楚去尘等孟璟简单休整了下, 便带他去了一趟陵园, 絮絮着楚怀婵已经叫人将当年遇难的将士名单核对出来了, 目前陵园工期已到尾声, 等全部竣工之后便可统一立碑刻字。

    孟璟沿着台阶缓缓走上去, 等走近后边预留给碑群的位置, 一眼便看见了最先一排立着的孟家几位先祖的碑。

    他愣了下，缓缓从先祖镇国公看到自个儿太爷的名字, 道：“不必, 宗祠里有供奉。”

    楚去尘摇头：“不是月儿的意思, 她不会违你心意。但长城塞和陵园各大卫所都出了不少力, 这是将士们请的命。”

    孟璟还是摇头，立刻要叫人拆掉，楚去尘只好再拦：“本来人特意交代了让不要告诉你，但你这样……还是老实吧, 布政司哪能拨出来这般多的银粮，我本来焦头烂额得不行, 但长城塞的饷皇上亲自拨下来了, 没经内阁走预算，直接掏了国库两三成, 钦差出塞给你递急令时顺路亲自运过来的, 钦差送饷这种事大抵也是头一遭。陵园则是……推官老爷送来的银两, 只若你非要刨根究底，便他无颜再做孟氏子孙，叫你放心, 他不会来此地污列位先祖的眼，但他这辈子总归对不住自个儿兄长，多少该尽点心。”

    孟璟嗤笑了声，他还他这个样样不成器的二叔怎么可能一到赌桌上便如此能耐，万贯家财短短一二十年便能散得一干二净。毕竟不先祖基业，光是从国公爷开始至太爷辈，每一位嫁入孟家的主母都是高门贵女，光是嫁妆并内务府贺礼累计起来，也够他挥霍一辈子了。原是一早便留了心眼，在未出事前，便开始想着掏空整个国公府了。

    他隔着远远望了一眼安定门，东环护城河，阳河水轻淌，雨露泽被，静谧安宁。

    自此长眠，永享安定。

    他极轻地笑了声，却忽地有些心疼起那呆子来。

    明明是至亲兄妹，一望去尘，不染尘垢，永葆少年心性；一却望怀婵，心怀婵娟，为旁人倾尽一颗七窍玲珑心。

    这两兄妹如今的性子，大抵在许多年以前，还是呱呱坠地的初生儿之时，便已被强行命定了。

    就算当日入京时，楚见濡兴许出于心底对当年之事的隐隐愧疚，肯为保全她而尽心尽力乃至尽弃文人尊严，但毕竟这么多年下来，心底隐隐的裂痕已经越积越深，到如今哪能这般轻易缝合。所幸这位兄长待她还算珍重，她也还有一位真正视她如明珠的外祖，而她又惯常知足，向来只看得到旁人好的那一面，否则，他几乎有些不敢想象，这呆子如今到底会长成一个怎么样的人。

    他看了眼身旁这个莫名捡来的便宜大舅子一眼，怎么看都觉得此人实在是不大正经，也怎么看都实在是不大顺眼，颇为无奈地轻叹了口气，最终却什么也没有，只是问起别的事：“薛敬仪呢？”

    “怎么？要赏我们的大功臣？”楚去尘乐了起来，“那是不是也该给我点赏？好歹我靠招摇撞骗得来的口粮，除了修长城塞和陵园之外，还能再支撑两三个月。”

    孟璟看他这洋洋自得急于邀功的样子，没忍住笑了声：“你从前到底是怎么在那群老翰林眼皮底下活下来的？靠你爹每天去帮你求情？”

    楚去尘哽了下：“不赏便不赏，能不能好好话？我真的，也就月儿能忍你这张臭嘴，要换了我，早晚得被你气得半身不遂。”

    “你半身不遂与我何干？”

    楚去尘“呵呵”了两声：“监军大人在大新门外看新垦出来的田地呢，月儿也在。”

    孟璟脸色一变。

    他乐呵呵笑出声：“要我，我们月儿这样的姑娘合该配溜达社区的翩翩佳公子，举案齐眉，琴瑟和鸣，方不枉此生。哪知倒了八辈子霉……”

    他话还没完，便见孟璟已经往外走了，赶紧大声补道：“好在月儿也不瞎，几月不见的枕边人回城都不来接，反倒是和……”

