张献忠的第一路军，即第一、第二、第三、第四、第五大营，共五个大营，把数千车余钱余粮送到葫芦谷入库保存，一是这么多大军护送辎重，就遇到官军也抢不走，二是路熟，三是有的是秘密行动的经验，就不用担心他们送的那一批巨量金银财宝和粮草的安危了，而他们到了时候，突然出现在夔门和渡江到利川去，也都是熟人熟地，况且官军做梦都不会想到他们的路线，这第一路军的行动就略了，再需要讲他们的故事，那都是在利川会合以后的事了。

    话第二路军的第六、第七、第八大营，虽然只派了三个大营，但也是四五万人，走在驿道上，那也是颇具规模的大军了，而左良玉都不清除张献忠军到底有多少人，何况他派的探子，又不可能来点一点人数，总之，看上去这就是“大军”了，所以，根本不用担心装不像这是去进攻成都的。

    当然，按照战略意图，第二路军在拿下通江以前，就已经开始不紧不慢地行军了，而且拿下通江县城，也没有用以前的暗夜突袭方式，只是为了行动顺利一些，是在天亮前夕发起突袭的，还是用老办法进城，因为不需要做给谁看，就没有用什么云梯爬城之类最笨拙的攻城方式。

    杀掉县衙门、县太爷和恶霸富豪后，给城里人百姓每人分发了一两银子，但没发粮食，因为多的粮油酒肉都拉去存着了。因这次的目的不同，也没派出若干大队去清剿乡里，就是专门要大摇大摆地朝巴中走。

    果然，第二路军走到离巴中都还有十多里地时，恰逢已过半下午，离黄昏不久了，队伍就停了下来，准备扎营休息，等到有追兵的消息了，再来下一步的行动。

    军士们正在扎营，多路哨探就回来报告了，左良玉已经闻着味儿追上来了，但还在后面四十里左右，估计明天一早就会追上来了！北面离巴中三十几里远，也发现了官军的大队人马，但看样子，他们是完全能够赶到巴中城边来扎营的，不知怎的，早早地就停步扎营休息了。

    谭青杨、严锡命、王国麟他们当然不知道，从南江过来的军队，要是正常行军，别下午能赶到巴中，上午就应该赶到巴中了！而郑崇俭则已经接到了邵捷春的飞马指令，这个时候正在往新宁搬军营呢！就是，按照左良玉的三路合击安排，其实只有两路合击了，而南江来的这一路，也已接到了邵捷春的飞马指令，但又不能不听一听左良玉的调遣，应付应付，所以就磨磨蹭蹭，是来应付交差的！

    谭青杨、严锡命、王国麟他们九人商量了一下，当立断，立即下令，停止扎营，收起营帐，由第八大营刘进忠的第一大队换上“明”字胸标背标，拿出“明”字军旗，跑步前行，先去骗开城门，其他所有大军也尾随第一大队跑步前进，跟着第一大队进城，一进城就分头行动，快速杀掉府衙、恶霸富豪和戍军，把府衙、知府和富豪恶霸全都杀了后，搜缴出钱粮物资，按一人一两银子的估计数量，分出一批银两，堆放在府衙里，找了十几个城里面德高望众的老人，是义军要连夜赶路，赶往苍溪去拿下那一路的五六个县城，好早点儿杀拢成都去，这银子就托付他们分给城里的百姓。

    然后，三个大营拉上缴获的粮食物资，全部当着满城百姓，军容整齐地穿城而过，从西门出去，和百姓挥告别时，高调要一直杀往成都去，就没时间在巴中住宿了。

    到三个大营穿城出了西门时，天还没黑呢，真是人多好办事！

    第二路军的三个大营，没有想到在巴中竟然扎扎实实地补充了一回钱粮物资，心里更踏实了。

    出了西门，一直往西走了十几里地，天也已黑了一会儿了，这个时候，驿道上也已经没了行人，谭青杨和严锡命、王国麟他们几人商量了一下，下令停止前进，派了一个队，往继续朝西的驿路上，显得很自然地扔了两三里路的废弃军用物品，然后，队伍朝南一转，走便道，翻山梁过哑口，但路上并不扔任何东西，又摸黑走了有十几里路，见到路两边是一片没有人烟的荒山沟，于是，就停下来，扎营休息。

    因时间已经很晚了，扎下营后，就只吃了点儿干粮，到第二天，这才搭灶煮饭。

    这里离巴中，可能有二三十里，离大道也应该有十几里，左良玉他们绝想不到，义军会躲在这里，于是，第二路军白天就在这里休息，中午吃了一顿酒宴后，下午全军睡觉，吃过晚饭后，这才继续摸黑前行，向平昌靠近，准备伺暗夜突袭平昌，让平昌被袭的消息封锁得尽量久一些。

