第章

    食为天的辣椒是无?本?的东西,定价是从前的一半，却还是赚的盆满钵满。

    有人欢喜便有人忧,望天楼夸下海口?全京城最低价，高价钱收的辣椒，低价钱去卖。

    卖一份出去就亏一份钱！

    过去那些日子，望天楼的定价虽比市价低，却不至于完全无?利润，每个月要?亏上数百两。

    这次了不得，刚过了十天，亏得银钱就抵得上过去一二个月了。

    眼看着食为天还没有停下来的趋势,夸下海口的望天楼就还得舍命陪君子。

    东家冯涛破天荒地想要?门庭冷落些。

    然?而望天楼的辣味菜色虽没有食为天丰富，也没有话?剧加成,但是光便宜一样,就死死吸引了一些贪便宜的客人。

    到了二月下旬,冯涛囤的那些辣椒卖完了,还得再囤新的。没办法,他就只能回去和秦氏接着讨要?银钱。

    秦氏前后一直在断断续续贴补他,但冯家之前抚恤伤兵的时?候花出去数万两，开酒楼到现在连本?带利又亏了几?千两,到现在已然?开始捉襟见?肘了。

    秦氏最后拿出了千两银子,和冯涛?再没有下次了。

    “娘息怒,不是儿子非要?和您要?银钱，实?在是那食为天奸猾，竟会半价出售那些辣味菜肴。儿子提前张贴了告示，若这番认了怂，不止是坏了刚经营起来的招牌，更是堕了咱们鲁国公府的威名,好似咱家怕他们英国公府一般！”

    冯涛陪着笑脸?了一马车的好话?，心中却在想到，这望天楼又不是自己要?开的，是他亲娘自己想的。那以本?伤人的路子也是他们母子共同商量的，秦氏自己点了头的，怎么如今好像全成了他一个人的过错？

