已过巳时, 众人方渐渐散尽。

    戚云在院内指挥着下人将桌椅收整进仓房，孟妱则在一旁帮衬让丫鬟将挂饰摆件挪进屋里，两个人一转身, 正好撞在了一处。

    远处的玉翠瞧见和丫鬟抿唇一笑, 便忙忙钻到屋里去了。

    孟妱脸上的笑意从容自若，不带一丝一毫的扭捏, 低声唤了一声：“兄长，你那边可收拾完了？”

    戚云仍是由不得脸红了些, 点了点头, “差不多了, 剩下的便交由我来罢, 太晚了些，你早些去歇着罢。”

    孟妱抬眸向旁侧瞥了一眼, 低声应了一句，亦道：“兄长也早些歇着。”

    她方颔首回了身，就听见戚云在身后道：“阿妱！”

    不知是喝了酒的缘故, 还是听了卫辞方才话的缘故，他的胆子竟一时大了起来, 三步并作两步朝孟妱走去, 惹得她不禁连连向后退了几步, 直至退无可退。

    如此近的距离, 孟妱若是没有半分反应也是假的, 话都结巴起来：“兄……兄长……”

    戚云忽而笑了起来, 他的长相中自带着几分英气, 如此一笑，若是旁人瞧了心都要酥了，但孟妱哪里敢瞧, 只听他声音低沉道：“原来你瞧我的时候，也会脸红。”

    他的语气中有掩饰不住的欢喜，似是捡着了宝一样。

    “没有罢。”生怕戚云会多想，孟妱忙将手抚在脸上，睁眼瞎话起来。

    戚云轻笑了一声，却更觉怜爱，内心的胆气又被助长了几分，他继续开口道：“既然我是你兄长，那么兄长现下想问问你，这些年，你是怎么过来的？”

    问这话时，他承认自己虽带着些探她与沈谦之之事的心思，但也是真的想听听她的过往，那些他不曾参与过的过往。

    “好……我、我……”孟妱应着，朝另一桌收拾干净了的圆桌上瞥了一眼，示意戚云坐过去。待他终于退开了些，她才长长舒了一口气。

    因着夜色浓郁，天上挂着的月亮显得格外明亮，孟妱也破天荒的给自己斟了一盏酒，微抿了一口，果然辣的很。她心里藏着的那些事，仿佛已陪她渡过了长长的一生。

    除了与沈谦之的事，她只粗略的了几句，其余皆据实尽了，反倒觉得畅快了许多。

    老天似乎与她开了一个巨大的玩笑，而这个玩笑几乎耗尽了她半生的精气。

    她一心想要获得疼爱的家，竟根本不是她的家。

    孟妱又从桌上端起了一杯酒，戚云在一旁瞧着，也未去阻拦她。

    少时，看她的身子渐渐朝下倒下，戚云忙伸手将她揽住了，那软软的身子就这么靠在他的怀里。

    银色的月光撒了一地，给地上铺了洁白的一层，上面还有些许残留下来的红碎丝带，远远瞧着像是落花一般。戚云将她揽的更紧了些，垂眸瞥向她沉静的睡颜，低声道：“……我也想要疼爱你。”

    *

    翌日，戚云竟头一回起的迟了，春儿慌乱的给他穿好衣裳，他便忙拎起一旁的乌纱帽赶着上府衙去了。

    一入府衙，见堂内围着木桌坐的各个人脸上神色都甚是凝重，他心内一跌，站在门首不敢再往里走，出言欲解释：“……昨日，我、我……”

    话方了一半，坐在侧面的推官王闵走上前来，道：“大人来了！边关八百里加急传了文书过来！大人快看看！”

    边防有镇南将军镇守，若无紧急军情，不会往濧州传文书来。戚云一听忙接过推官手里的文书，几步走至桌前，将自己的乌纱放在一旁，忙将手中的文书展开。

    如沈谦之所料，果真是边防告急的文书，邑国竟带着五万兵马了过来。濧州虽与邑国接壤，但数年来两边并无战事，是以镇南将军手里的兵马只有不足两万余人。

    戚云看罢，便忙起草了呈文，让推官即刻发往京都去了。

    命众人各守其职退下去后，戚云却在堂中左右徘徊起来，等了良久，他还是同衙役道：“备马车。”

    府衙的马车行至客栈门前时，正见沈谦之匆匆从客栈出来，一旁的厮正帮忙牵着马。

    戚云一手撩过衣袍，一步跨下马上，匆匆上前道：“沈大人！”

