“之前不是杀人的是老虎吗？可是老虎杀了，人死得却更多了, 就有人传, 那被老虎吃的人已经都成了伥鬼了。不过这都是老百姓传的, 我们自然是知道，闹出这些事的, 不是鬼，从头到尾都是人。所以就管那还不知道名姓的盗匪，叫伥虎大盗了。”

    “看来，李掌柜的，比咱们知道的事情要多啊。李掌柜的, 你们是真的没一个知道这伥虎到底是谁吗？”

    “没，其实这也真是个稀奇事，按理, 绿林里真出了什么好汉, 闹出这么大的动静, 理所应当竖起旗号来了。也好让我们这些往来之人去拜拜山头。可人家没有，依旧蔫不吭声的。”李掌柜的露出苦相，“正因为如此，大家都不敢从那走了, 宁愿绕上一圈, 虽然多花了银钱，但总归是命能保住。”

    他并不怕当着捕快的面，要去拜山贼的山头。这年头都这样，惠峻周边也有股山贼, 皇权都不下县，更别提那犄角旮旯的地方了。而且这些人也不是白当盗的，一般他们也会维护道路，杀掉害人野兽，甚至搭个茶棚，食铺子之类的。

    过往的商队给山贼叫完了过路费，然后吃点喝点，甚至住一晚上再走，那都不是什么大惊怪的事情。

    不过这些山贼，放过来也得给周边对着驻军，以及官府交一份孝敬。他们师父钱老头收过不少，卢斯和冯铮也收到过，不过数量和多少上都差一点。

    这是互惠互利，大家都好。当然，要是山贼闹得太凶，他们交多少孝敬都没用，一样大兵镇压。

    现在这个伥虎大盗属于闹得太凶的了，李掌柜的和很多商人，甚至还觉得这是他们自己的错，因为他们没找到庙门上供，这也是够奇葩了。

    “除此之外，你们一点线索都没有？”

    “要线索……只能知道失踪的人，都是在凤头山与仙人峰这两处山头之间的位置。”

    卢斯和冯铮都茫然的摇头，卢斯道：“你就大概是几个时辰的路程吧。”

    “从邻山县出来大概是四个多时辰，从素养县出来也三个多时辰了。”

    “那就是差不多该休息了。”

    商队会躲开太阳最大的时候，也不会走到太阳彻底落山的时候。

    “对，”

    “中间那段大概还要走上多长时间？”

    “歇息一晚，第二天差不多就到对面了。”

    “那就是在夜里休息的时候，人都不见了？他们在哪休息的？”

    “有个叫大慈院的和尚庙，虽然不大，却是个老庙了，前朝时候就有了，来往的客商都在那借宿。我也认识主持纯心和尚，是个好和尚。”

    师兄弟二人都点点头，和尚庙即便是没有鬼，但也必定有线索。

    “李掌柜的，你我们要是把伥虎大盗这事解决了，你们也就能重新走那条商路了。我们没法跟商队，你能不能给我们出个法子？”

    卢斯和冯铮对李掌柜还是有一定的信任的，一方面是因为之前杨家的事，李掌柜和墨香居的账房都牵扯其中。到现在为止，外头依然没有任何风言风语，明这些人口风还是很严的。

    另外一方面，这事是跟李掌柜切身的利益休戚相关的。

    李掌柜跟伥虎大盗其实是狼狈为奸的？那可能性太低了，因为对他没有任何好处啊。他一个有家有业的买卖人，天天吃香喝辣，迎男抱女的，他干那杀头的无本买卖作甚？

    李掌柜也确实想尽快把这些伥虎收拾了，他还真帮着想，并且想出来一个法子来了，但是想出来归想出来，他却有些不好意思：“这个……”

    “李掌柜的，我们现在是把剪除伥虎大盗放在最上头的，您要是有法子，还请。”冯铮对李掌柜。

    李掌柜一咬牙了：“二位其实可以去城东头的孙老鬼家里试一试。”

    卢斯和冯铮脸色都变了。无他，只因为这孙老鬼他是个人牙子！

    一孙缺德，全惠峻就没有不知道的，指的就是东城的孙家。他们家，四代人男男女女加起来全是干人贩子的，他们周围都没人住，结果全让他们家买下来，做了放人的地方。

    可两人还是谢过李掌柜，要是李掌柜不是真心想帮他们，绝对不会出这种得罪人的法子。

    卢斯和冯铮两个人出来，跑到对面李家楼要了杯茶坐着商量。

    “确实……这要是其他商人，能积存的干脆直接放在自己库里存了，或者绕个远路，不能的都散在当地便宜卖了。就孙缺德，他们的‘货’存的时间越长，挑费越大，在本地便宜卖又卖不了那么多……”卢斯压下心里的膈应，与冯铮道。