    见人已经走远了，他自个儿把后半截话咽了回去，“嘁”了声，自言自语道：“敢损我？你大舅子我十岁就能在市井街坊舌战骗子，叫人把骗了月儿的银子乖乖翻倍奉还。就凭你？”

    -

    孟璟风风火火赶到大新门外时，天色将黯，周遭农田皆不见人，这呆子身在此地实在是有些突兀，便着实令他目瞪口呆了一番。

    他远远见着好好一清丽婉约的姑娘，生生扮成了位乡野村妇，粗布麻衣往田垄边上一站，若不是这身段实在是别致，他兴许还真不能一眼把人认出来。

    她和薛敬仪隔着两尺远的距离，时不时上几句话，令仪则在一旁笑着，细心地替她挽袖，他隔着远远见着这背影，只能看到露出来的半截皓腕上沾了些泥点，她这人惯爱玉兰，纤尘不染，眼下在田间地头这般，他眼角没忍住抽了抽。

    等他走近，便不只是眼角了，他只觉得连心都要跳出来了，不是激动，是被吓的。

    还哪来的泥点能溅这么高，原来这呆子正捧着一把秧苗，自个儿真成了春耕妇人。

    前有镇朔将军扛锄刨土，后有将军夫人下田插秧……

    孟璟只觉眼前一黑，生出了把一旁的薛敬仪一脚踹进田里的冲动。

    兴许是这念头里饱含的怨气太盛，薛敬仪惊觉危险逼近，猛地回头一看，见是这煞神回来了，面色还铁青得不行，略一思忖，决定先跑为敬：“我先回去了。”

    他完不由分地拽着令仪绕远道，从另一边田垄上绕回城去了。

    孟璟就这么看着眼前着这个满身泥点脏污的人，浑身不自在，好半天才挤出一句：“管家婆，家里揭不开锅了？”

    楚怀婵气笑，随手抓过一把秧苗就往他身上砸，他下意识地飞速避过，但其上沾着的泥点还是甩了些到他身上，他脸色愈发不好看起来。

    楚怀婵知闯了祸，嘴巴微微翕开一条缝，想给自个儿两句好话讨饶，但见他这神情，估摸着今日是难逃一劫了，想了想，干脆放弃抵抗，又重新蹲下身去，窝在田垄上往田里插秧。

    孟璟连眼皮都一并跳了跳，走过去不由分地把人逮住准备拎起来，哪知楚怀婵灵活地往边上一躲，认真道：“别闹。”

    他闹？？？

    孟璟一口气哽在心头。

    “接下来几日多半要下雨，得赶紧把活忙完。”她一个连绣活都不怎么做的闺秀，如今田头插秧这种事做起来竟然都还算熟稔，边忙活边道，“这块田原本是划给靖安千户所的，我死皮赖脸去要来借用一下的……”

    她有些不好意思地接道：“离水渠近，不用引水。宣府毕竟靠北了，稻谷怎么都不如南边产量高，颗粒也不及南边饱满。现下还有好些卫所的田地没安排插秧呢，我和薛大人想着试试，有没有法子能让稻谷长势好点。”

    孟璟往这块田里看了一眼，有径直抛栽的，有她这样细心插种的，分门别类划了好些块，想是要看下长势区别。

    她接道：“我想着，有你在，今年清远门外的庄稼应该不会再被敌军践踏了吧，叫强行再恳多了些田出来……”

    她话还没完，见孟璟脸色越来越难看，赶紧解释道：“炸山开渠时我亲自去守着的，而且炸的地方我都亲自去看过，和我哥琢磨了许久，确定不会影响整座山的才叫埋的火.药，你放心，肯定不会出问题的。”

    孟璟舌尖抵上后槽牙，几乎想就地骂她一顿。

    她赶紧补道：“真不会的，出了问题……要出了问题，我自个儿去给卫所赔罪，不给你丢面儿的。”

    孟璟气笑：“我呆子，你这几个月就忙这些了？”

    “啊？”她认真回想了下，老实答道，“也没吧，好好陪祖母过完上元才开始忙活的。我哥对水利不大感兴趣，我刚好懂一些，多少能帮点忙。”