    却左良玉军一路往巴中追击贼军，这天扎下营后，也听到了探子来报，前面的贼军已经快走拢巴中了，估计明天一定会攻打巴中，紧接着也听到了南江来参加合围的队伍，离巴中也只有三四十里了，最迟明天中午能赶到巴中，但从南面回来的探子，则还没有打探到从达县过来的合围军队。

    左良玉想，达县比南江远得多，可能还要一两天吧，那就不等了，就和南江来的军队，再加上巴中城里的戍军，只要戍军多坚持半个时辰，咱们两支军队，也能把贼军打跑并重创之！于是修书，派人星夜送往南江军队，要他们明天早上就快速赶往巴中合击贼军。然后，也吩咐自己的军队，明天早晨提前一个时辰吃早饭，跑步朝巴中城追赶。

    嘿嘿，左良玉挥师追赶张献忠军，心里琢磨着，不指望城里那点儿戍军能杀多少敌，他们只消守住城墙不让贼军进城就够了，自己军和南江军从两个方向，突袭杀他们的后背，就算他贼军很能打，但在他们措不及之时，也杀掉他几千人了！等把他们赶跑了，怎么也能重重地创他一家伙，咱再来谋划下一轮合击！

    然而，当左良玉军来到巴中时，没有能见到想象中的黑压压的贼军正在攻城，却是城门大开，连个守城门的人都没有，前面的将领差人到后面向左良玉报告情况，左良玉听了，大吃一惊：贼军这么快就攻进城了？赶忙带上中军一行将领，策马跑到前面一看，但见城门洞开，城上城下都无一人，倒是城门口有几具尸体！

    难道是张献忠连夜攻下了巴中，给本督唱空城计？或者要想在城里设伏，诱本督进城，伏击本督？一时之间，左良玉不敢挥兵进城，就下令全军，先把城池团团围住再！

    于是，左良玉的十几万剿总大军，把个巴中城，围了个铁桶一般！

    结果，还是绕过去包围西门的将领发现，西门外有大军走过的痕迹，就又跑来报告左良玉，左良玉等人赶到西门一看，果然见到有大军刚走过的痕迹！于是又派军士往前再细看一段路，过了不短的一会儿，军士回来报告：“启禀大帅，我等往前查看了七八里，全都是大军走过的状态！”

    左良玉又问身边将领：“南江的合围军到了没有？”

    “尚未有人来报告，应该还没有到！”

    左良玉生气地：“他妈的，也是贼军已经走了，要是贼军还在城里，他们这么慢腾腾地配合合围，黄花菜都凉了！”

    有将领问：“看样子刚走，那咱们马上追击吧？”

    左良玉：“稍安毋躁，立即派一个千户所进城去看个究竟，以免等我们去追贼军了，贼军在城里埋有伏兵，反而对我们来个前后夹击！”

    “还是大帅所虑周到！”

    于是，左良玉下的一个将领就派了一支千户所，就从西门进城去看究竟。

    结果，少半个时辰后，这支千户所出城来了，指挥使前来报告：“启禀大帅，卑职把城内的主要街道全都看了，百姓家家关门闭户，但府衙、戍军军营和富豪的宅子里，到处都是尸体，知府的首级还挂在府衙大门顶额上，城中并无一兵半卒！卑职敲开几户人家的门，打听了一下，百姓义军天不见亮就走了，赶往苍溪去了，是要赶着把苍溪那一线的五六个县城拿掉，还要赶着一路打往成都！”

    左良玉一听，跌脚道：“遭了，这一折腾耽误，贼军又多跑了二三十里地了，可能又拉下了一天多两天的路程了！传令，赶紧追击，不等南江军了！”

    立即，又派人快马去发通知，要顺庆府的南充都司参加围堵。

    于是，围城的队形，又还原成追击的队形，左良玉军就径直朝苍溪而去。

    开始，走在前面的先头军一路看见确实走了好远都还有大军走过的踪迹，因左良玉催得快，后来也就不再关注道路了，就一路跑，往苍溪追去。

    这一带，属于大巴山脉西部，是大山区，看着直线距离不远，一两天就能走拢的地方，就要两三天甚至更多时间，才能走到，因为驿道必须顺水和顺山走，所以左良玉再怎么催促，从巴中到苍溪，也要三天以上时间！

    然而，等左良玉军到了苍溪时，眼前的现实，却让他一头雾水，这里根本就没有什么军队来过！

    张献忠这厮，咋个这么狡猾啊，他到底到哪儿去了？不会钻了地缝吧？

    这一线既然没有踪影，那就还是先返回巴中再吧，数万人的队伍呢，不信就找不到一点儿蛛丝马迹！

    于是，气急败坏的左良玉，又只好下令返回巴中。

    然而，左良玉回到了巴中，正还在休息喘气，还没来得及派人打听贼军下落时，却又接到了远哨的报告，是在镇巴发现了贼军大军的踪影！

    他妈的，这到底是咋回事儿啊？左良玉彻底蒙圈儿了，镇巴可是陕西地界了呀，难到张献忠的目标不是成都？