“我天水县有一大户姓王，名厚德。王家世代就是良善人家, 修桥补路, 舍粥送药, 可这家人子嗣不丰，六代单传。到了王厚德王老爷这一代, 他三十上才与唯一的妻子有了个儿子。两人视这孩子如珠如宝，这孩子倒是不错，虽然被娇宠着长大，但是丝毫不见纨绔之气，为人温和谦恭。可是三年前, 这父子俩去临县吃酒，谁想碰上一场**，两人所住的客栈失了火。”

    戚师爷顿了顿, 有些感慨道：“好人没好报啊……王老爷无恙, 王少爷虽然也被救了出来, 但苏醒之后，却变得痴傻。是烟入心窍，迷了心智。这些年，王老爷想尽了办法, 可就是不见王少爷好转。”

    卢斯在下边听着, 寻思着，这八成是吸进暗雾的时间过长，脑缺氧造成了脑损伤，现代治不好更遑论古代了。

    “王老爷从半年前开始收养孤儿, 是要给王少爷积福，但这些孩子后来都送到王家其他地方的店铺里当学徒去了。”

    “他送到其他店铺当学徒，你们可查了吗？”卢斯问。

    戚师爷皱起眉头有些不快：“王老爷的人品，如何会诓骗我等！便是火云道长尚且因为无法治愈王少爷忧虑成疾！况且……他父子要吃人得心肝做何用！？”

    “等会！火云道长是谁？”

    “是我们城隍庙的庙祝。”

    “这位火云道长自己的因为他治不好王少爷所以忧虑成疾了？”

    “正是！”

    “什么时候病的？”

    “数月之前，你问这个……”

    “听那位王老爷收养了许多孩子之后病的？”

    戚师爷脸色瞬间极其可怕，按在椅子扶手上的手在着哆嗦，他是在害怕，但依旧咬着嘴唇：“无、无稽之谈……”

    那边周大人又开始哭了，可一边哭，他还是下了令：“水方，让人去查查那些孩子的去处吧。且把火云道长请来问问吧。”

    “……是。”

    于是天水县的捕快被叫了回来，又被散了出去。

    火云道长没能请来，他们请来的，是一个披麻戴孝两眼红肿的道士，这是火云道长的徒弟，长青。长青见着两位，一边抽噎着一边行礼：“见、见过县尊大人，见过戚师爷，我、我师父昨天、去了！”

    “哎？！道长怎么去了？”周大人一惊，“如何不知会本官？”

    “师父、不让……”

    “这位道长，你别怕，我们叫你来，问的不是道长的事。而是王厚德，王大善人的事情。听，火云道长在世的时候，曾经给王公子做过法？结果如何？”卢斯把坏憋进肚子里，尽量笑的和善，他那张脸，还是很有欺骗性地。

    长青道看了卢斯一眼，竟然脸红了，这穷乡僻壤的，如此出色的人物，实在少有。不过道士的道心还算坚定，反应过来自己为何脸红之后，立刻低头，肚子里骂了自己两句，也稳了稳心神，对于卢斯问的话，他虽然有些奇怪，但也没隐瞒：“正是，但师父做法之后，王公子失了一魂一魄，心窍蔽塞，他是没有法子了。”

    “哦。谢过道长解惑。”卢斯又鼓励的对道长一笑，“我听，道长在后来还因为没治好王公子，病了一场？”

    “是。”

    “是何时病的？”

    “五六个月……前吧？”

    “那道长是何时去给王大人的公子治病的？”

    “八.九个月前。”

    “王公子三年前出事，怎么八.九个月前才来找火云道长？”

    “这、这我就不知道了。”

    卢斯点点头，道长松了一口气，刚开始的问答还有些旖旎，但不知道为什么后边他就越来越紧张了，对卢斯，比面对周大人还让他绷紧了弦。正当道长要告辞，卢斯突然又话了：“即是，火云道长在给王公子治病至少两个月后，才病了的。”

    “啊？对。”

    “道长，你仔细想想，道长……是不是在听王大善人收养了一群孩子之后，才病了的？”

    “这个……这……哎？”长青嘴巴里虽然救几个无意义的词句，但从他的表情看，他是想到什么了，“我……”

    “道长，你，我们所做之事对火云道长并无丝毫恶意。只是想找出一些答案而已。”

    道长去看周大人，周大人两腮的肉都绷紧了，他对道长点点头，道长一咬牙了：“我师父……当初听人王员外为了积功德收养了一群孩童，立刻跑去了王大善人家，后来、后来没过几天就病了。”完之后，道长隐约也意识到了一些什么，不用卢斯继续引导，就开始继续朝下，“而且，师父的病本来好多了。可是、可是前些日子我跟他了发现了二十个被挖了心肝的孩儿，他突然间……就吐血了！”

    道长摇晃了一下，一屁股就坐在了地上，眼泪瞬间就下来了，这回却不是因为悲痛，而是被吓着了，他匆忙跪在地上，不断磕头：“大人！大人！这事跟我师父无关啊！”

    “这位道长，你先别急，这事情你师父怕也是被蒙在鼓里的受害之人。莫你师父已经过世，即便是他还在世，这事情也不会牵连他的。”呵呵，才怪，明摆着是老道了不该的话，“当初你是否跟着你师父一起去给王公子治病？那在那时候，火云道长可了什么？”

    “了……”长青道长被卢斯安抚，穿着粗气眼神放空努力回想，突然之间，这少年就是一个哆嗦，“我、我师父、、王公子年纪大、大了，若是、若是还、七窍通透，便、便好治了……让、让日后王大善人，多给王公子、吃、吃、吃猪心……以、以心补心……”