    她完这话，不知为何突然想起了去年万寿前，父亲书房里那本被她翻到边角都有些磨损的《江浦水利》，到如今，才不到一年的功夫，却好像世事境遇都全然不同了，她微不可闻地叹了口气。

    上元是她生辰啊。

    孟璟凝神细看了她一眼，见她确实比此前晒黑了些许，忽觉心底不是滋味，迟疑了下，在她身旁蹲下身来，不大痛快地道：“这些事合该那俩大男人来忙活，你来凑什么热闹。再了，你不知道带点下人出门么？”

    “上山下田带下人像什么话，人官兵都累着呢。再了，田都给人要了过来，总不好腆着脸再叫人千户所帮我们干活吧，今年事多，长城塞陵园春耕操练，一项都落下不得，各卫所都忙到脚不沾地。反正就这么一块田，我们几个虽然都没下过地，但凑活凑活多少总能种活几株秧苗的吧。”她面色苦恼得很，似乎自个儿都不相信这话。

    “再了，我都不敢下田的，田中间都是薛大人亲自下田栽种的。你不知道吧，薛大人其实也算望族之后，来了宣府以后，长城塞外天寒地冻风吹雨淋，一待就是好几月不，好不容易回城，又来忙活起这些事，反倒是监军的正经事都不大操心了，总不能让人一个人忙前忙后的……”

    她话没完，孟璟斜斜盯她一眼，他哪是光在这块破田的事，她这从京师到宣府坐几天轿都腰酸背痛到不行的身板儿，如今垦荒炸山这等事，少不得要亲自挨个走上几遍，但车轿无法上山，她竟然还亲自操持起了这事。

    她以为是这人的老毛病又犯了，看在多月不见的份上，尝试同他撒个娇，温声道：“别气了，我不是故意不去接你的，就是怕天下雨，算把这点忙完再去见你，直接接你回家。晚上我下厨，给你做些好吃的行么？塞外那么苦，我也心疼的。”

    孟璟在心里骂了句脏话，理了理袖子，乖乖去接她手里的秧苗，算帮她早点弄完。

    这呆子却死活不肯让他碰，赶紧往边上一躲：“脏，你别碰了。”

    他再度伸过手去，楚怀婵冲他把头摇成拨浪鼓：“等我一会儿就行，真别碰了。”

    他懒得再和这呆子废话，探手过去夺，眼见着他手要碰上脏泥了，她猛地往边上一躲，猝不及防之下，踩空了一脚，整个人径直往外边的水田里跌去，孟璟赶紧起身把人捞了回来，不由分地将她手里的秧苗夺了过来，自个儿蹲身去插种。

    他动作比她明显要快上很多，她此番差点闯祸，乖乖噤声站在他身后候着，只是没站一会儿，她便没忍住拿脏手捂了捂额角，声音也弱了下去：“孟璟……我怎么觉得蹲久了头有点晕啊……”

    她话音刚落，整个人再度往外跌去，孟璟正蹲身朝内忙活着手里的活计，反应过来想拉她一把的时候，这呆子为免下水田泡个透之苦，径直伸手拽住了他的袍子。他起身刚起到一半，身形正不稳，被一股大力一拽，结果毫无疑问……两人齐齐摔进了外头的水田，顺带压坏了外头千户所刚种下的一田新苗。

    孟璟先一步站起身来，看了眼满身的湿泥，整张脸黑成一块炭。

    楚怀婵缩在他脚边，身子微微发颤，半点不敢看他，委屈巴巴地道：“我不是故意的。”

    “……不是你拽我下来的？”

    她彻底不敢话了。

    孟璟气得七窍生烟，直接把人给拎了起来，托着她腰将她送上了田垄，反正也不能更脏了，径直扔她在田垄上坐了下来，他则憋着满身火气强行征用了她的秧苗，也顾不得她的半块破田了，先把人家千户所的秧苗给补齐了再。

    楚怀婵先是被他脸色吓得半点不敢动弹，后又被自个儿的满身狼狈折腾到无颜见人，到后来，她为掩尴尬，只好百无聊赖地四下探看，这才觉得穿着皂靴长袍下田这事有多么滑稽，没忍住笑出声来。