    再?了，家里的银钱又不是他一个人花销——秦氏作为家里地位最高的长辈，是她在冯家改换门庭后，开始了奢靡享乐之风，银钱流水般地往外花。也是她招来了抚恤伤兵的麻烦。

    还有他大哥冯源最近借酒消愁，三五不时?和昔日军中同僚在外头畅饮聚，喝的还都是最贵的陈酿，最后都是冯源买单结账，一个月也花出去数百两。

    更别?宫里的贵妃

    娘娘，新朝刚立的时?候，冯贵妃收到了许多?封赏，还能贴补回娘家。前不久却开始?使唤不动宫人，让秦氏给了她一些银钱做宫里的花销。

    冯涛虽不知道秦氏具体给了多?少，但宫人眼光都高，不是寻常那种眼皮子浅的下人，三五两银子可以打发的，个个都胃口大得很！

    一家子都这样，谁都别?谁不好！

    但作为家中最的孩子，冯涛也不能指责亲娘和兄姐。

    得到银钱后，冯涛又让人去采买了一批辣椒。

    然?而让他心塞的是，辣椒的价格居然?还上涨了！

    京城虽然?是一国中心，但番椒作为舶来品存量本?就不多?，且商贩们知道太白街上两家大酒楼在搞辣味美食节，那自然?得涨价一番。

    秦氏给的银钱只够又撑过了几?日。然?而食为天的美食节还在办，他们望天楼就还得硬着头皮上。

    然?而屋漏偏逢连夜雨，冯贵妃又到了要?花银钱的时?候——撷芳殿收拾妥当，正?元帝下了旨让陆煦搬过去住。

    宫中妃嫔不可能抚育皇子到成年，虽然?冯贵妃早有心理准备，但她绝对没想到母子分离会来的这样快，而且事先竟然?半点消息都没得！

    如今陆煦和顾野待在一处的时?间已经比在后宫的时?间长多?了，自从那次母子俩因?为一点塔菜和猪油闹矛盾后，只要?冯贵妃再?顾野不好，让他提防着一些。

    陆煦要?么就和她顶嘴，要?么干脆当耳旁风。

    这才过去这么多?久啊，就已经这般了，往后再让陆煦和顾野住到一处，那后头指不定这子就胳膊肘往外拐！

    冯贵妃寝食难安，但圣旨已下，她不能违逆，只能再使了大银钱赏赐给陆煦的奶娘和宫女，还要?疏通撷芳殿那边的宫人，只盼着他们能警醒一些，别让陆煦被?人蛊惑。

    宫人对永和宫送出来的银钱照收不误，反正?钱三思发话?了，让他们心里有数就好。

    所以收银钱归收银钱，怎么办事还看他们自己。

    两人都跟秦氏伸，可真把秦氏给愁坏了。

    主要?不是发愁眼前，而是以后，这姐弟俩可都跟无?底洞似的！

    秦氏急得唇边燎了个大火泡，隔天冰

    人过来传递她搜罗来的各家适龄女子的消息，都不由多?看她好几?眼。

    秦氏只能抬起茶盏，把自己嘴唇挡住。

    后头秦氏跟卖瓜挑菜似的挑挑拣拣，样貌不如陈氏的首先就不行，家里境况太差的也不行，还有家中人丁单薄，看着不好生养的也不行，最后也就几?家人适合。

    想到家里那紧张的用度，秦氏又和冰人打听起对方要?的聘礼。

    那冰人就是陆家托付的那个，性子很是伶俐，虽奇怪冯家这样的显贵人家怎么还操心这些，但面上不显，只接着笑道：“老夫人这话?问的，我给您家推荐的可都是好人家。人家姑娘的嫁妆都有万八千的，都不是贪心的人家，聘礼比着嫁妆来，稍微多?个三五千两就成。”

    三五千两对于现在的鲁国公府来?，自然?还是拿的出的。

    但问题是得比人家的嫁妆多?，那就等于得一口气拿出一万三五千两。

    而且新媳妇的嫁妆虽然?肯定会带过来，但那是人家的私有财产。

    秦氏要?是敢对儿媳妇的嫁妆下，新媳妇和她娘家人不乐意是一遭，消息传出去，秦氏得没脸见?人！

    除非变卖祖上在滁州的田地房产，否则根本?不可能凑出来这些银钱。

    秦氏久久没有言语，?自己再考虑考虑。

    那冰人察觉到了一些，一面收拢桌上那些姑娘家的名册，一面惊叫道：“唉，看我这糊涂劲儿，怎么把富商陆家的姑娘也混进?来了。”

    要?搁从前，秦氏眼高于顶，她看不上商贾人家。

    如今听到冰人那刻意加重的“富”字，她的眼睛却不由自主地立刻看了过去。

    冰人觉得有戏，便继续道：“这陆家姑娘真是娇艳美貌，看着就是有福相的。陆家那更是几?代?巨贾，祖上还是前朝的皇商呢。陆老夫人只陆姑娘一个女儿，疼得和眼珠子似的，所以给了极为丰厚的嫁妆不算，更不在乎什么聘礼，只想把陆姑娘嫁到好人家去。”

    秦氏蹙眉沉吟半晌，让冰人把陆沅琪的像留了下来。

    后头秦氏没把那像把冯源面前递，富商之女当侯夫人，他还是不满意，他想让儿子冯涛娶陆沅琪。

    冯涛听?那陆沅琪比他还大

    两岁，不大乐意，但听秦氏一通劝，想到陆家的家底，他还是点了头。

    消息很快递到了陆家。

    听?能和鲁国公府接亲，陆老夫人和陆沅琪都喜不自胜。

    但是后头一打听，那冯涛是个游好闲的，日常不是在赌坊就是秦楼楚馆。

    而且冯涛看的那个望天楼看着生意不错，但陆家在京城人脉甚广，稍微一打听就知道只是穿绸子吃粗糠——表面光！

    冯涛又不能袭爵，又没本?事，就该了个好家世。

    陆沅琪虽想攀高枝，却也不愿意和这样的人攀，私下里就和陆老夫人表示了自己的不乐意。

    陆老夫人已经使人仔细打听了鲁国公府众人的品性，猜眼高于顶的秦氏此番这样轻易松了口，该是府里缺银钱，还好陆家最缺的就不是银钱，且尤其?是这种关系到整个陆家未来的关头。