    都是人，吃喝拉撒都是要花费的，且天气热了，疫病又来了。人贩子虽然不知道疫病的感染很大原因是因为糟糕的卫生习惯，但他们知道夏天了货物反而比冬天容易生病，所以总会在夏天之前出清货物。

    “去孙家吧……”冯铮更膈应，脸黑黑的，眉头皱成了解不开的死结。可思来想去，确实就只这一个法子了。

    两人无奈，阴沉着脸，找到了东城孙家。

    别看孙家缺德，却没见他们断子绝孙的，反而男丁众多，家大业大，好几十口子住在了这一片的房子里。在门口就见十几个娃子做着游戏，几个身高体壮的抓着树枝子，抽那些些弱些的，边抽口中边吆喝着：“直娘贼！还不赶紧与老子走！谁再停下，老子抽死他给旁人加肉！”

    那些被抽的子嗷嗷直叫，却不是疼，因他们脸上还带着笑，一个劲胡乱嚷叫着。

    “好大爷，轻些个！子实在是走不动了！”

    “爷爷饶命啊！我夜里伺候你实在是太过辛苦，迈不动腿脚啊。”

    “大爷，我实在是没多少肉啊！”

    直到看到他俩这一身黑的皂吏，一群子立刻蹦起来，轰一声都跑进一扇黑漆大门里头去了。他们刚进去，就有个中年老汉走出来。老汉一身蓝色粗布短，但面色红润，腿脚利落，见着卢斯和冯铮远远的就行礼招呼：“卢头儿！冯头儿！稀客啊！”

    “孙大爷。”两人也与孙老鬼着招呼，他们膈应孙老鬼，但孙老鬼在惠峻的江湖还是颇有地位的。

    孙老鬼就叫老鬼，他生了三个儿子，叫大鬼、青鬼、绿鬼，还有个叫红鬼的女儿。且跟他儿子同一辈分的孙家人，也都起了个某鬼的名字。孙老鬼对外人戏称，他们一家既是鬼，更是鬼见愁，任是什么玩意儿进了他们家里都是要上了链子拴着。

    “我们两人今日来，是有求于孙大爷。”

    “不敢不敢。”孙老鬼赶紧抱拳，“当不得一声爷，两位捕头叫一声老孙便好了。两位有什么事就直，但凡是我们孙家能做得到的，必然倾力相助。”

    “孙大爷，你过段日子是不是要去南边出货？”

    孙老鬼立刻就道：“两位捕头，我们孙家不能卖给人是真不知道伥虎大盗的事情。家里额真发愁，这要怎么过去呢。别人能绕道，我们不成，另外几条道都太远，也太坎坷，我们走不得那么远的。”

    “孙大爷，你这队伍里，你看你这队伍里，多夹带十几个人如何？不让你破费，我们自己掏腰包。”

    “诸位是要……暗访？”孙老鬼有些犹豫，低头思索片刻，孙老头抬头道，“也不瞒二位，我干这破落的营生，面上看是吃香喝辣，儿孙满堂，可我天天担惊受怕的，且自己都嫌自己脏。二位都是贵客，到了我家门口，我都不敢将二位迎进屋里喝口茶，就怕污了二位的脚。”

    孙老鬼这是在哭可怜，但他既然这么，就是还有转圜的余地。两人只是默默点了点头，不多，只看孙老鬼继续朝下。

    “这伥虎大盗闹得我们一家十几口子人都吃喝不香了，要是能有诸位差官大爷同行，那自然是好的。但是……道上的规矩，要是让人知道，我们送货的时候……”

    卢斯翻白眼，这老鬼就是既想占便宜，又担心手脏，不等他完，卢斯道：“那就简单了，要么孙大爷你不成，我们立马滚蛋，就让你自己儿孙送货去吧。要么你成，我们也不表露身份，回来也不会跟人你的事。成！还是不成！”

    妈蛋的！叫你大爷，你就真以为是大爷了！

    孙老鬼被抢白，脸上却依旧笑嘻嘻的，就像他自己的，别管他日子过得多好，他都是个下三滥，随便谁从他们家门口做过都能吐口水，他孙家的孩子只能跟孙家的孩子玩。孙家的儿子娶媳妇都只能是行里头的，孙家的女子出嫁也只有行里的人愿意要。