    孟璟愠怒地回头盯她一眼，她赶紧噤了声，边冲他握了下拳，边晃动垂在田垄外的双腿替他鼓劲。

    等孟璟重新回到田垄之上的时候，她知真正的厄运时刻降临了，毕竟来的时候有令仪在，他们也没避嫌，乘一辆马车过来的，眼下薛敬仪把人和马车一并诳走了。孟璟这人这么要面子，他俩要这么骑马招摇过市，她大概会被直接捏死……她迟疑了下，试探问：“等我先回去给你叫辆车过来？”

    孟璟已经是完全不想搭理她了，一个字都不想，径直把人横抱起来，往大新门走去。

    靴子进水，每走一步都在嘎吱嘎吱地响，况且新田的水还不大干净，他边咬牙往前走，边闷闷地想，他到底上辈子做了什么伤天害理的事，才能走哪都能遇上话唠不，还偏生遇上了这么一个一照面就要找他不痛快让他难堪出糗的呆子。

    好在走到大道上时，扶舟已经候着了，瞧见他俩，远远是薛敬仪回去之后叫他过来接人的，此前大战过后，军医不大够用，孟璟将他一并扔去帮忙，他便几个月没能见着孟璟，眼下见着他，原本还挺乐呵，结果等两人走近，见到两人这副尊容，笑意缓缓凝滞，好半晌才问：“主子，您这是骑着耕牛过来的？”

    孟璟侧脚踢了他一脸黄土。

    楚怀婵这会儿尴尬劲儿倒已经缓过去了，半死不活地道：“你主子下田插秧去了。”

    扶舟“嘁”了声，边抹脸边嫌弃道：“怎么可能？主子他哪会插秧？”

    已经上了马车的孟璟：“没做过还没见过吗？”

    “……还真插秧去了？”

    扶舟顶着一脸不可置信的表情将马车驾得飞快，毕竟春日水寒，他们这位少夫人的身子又不见得有多好，但毕竟城外是泥路，虽未下雨不算泥泞，但毕竟不算特别平整，楚怀婵便在这马车里偏来倒去，孟璟实在是不想理她，一直冷眼瞧着，直到见着她快要被撞得头上起包，这才气鼓鼓地将人捞进了怀里。

    等马车都已经进城好一阵子了，他怒气才稍微退了点，忍着余怒问：“你怎么知道的？”

    “啊？”楚怀婵懵了下，后又反应过来他的是什么，今日犯错在先，她乖顺得出奇，老实道，“你让我哥照发原本军户的口粮，布告出来之日，有人跑到国公府门前……”

    他眼角又抽了下，直觉没好事。

    “一对婆媳，前不久去长城塞前祭奠亲人时还孟将军冷血无情，哪知错怪了人，必要来表一下歉意心里才过得去，你那日那个反应……我猜你是听进去了啊，又去了这么久，能猜到也不稀奇吧。”

    后花园离大新门近，孟璟得知答案后便懒得再同她继续纠缠，叫扶舟就停在东北角门，二话不地径直将人抱下马车往阅微堂去，扶舟知他好面子怕出糗，赶紧先一步去叫人传水，顺带再把人都清走，只是他刚进垂花门，步子便定在了原地，一步也挪不动了。

    孟璟带着人都回来了，见他还立在门口，不悦地斥道：“断气儿了？”

    “没呢。”扶舟欲哭无泪，“主子，我也几个月没回来过了……这事，您可无论如何都不能算在我头上啊。”

    孟璟看向这神经兮兮的废物，问：“什么事？”

    他话音刚落，一只无比壮硕的母鸡猛地从门内飞了出来，灵活地从扶舟头顶跃过，紧跟着猫爷便蹿了出来，继续将这只肥鸡往死里撵。

    一时之间，鸡飞猫跳，鸡毛乱舞。

    楚怀婵声音弱到像在喉咙里转：“那对婆媳送来的，是家里最后一只鸡了，腿脚灵活四处惹事的本事大得很，又吃哪补哪……盛情难却，我又寻思着好像确实是这个理，就让敛秋赏了点银子收下了。你不在，这边也怪冷清的，我就把鸡养你这儿来给猫爷作伴了。”

    她话音刚落，一片鸡毛晃晃悠悠地飞下，不偏不倚地落在了孟璟头顶……