那些天,宁华璧也难得有了些空闲，跟庄晋通了个视频。

    庄晋在母亲面前稍微收敛了几分，勉强讲了几句好话：“我这边好着呢,工作都挺顺利的。宴最近也还算听话，没惹出什么大事。”

    他没告弟弟的状。永远赶不上热点的宁华璧,也无从看到那些已经被删干净的花边新闻。

    宁华璧叹了口气，想起自己在设计创新赛的名册上,看到儿子的名字。

    她太想看到庄宴变好,却不敢抱太多希望。

    宁华璧又问：“最近你跟宴见过面吗？”

    庄晋笑了声：“没，不想见。宴这段时间老找借口向我撒娇,但我还没算原谅他。”

    宁华璧失笑,又温和地道：“那你自己掌握好度,我过段时间还有别的项目要忙，顺便照顾下弟弟，好吗？”

    “行。”

    -

    这些都发生在庄宴看不见的地方。

    事情本身的热度果然下去得很快，几个时之后,论坛上连帖子都找不到了。

    其他朋友们也没多问,只是派出秦和瑜作为代表,旁敲侧击地问庄宴没出什么事吧。

    秦和瑜红着脸，期期艾艾地开口：“那什么，也没别的意思。反正是朋友嘛,你不要多想,需要帮忙就,总之我肯定会跟你站一边的。”

    庄宴啼笑皆非：“真的没什么。”

    “……真的？”

    庄宴指指自己的后颈：“你闻闻我的信息素就知道了。”

    秦和瑜卡壳：“嗷。”

    庄宴嗯了声。可是想起昨晚隔着玻璃窗户,望到露台上Alpha的背影，又觉得有些慌乱与局促。

    恰好秦和瑜也不知道怎么开口。

    好几秒后，庄宴轻轻咳了一下,随便找了句话题：“复习吗？”

    秦和瑜像鸡啄米似的点头：“嗯嗯！”

    临近期末，图书馆里的学生越来越多，简直一座难求。

    庄宴和秦和瑜都是自制力很强的人，他们随便相互商量一下，决定干脆就在宿舍复习好了。

    陈厄也忙了起来，不见人影。据408，他在赶一些工作上的事，准备过段时间攒一个空档出来，处理一些私事。

    408提醒道：“宴，你的寒假是不是有什么特殊算？”

    庄宴：“有的。”

    他定了下个月中旬去波江星域的票，准备去长临中学仔细看一看，再继续思考下一步的建筑设计。

    毕竟已经是成年人了，而且联邦这些年治安都很好。Omega独自出行，也不是什么少见的事情。

    408回复了一个笑脸。

    “收到。”

    秦和瑜拉着庄宴刷题，灰头土脸地温习太空建模和受力计算。据这门课挂科率常年居高不下，秦同学愁得眉毛都快秃了。

    “宴，我本来想拿全A，现在认清现实了，我不配。求求教授看在我认真复习的份儿上，给我一个B+吧！”

    庄宴放下光脑，抽了一张草稿纸。

    “别急，”他安慰道，“其实这就是第 六 章的考点，套一下变换公式就能过了，我一步步算给你看。”

    ……

    在书海和题海之间，时间一天天过去。

    临考试不剩多长时间，秦和瑜终于焦虑够了。烦了毁灭吧，考成啥样就是啥样，反正都复习了这么久。

    他开始拉着庄宴展望寒假：“星舰已经订好了，考完那天下午我就回家！”

    庄宴：“嗯。”

    “之前跟你过，我家那边有很多奇怪的特产，放假回来我带一些肉干给你尝尝。对了庄宴，你要留在中央星吗？”

    庄宴想了想：“我抽一个星期去准备比赛的项目，其他时间应该都在这里。”

    秦和瑜：“那祝你顺利。”

    庄宴微笑起来：“你也是。”

    “嗯。”秦和瑜顿了顿，又，“负责任那方面也要顺利啊！”

    “……”

    其实庄宴不太敢多想，但也许以负责任为前提的交往，也逐渐发生了一点微妙的变化。

    像一坛埋在树下的桃花水，慢慢放着放着，就酿出了酒味。

    考试结束那天，秦和瑜成了一只快乐的鸟，哼着歌车去航空港。

    庄宴回宿舍收拾学习资料，然后把之前暂时搁置的设计草稿翻出来，准备从第二天开始努力。

    408发信息：“我把大校的星舰订好了，他也需要回波江星域一趟。”

    庄宴心跳乱了一瞬，他在光脑上字回复：“知道了。”

    408：“大概比你晚几天过去，早几天回来。宴，要不要我顺便帮你订酒店？”

    庄宴：“我自己订好了。”

    408：“是哪家？”

    庄宴垂着眼睛找订单，找到之后发过去。408照旧发了一个表情，表示已查收。

    庄宴知道陈厄这段时间比以往更忙碌。

    408曾经有意无意地提到过，Alpha连着十来天的时间，甚至在练习场与军部连轴转，连家没空回了。

    庄宴想，那我就先别去扰他吧。

    于是在出行之前，考试成绩都快下来了，他们都没正经见过几面。

    -

    去波江星域的星舰傍晚才离港。

    庄宴提前收拾好行李，和需要的各种资料。在等候室里，他低头启动光脑，给亲属与好友们交代自己的行踪，顺便报平安。

    秦和瑜回复很快：“一路顺风，注意安全！”

