卢斯从背后搂住冯铮, 安慰着他：“王斜可真是牵进去了许多人，尤其是知州……姓什么来着？算了, 反正这位现在已经丢官发配了。正是因为他的心思太歪曲, 事情才会闹得那么不可收拾。但其实到底，在这件事上，王斜并没付出太多金钱上的代价, 他用的更多的是借力力的利益挑拨，还有感情上的引诱与欺骗。但是关于普通人的情报，他可以通过观察来获得，对于知州的了解……这就不是他一个布衣能够知道的了。”

    “嗯……不管有意无意，周县令必定是漏了口风……劳兴州当年出事之后, 知州丢官去职，他如今在甘柳县距离劳兴州也不算远, 该是知道消息的。他若是有意的必然会惶恐, 因为知道这事会查到他身上。他若是无意漏的也会惶恐，因为他会想到这是谁做的。”

    “不管之前关系如何，他和王斜发生矛盾是必然的。”卢斯将下巴搭在冯铮的肩膀上，“周县令虽然帮了王斜, 但我可不认为她是能够把身家性命都搭进去帮王斜的人。”

    “这是矛盾激化，他才被王斜杀了？但也不太对，这距离当初已经有快一年半了，若要动手早就应该动手了。”

    “那就是这事要么不是王斜干的, 要么另有隐情。”卢斯撇撇嘴，“唉……这还是废话。”

    两个人研究来研究去, 都有点泄气，这案子牵连太多，变数也太多，不在当场，很难确定什么。他们只能把卷宗在无常司归档，然后等着接下来的消息。

    可接下来的消息不是来自甘柳县，而是来自惠峻外的托云村，那位王斜的外室林氏。正月初九，照顾她的婆子去叫起，结果发现林氏吊死了，她的孩子也不翼而飞。她最近身体刚有起色的老父亲，听到消息就呕血而亡。

    现在整个惠峻都在传，林氏趁着男人不在与人偷人，偏巧让那位迎娶她的王公子碰见了，她自己羞愤不已，自杀了。孩子因为王公子怀疑不是自己的种，怕是已经不知卖到什么地方去了。

    这话一听就是对林氏心怀恶意的人传播的，但传言里也并不全是假的。能让林氏自杀的，只有王斜，他怕是真回去了。只是无常司的人没能察觉。十有八九，王斜是要逃亡，这才与林氏告别，林氏自杀，王斜带走了孩子。

    “可惜了……他这一走，周县令确定乃是他动的手，不过他这是要跑路啊。”冯铮叹一声。

    卢斯则是懊恼：“……即便只是怀疑，也该朝托云村增派人手的。”

    “你我都以为他不至于逃跑……不，确实是失误。这下要捉他更是难了。”冯铮原本还想劝解卢斯，可是话出口，他连自己都劝不好，只能跟卢斯一块叹气了。

    只是两人并非遇事不妥，就灰心丧气之人，叹了一会也就振作起来了。

    “铮哥，你……这王斜回不回去给林氏父女吊唁？”

    “师弟，这林氏要葬在什么地方？”

    两个人同时开口，然后对视，虽然是默契，可在这件事却是没办法会心一笑了。

    林氏是他们在追查中看到的，唯一一个让王斜展现出人性的对象，其余的人……即便是对王斜付出了感情，王斜对他们，却也只是利用而已。

    出嫁的女子是要葬在夫家的祖坟里的，林氏是进不了托云村林家的祖坟的。尤其她爹也去了，连一个帮着话的都没有。王斜不在，她的那点家财顷刻间就会被村民、族人瓜分，但尸首怕是无人问津。

    “这是急件，咱们如果去了，或许还来得及。”卢斯道，两人到做到，当即整理行囊，通知当值的无常，当天下午就出发了，连夜赶向惠峻。

    其实两人心里都知道，不见得来得及，可惠峻认识王斜的人不少，他们早一天起，寻到王斜线索的可能也就更大些。

    虽然王斜有了这个孩子，又没有了安稳的藏身之地，怕是短则四五年，长则十几年都不会再来找麻烦。但这人就如一条毒蛇，蛰伏的时间越长，窜出来咬人的时候，毒性也就越烈。卢斯和冯铮都不想被咬，且千日防贼总有疏忽，早干掉他早好。

