……

    海上民族出现在波多雅斯之后，在那位野心勃勃的女沙赫的率领之下，沿着波多雅斯的东海岸往下，一路杀戮而来。

    他们拥有坚固的战舰。

    他们有着强大的战士。

    他们的武器锋利远胜于大陆上的国度。

    他们一路上战无不胜。

    灭族屠城。

    掠夺奴隶。

    他们手中沾满鲜血，踩着累累白骨，将自己的民族发展壮大。

    他们杀死了戴维尔王。

    他们攻下了象征着波多雅斯荣光的王城。

    他们自觉战无不胜攻无不克。

    于是，骄傲的他们尚未站稳脚跟，就迫不及待地攻入大陆的内部。

    然后，自信心极度膨胀的海上民族以及他们的首领女沙赫就遭遇了他们侵略波多雅斯以来第一次的败绩。

    深入内陆之后，失去战舰的配合，他们的战斗力削弱了一大截。

    再加上战线拉得太长，让波多雅斯的骑兵轻易地断掉了他们补给的路线。

    急迫地需求粮草的海上民大军落入萨尔狄斯设好的陷阱，被三面夹击。

    一场惨败。

    不得不承认自己输了这一场的女沙赫果断选择断尾撤军。

    海上民族的大军迅速向南撤，撤回了法达加罗河边。

    无需再担心补给问题的海上民大军凭借他们坚固的战舰，重新站稳了脚跟。

    女沙赫憋着一口气想要重振旗鼓，将一路追击他们的波多雅斯骑兵部队狠狠地反击回去。

    然而不等她整顿好自己的军队，波多雅斯骑兵就迅速主动的后撤，不给他们任何机会。

    没能反击回去的女沙赫虽然极为恼怒，但是这一次败仗也让她冷静了下来，认清了现在的海上民大军在陆地上的战斗力比不过波多雅斯人的事实。

    她承认，这一次，的确是她冒进了。

    而且，她也低估了波多雅斯最后的那位王子。

    毕竟接连杀死波多雅斯的王、俘虏王太子，让她有种波多雅斯的王室不过如此的错觉。

    然后，她就被那位王子狠狠地甩了一个响亮的耳光。

    确认波多雅斯大军不可能攻过来之后，女沙赫率军撤回了王城。

    离开法达加罗河之前，她深深地望了北方一眼。

    萨尔狄斯这个名字。

    她记住了。

    这一次所遭受的耻辱，她一定会还回去。

    ……

    这一战，让海上民暂停了入侵波多雅斯的步伐。

    以法达加罗河为界限，海上民族占据了波多雅斯东南方包括王城在内的三分之一的领土。

    西北方的领土依然还被波多雅斯的王太子萨尔狄斯所守护着。

    而东部海岸线上的城市大多被海上民毁灭，海岸线上基本都处于荒芜状态。

    因此，真正算起来，萨尔狄斯治下的波多雅斯领土，同样也就比三分之一稍微多一点而已。

    就算有这一次大胜，波多雅斯依然是元气大伤。

    三分之一的国土都陷落入侵略者的手中。

    但是无论如何，萨尔狄斯率领波多雅斯大军反击战胜了海上民，不仅遏制了他们入侵的步伐，同时也极大地振奋了波多雅斯人的精神。

    海上民族身上那强大到不可战胜的光环就此被萨尔狄斯一举击碎。

    …………

    在击败海上民之后，萨尔狄斯就已经向北方的舒尔特城传令。

    在他的命令下，沙拉姆将军率领枪之骑士团离开舒尔特城南下，驻守在中部，法达加罗河的北方。

    法达加罗河南岸的海上民稍有动静，他就能立刻做出反应。

    等沙拉姆率军抵达城市时候，萨尔狄斯便和弥亚启程返回舒尔特城。

    当初他们离开舒尔特城时，只带了几千骑兵。

    现在返回舒尔特城，人数翻了整整一倍。其中大多数都是弥亚在攻击海上民的运粮队时，解救出来那些沦为奴隶的波多雅斯战士。

    在一个风和日丽的白日，萨尔狄斯和弥亚回到了舒尔特城。

    城门早已大开。

    获悉胜利的民众们等候许久，终于等到了他们的王太子以及少祭的归来。

    这一天，万人空巷。

    几乎所有的民众都涌到大道上，夹道欢迎将士们的凯旋。

    从大敞的城门通往城主府的宽敞道路的两侧早已挤得水泄不通，民众们甚至都涌出了城门之外几十米的道路边上。

    萨尔狄斯和弥亚骑马位于前方，一众骑兵井然有序地跟随在其后。

    两侧传来民众们震耳欲聋的欢呼声。

    寒冬早已过去，如今正是繁花盛开的时候，伴随着此起彼伏的欢呼声，无数娇艳的花瓣向凯旋的英雄们抛洒而来。

    日光明媚，花瓣的清香在空气中弥漫。

    萨尔狄斯和弥亚两人一左一右，骑着马在大道上缓缓前行。