    陆老夫人和冰人透了个底，?自己一开始误会了，还当女儿要?嫁的是准备续娶的国公爷，给女儿准备了二十万两的嫁妆支撑门庭。

    眼下既?的是鲁国公府的公子，女儿嫁过去又不是家里的宗妇，不用照顾阖家上下的，那二万两嫁妆就足够了。

    二十万两，冯家积累数代?，全部家底也就差不多?这个数了。当然?那是从前，现在是别想了。

    而且陆家的意思很明显，那二十万两嫁妆就是过去给整个鲁国公府支撑门庭的！

    反正?前头秦氏想把陆沅琪?给冯涛的事只自己人知道，不担心走漏风声?，招人笑柄，秦氏心动了，还让人送信给冯贵妃商量。

    冯贵妃也帮着劝，?家里是国公府，她是贵妃，还有个皇子，京城里除了英国公府就没有更显贵的了。在乎门第做什么？还是得务实?一些。

    尤其?是将来呢，陆煦是要?奔着大前程去的，到时?候才是真正?用银钱的时?候！

    秦氏一想还真是如此，后头她和陆老夫人碰了头，两人还挺臭味相投，加上刻意装作乖巧的陆沅琪确实?品貌出众，于是亲事便定了下来。

    秦氏急着要?银钱周转，陆家也自觉遇到了天大的好事，并不敢拿乔，生怕到嘴的鸭子飞了，两家一拍即合，婚期就定在三个月之后。

    显贵之家和巨富之家强强联合，这事儿很快就传的街知巷闻。

    尤其?轻食雅舍里女客众多?，这种事消息最是灵通，隔天就有人知道了。

    而更尴尬的是，陆夫人和葛珠儿还交情很不错呢！

    陆夫人好几?天都没来轻食雅舍，实?在没那个脸，也是怕人笑话?——陆家是陆老夫人当家做主，他这大房夫人看着花团锦簇，实?则毫无?话?语权，姑子的亲事虽然?轮不到她插，但知会她这长嫂一声?总是有必要?的吧？

