海之祈祷。

    这是祭司获得海洋之神塞普尔认可的仪式。

    在波多雅斯王城中，海神殿每年都会举行一次这个仪式。

    对于普通的祭司来，这就是他们的成人仪式，只有进行这个仪式之后，他们才能正式担任祭司的职务。

    仪式在海边举行，他们要从海岸边的祭坛上一步步走入大海之中，沐浴着阳光站在大海之中向塞普尔祈祷。

    在他们祈祷的期间，汹涌的海浪会不断地拍着他们的身体，象征着塞普尔对他们的考验。

    在结束祈祷之后，他们双手捧着一捧海水，将掌心的海水浇到祭坛中心。

    如此一来，仪式就完成了。

    不困难，也不危险。

    纯粹就是一个象征性的仪式。

    但是，今年和往年不一样，应该，只要有少祭参加的‘海之祈祷’，都和普通的仪式不一样。

    少祭，是未来的大祭司。

    是得到海神塞普尔恩赐之人。

    是塞普尔在人世间的代行者。

    所以，他必须在‘海之祈祷’仪式中得到塞普尔的认可。

    不被认可的少祭将从云端跌落到最低处，从此不再是神眷者，而是被神厌弃的人。

    千年来，这样的少祭也曾出现过几次，下场无一不落魄或者凄惨。

    而少祭被海神认可的方式是……

    …………

    法达加罗河，哺育着波多雅斯的母亲河。

    它蜿蜒在波多雅斯的国土之上，用它丰沛的水源滋养着这片大地。

    传，海神塞普尔将他腕间的手绳放在波多雅斯的大地上，手绳化为这条美丽的河流。

    法达加罗河贯穿王城，然后流向大海。

    它连同着海洋和海神殿，从海神殿乘船沿着法达加罗河顺流而下，很快就能抵达它的尽头。

    法达加罗河的尽头是一个巨大的海湾，成弯月形。

    春日中的阳光柔和而明亮，徐徐微风拂过大地。

    阳光下的海湾湛蓝清透，远远望去，如一颗嵌入大地之中的碧蓝宝石。

    海水清澈至极，潜入水中，可以清楚看见下面大片大片红玉似的珊瑚，五彩斑斓的鱼成群地游着，碧绿色的海草如丝般在水中轻轻飘动着。

    那是一片如仙境般美不胜收的水中世界。

    弯月海岸的正中，有一座巨大的祭坛。

    海神塞普尔的石像高高地耸立在祭坛中心，一手持着象征力量的长枪，一手捧着象征柔软的漂浮的海浪。

    他的面容威严中又带着几分慈爱，双眼俯视着大地，数个海豚石雕环绕在他的脚下。

    在弯月形海湾的中心，恰好有一座礁石从海水中高高耸立出来，与塞普尔的石像遥遥相对。

    此刻，圆形的祭坛上已经站了数十人。

    有资格参与这个仪式的只有高阶祭司，他们在祭坛两侧站开，身穿深色的华丽长袍，手持嵌着海蓝宝石的权杖，看起来庄重而又严肃。

    还有十多个浑身湿透了的少年站在祭坛下侧，那是已经完成仪式的少年祭司们。

    而祭坛另一侧的高台上，众人已经落座。

    坐在正中间白色石座上的自然是戴维尔王，仍是高大魁梧，身姿硬挺，面容一如既往的坚毅，注视着海面的一双眼炯然有神，只是鬓角已经在岁月的催促下生出几丝白发。

    王太子帕斯特坐在他的左侧，他垂着眼，散落在眼前的黑发阴影笼罩住他的眼，让人看不清他眼底的神色。

    戴维尔王右边的石座还空着，王妃奥佩莉拉依然没有出现。

    众人对此早已习惯，那位王妃一直深居浅出，轻易不会露面。

    除这两位坐着之外，其他一众文臣和武将都站在后侧，老将军一如既往站在王太子的身后侧。

    时间到了，按理，载着少祭的马车即将抵达，接着就要进行这一次仪式中最重要的内容。

    祭坛下侧突然传来一声骏马的嘶鸣声，引得众人纷纷看去。

    雪白的骏马上，少年翻身跃下，以轻快的步伐沿着祭坛前方的道路向海边走去。

    众人的目光都汇聚在少年的身上。

    站在祭坛上的数名年老的祭司不着痕迹地皱起眉，显然对弥亚没有乘马车而是骑马过来这样的行为感到不快。

    对于这位特立独行的少祭，海神殿中那些年老而又古板的祭司向来都很看不过眼。

    他们一直都觉得，无论是着装还是行为上，这位少祭完全没有身为祭司该有的样子，而且居然还不顾体统和庄重，跑去习武！

    在今天这么重要的仪式上，这位居然还是我行我素。

    他们彼此对视一眼，心底无声地叹了口气。

    这恐怕是历届少祭之中最不像话的一位。

    哪怕是在今天这个对他而言极其重要的仪式上，弥亚依然没有穿上华丽庄重的长袍，和往常一样，他只穿着纯白的短袍，简单清爽，袖口边是天蓝色的纹路，和腰间天蓝色的腰带是一样的色调。