    他敢得罪卢斯和冯铮？别这对黑白无常，就是随便一个捕快来他们这伸伸手，他们也得把人家伺候好了。

    尤其卢斯这不是来伸手的，他们要做的事情，要真是处置好了，对他们家也是有利的——那伥虎大盗根本不讲江湖规矩，孙老鬼还真担心自己的儿孙这把出去，有来无回。

    “成！”孙老鬼立刻答应下来，“只是，这倘买卖走的时候，规矩得听我的，两位捕头带了人过来，具体怎么装扮，怎么分派，那也得听我的。”

    “好。”卢斯和冯铮头点得也干脆。

    应该，他们不信任孙老鬼的为人，但是信任他的“专业”吧。况且，孙老鬼还得继续在本地干买卖呢，要是卢斯他们这趟有个万一，钱老头绝对饶不了他们一家子。

    两边商量妥当，卢斯和冯铮回家了。钱老头一听他们找的是孙老鬼，表情也有点不好，可却也没反驳，只是叹了一声，道：“虽然是无奈之举，但孙老鬼做这行做到了现在，还算是稳妥。你们跟着他，即便是一无所获，却也能来去安全。”

    转过天来，两人拿着拟定好的名单，进衙门找胡大人去了。胡大人听他们准备混在人贩子里，也是眉头一皱，可也是直：“来去安全便好，查不出什么来，也无妨。”叫人拿了五十两银子，算是路费，又再三告诫他们要心，这才让两人离开。

    于是两人把要一起去的人手召集来，都是两人的亲信，且也都是口严之人，秦归、周二和李开也都在其中，跟他们了大概的情况，有不能去的人，赶紧了。其余人回去整理好包裹，今天夜里就分头去孙家。

    卢斯和冯铮自然是先到的孙家，孙老鬼让他们进来后，对二人道：“其他的差官大人们虽然都没到，我先与二位，二位的面貌，实在不像是干我们这行的。”

    “孙大爷，你就不要卖关子了，继续朝下吧。”

    “二位……怕是得当货了。”孙老鬼盯着两人的神色道。

    卢斯摸摸自己的脸，再看看冯铮的。他虽然给自己养出了几分坏，可依旧是白脸。至于正气哥哥，朝那一站就英武撩人得很。确实孙老鬼的没错。

    “成。”两人都点点头，不难为孙老鬼，那也是让自己安全。

    孙老鬼却没这么快松口气，反而越发的硬起头皮道：“我的儿孙们自然是不会卖破绽，但就怕那些货一时漏了嘴，所以，还请二位，稍后就跟那些货住在一块。我们……我们也只能暂时一视同仁。”

    这回两人就没那么快回答了，卢斯挑眉看着孙老鬼，冯铮的手抖按在腰上了，这要不是他没带铁尺，怕是现在已经把铁尺拔出来了。

    卢斯拍了拍冯铮的肩膀：“也成。”

    总算，孙老鬼把气吐出去了，赶紧道：“二位放心，绝不让二位在那污糟地方，也不会让二位吃亏受累！”

    这是终于定了，等其他人也来了，孙老鬼再根据他们每个人的外貌气质分派了工作。加上卢斯和冯铮一共十四个人，结果八个人都得去做货物，四个去当赶大车的车夫，就有俩人孙老鬼表示能跟他儿孙们一起走买卖……

    这俩人就包括周二，结果被众人一阵趣，都他果然是不像穿黑皮的。

    不过，就算是被塞进货里，每个人也是不相同的。

    孙老鬼是个大贩子，他这一次出货，少都有百十个人，这回挤压得多了，竟然有近四百好人。

    知道他们家“货”多，但听到这数目的时候，卢斯和冯铮都忍不住咧嘴。周二下意识就问：“加上你家的儿孙，赶车的车夫，挑担子的苦力，这得有四百多人吧？怎地孙大爷还怕？”

    “这四百多人看着多，但是诸位差爷听听老儿的掰扯就该知道，这里头就三十多是不足十岁的娃娃，我们孙家贩娃娃的事情不多干，所以是最少的。”孙老鬼立刻开始喊冤，且伸出手来，一根一个手指头的与他们掰扯。

    三十多……还最少的。卢斯嘴唇抽搐。

    “然后就是十四五家子，大概六十多号人，这里头男女老幼都有的。”

