周安点头道谢：“谢过冯班头，在下必当谨慎。”

    大昱风气开放, 并不因言获罪, 但是举子们临考之前架斗殴？就算金銮殿上的大人们还举着笏板互拍, 把笏板折呢，但大考毕竟是选文官不是？你还没那个上殿互拍的资格呢, 就先老实一些吧。

    尤其大考本身也是对举子身体的一项考验，别会试了，就县试、省试上，每年考场上好都得抬出去十几个累晕，累病的读书人出去呢。一场大考要了性命的也不是什么新鲜事。带伤进场, 万一在考场里有个什么好歹，何必呢。

    冯铮大也算是个参与考试的当值人员了，他能多这一份劝, 完全是处于善心。

    周安并非不知好歹之人, 相反, 因为曾经的经历，他比谁都知道珍惜来自他人的善意。更何况是冯铮这样可以称之为友的人的善意。他最落魄的时候，要不是这些人拉了他一把，现在怕是已经埋在地里生蛆了。

    只是他早已经过了情感外露的年纪, 这一桩桩一件件, 不管是仇还是恩，都被他记在心里。

    “周老爷，不知道这是发生了什么事？”这私下里的交流之后，冯铮扬声问。

    “这起来就有些惭愧了, 我与几位好友来此处开了个诗会，请了歌女弹唱。谁知道突然就有几位公子闯了进来，言语间颇为不敬。后来就从言辞变成了拳脚，还有人动了兵刃。”

    不过三两句话，情况已经明。虽然周安没到底是谁先动的兵刃，可他不已经是一种暗示了——是他朋友先动手的。可是对方绝对了什么极其难听的话。

    “那歌女可还在？”

    “已经让她的护卫护着跑了，不过她乃是青安楼的白玉。”

    冯铮点点头，跑得了和尚跑不了庙。

    已经上到了二楼，二楼当着楼梯的这一块，有四张屏风隔开的桌子，其余的都是单间。可现在这些桌子都被掀翻在地，碎瓷片片，茶水点心一片狼藉。还有二十多个书生，分成两边，或坐或靠，口申口今声声。

    冯铮这些日子下来也是有经验了，胡大人也了一些举子们的矛盾，所以如今眼一看，就知道这又是一场南北矛盾。

    两边的举子，一边身材更高大些，面皮更黑些，这是北人。一边身材更巧一些，也更俊秀一些，这是南人。

    看没闹出人命，就是有些人脸上挂了彩，秦归还没回来，就是郎中还没来，不过这些普通擦伤都是无碍的。

    “与这些老爷们裹裹伤。”

    “是。”

    捕快们随身都带着些跌损伤的药，都是好药，毕竟有个万一，到时候要用的不是自己也是兄弟同僚，性命攸关的东西，等闲人都不会马虎。

    他们也没管南北，没问对错，先上去照料人。胡大人也了，这时候关于举子的案子，只要不是闹得太大，能私了就私了，冯铮也是存着稍后让他们给店家赔礼道歉就算完了的心，众捕快都明白——备不住这里头就有一个有造化，日后出阁入相，何必早这时候闹了龃龉。

    没想到，就听见有个举子一声喊；“你这下.贱.人，不要碰我！”

    冯铮眉头皱了起来，却有人比他更气恼：“呸！得怎么脏话！”慢一步，处处慢，还有点不好意思和别扭的瑞王，终于跑上楼来了。结果一上来，就听见有人不人话。

    “他们这些人身为贱籍，操持贱役，吃完了人犯吃苦主，最是下流龌龊不过，怎能让他碰我这清清白白之身。”那举子却还振振有词，“我看你这穿着扮也是个读书人，我们读书人意见不同有所争执，即便是死了，那也是读书人的事，这些下.贱之人……”

    瑞王气得俊脸通红，可他为人虽然调皮，王世子第，家教森严，他又无需继承皇位，无论是爹娘还是老师，都怎么纯怎么教养他，这还真是头一回有人当面这么难听的话，想反驳，他竟然一时之间不知道什么话了。

    其他捕快也气得要命，但他们确实是贱籍捕快，人家却已经是举人老爷，不久之后更要蟾宫折桂，如今只是听了手，竟然也不知道该怎么。

    “我张兄，你张口贱闭口贱的，口业颇重。这几位捕快又如何了？前些日子抓了多少人贩子，今上都出言嘉奖，难道你觉得陛下是错了？”这时候站出来话的，是周安。

    “周兄……”张举人一愣，显然是很明显到周安会反驳他，“这些人缉盗捕凶乃是正职，抓找了人才是应当，不，让那些人贩子犯了事才抓，已经是他们失职！况且，那乃是开阳府胡大人明察秋毫，与这些下贱.人何干？”