    结果就是一直到陆老夫人开始操办起来了，点了陆夫人打下，她这才知道。

    这事儿?出去一来是没面子，二来是怕葛珠儿她们也不相信，以为她成心瞒着。

    前头她还提过让葛珠儿去陆家做工呢，得亏只是她剃头挑子一头热，那事儿要?是成了，如今陆夫人真要?臊得没脸见?人！

    雅舍里和她玩的好的人一开始都以为她是忙，后头看她快十天没出门，察觉到不对劲了。

    又不是她出嫁，再?上头还有个陆老夫人操持，陆夫人总不可能十天里都没个空闲的时?刻。

    去年冬天到现在，她们一直聚在一起的，突然?少了个这样个中心人物，大家都有些不习惯。

    后来葛珠儿让共同的友人帮着转交了信件。

    和离之后，葛珠儿恢复了自己洒脱的性情，她比谁都想得开。

    陆夫人收到她的信，知道她是真的放下了过去的事，这才还如往常一般来了轻食雅舍。

    帕交分别了数日，自然?是有?不完的话?。

    顾茵知道陆夫人嗜甜，就特地亲自去了一份焦糖布丁——

    牛乳里加白糖调味，然?后滴入白醋去腥，然?后在烧中火，搅拌至白糖融化，但又不能煮沸。

    然?后将牛乳倒入打好的蛋液里，搅拌混合，用纱布过滤数次。

    接着在锅中加冷水和白糖，炒成焦黄的糖色。

    最后把糖液倒入炖盅里，等到糖液凝固，倒入鸡蛋液，然?后盖上盖子密封，上蒸笼以火蒸上两刻钟。

    出锅后顾茵在用竹签子在布丁周围一圈扎孔，倒扣在碗内，便能上桌了。

    这焦糖布丁步骤并不繁难，难点在于对火候的把控，炒糖

    色是一遭，还有中间煮牛乳若是煮的过热，和糖夜混合的时?候就容易变成蛋花，上锅蒸的时?候若不仔细控制火候，也容易蒸出来蜂窝煤式样的，破坏美感。

    顾茵做出来的布丁不止外观诱人，还淡香味和奶香味并存，细腻滑嫩，更有别具风味的香甜焦糖在舌尖荡漾开层层涟漪。

    陆夫人吃着这甜品，再听其?他人谈着这些天她没过来的时?候，发生的一些趣事，心头堵着的那块石头总算是被?挪开了。

    后头到了人散了的时?候，葛珠儿犹豫半晌，还是提醒了陆夫人一句，?冯家看着花团锦簇，内里糟心的事儿可不少，尤其?秦氏的段可肮脏着呢。

    之前凤哥嗓子出了一些问题，不唱戏改演话?剧了，陆夫人她们那会儿还不知道话?剧是什么东西，都在替他可惜，也打听了一下发生了什么事。

    武青意当时?把管事和园主一起送去的公堂，这事不难打听。

    凤哥被?鲁国公府害的差点失声?，众人心里都有数。

    陆夫人苦笑着道：“我知道后何曾没有劝过呢？你这样好性儿的人都受不住那家子，就算不知道旁的事儿，光这样就知道那位国公爷并非良配不过终究不是我当家做主，我也怕?多?了招人烦。”

    陆夫人这话??的十分委婉了，实?际情况是当时?陆老夫人听了十分不屑，?葛珠儿身份低微，性子木讷，问题出在她自身，所以才会不招秦氏喜欢。他们陆家虽是商人，但族亲无?数，家境殷实?，虽比不上那些簪缨世族，但和葛珠儿这样的有着云泥之别。

    反正?两家亲事已经定下，再想多?的无?用，于是两人也不再多?言。

    冯陆两家定亲后，冯家的底气立马足够了起来，辣味美食节搞得声?势比之前还浩大。

    但对面有低价，食为天有新兴话?剧吸睛，两家的客流量其?实?没差多?少。

    二月下旬，食为天这边的美食节先结束了，顾茵把这段时?间的账簿带回家里清点。

    她这些日子又忙上了，人比之前瘦了一些，下巴都尖了一圈。

    王氏看着心疼，让府里厨子炖了燕窝，他亲自给送了过来。

    燕窝的杂毛被

    ?挑的干干净净，配了冰糖、牛乳和蜂蜜，顾茵吃着不错，就问：“这东西不便宜吧？娘也是，我?给家用您非不要?。”

    “咱家现在有俸禄，有田产租子，翘着脚一年也有好几?千两进?项。酒楼的银钱都是你辛苦赚的，你自己留着就好。”王氏笑着又?：“而且这燕窝也不要?银钱，都是宫里赏的。”

    “太后娘娘赏的？”顾茵这段时?间在家的时?间很少，所以并不是很清楚。

    王氏?不是，“是皇后娘娘赏的，不止燕窝呢，还有好些补品，最养人不过的东西，等你这段忙完，我让厨子都给你做了吃。”

    顾茵和周皇后接触的次数不多?，但对她观感不差，便领了她这份心意，想着有会再回礼。

    后来王氏等到她把账目盘清，忙完了，才开口道：“我今日去给你许婶子送东西，就那么一会儿工夫都听?富商陆家攀上冯家了。冯家得了陆家的助力，对咱家岂不是”

    顾茵把账本?合上，放松地伸了个懒腰。

    “娘?反了，冯家就是因?为和陆家接亲，往后咱家才省心呢！”