    话还没完，道长就吐了。

    上头坐着的周大人和戚师爷，两个人满身是汗的瘫在椅子上了。

    “还、还不能确定。等那些去临县的捕快们回来再。”戚师爷都这时候了还嘴硬。

    “水方……”周大人有些无奈，“长青道长，你先回到城隍庙去吧。”

    道长刚止住吐，还瘫在地上起不来，听到周大人这话，道了一声“是”，哆哆嗦嗦的就要爬起来。

    “大人，外出的捕快们，回来也就是这一两天的事情，不如就让道长住在县衙吧。以防万一，毕竟，道长的年岁也不大啊。”

    就他这句话，刚起来一半的道长，噗通一声就跪回去了。

    “来人！”看他这样，不用问，就知道道长的选择是啥了，至于他师父尸首还在城隍庙？反正是冬天，不怕臭了烂了。

    这一声叫，进来的却不是杂役，而是六。

    “六，你如何没去临县？”

    “大人赎罪，人实在是查到了重要的消息，必须得先回来禀报。”

    “何时？”周大人问，眼睛亮了的却是戚师爷，若是六查到了什么线索，是否就明王大善人只是被卢斯的臆测冤枉的呢？

    “人去查的乃是苦水巷的袁屠户，那袁屠户好赌又好酒，欠下了一屁股债，肉铺子都当出去了。可是后后就突然阔绰了起来，还了债，还日日喝酒吃肉。我问了些人，没人知道他钱财从哪来，甚至有些人传言他是杀了什么有钱的行商之类的。”

    “把人抓回来，好好搜查他家！”

    对王厚德，周大人各种怀疑和犹豫，可对袁屠户，周大人立刻就坚决果断起来，即使什么证据都没有，一切依然只是臆测。这却并非只是王厚德是大善人了，还因为王厚德乃是乡绅，而袁屠户只是个名声奇臭地痞无赖。

    卢斯和冯铮对视，卢斯看见冯铮的眉头都皱起来了。冯铮是认同卢斯的推断的，这个突然蹦出来的袁屠户即便是真跟这件杀童惨案有所参与，那也只是个从犯。可他们本来就只是知府衙门派来协助调查的，拍板拿主意的，还是县令。

    钱老头教给过卢斯和冯铮，告诉他们，很多衙门但凡有案无不破者。因为他们的办案过程是这样的：抓一个嫌疑犯→审问→不认罪→拷→还不认罪→继续拷→认罪了→好了，罪证确凿，破案了。

    外人只道是捕快乱抓人，可升堂问案，最终定案的又不是捕快。县令认为你有罪就是有罪，有罪是有罪，没罪还是有罪。

    “这件事就不劳二位了。”周大人对卢斯和冯铮道，“麻烦二位来我天水县跑这一遭，今晚本官在县衙摆宴，还请二位赏脸。”

    “不用了！我二人待大人将案子了解，也要尽快回惠峻复命了！”冯铮噌的站起来，一张脸黑沉沉的吓人。

    等到卢斯和冯铮走了，戚师爷叹了一声：“大人……”

    “之前是我没想过，想在想想，二十多个孩子放出去，王厚德有那么多产业安排他们做学徒吗？如是安排进了农家，哪里有那么多的农家要养别人家的孩子？你和我，去一趟王家吧。”

    卢斯和冯铮不知道这两位是怎么算的，卢斯跟着冯铮回了他在客栈的房间，冯铮一进门，抓起桌子上放的茶壶就要朝嘴巴里灌。

    “别！”卢斯赶紧一伸手把茶壶抓过来了，“这里头可是冰凉的水，大冬天喝这个，心伤胃。”

    “唉！”冯铮叹了一声，坐下了。

    “知道你一肚子气，等回去将这事情据实相告给胡大人便好了。”

    “也只能如此了。今日你可还要去赴宴？”

    “怎么可能赴宴？咱俩洗个澡，早早睡下，明天一早就早早出发吧。”

    “嗯。”

    两人商量得挺好，可是申时刚过，戚师爷来了。那时候俩人刚洗过了澡，正在整理这两天发现的案情。见他进来，两人脸色都不好看。

    戚师爷关上门，进来之后便一揖到底：“二位，王厚德王员外不久前因急病去了。”

    对于戚师爷的礼连让都没让的两人，表情上终于有了点变化。

    “杀童之事，确实为袁屠户所为，此案明日便可了解，劳烦二位了。”

    明白了，县令八成是去与王厚德摊牌了。

    “若是让王员外真的……那不知有多少无辜之人也要牵扯其中，整个天水县靠着王家吃饭的，单只是佃户就有不下百人……”

    “这事怕是县令大人与戚先生已经处理干净了首尾，我等自然也不会自找麻烦。”卢斯道，冯铮依旧是阴沉着脸。

    “多谢二位。”戚师爷很是感激的又是一礼，不是没听出来卢斯的讽刺，可现在徇私枉法了的是他们，尽忠职守的是人家，他不是那等奸佞之人，此时只觉得脸上发热，行礼之后，本是要离开的戚师爷，身子都转了过去的戚师爷，却又转了过来，“我也是本地人士，年少家贫，父亲早亡，十二岁那年母亲重病……若非王员外，如今我的骨头都已经凉了……”

    戚师爷絮絮了许多，都是王员外当年做的好人好事。除了逢年过节舍粥之外，王员外不知救了多少人命，真的就是个神仙下凡的人物。

    完之后，戚师爷最后了一句：“要是没有当年的那一场人.祸……王家世代单传，王员外爱子心切，好人没好报啊……”

    他一走，卢斯看冯铮的脸色倒是没有刚才那么难看了，只是多了些复杂难明的感慨。