    “这番见解实在是高！高明啊！”周安不及话，又有个举人哈哈大笑起来，“张兄这番见解，真是该大书特书，传扬天下！哈哈哈哈！这场架得值了，也让我们见识到了你们这些北人都是如何高明之人！以这样的见解，日后若是为官出仕必当时明载史册！”

    “李兄这话过分了吧？”

    “如何过分？你们这些人都是一起来的，向来都是意气相投之辈。”

    “对，几位的见解该是一样高明才对。”

    “诸位老爷都别了，因一歌姬争锋殴斗，可要随在下往开阳府一趟？”冯铮在众多举子乱哄哄的吵闹声中加了一记重锤。

    顿时，世界重归了一片安宁，就那位张兄还要话，让旁人按住了嘴巴。

    大昱禁止官员招女支，养家女支都不行。他们是还没当官，但如果只是招女支，那是风流，按上个斗殴，那可就不好听了。虽然判卷是封卷，可就算得中，给自己的上官一个不好的印象，那让个进士一辈子当候补却又候补不上，也不是什么困难的事情。

    之后还算顺利，秦归叫来了郎中，几位都裹好了伤，可下来赔偿茶楼的时候又出幺蛾子了。

    那位口业颇重的张兄不愿意出钱：“我可一件东西都没坏，还拦着他们许多，我不该出钱。”

    张兄也不看看，北边跟着一起来的举人们都已经离他远远的了，南边的举人更是用看好戏加厌恶的眼神看着他，这位就算得中，在同年里怕是也没什么将来了。

    北方举子们也没多，长兄不愿意交就不愿意，几个家境不错的，将他那份赔偿分担了。众人拱拱手，各自分散离开了。

    “那个人你认识？”瑞王问冯铮。

    “那个人？”

    “就是头一个了些人话的举人，我看就他是真的替你们话，不像其他人，只是为了给对方找难看。”

    冯铮倒是越来越对这位瑞王殿下改观了，看来他还是很会看人的，该不愧是额头上有王字的吗？

    “那一位乃是胡大人的弟子，在劳兴州的时候就是了，对我们也多有照顾。”周安曾经跟王崧的那些事情，所有人的意思都是让它烂在劳兴州。

    “哦……胡大人的弟子，怪不得为人就比旁人正派几分。嗯！胡大人是个好官。当年在食谷县……劳兴州也是为官一任造福一方，现在这个开阳府尹也是做得好。”

    冯铮觉得，他这应该不算是献“谗言”吧？

    “你怎么会想到自己是在献谗言？”夜里，卢斯跟他吃饭的时候，听冯铮念叨，顿时惊讶的瞪大了眼睛。

    冯铮不好意思的夹了一筷子菜：“我就是觉得，这也算是让周安上达天听了，戏文里不都这是谗言吗？”

    卢斯直接笑趴下：“咱这不是谗言，是忠言！周安若是上达天听，必然是要做一任好官的！”

    周安最是能知道什么叫民生疾苦，什么叫底层人的无力，且他不是那种“我不幸这天下间的人也要跟我一块不幸”的中二病，他依旧正直有操守，这样经过了时间和磨难考验的人，若能上到顶峰，那该是天下人之福。

    等等！刚才我脑内了什么天下人之福吗？！好可怕啊！

    卢斯了个哆嗦，闹得冯铮担心的摸了摸他的额头，却让他没事才放了心。

    转过天来，下雪了。

    这就是南北差异啊，南方这时候已经是艳阳天了，北方却还有冷上好长一段时间。老百姓挺高兴的念叨着，春雪对农作物也是好事。举子们就要在肚子里骂娘了，再有一天就要考试了，老天爷这是不要他们好过啊。