    秦氏不是个省油的灯，陆家?一不二的老夫人也不是好相与?的。

    这两人若只是成为盟友，那确实?令人担心。

    但坏就坏在这两人是结成了儿女亲家，秦氏虽应承了这门亲事，但一个人的秉性不是那么容易改变的，她心下还是会看不起陆沅琪的商户女出身。秦氏对儿媳妇是什么态度，那不用多??。

    陆沅琪那性情能受得住气？

    陆家出具了那么丰厚的嫁妆，自然?也不会觉得自家理亏。

    加上还有冯源那个昏聩和稀泥的，他喜欢葛珠儿那样温柔意的，为了葛珠儿都没有出过头，为了个性格不受他喜欢的陆沅琪，怕是更不会插了。

    这两家但凡中间有个摩擦，就能把日子过得鸡飞狗跳的，自然?也就没心思搞那么多?事儿了。

    王氏听了将信将疑，顾茵就摸着下巴笑道：“反正?三个月后他们两家就要?办喜事了，这山高水长的，娘且等着看吧。”

    二月底，撷芳殿收拾好了——这宫殿本?就是前朝皇子居住的，废帝耽于享乐，

    花了不少银钱在衣食住行，所以撷芳殿并不陈旧，只是更新了一些摆设，重新刷了墙换了瓦。

    顾茵从烈王府拿了一些衣物，冯钰则几?乎带来了自己全部的东西。

    ?起来还多?亏顾野给他求了这个住在宫里的恩典，不然?三个月后继母进?门，那继母还只比冯钰大六七岁，他留在府里属实?尴尬。

    再有就是陆煦了，他一开始听?能去前头和顾野他们住，乐坏了。

    但到底年纪，换到陌生的撷芳殿住了没两天，尽管身边还是有熟悉的奶娘和宫人，但他还是开始想亲娘了。

    哭包要?面子，晚上咬着被?子闷不吭声?地偷偷哭。

    自以为是不会有人知道的，但他第二天两个眼睛肿得跟核桃似的，只要?不是瞎子都能发现！

    顾野和陆煦也相处出了一些兄弟情谊了，发现之后，他特地连续在宫里住了好几?日。

    他出入宫廷十分方便，外面什么时?兴的玩意儿都能弄到。

    今天晚上一道看画本?，明儿个晚上一起斗蛐蛐，后天就抽陀螺推枣磨

    几?天玩下来，陆煦再不提什么想回永和宫去，每天都乐呵呵的，中午午歇的时?候他回永和宫去吃午膳，冯贵妃和他?话?他都不怎么听，扒完饭赶紧午睡。

    倒不是?分别几?日，他就和亲娘不亲近了，而是他真的困——最近顾野还给他立了规矩，?玩归玩，学归学，若他因?为玩的疯，功课落下了，就不和他玩了。

    所以陆煦现在再不在课上打瞌睡了，在午歇的时?候抓紧补觉。

    几?个孩子的动向还是照常报给正?元帝，知道顾野长兄风范这么足，这么快就把陆煦掰过来一些，正?元帝自然?龙心大悦，不止是越发宠爱顾野，对周皇后也比从前更好。

    顾野留宿在宫里的时?候，晚膳都在周皇后那里吃。

    从前他虽也三不五时?在这边用午膳，但他是有午睡习惯的，所以?不了多?久的话?，就要?歇下。

    现在晚上住在宫里，他不急着出宫，自然?也能多?待上好一会儿。

    这天用完晚膳，天才将黑，顾野搁下了碗筷，去和陆照玩起来。

    陆照其?实?早就会自己走路了，

    只是因?为被?抱着习惯了，平时?都懒得走路，?话?也是同理。

    但是他和顾野这个亲哥哥亲近，顾野和他玩的时?候，他会难得的不犯懒，愿意跟他?话?，也愿意跟在他屁股后头跑。

    兄弟俩玩了好一阵，周皇后给两人擦过了汗，还让人端上了甜汤来。

    顾野自己喝，陆照则让周皇后喂。

    平时?周皇后肯定就亲自上了，但是顾野笑着道：“陆照羞羞脸，好大的人了还要?人喂。你看哥哥，都自己喝！”

