美术联考在十二月初进行, 考完后画室里有一部分人离开，剩下要参加校考的同学接着集训。

    黎城九中的课外活动向来多，即使是课业繁重的高三, 也要参加今年年底的那场英语剧表演，时间定在平安夜的晚上。

    接近期末，班里同学们都在备战一模，没有高一高二那样充足的时间和精力来准备这次活动，草草定下了《白雪公主》的剧本和演员, 抽晚自习排练了几次就上场表演。

    许佑迟从最初就推了演员的名额，明诺和文娱委员商量许久, 实在是不想浪费他这张脸, 便去掉了bgm的环节，让许佑迟全程在舞台的一旁弹钢琴配乐。

    演出结束后，班里同学在门口的台阶上拍了大合照。背景和去年相同, 只是今年, 陆茶栀不在他的身边。

    拍完照，许佑迟的手机上收到一条取件通知, 他没再回礼堂看表演, 去快递柜里取了件。

    从溪城寄过来的包裹，礼盒里装着一个色泽鲜润的红苹果，和一枝娇艳欲滴的红玫瑰。

    附带有一张明信片。

    【平安夜快乐呀, 我的王子。】

    次日是圣诞节, 一早陆茶栀就收到一个快递。时间显示，是两天前从黎城寄来的。

    里头是条白色围巾, 毛茸茸的质感, 两端夹杂着粉色的软毛，组成了猫爪的形状。

    贺卡翻开, 立体雕刻的城堡，圣诞老人和驯鹿立在圣诞树旁。

    纸上的字迹独特，很有辨识度。因为在她认识的人里，鲜少有人能把字写得像他那样漂亮又飘逸。

    他写着：“Merry Christmas. 我的公主。”

    我的。

    公主。

    -

    联考的成绩在一月初出来，画室很快贴上表彰的奖状，又特意定制了一幅巨大的海报，印上喜讯。

    黎城第九中学，陆茶栀。

    以294的超高总分，斩获黎城美术联考状元。

    画室放寒假的时间和九中相同，都在一月十八号。陆茶栀被接回老宅，当晚的家庭聚餐，陆老先生和老夫人给她准备了礼物，是某奢侈品牌今年新出的手链。

    细细的一条，铺满了切割精美的钻石，嵌成四朵稍大些的樱花。

    大概是每个女孩子见了都很难不心动的礼物，陆茶栀看了一眼，就把手链连带着盒子一同收进柜子里。

    手腕上戴一条许佑迟送她的草莓晶平安扣就够了。

    紧接着，陆雪棠从美国回来，家里又张罗着给她接风洗尘，陆茶栀只能将和许佑迟约着出门看电影的时间延后。

    一月下旬，江城疫情爆发登顶微博热搜第一，波及全国，电影院很快歇业。

    陆政千将陆茶栀送回了澜庭别院，强制要求她待在家里，所有需要外出的事情都交给家佣。

    寒假和许佑迟见面的计划便彻底泡汤。

    这个新年和以往的任何一年相比，都过得无比冷清，四处施行着封城政策，街上行人寥寥无几，所有人都煎熬地等待着这场风波平静下去。最大的新年愿望，就是希望身边的人能够平安无事。

    美院的校考时间也被推迟。

    元宵节一过，到了既定的开学时间，学校和画室相继发出通知，让学生在家中上网课学习。

    周末的时候，赵蔓新买的花苗寄到了，在露台上理花枝。

    许佑迟怀里还抱着勿相忘，走到赵蔓身后问：“妈，你买了什么花苗？”

    “茉莉，绣球，还有白木香。”赵蔓端着浇水壶，饶有兴味地回过头来，盯着他看了两秒，“怎么，少爷你今天心血来潮关心这些来了？”

    许佑迟扯开话题：“有栀子花苗吗？”

    “你要栀子花干什么，后花园里那一片全都是，不够你看？”

    许佑迟：“我想自己种。”

    赵蔓大概猜到了他的心思，挑眉笑道：“自己种花，是想送给那个让你前段时间请病假骗老师去找她，结果老师电话问到我这儿来的那个女生？”

    “……”许佑迟放下怀里的猫，解释道，“跟她没关系，是我自己要去找她的。”

    “我问你，是认真的谈恋爱吗，还是像你二表哥那样玩玩而已的？”赵蔓神色平静，喜怒不形于色，走向露台另一角的花架，低头给面前的一株白色玛格丽特浇水。

    “妈，我从来不做没有意义的事情，我一直都很认真。”许佑迟跟过去，又补了句，“等有机会，我就带她回来见您。”

    赵蔓总算舒了舒眉梢，只是语气依旧端着架子，“没有栀子花苗。你表现好一点，我考虑等下忙完了给你订。”

    这便是同意了的意思。

    得到应允，许佑迟去楼下泡了壶花茶，端上来放到露台的玻璃桌上，“谢谢妈。”