    可跑在半路上，他们就碰到无常司的传讯人了，依然是托云村的，而且带来了一个极其让人意外的消息——王斜，他自己跑去惠峻的知府衙门认罪了。

    但是，事情可并非因此就迎来美好结局了。王斜认的乃是“一时失言”之罪，换言之，他根本不认自己乃是之前钱老头之死，以及之后一系列事件的幕后指使者。而是把罪过都推在了那位孙氏身上。

    信上写得很详细，王斜道：“孙氏纠缠于在下，在下虽几番拒绝，她却屡败屡战。不得已，在下见那孙氏的邻居柳氏虽然是老夫少妻，却恩爱和睦，便以那户人家做比。暗喻女子便该跟从丈夫，安心操持家业，方能人生和美。却没想到，那孙氏好狠毒的心思，竟然是害了柳氏一家，怕是因爱生恨，以此来给在下好看吧。”

    “至于那买来的人，那商户人家，出门在外，可不都是一地一家吗？在下买人又犯了哪里的国法了？”

    这可真是……瞬间推了个干干净净，但也确实，王斜从头到尾，没有任何自己执行的事情。而孙氏……关于孙氏，孙氏到最后也是什么都没。虽然当初王斜在逃，可案子还是得结了，所以孙氏被叛了斩刑，已经在今年秋决的时候被问斩了。姜武则是发配了，现在不知道在什么地方做苦役呢。

    所有关于王斜的事情都是姜武招供的。但姜武乃是孙氏的丈夫，且他跟孙氏一点都没有夫妻之实，他因嫉生恨，也是可能的。

    至于周县令的事情，这托云村还不知道呢。毕竟周县令之死，到现在也还没查出个所以然，若是那个奶娘死咬着依然是被周县令侮辱胁迫，最终怕也只是奶娘一人只身赴死。甚至周县令还要带上污名，那奶娘却要被无知之人安上个烈女节妇的名声了。

    至于他买了一家子，这还真是不好……因为这是人家的关起门来的私事，况且不管是他买的家人，还是下人日子过得都挺好的，那这个给人定罪也不行啊。

    信里还带着一封劳兴州知府大人的私信，知府在信里跟他们道了歉，当初是发誓要捉拿到王斜的，如今人是捉到了，可是审却不好审了。

    因为王斜前叫来，后脚就跟来了一群惠峻当地的乡绅，虽然都是些中乡绅，没谁家里朝中有人的，可这些人也代表了民意，且有几个人有着秀才的功名，他们都是来申明王斜无罪的。这就让知府没法用刑了。

    知府表示，他只能把人扣着——孙氏死了，姜武还不知道是不是活着，没人能跟王斜当堂辩论——等着他们来。

    等卢斯和冯铮赶到，刚进了惠峻的大门，就突然有人双手高举一张状纸，跪在了路边。

    冯铮道：“无常司只查，不审，更不判，不受诉状！”就要继续赶路。

    那男子跪在路上呼喊道：“知府草菅人命！扣押拷纯善之人！还请无常司的大人们明鉴！切勿同流合污！”

    众人把马勒住了，回头看告状之人。

    这人的话是得真难听，他这不是告状，而是已经给知府定罪了，且他这个“扣押拷纯善之人”……纵然他们觉得的就是王斜啊？

    这男子衣着该是个贫穷的儒生，他跪在那，梗着脖子，脖子和额头上的青筋都暴起来了，见无常司的众人停下来了，他立刻又高呼起来：“冤枉啊！冤枉啊！冤枉啊！”

    无常们在劳兴州可是很有名的，毕竟卢斯和冯铮就出自这里，如今这城门口来往的许多人，都是认识他的。

    卢斯示意冯铮带一半人先走，他带剩下的人驭马到了儒生面前，跳下马来，站在他的面前：“本官不问先不问你的案子，只问你今日为何知道本官会来到此处。”

    儒生一开始还很坚定，可听到卢斯的问题，他顿时愕然：“宏正九年的钱家案子虽然结了案，可依然有些疑问未曾解答，如今王公子远行归来，自愿去衙门审结此案，无常司不就是为这个来的吗？”

    “谁告诉你的？”

    “这在惠峻不是人人可知、”

    “人人可知到能让你这书生明确知道我们什么时候到，堵了大门的地步？”

    “在下……在下也并不是知道……”儒生刚刚虽然一副耿直的模样，可其实还不算太傻，他读的书多，听卢斯反复询问的问题，就明白了重点，他还是明白什么叫军情不可外泄的，只是过去没朝这个方向思考。