    陆照奶声?奶气地道：“哥哥大，我！”

    “哥哥像你这么大的时?候也早就不让人喂了！”顾野三两口把一碗甜汤喝完，又假装伸去拿陆照的碗，“看来我们陆照不喜欢甜汤，那我就帮你喝了吧。”

    陆照也是金尊玉贵长大的，不缺这一口甜汤，但孩子嘛，有人抢食的话?就是另一回事了。

    他立刻拿了勺子，自己喝起来，后头嫌自己勺子用的不好，他干脆放了勺子，双把碗一捧，咕咕咚咚喝起来。

    周皇后一边?“慢点”，一般笑得眉眼弯弯。

    “空啦！”陆照捧着空碗放到顾野面前给他看。

    顾野自然?不吝惜赞美，竖着拇指夸道：“陆照真棒，不愧是我的亲弟弟。”

    陆照自豪地挺了挺胸脯。

    周皇后眼睛里的笑意满的都快溢出来了，慈爱地看着顾野道：“这子就听你的话?，你要?是有空就多?来教导教导他。”

    顾野?别有空了，其?实?他有个想法。

    “文华殿里，我和陆煦都在上课，咱家的陆照又不比陆煦，难道还能让他比下去？”

    周皇后听到这话?，习惯性地担忧地看向陆照。

    其?实?这之前正?元帝已经提过这件事了，当时?周皇后以陆照年纪，身体差挡了回去。

    可对着顾野，她却是?不出那样的话?了——当年顾野被?拐走的时?候，年纪可比现在的陆照还不少，至于身体差，其?实?周皇后也清楚，御医?只要?稍微心些，不会再出什么大纰漏，还建议过陆照要?多?多?锻炼。

    “我是这样想的，”顾野接着道：“您让陆照每天只跟着我上半

    天课，就下午晌。早上我怕他起不来，而且最近早上确实?冷中午吃过饭了，他就在前头上课，玩一玩，和陆煦之前那样在课上睡觉也不碍事，就是别像陆煦那样打呼噜就好。”

    周皇后听得又忍不住笑起来，陆煦连忙出声?道：“我不打！”又拉着周皇后的摇了摇，撒娇道：“我去玩！”

    “母后觉得怎么样？”顾野也学着陆照，拉上了周皇后的另一只。

    儿子的撒娇周皇后早就习以为常，但顾野虽然?被?认回一段时?间了，却从来没有这样，一直是表现得像个大人似的。

    大人模样的孩子固然?乖巧讨喜，但有时?候也会让周皇后觉得母子俩生分，怅然?若失。

    周皇后的都微微发抖了，她攥着顾野的轻轻捏了捏，心绪激动之下，别?只是这样的要?求，便是要?她的性命她也绝无?二话?。

    “那就?好了，咱家陆照明天下午就跟我去上课。文华殿虽然?不能进?其?他宫人，但咱家陆照情况有些特殊，我去和父皇?，多?备个御医在殿里伺候，这样咱家陆照万一有个不舒服的，也能很快被?照顾好。母后要?还有不放心，我给您写个‘军令状’，保证”

    周皇后听他一口一个“咱家”，又一口一个“母后”的，心头软的能掐出水来，她笑着把他的嘴捂住，“都是一家子，立什么‘军令状’？我知道你是为你弟弟好。”

    于是陆照也去文华殿上课的事就此定了下来。

    正?元帝得到消息的时?候，真叫一个老怀欣慰，他不禁想到，大儿子?的不错，他现在的年纪确实?了些，不然?马上封个太子又如何呢？

    其?他先不提，光是这份能把两个不是一个亲娘的弟弟都往好了教导的耐心和仁心，就足够了。

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