    一句谢谢，非常孝顺和有礼貌，驳回赵蔓反悔的余地。

    赵蔓忙着浇花，也没空再回过头来教育他。

    等花苗寄到，许佑迟亲手种在后花园的空地里。

    他算了算时间，在初春时节种下花苗，夏天的时候，这棵栀子树就能抽条开花，刚好到七八月份的暑假，就能把花枝折下来送人。

    三个月的寒假，陆茶栀每天白天待在画室练习画画，晚上回到书房补习文化课的知识。日复一日待在这栋房子里，重复着相同的事情，日子沉闷得让她感觉再不出门就要被关自闭。

    开学返校的时间一拖再拖，延长了整整三次，关于疫情的形势一点点转好，终于定下在四月中旬开学。

    开学前夕，许佑迟在房间里整理行李，敲门声响起，开门后，赵蔓站在外面，开门见山地问：“你要带回家见我的那个女孩子，是你们学校的？”

    “嗯，我们班的。”

    “行，把这个给她。”赵蔓将一盒桃花酥递到许佑迟手里，“就当我提前送她的见面礼。”

    许佑迟垂眼看手里的桃花酥。

    是之前许行舟出差时，从某个清朝宫廷御用糕点师的第三代传承人那儿买回来的，只带了两盒，成为近期赵蔓的最爱。

    “发什么呆。”赵蔓拍拍他的手臂，“你呢，要是真有本事，就在暑假让我在家里见到她。”

    分明是赵蔓自己想见别人了，先送礼物就是着把未来儿媳妇骗到家里来见一面的主意。

    许佑迟有点想笑，没拆穿赵蔓，只弯唇顺从应道：“知道了。”

    赵蔓瞪了他一眼，没什么力度地威胁道：“你最好是。”

    完便转身离去。

    独留许佑迟倚着门框，低低地笑。

    -

    校考遥遥无期，陆茶栀也要重新返回班级，和五班的同学们共同上课。

    教室里的组座位都没变过，许佑迟空了八个月的同桌位置再次坐上主人。

    他将桃花酥送给陆茶栀：“我妈让我带给你的。”

    捕捉到他话里的主人翁，陆茶栀呼吸一滞，“你妈妈知道我了？”

    “嗯。”

    “阿姨会不会对我有意见，觉得我在高中就让你早恋逃课。”陆茶栀愁眉不展，“有没有什么办法，扭转一下阿姨对我的印象。”

    “她要是真的觉得有什么，就不会送你这个了。”许佑迟，“你放心，我妈很喜欢你。”

    有了他这句话，陆茶栀终于安心，长长地呼出一口气，把桃花酥放进抽屉里。

    “还有，”许佑迟语气淡然，“是我先喜欢你，是我让你早恋的。”

    “知道了吗？”

    -

    九中对学习进度已经进入了二轮复习阶段，开学一周之后就是全城的二模统考。即便是陆茶栀寒假上网课恶补了文化课程，也跟班里同学相差了一大截。

    二模成绩下来后，她的年级排名还算看得过去，但放在均分第一的重点班里，班级排名就跌到了中下游去。

    考得最差的就是理综，拖了整体的后腿。

    她一上午的情绪都很低。下午的体育课，许佑迟带她去了艺术楼的琴房，弹了钢琴给她听，才算是抚平了点她沉闷的心情。

    回到教室，她拿着许佑迟近乎满分的理综试卷改完自己的错题，一道道弄懂后又开始复习别的科目。

    周六下午，年级上又考了一次理综，陆茶栀的成绩依旧很不理想。

    晚自习下课，许佑迟留下来给她讲了她不懂的错题，看她低落的神情，又安慰道：“我看了你想考的那几个美院，文化课相对成绩都在80左右，学校出的试卷比高考难度高很多，没什么参考价值，你别太放在心上，把基础分拿到才是关键。”

    “可是化学好难。”陆茶栀拿过试卷，翻到化学部分密密麻麻印着实验流程的那一页，抿着唇，恹恹道，“我还有好多东西都没学完，不会写实验大题。”

    许佑迟想了想：“之后你还想上体育课吗？”

    陆茶栀抬头，不明所以地眨了眨眼。

    “不上的话，”许佑迟轻声问，“就留在教室里，我给你单独补化学，这样可以吗？”

    陆茶栀看着他，眼眶突然就有点发热，连忙收回视线，低下头看试卷，“许佑迟，你对我这么好干嘛啊，我又不会付你补课费。”

    “不收你钱。”许佑迟完，过了两秒，又道，“你要是觉得过意不去，就折算成每节课上完，亲我一下。”

    “？”

    陆茶栀抬起头，似乎听到了什么惊世骇俗的言论。

    许佑迟背抵着白墙，桃花眼扫过她的试卷，笑得散漫又坦然：“补吗？”

    怎么会有人能将这么一个无耻又不要脸的问题，讲得就跟在询问她今晚吃了什么一样风轻云淡。

    晚自习的下课时段，教室里除了他们两人之外的最后一个同学也背着书包离开。

    陆茶栀和他对视半晌，俯身贴上他的唇角，低声道：“好。”

    刹那之间，游刃有余掌握着上风的人就将身份对调，轮到猝不及防就被壁咚了的许佑迟红了耳根。