    他身上没有任何奢华的珍宝，除了左臂上佩戴着一枚纯金色的臂环之外，仅在颈前挂着一颗和他的眼眸一样透亮湛蓝的海蓝流光石。

    淡金色的发丝随着他的前行向后微微飞扬，阳光落下来，跳跃的光点仿佛与他的发丝融为一体。

    不知是不是因为少年的肤色太过于白皙，还是因为他只穿着纯色的白袍，当他在阳光下行走的时候，整个人隐约竟像是泛着浅浅的微光。

    如同发光源一般，哪怕没有华服珍宝，也让人不由自主地将目光汇聚在他的身上。

    在弥亚走向海边时，和他一起来到此地的萨尔狄斯则是走向祭坛旁边的高台。

    他脚下漆黑的长靴踩在石阶上发出沉稳的脚步声，在走上石阶的途中，他的目光一直注视着远方的弥亚。

    一直到走上高台，走到戴维尔王跟前之后，他才将目光淡淡地投向戴维尔王。

    “父王。”

    他喊了一声，语气平淡，声音中没有丝毫情绪。

    戴维尔王注视萨尔狄斯，这个几乎不曾待在他身边生活过的孩子。

    一晃四年过去，曾经稚气漂亮少年已经彻底脱胎换骨，变成了一个英姿勃发、威风凛然的青年。

    在这数年中，萨尔狄斯的武勇之名响彻大地，为众人所知。

    身为这个孩子的父亲，他本该为之骄傲，可是随着萨尔狄斯成长得越发卓越，他的心情却是越发复杂。

    面对着这个几乎从不曾相处过的孩子，他竟是不知道该些什么。

    数日前也是如此，时隔四年之后，萨尔狄斯终于来觐见他的时候，房间的气氛却只有静默，父子俩相对无言。

    明明是父子，彼此间却形同陌路。

    不……或许连陌生人都不如。

    “……坐吧。”

    沉默了稍许，戴维尔王如此道。

    萨尔狄斯径直在戴维尔王的右侧落座，他瞥了另一边的帕斯特一眼，见帕斯特垂着眼安静地坐着。

    他收回目光。

    自从那一天之后，他这位王兄再也没去骚扰弥亚，对此，他很满意。

    算他识相。

    萨尔狄斯心里如此想着，再度将目光投向前方。

    弥亚已经沿着祭坛前那条笔直的石道走入海中，海浪轻轻地晃动着，涌上白色的沙滩，轻柔地包裹住少年白皙的腿。

    一艘金色的舟停在海边，上面除了划桨的侍从之外，还站着两位年轻的祭司，其中一人跪伏于舟上，伸出手。

    弥亚扶着那人的手，走上舟，站在前方。

    随后，金色舟缓缓地动了起来，向着海湾中心的那座礁石缓缓驶去。

    和外面波涛汹涌的海岸不一样，弯月海湾非常平静，包围着它的崖壁挡住了风浪，周边海域上常见的风暴和波涛在它这里极其罕见。

    在这片如宝石般的碧蓝色海湾中，中心礁石是唯一露出海面的存在。

    礁石远远看去宛如一只巨大的手掌从海中伸出来，张开五指，掌心向上，像是在托起什么。

    在波多雅斯古老的传中，波多雅斯的大祭司从神灵那里得到启示，是将有得到神的恩赐之人出现，这个人将带领波多雅斯走向繁荣。

    但与此同时，会有另一个被欺骗与谎言之神所庇护之人，妄图取代神赐者，带领波多雅斯走向灭亡。

    随后，有两个人出现，都声称自己得到了神的启示，自己才是真正的下一任大祭司。

    众人无法辨别真假。

    大祭司在向塞普尔祈祷了十天之后，得到了塞普尔的回应。

    依照塞普尔的启示，他将两人都绑在海中的礁石上。

    随着涨潮，海水一点点地漫过礁石。

    被绑在礁石上的两人都开始唱起海洋之神的赞歌，祈求塞普尔的庇护。

    一个人的歌声召来海豚，海豚救下他，载着他回到岸边。

    而另一个人的歌声召来鲨鱼，鲨鱼撕咬分食了他的血肉。

    这就是‘海之祈祷’仪式的由来。

    而在这个传中那首塞普尔赐予的可以唤来海豚的海之歌，在海神殿一代代地传承下来。

    …………

    “所以，到时候你的任务就是坐在礁石上唱歌，将海豚唤过来。”

    第一次带弥亚来这里的时候，伊缇特大祭司曾这么对自己的弟子，语气中有着掩不住的幸灾乐祸。

    他笑眯眯地看着弥亚，：“怎么样，是不是很像传中的美人鱼？”

    弥亚和他互盯，然后微微一笑，：“看来老师您深有体会，毕竟您当初也做过美人鱼。”

    伊缇特：“…………”

    师徒俩痛击彼此，互相伤害中。

    …………

    “少祭阁下。”