    老天爷何止不让他们好过？是让他们非常不好过。

    雪在天亮之后停了一阵，突然间再次下了起来，越下越大，直接下了一天一夜。

    “快快！喝两口姜汤！”玲玲拎着一只大铜壶，对回来的两个哥哥和一个姐夫催促。红线在她边上，挺着个大肚子，托着三只碗。

    这三位扫了一天的雪，明日开始还得在考场外头连续站上十几天，那可不是好受的。

    三人灌了一肚子的热姜汤，额头上总算是见汗了，两个女子催促着他们去用热水泡脚。之后秦归回了自己家，卢斯和冯铮被赶到了炕上裹着棉被聊天。

    “今天晚上我带人巡后半夜。”因为大学，他们这些捕快除了扫考场外头，还有应该负担的责任——全城巡逻，尤其是穷困老百姓的居住区和流浪汉聚集的地方，以防谁家的房子塌了，谁冻饿难忍晕倒了，总之是尽一切可能，别发生死亡事件。

    不只是他们，三省六部的大人们也有不少在衙门里值班呢，就怕出了重大的死亡事故。

    “不行，我巡后半夜。”后半夜是要连着站一个白天的。

    “那要不然这样，让周二和秦归前半夜，咱俩起后半夜。”

    冯铮犹豫了片刻，还是答应了：“也好。”

    后半夜，怀揣着一壶热酒两人出了门。雪竟然不但没停，反而大了。扫雪已经来不及了，眨眼的功夫，地上就会盖厚厚的一层。房塌的人家已经不是一家两家了，就前半夜，一百多户人家的房屋被毁，十三人死亡。幸存者和伤者都被送进了就近的慈幼院或者寺庙。

    朝廷的救济已经调拨下来了，还有慈善的大户安排了下人送来柴草食物和药物。

    后半夜的情况只会越来越严重，还要防着有歹人趁着风雪出来行凶。卢斯和冯铮都背着各自的大棍，其余捕快也随身带着铁锹或锄头，他们带着这些可不是为了人的，而是为了推房子的。

    “别砸我的房子！别砸我的房子！”有个刚被就出来的老大爷，见捕快们敲碎了墙壁，大叫着就要来保家。

    捕快将他拦住，有认识他的捕快好生相劝：“鲁大伯，你家这房子让雪浸透四壁已经都糟烂了，不推也不行啊。”

    “烂了那也是我家！你们这是让我老头子无家可归啊！”老头坐在地上，拍着胸口大声嚎哭。

    “鲁大伯，你这房子算是毁于雪灾，时候朝廷会赈济的。”

    “真的？”

    “真的。”

    “成，那我就等着了，不然我可上开阳府敲鼓告你们去！”

    这一群灾民终于都劝走了，卢斯从怀里掏出酒壶递给冯铮。酒已经没那么热了，只是因为卢斯一直贴着胸口存放，因此还是温热的：“喝一口？”

    “嗯。”冯铮喝了一口气，递给卢斯，又从口袋里掏出什么，“吃点。”

    “糖？”竟然是灶糖，确实祭了灶神他们家还剩了许多，卢斯张口，让冯铮给他放进了嘴巴里。

    其余捕快也都趁着这个间歇去喝点吃点。

    一辆烧着炭火的驴车咯吱咯吱压着血过来了，众人以为这车是给灾民送救济的，都走到一边让了路，谁知道官家模样的押车人道：“诸位捕快爷辛苦了，来喝一碗热汤水，烤烤火吧！”

    竟然是“救济”他们捕快的，众人大喜，凑了过去。火苗不高，但汤水是真的热，人家还预备了大碗，可真是让众多捕快从心里涌出一股子舒坦。

    “两位班头！”这辆驴车后边又过来一辆车，下来的是这段时间总是蹦跶出来的瑞王殿下，他凑到卢斯和冯铮身边，好奇的问，“你们为何拆了那户人家的房子？我在那边远远的看着，那房子除了房顶塌下来一点，并没什么大碍啊。”

    “当然是在作威作福，欺压老百姓啊。”卢斯道，他们跟着少年人熟悉了许多，偶尔也可以开些玩笑了。

    瑞王一脸无奈，可怜巴巴的看着冯铮。

    还好冯铮从来都是比较靠谱的那一个：“这些贫苦人家的房子都是泥坯草房，没砖石没木料，房顶是新稻草还好，能吃住些重量。可大多数连房顶都是多年的老稻草，外边看着没什么，里边都烂掉了。如何禁得住大雪和大雨？不过，种房顶塌了大多也砸不死人。而泥墙经过大雪，进了水气，再经过严寒一冻，那墙从外看没什么，实际里头都酥掉了，天暖了再有风雨墙怕就要垮，那可就要死人了。”