    陈厄那边竟然也发了一个“嗯”字。

    可是直到登舰广播响起，也没等到宁华璧与庄晋的回复。庄宴轻轻叹了口气，关上光脑屏幕，拖着行李去关口。

    同一时间。

    庄晋翻开屏幕，看了一眼消息。

    呵，宴参加比赛还挺拼，为了设计，竟然一个人跑这么偏远的地方。

    庄晋有点欣慰，觉得弟弟不定还真的要懂事了。

    可是想一想，又觉得不对——

    明知道没回复，怎么庄宴还一直发消息过来？

    他是不是其实已经被那混蛋给看穿了啊……！

    ……

    从中央星到波江，需要两三天的时间。

    庄宴没怎么出门，三餐都让服务员送到门口。除了吃饭睡觉，他翻出之前的草稿和学校资料，又伏案慢慢地改起了设计。

    第三天下午。

    星舰驶入航空港，窗户外已经变换成老旧破败的城市景象。

    这个星球差不多是中央星三十年前的发展水平，庄宴拖着行李登陆，循指示牌在航空港找到地方，然后车去酒店。

    在波江星域已经算是数一数二的酒店，但依旧跟之前庄宴住过的学生宿舍没法比，只能是差强人意。

    庄宴其实也不挑剔，只要房间干净，安保设施齐全，对他来就已经足够了。

    第一天落地，长时间的旅差令人疲惫，他干脆早点洗漱休息。

    庄宴洗完头，在等头发干的时候，犹豫着给408发了条消息：“这边是夏天。”

    跟中央星的季节完全不一样，记得提醒陈厄多带些凉快的衣服。

    408：“收到，我会时刻关注天气预告的！”

    然后不知道什么。

    真奇怪，见面也觉得不自然，不见面还觉得不自然。

    庄宴关掉对话框，把自己当成鸵鸟，脸闷在枕头里磨蹭了一会儿。

    仔细想想，其实这也很正常不是吗？

    举个例子，如果只是普通朋友，比如秦和瑜，要跟自己来同一个地方——

    那他在聊天的时候，会提醒秦和瑜该怎么带衣服吗？

    ……那必须会！

    嗯，就是这样没错。

    这理由可太正当了，庄宴尽量冷静下来，抬起脑袋。

    光脑又开始震动。

    是视频通话，庄宴看了一眼屏幕上的名字，手一抖，差点把光脑扔在地上。

    隔了两三秒，才按下接通。

    对面的Alpha竟然也没显露出不耐烦的表情。男人额发被汗浸湿了，脸上有不太明显的倦色，一副刚结束训练的模样。

    他语气很淡：“到了？”

    庄宴轻轻回答：“刚到酒店不久。”

    “明天去长临中学？”

    “嗯，算先去那走走看看。”

    庄宴看了一眼408之前发过来的行程。后天，陈厄也要启程前往波江星域。

    他乘的是军部的星舰，应该比自己的快不少。来了也不住酒店，408在表格上标注道，陈厄在偏远的城区有一间房子，雇人扫干净就可以落脚。

    那应该是他母亲谢如芸生前留下的遗产。

    陈厄没多什么，只是把长临中学校长温旋的联系方式发过来。

    庄宴怔了怔，睫毛颤颤地仰起脸，发出鼻音表示困惑。

    “她是我妈以前的同事，也算是半个长辈。”

    陈厄顿了顿，语气仿佛是漠不关心，“需要帮忙的话，可以直接联系她。”

    “……嗯。”

    临睡前，庄宴专门多看了看温旋的联系方式。

    她名字看起来普普通通，让人很难联想起采访中和视频里一不二的强硬Alpha女性。

    他只是觉得这有点太郑重了，而且摸不清楚陈厄心里究竟在想什么。

    庄宴犹豫着，把号码存下来，没有直接联系温旋。

    -

    根据资料，长临中学坐落在两座城市之间的郊区。学校背后靠着一条河，两旁都是萧瑟的荒地。

    那块地便宜，风景也不错，交通却不太方便。只有每天早晚两三趟定点的班车，供学生与教师来往。

    庄宴为了赶车，起了个大早。

    车上已经坐满了乘客，有两三个学生靠着椅背补眠，但其他人竟然大多捧着光脑，在默默地温习功课。

    长临中学成立初衷就是为了给贫困学生受教育的机会，所以学费全免。

    听温旋校长管理非常严格，老师们都把学习抓得很紧。想不到还没到学校里，这种氛围已经很浓了。

    到站之后，庄宴下车。

    校园□□仄，与教学楼只隔着一个走道的宽度，就已经能碰到围墙。

    体育场被夹在校门与楼的中央，占了一片地方，顺便用作学生活动和校会的场地。

    校园里人来人往，学生们行色匆匆。庄宴长相显嫩，非常自然地混在其中。

    他来到教学楼后面，看了看计划书中要改建的目标。据以后教育局会稍微多划出一点点地皮，把围墙往后挪一些，好腾出改建的空间。

    庄宴来回用脚步丈量了两遍，其实规划出的地盘也没多大。

    但也足够了，他的设计能把这有限的空间规划好。

    他想得很认真，甚至没留心附近的学生们，已经逐渐全回到教学楼里，准备读。

    早读钟声还没响起，那时整间学校，都沉浸在沉默而肃静的氛围里。

    从三楼的窗户往下看，温旋一眼就能望见庄宴。

    榕树叶层层叠叠，少年大半个身体都落在树荫外，皮肤白得像釉——这不应该是偏远星域能养出来的干净颜色，行为气质也不一般，至少是中产家庭出身的孩。

    她皱起眉，对身旁的老师：“这不是我们学校的学生。”

    老师连忙：“我让保安赶他走。”

    “不用，这孩子看起来也不像记者。”

    温旋站在窗边，审视地望着庄宴：“他应该是从别的学校过来的。徐老师，麻烦你下去一趟，叫他上来。”

    徐老师点头。

    “现在也没别的事，我想跟他聊聊。”

    作者有话要：聊聊陈大鸟还是雏鸟那会儿的事情