    沈谦之见他面色匆忙，猜着了几分，顿了一瞬，只同他道：“回房。”罢，他便先行往回走去，戚云忙快步跟上。

    见奉茶的厮退下之后，沈谦之才将他手中拿着的信递给了戚云。

    戚云知晓前些日子沈谦之曾给京都去过信，想着该是回的信，以为救兵要来了，不免喜上心头，眉头也跟着舒了一开来。可才粗看了两行，整个人便惊愕住了。

    “大皇子谋反？！”戚云不由得拔高了声音，片刻后，意识到自己的话，忙又敛住了声音，看了一眼沈谦之后，又垂眸将剩下的内容读完了。

    大皇子谋反、二皇子自戕，兵马皆被首辅冯英德调去了京城。

    “这、这是……”戚云已惊得不出话来。

    “这是平阳侯发来的密信。”沈谦之淡淡的了一句。正因是温承奕发给他的密信，才更证实京城中确是出了事。

    戚云整个人颓丧的坐在了椅子上，眼眶竟泛红起来，他的手止不住得颤抖着，将袖中的信掏出来交给了沈谦之：“这、这是镇南将军发来的……”他早该想到，镇南将军定也是已给京城去过信了。

    沈谦之深深瞧了他一眼，缓缓接过了信纸。

    两人神思游离，一阵漫长的寂静之后，沈谦之忽而开口问道：“濧州城的百姓有多少？”

    戚云不知他是何意，徐徐找回神来，迟疑着道：“去岁查阅时，大约有八万余人。”

    沈谦之若有所思的点了点头，片刻后，戚云追问道：“大人的意思……是要募兵？！”

    沈谦之缓缓转动着手中的茶盏，抬眼瞧向戚云，眸中的肃穆之色再明显不过。如今戚云才是濧州的知府，募兵必须要有他的首肯，而沈谦之并不敢笃定戚云会同意他的想法。

    出乎意料的，戚云未有一丝迟疑，只连连点头道：“好、好，就募兵！”他不敢想象若是镇南将军手里的两万余人皆败了，届时濧州城该是何下场。

    此时，他脑海中那些熟悉的策令都不见了。他知道，他想要给这里的百姓很好的生活，可第一步，便是要他们都活着，否则一切都失了意义。

    “信上要一万人，可如今时间紧急，一万怕是难，至少五千要有。”沈谦之见他竟如此利落的同意了，讶异了一瞬，继续道。

    “五千可以的！我这便去出告示，即刻起便开始募兵！”戚云一面急促的点着头，一面趔趄着往外去了。

    *

    直至真正开始了募兵，戚云才发觉，这事儿远没有他想象的那般容易，府衙中虽有几个老官员曾募过兵，但仍是繁乱不堪。

    直至深夜，戚云仍在府衙中理着卷宗，沈谦之亦留在了府衙内。

    孟妱见戚云迟迟未回家来，便命香音将晚饭装在上了双层的木盒内，提着往府衙去了。

    待衙役回禀过后，便将孟妱领去了正堂。她提着食盒方跨入正堂，见戚云坐于书案前，便道：“兄长。”

    孟妱脸上的笑意在看见屋内的另一人后，便不由得僵住了，迟了半晌，只得道：“沈大人。”

    沈谦之亦顿住了笔，瞧见她手中的食盒，怔了一瞬，心内没由来的涌上了几分甜意。

    下一瞬，戚云便起身匆匆走至孟妱身旁，将食盒接了过去，关切的问道：“天色这样晚了，你怎么来了？可让春儿送你了？”

    孟妱忙将目光从沈谦之身上移了回来，朝戚云微微点头道：“是春儿赶马车送我前来的。”

    看见孟妱，戚云便觉着一日的烦累都消散不见了，脸上更是添了些笑意道：“那便好，外头还冷的紧罢，你快烤烤火。”

    她侧某瞥向桌上的食盒，来的时候，她并不知沈谦之也在，是以只备了一人的份。如今见他在这里，那句劝戚云用饭的话，倒难以出口了。

    孟妱难得对他如此，尤其是在他下了决心，无论如何都要去博一次。这时，便不由得欢喜，甚至混忘了一旁的沈谦之，只忙前忙后的看顾着孟妱。

    终于，沈谦之先站起了身，低声对戚云道：“天色已晚了，我便先回客栈去了。”

    他这话虽是对戚云的，可话落时，却仍将墨眸往孟妱身上瞥了一眼。牙根不由紧了紧，纵使他下再大的决心，可当这个人出现在他视线内时，却仍是忍不住瞧向她，哪怕只有一眼。

    沈谦之不瞧她还好，现下这般，孟妱只得轻声回了一句：“沈大人也一同用了饭再去罢。”

    “是啊是啊！”戚云这才反应过来，走过去将食盒提在了堂内的一方几上，揭了开来，却发觉菜倒是有两碟，粥却只有一碗。

    孟妱亦不好意思起来，朝戚云去了一个眼神。

    戚云笑着道：“我这儿还有一个碗呢！”着，他便从房内搁架上取了一只碗来，自顾自的将粥分作两份，而后强将沈谦之拉到几的另一侧，按下坐下，道：“忙了一日了，先垫一垫也好。”

    孟妱暗暗松了一口气，上前将食盒中的两碟菜摆了上来，见他们动起了筷，她便道：“大人们好生用饭，我便先回去了。”

    罢，便要退开。

    戚云蓦然一把拉住了孟妱，余光瞥见有一道视线往他手上来了，忙松了下来，只道：“现下实在是太晚了，你且等等，与我一同回家罢。”