    “这几日的天气算得上是冰冻三尺了，这周围也没有能让你坐着等待的茶楼酒楼，只有些暴土扬长的骡马行，你方才是从那边突然冲出来的。”卢斯指一个胡同，“那倒是有个胡同，里头有几户人家常年租房，还有个摆摊子卖吃食的，但也不是能长久呆着的地方。你面色平常，衣衫整洁，左看右看都不像是等了多长时间。”

    卢斯和冯铮从北门进城，这年代的城市规划都以守城为第一要务，太靠近城门的区域是禁止有什么建筑物出现的，况且这地方在普通人的印象里也是真的危险，不管是不是有战乱，这就是人流最密集的，三教九流进城先看见的地方。

    住家是不会在这住的，所以在这里的都是车马行、大车店，或者苦力聚集的牙行之类的地方。一个穿着长衫的文人，要是在这么个暴土扬长的地方呆的时间长了，那是绝对不会这么光鲜的。

    另外就是卢斯的寒冷，他这几天一路骑马，没到歇息的时候，都得跟冯铮彼此搓手搓脚，其他无常也要二三人一组互相搓，夜里的时候一定要人人用热水烫脚，就这样，还有人生了冻疮的。当然他们是骑着马，寒风凛冽的，可这城门口也恰好是风口，儒生看不出异样来，反而该脸上红扑扑的，这还看不出来不对？

    “……惠峻人都知道……”儒生还抓着这一点不放。

    “那位大哥，你知道我们无常什么时候来吗？”卢斯向着边上一个闲汉拱手提问。

    那闲汉胆子也大，被卢斯问到非但没畏惧，反而嘎嘎一笑：“回将军，人可是不知道！莫是您什么时候来的，就是那什么知府老爷抓了好人？！人也是根本不知道啊！”

    有凑热闹的，也跟着要和：“人也不知道！”

    那闲汉仿若是觉得这一呼百应很是舒坦，立刻又嚷嚷；“对啊！咱们惠峻运道好，先是胡大人，又是杜大人，都是好官！过了十几年的太平日子！总有些人，好日子不愿意过，非得上赶着惹点事，才好显示他有多能！”

    顿时又有许多人起哄跟着叫好，有人朝着儒生吐唾沫，见它们如此，敢更有人捡了石头朝着儒生扔。

    那儒生被摇晃了一下，显然是有些晕眩，他乃是怀着为民请命的壮志豪情来的，只觉得自己一腔正气，结果被人的如此不堪，他指着那闲汉，手指头都在哆嗦：“刁民……刁民！”

    “你这书生，勿要多言，先将你如何知道我等的路径，从实招来！”

    儒生闭嘴，不话了。

    冯铮冷哼一声，直接把人就给拎上马了。书生大惊，欲要惨叫，卢斯在他胸口拍了一下，他咳嗽一声，仿佛是陡然间被人塞了一大团气子啊喉咙里，别惨叫了，眼前都有些发黑，发晕。等他好不容易缓过来，马又动了，一颠一颠的，他就剩下瑟瑟发抖了。

    卢斯直接把人带到知府衙门去了，衙门门口，就有知府的师爷在那等着，看见卢斯来了，立刻将他引了进去，其余无常司人马也自然有捕快帮忙接待。

    先是见杜大人，冯铮已经在了，杜大人看见卢斯，又对着他致歉，卢斯自然是不敢受的，本来那封信里头杜大人的诚意就够大了，冯铮来的时候八成人家就已经当面又道了歉，这是第三回了。杜大人客气，他们也不能张狂。

    等到两边总算是坐下，卢斯便把外头碰到的那个书生的事情了一。

    “不出这件事，还真不知道这惠峻的牛鬼蛇神这么多啊。”杜大人叹了一声，苦笑道，“在信中，本官也与二位了那些乡绅之事吧，可真是……唉！”

    杜大人原本以为，自己在这劳兴州干得不错，虽然最开始的时候老百姓感念前任胡大人，对他有点“另眼相看”，不过他对前任只有羡慕，没有嫉妒，同时也感谢前任胡大人给当地下的政通人和好基础，他就踏踏实实的干自己该干的事情。老百姓没忘胡大人，可也开始惦记他的好了。