    “原来如此。”瑞王这些日子也越来越不见一开始的吊儿郎当，到是认真严肃了许多，“可那些老百姓不知道吗？”

    “他们有人是确实不知道，可有的人是明知道，却也无可奈何。就如刚才那位老大爷，他孤寡一人，又没有多少银钱傍身。回来雪灾过去，八成他随便弄弄房顶就重新住进去了。有四面墙总比没四面墙好啊。”

    “……这就是有时候眼看耳听不一定为实，而要对人好，也得是人家能承受的。”

    卢斯挑起一边的眉毛：“这几天天寒，公子是生病了吧？既然病了就赶紧回家吃药吧。”

    瑞王不懂一个穿越人士的幽默，只是做了个鬼脸：“卢班头怎么跟我娘是一般的法？我才不要去喝那些苦药汤子呢。来来来！还有什么要我帮忙呢？拆屋还是推墙？我都能干！”

    “行了，公子，你还是哪暖和哪呆着去吧。”

    瑞王最后还是让卢斯他们赶走了，可是他又不想回宫去。最后给了车夫一处客栈的名字，可是到了客栈门口，他都下车了，又犹豫了。

    “薛公子？”

    “周兄？明日……今日就要开考了，你怎么现在还没睡？”

    “在下正是要起来考试了啊。”

    “哎？这么早就去考试？！”瑞王惊呆了。

    瑞王长得俊俏，如今大惊之下，两只眼睛瞪得溜圆。周安想着，这孩子也不知道是开阳哪家勋贵的子弟，性子养得这么可爱。

    “在下是起得稍微早了一些吧。不过昨夜下了大雪，在下又无马匹车辆代步，道路难行，还是早些起来得好。其实薛公子看看这店铺里边，就知道在下只是早了一步而已。”

    确实，客店里已经热闹了起来，有轿夫抬着轿子从巷口而来，店里的二和杂役应该也开始套车了，瑞王立刻改口：“我就是来送周兄的。”

    周安顿时笑了起来，这孩子刚才还不知道他要去考试了呢。不过这慌也是可爱。

    “好，那就谢过薛公子了。”周安也无所谓，挎着考蓝上了瑞王的车。

    路上，瑞王看考篮好奇，周安也大大方方的给他看。

    “你身上这么单薄，受得了吗？”看完了之后，瑞王上下量了周安一番问，“皮袍子都是没毛的。”

    “考场上只能穿没毛没里的皮子衣服。”

    “还有这规矩。”

    “谨防作弊啊。”

    瑞王吐吐舌头，他从腰上解了个锦囊下来：“这里头是两片参片，你带着进去，还有……”他又在马车里折腾，摸出了个酒壶，“这是药酒，酒性不大，暖身得很。”

    周安神色复杂的看着瑞王，没接东西，反而摸了摸他的脑袋：“知道你是个好孩子，但别什么都塞给人家。”

    “你又不是人家，你是胡大人的学生，你是个好官……至少今后绝对会是个好官。”

    瑞王的脑内是这样的：江山是我家的，子民百姓都是我家的，狗官是坏我家江山的，要扒皮杀掉的，好官是保我家江山的，要好好照顾好官。人参药酒算什么？我家多得是，好官才珍惜！

    “怎么别人什么你都信啊？我以后要是个贪官污吏呢？”

    “不会吧？胡大人和卢班头他们看人都挺准的啊。而且我自己看你也觉得你不像贪官污吏啊。”

    周安大笑起来，这一笑就怎么都止不住，肚子都疼了起来。

    瑞王可怜巴巴的摸着自己的后脑勺，委屈道：“我什么了，这么好笑吗？”

    后来周安要了药酒，没要参片，他不知道，那药酒比参片贵重得多……

    他们到考场门口的时候，考场外头只是让兵丁围了起来，显然时间还没到。后来卢斯和冯铮他们来了，又过了一会，开始核对身份了。

    “我去了。”周安道，

    虽然瑞王依然有些委屈，可还是很认真的对周安祝福着：“考个会元回来啊。”

    “尽力而为。”

    会试开始，卢斯和冯铮在外头连站了近半个月，直到放榜。他们俩可没那个闲心去看榜单，巡逻的任务一结束，两人头一件事就是回家躺在热炕上大睡了将近两天。再起来去府衙，才知道周安中了第十名。

    两人都是从心里替周安高兴的，却之死备下了薄礼，悄悄送到了周安如今居住的客栈掌柜手里，请他代送。