    “十四五家子？”又有人问，“这还论一家子一家子卖的？”

    “诸位差爷不知，竟有那大户人家，或迁往他处，或家道中落，或是看这家子仆役不顺眼了，还有这些人手脚不干净，这就将我们叫去，将人卖给我们了。”

    “你们卖也是一家子一家子的往外卖吗？”

    “那得看，要是有人一买就买一家子，就算他们给的价钱低一点，我们也愿意一家子都给卖了，也好让他们一家团圆，给我们积点德，不是？”

    “你是怕剩下的砸手里卖不出去吧？”有人笑。

    孙老鬼赔笑，也不多：“这就是一百多人了，下头是二十多到三十多的女子，这有一百多人。”

    “孙大爷，咱们这劳兴州的一些地方男人都娶不到老婆，莫不是都让你卖到其他地方去了？”

    “这可怨不得我！”孙老鬼赶紧道，“这些正当年的女子，不少就都是那些地方，让婆家卖出来的，且都是嫁过人的，有人生过孩子，有人没生过，卖的原因也是五花八门的。让我买走，她们日后都是给人做仆役，或是一些人家给下人配老婆的。若我不买，她们怕是要被婆家磋磨死，或是卖到更污糟破落的地方去。”

    “那孙大爷你还真是行善积德了？”有人吆喝。

    孙老鬼笑眯着眼睛，就当听了奉承，也不接话，只是继续朝下：“剩下的人就都杂了，都是自卖自身的男女老幼。男人多一些，卖身的原因也是五花八门的，有活不下去的赌鬼混混，也有想要换个地方，却又一时落魄拿不出路费，干脆把自己卖了的江湖人。”

    孙老鬼介绍完，就给他们分派了地方。卢斯特意跟着去看一一看过，有人被塞进那些一家子一家子的人里头去的，孙老鬼只跟那些人，只要照顾好这人，拿到了地头就跟他们找个好买家，这些人也就接受了自己家里多出来个儿子/兄弟。

    冯铮被安排的地方有意思，那个住了五个人的院子，住宿条件在“货物”里绝对排前几了。孙老鬼道，这里头的五个人都是一户人家里的护院，是他们手脚不干净，都让当家主母给卖了。卢斯看了那五个人，都是长了好相貌，且从习武腰细腿长，气质也不错，单看脸，真看不出来是手脚不干净的人。

    不过，大户人家的阴私，卢斯没兴趣探究，只看冯铮在这五个人里一站，竟然真没了违和感，他就放心了。

    终于，轮到卢斯了。他总觉得这老头把他放到最后，不单是因为他是白无常这么简单啊。尤其他们到了个比冯铮那院还好的院门口，孙老鬼一脸便秘，想话不出来的时候。

    “孙大爷，都到这了，有什么话，你还不吗？”

    “嘿嘿……”孙老鬼笑得比哭还难看，“卢头儿啊，您老人家见谅，真不是我故意埋汰您，实在是您老人家这相貌太好了。”

    连“您老人家”都用上了，再听孙老鬼的后语，卢斯觉得，他有一句MMP，不知道当讲不当讲。

    这里头住着的，能是什么人，卢斯这还不清楚吗？

    “卢头儿，您别误会，这里头没什么脏的臭的，三个人，两个人都是一个地方出来的，乃是某个公子爷的身边人，因那位公子要娶妻了，这才把这些人都发了。还有一个是年纪大了……总之都不是多事的人，都挺本分的。”

    卢斯突然就想起来周大栓了，心里顿时就有些堵得慌。

    孙老鬼是从就干这个买卖的，缺德，但他看人也准得很。而且，卢斯想想自己这张脸，他要是没穿过来，那场大病后又侥幸活下来，就他二伯那样的人品，怕是也会给他找个这么样的“归宿”。

    且男子有这样的情况，女子那边怕也是有的，女子的情况只会比男子更加凄惨。

    深吸一口气，卢斯点点头：“行，就这吧。”

    “那个……卢头儿啊，你还得给自己起个……起个文雅点的名字……”

    “……”卢斯斜眼看着孙老鬼。

    弄柳夜里正睡着就被吵了起来，他心里一惊，暗悔这些日子松懈了下来，竟然是褪了衣衫的。匆匆忙忙起来，抓着衣衫，他却又觉得自己矫情了。何必呢，不都是想通了吗？多少年前其实就知道了，吵闹挣扎，只是给自己多增皮肉之苦，只是前些年被养得娇气了，竟还真把自己当个人了。