    杜大人挺满意，他觉得自己是尽到了做为知府该尽的责任，能够带着美名或升官开阳，或专任他处了，可谁知道，这就跳出来了一群，不咬人恶心人的。

    那一伙乡绅天天来，也不闹，就心平气和的与知府大人“好好讲”，可那言谈之间无不是杜大人再不放人，他们就要把他的名声闹臭，且是臭得天下皆知的那种臭。

    卢斯和冯铮面面相觑，卢斯冲口而出：“这什么毛病？”

    冯铮则问：“您可知道王斜答应了他们什么，才让这些人仿若得了失心疯一般？”

    都以为那些乡绅是用比较隐晦的方式与杜大人软磨硬泡来保证王斜不上刑，可谁知道是这种无限接近威胁的法子。这即便是杜大人爱惜羽毛，无奈之下真把王斜放了，可得到好处但也是王斜，那些乡绅得罪了自己本地的封疆大吏，他们能得到什么好处？

    ——这些人里可没多少有功名的，每年光是劳役和粮税上懂点手脚，就能立刻让他们从乡绅变成贫农。这每年的府试，无论出题、判卷，还是考试的时候分号房子，知府衙门可都在里头参了大头，他们这是不想自家里的读书人出人头地了吗？

    这些手段还都是文的，若是杜大人心黑手辣一些，盖个通匪的帽子，那直接就能让他们全家死绝。破家县令灭门令尹可不是着玩的。

    他们身为本地的乡绅，不该不清楚这些，结果却在这时候站出来这么闹腾，这是找死、找死，还是找死啊？

    杜大人把手一摊：“本官也是莫名所以啊。”杜大人苦笑之余，眼睛里也闪过一丝凶光，“不过，却是要借卢将军带来的那个家伙一用了。”

    他是个好官，对治下百姓宽厚慈和，可不代表他没脾气啊。他们这些知府，更早的时候都叫州牧，牧的意思，那就是既要带着手下的百姓吃草，又得在他们跑偏了路的时候用鞭子抽回来，见着了生病的，还得一刀砍了。

    杜大人能坐到现在这个位置上，手上不可能干净。

    卢斯当然不会拒绝，他们把人交给杜大人，他和冯铮就带着人去看王斜。

    王斜的监牢显然也是被特殊招待了，很干净，不但床榻桌椅齐全，还给他备了个书箱，文房四宝齐全。只是牢中昏暗，王斜怕是也看不见什么了。

    “二位，来得可真是早啊，看来是一直惦记着在下呢。”

    “是惦记着呢。”卢斯走到桌边，摸了摸茶壶，还是热的，他干脆的给自己和冯铮拿了茶碗，一人倒了一碗。

    “不怕我下毒？”

    卢斯懒得回答这个问题：“我还真没想到，你还真的是个痴情种子。”

    王斜为什么自投罗网？卢斯和冯铮就只想到了一个原因，因为他要给林氏入葬，他不能让林氏随便拿席子一裹就找个犄角旮旯埋了。

    他固然是可以在林氏被人埋了之后，再把人挖出来，然后偷偷摸摸的给她找个正经的坟地埋下，可那样一来，林氏还是没名没分的，她依然是孤魂野鬼。

    这次换王斜不回答了：“你们知道，我原来叫什么吗？我爹还在世时候的那个原来。”

    “……”冯铮和卢斯，不知道。

    上回见王斜的时候，这人还是个傻子，卢斯和冯铮只是看他一眼罢了。王斜叫什么，和他们没什么关系。

    “恻隐。我爹给我取的名字，他总给我讲，让我这一生都该有恻隐之心。我爹他是个好人。”

    “一个杀了几十个孩子，取了心肝，喂给你吃的好人。”冯铮面露厌恶。

    “哈！”王斜冷笑，“我王家在那天水世世代代都与人为善，佃出去的地收的租子是最少的，逢年过节，还会给矜寡孤独之人送肉送米，对长工也是最厚道的。多少人都是靠了我王家才能活命，没有我王家，莫是孩子，他们自己能不能活命还是两。我爹不过是从那些人身上取些报答而已。虽君子不该挟恩图报，可坐享其成，不思报答，难道就是好人吗？”

    “种你们的地，就得把命赔给你们？”冯铮惊呼。

    “要的又不是他们家的精壮，我爹寻的都是一家有数子的，那些生孩子跟生猪一样的人家，生而不教，和没生又有何异？你当他们吧孩子送来，我们是杀还是养，他们介意吗？不过是自己不愿养了，又见我爹愿意接手，他们来贪个便宜。”

    作者有话要：

    _(:з」∠)_大姨妈对我总是有森森的爱