    身边低低的呼唤声将弥亚从过去的回忆中唤醒，他笑了一下，向前走去。

    他本算自己纵身跳上礁石就好，只是他刚一抬脚，舟上其中一名祭司突然殷勤地伸手，扶了他一把。

    结果反而让弥亚被拽得晃了一下，他对那名祭司了句不用了，自己上了礁石。

    殷勤地去扶他的祭司垂下眼，掩住眼底异样的光。

    他低头老老实实地站了回去，和另一名同伴乘着舟回到海岸边。

    阳光洒落在海面上，波光粼粼，仿佛给碧蓝的大海笼罩上一层金色的光辉。

    海湾很安静，只有浅浅的海浪声在回响。

    坐在礁石上的少年闭上眼，轻吸一口气，然后，张口。

    伴随着阵阵海浪声，悠扬的歌声从海上传来。

    那是极其清透的歌声，美妙动人，隐隐带着一种远古时的深邃和悠远。

    它是人的歌声，却又并非是人类的语言。

    那宛转悠扬的语调中，带着某种玄奥而又神秘的气息。

    它在海浪声中，非但不曾被海浪声压下去，反而和海浪声交融在一起，仿佛伴随着海浪向着海洋深处扩散而去。

    少年上半身靠在礁石上，双腿浸在水中，海水轻柔地在少年脚下涌动着。

    水下，那一群群五彩斑斓的鱼儿似乎是被歌声吸引而来，这群大海的精灵们在他四周环绕着，嬉戏起来。

    美妙的歌声从海上传来，帕斯特闭上眼，歌声萦绕在他的耳边。

    他也曾听弥亚唱过这首歌。

    其他的歌，他只要听几遍，就能用七弦琴弹奏出来，唯有这首传是神赐予的海之歌，他无论如何都没法弹出来，自己也无法唱出来。

    那仿佛是不属于人间的音符，是大海的声音。

    唯有被塞普尔宠爱的人，才能唱出海洋的歌声。

    他正闭着眼静静地听着，忽然，啪嗒一下，他感觉有什么东西落在他的脸上。

    啪嗒，又是一下。

    帕斯特睁开眼，抬手一抹，从脸上摸到了水痕。

    啪嗒啪嗒，又是几滴水落在他的手上，他抬起头，发现刚刚还晴空万里的天空不知何时突然变得阴云密布。

    一颗颗豆大的雨水从阴沉沉的天空坠落，在人的身上。

    怎么回事？

    帕斯特疑惑地环顾四周。

    突然，一阵狂风呼啸而来，吹得他睁不开眼。

    他下意识抬手挡在眼前。

    而就在他闭眼的这一瞬间，轰的一下，瓢泼大雨倾泻而下。

    哗啦！

    哗啦哗啦——

    天地之中陡然间狂风大作，平静的海面刹那间波涛汹涌，巨大的海浪一阵高过一阵，重重拍的海面上。

    祭坛之上，一众祭司们纷纷露出诧异的神色，他们站在暴雨中，仰头看着骤降暴雨的天空。

    “怎么回事？”

    “刚刚还好好的，怎么突然就下起雨了？”

    “怎么回事，这个海湾从来不起风暴？为什么现在突然就……”

    “可是少祭阁下还在海里！继续下去会有危险！”

    “仪式怎么办？要中断吗？”

    “可是中断了那就明仪式失败——”

    在众位祭司争吵着的同时，狂风已凶猛地肆虐过海面，掀起滔天巨浪，宛如巨兽的怒吼。

    “海洋发怒了。”

    一位老祭司沉声道。

    “是塞普尔发怒了。”

    胸口一悸，众人的争吵声戛然而止，怀着不同的心思，他们不约而同地将目光投向海湾中心的那座礁石。

    平日安静的海湾突起暴风雨，恰好就在少祭举行仪式的这一刻。

    塞普尔发怒了。

    难道——

    海中心的礁石上，弥亚早已站了起来。

    暴雨倾倾泻而下，海面骤然暴涨，原本堪堪浸到他双腿的海面已经没过他的腰间。

    他果断中断仪式，沿着礁石向上攀爬而去。

    刚爬上去一点，哗啦，一个巨浪来，将他整个人浇得透湿。

    淡金色的发湿漉漉地贴在颊边，豆大的雨点砸在他的身上，砸得脸颊生疼。

    他睁开眼，透过雨幕，隐约看到远方有一群东西在飞快地向这边游来。

    漆黑色的三角鱼鳍在汹涌的海浪中竖起。

    一个接一个，一大群，笔直地向他所在的方向游来。

    ……是被歌声唤来的海豚？

    那群三角鱼鳍越来越近，越来越近。

    哗啦。

    海浪在狂风中高高掀起，将那群隐没在海水中的灰黑色身影暴露在众人的视线之中。

    攀在礁石上的弥亚瞳孔陡然一缩。

    “鲨鱼！”

    “不是海豚！”

    “少祭唤来的是鲨鱼啊——！！！”

    “塞普尔发怒了！”

    海岸上刹那间一片哗然之声。

    暴风雨中，高台上的萨尔狄斯猛地起身，迈步向下冲去——