？前朝文官领兵，最后文官拉帮结派自行内斗，落得个什么下场？爹你已经爬到如今这个位置了，还不够吗？都已经门生遍朝野了。”

    “这是我一个人的事吗？这是朝纲大事，岂容你置喙？”楚见濡拍了拍桌子，提高声音斥道，“再了，文官又怎么了？南戚这几年的顶头上司是文官，陕西如今的巡抚是文官，平宁如今特遣总督也是文官，兵部哪一位进士出身的官员不都是弓马娴熟精通兵法的，武官能做的事，他们哪点做不了了？你还敢提前朝之事，若非之前几朝武官直掌兵权落得藩镇割据国破之果，前朝又岂会扶持文官起来领兵？”

    “所以呢，就不能求一个平衡么？如今五军都督府已有兵部调兵权的掣肘，为何还要将其赶尽杀绝？”她轻轻苦笑了下，“别的我不知道，但从前爹亲自教我读的史书里，率全城军民抵抗夷狄的沧河太守贺铭是武官，率精锐得倭寇落花流水的征远将军戚勉是武官，哪怕就是你不肯认的这个女婿，他们父子二人在任时，宣府战乱频繁，承受了鞑靼绝大部分兵力，可国土疆界未曾后退半寸，城中百姓无一人因此殒命，他们也是武官！”

    她越声音越高，语速也越来越快：“爹要同我文官，太.祖入京时率百官屈膝投降的少师甄景林是文官，抛子弃民导致平崇被屠城十日的陈汤是文官，”她自嘲地笑了笑，“今上入宫时，战事未平便第一个转舵拥今上登极的爹你……也是文官。”

    “啪”，一个耳光重重落下来。

    她顿时被扇得别过头去，但她没停，只是伸手捂着左脸颊，转回头来继续道：“武官勇，气节不可折。人文人傲气，实则呢，爹常为官当变，怕不是变通的变，而是变节的变吧？依我看，历朝历代，最易变节的都是文官！爹今日就算要过河拆桥让一众大将都解甲归田便罢，功成不能身退反而要其身死，这得多没良心的人才能提出这等天理不容的点子！”

    楚见濡指着她，气到连声音都有些抖：“你能耐了是不是？我生你养你这么多年，锦衣玉食为人上人，半点苦不曾受，如今嫁人了胳膊肘便往外拐了是不是？敢在爹娘面前摔杯子，还敢指着鼻子骂你爹！你知不知道皇帝无论如何留你一条命，是你爹我在云台跪了一日夜求来的！混账东西，我以前怎么不知道你这么能耐呢？现在姓孟了便了不起了是不是？”

    楚怀婵默了一瞬，忽然平静了下来，道：“半点苦不曾受……爹忘记了当年将我独自扔在外祖家里赶去赴任的事了么？虽然事情起因不在爹，但哥当年同样迷迷糊糊身子不行，怎么爹就不怕蜀地难行，非把哥带走了，而把我生生扔下了呢？”

    她笑了笑：“爹当年便弃了我一次，如今……又要弃我一次了么？”

    楚见濡先是没出声，尔后便动了怒：“弃你？混账东西，你就是个养不熟的白眼狼！你知道皇帝要你嫁过去的目的是什么么？为的就是有朝一日时机合适，要你站出来大义灭亲，好让天下人信服，好堵后军都督府的悠悠众口！如今为了不让你亲自出面遭天下人唾弃，你爹在皇帝面前已经快趴成一条狗了，你还想怎样？要你爹我端着自个儿的脑袋去求皇帝放过你夫婿么？”

    她没再答话，只是吸了下鼻子，尔后敛衽跪地，磕了个响头：“谢爹多年养育之恩，也谢爹今日保全之恩。人各有命，日后，就请爹勿要为不孝女操心了。”

    她磕完头，没等他接话，径自起身往外走。

    他喝住她，问：“你干什么去？”

    她低头看了眼腕上的籽玉镯，当日赵氏赠的新妇礼。

    “找他。”