    从天空落下的阳光仿佛将并肩而行的两人笼罩在一束光辉之中。

    微风掠过，无论是纯金的长发，还是淡金色的发丝，都被明亮的阳光照得熠熠生辉。

    两人并肩前行的景象，在缤纷的花瓣中，像一幅唯美的画卷。

    年轻的王太子英姿勃勃，眉眼间尽是飞扬的锐色。

    对于震耳欲聋的欢呼声，以及纷纷扬扬洒落而来的花瓣，他似毫不在意。

    他嘴角的笑意明朗中带着肆意，骑马前行中，偶尔会抬手，懒洋洋地对身侧的民众挥一挥手。

    但下一秒又侧过头去，和与之并肩而行的少祭笑着交谈。

    那副姿态，就仿佛这一次胜利就和以前无数次的胜利没什么不同，对他而言是一件理所当然的事情。

    对于舒尔特城的民众们来，那是让他们极为熟悉的神态。

    萨尔狄斯殿下的模样，就和每次击败斯顿人后没什么两样。

    城民们原本忐忑不安的心在这一刻突然就安稳了下来。

    传中无比强大的海上民族，其实和斯顿人也没有区别，不是吗？

    殿下可以击败斯顿人，当然也可以将那些该死的侵略者败，赶出波多雅斯。

    不久之前那些压抑的情绪一扫而空，他们尽情地欢呼着，将曾经的不安尽数发泄出来。

    他们所欢呼着的不只是萨尔狄斯的名字，民众们同样也在为与萨尔狄斯并肩前行的那位年轻少祭欢呼着。

    对于身为大祭司继承者的少祭亲自率军参与战争这件事，言论褒贬不一。

    一些人觉得，大祭司是神的代行者，不该亲身参与战斗，更不该手染鲜血和生命。

    和历代大祭司完全不一样，这位少祭从来不肯安安分分地待在神殿之中，聆听神音，向神祈祷。他不肯穿上象征他高贵身份的华丽服饰和饰物，而选择身穿战服上了战场。

    不少人对于弥亚如此的行事风格颇有微词。

    他们认为，弥亚的这种行为，践踏了大祭司的神圣和威严，恐怕难以承担大祭司之位。

    但是在舒尔特城之中，是完全不存在这种言论的。

    这座城市中绝大多数人都发自内心地崇敬着这位年轻的少祭。

    曾经的庞维人清楚地记得，是谁带着他们逃离了喷发的火山，将他们带到了新的生存之地。

    曾经的迪迈兹城人也不会忘记，在被马贼袭击众人惶惶不安的危机时刻，是谁从天而降保护了他们，让他们安全地抵达舒尔特城。

    他们没有死去，更没有过着颠沛流离的生活。

    是少祭殿下赐予了他们新生。

    所以，无论这位殿下选择怎样的道路，他们都会矢志不渝地信奉着他、跟随于他。

    如同此刻，弥亚一路行来，民众对他的欢呼声丝毫不逊于他身边的萨尔狄斯。

    只是，民众的欢呼声并没有让弥亚感到开心。

    虽然面对着民众他脸上不得不挂着笑容，但是心底却是惴惴不安。

    离海神殿越近，他就越紧张。

    要知道，一个多月之前，他离开海神神殿的时候可是在大晚上偷跑的。

    至于那个撺掇着他偷跑的罪魁祸首……

    弥亚瞥了身边的某人一眼，心里叹了口气。

    算了，不甩锅给别人了。

    毕竟萨尔狄斯也没强迫他，偷跑的决定终究还是他自己做的。

    自己闯的祸，还是得自己担着。

    他在这边不安着，就在他身边的萨尔狄斯看了过来。

    “怎么？不敢去见安提斯特。”

    他笑道。

    对弥亚的性情了如指掌，萨尔狄斯一眼就能猜出弥亚此刻在为了什么犯愁。

    他挑眉：“要不你先跟我回城主府，看看情况，再回海神殿？”

    想也知道，自己突然拐走弥亚，依照某位大祭司对自家徒弟的过度保护，一定恨不得直接拿盾砸他。

    不过萨尔狄斯可不在乎，他甚至现在还想得寸进尺地将少祭先拐回自己的城主府。

    ——就是不知道他真的这么做的话，安提斯特会不会紧跟着就杀气腾腾地杀入城主府要人。

    弥亚心动了一下。

    但是想了想，他还是摇了摇头。

    他：“故意躲着的话，只会让老师更加火大。”

    迟早都要见面的，早死早超生吧。

    嗯……

    要不然，他不要脸地撒撒娇？不定能让老师消点气？

    弥亚如此琢磨着。

    “既然这样，那我陪你回去。”

    看着少年犯愁的模样，萨尔狄斯伸手，摸了摸弥亚的头。

    比起弥亚，安提斯特肯定更生他的气。

    他一起去的话，就能把火力吸引到他身上。

    虽然觉得那家伙很难以对付，但是萨尔狄斯并不在乎被那家伙的毒舌喷一顿。

    要是那家伙因为气急而做的过分了，不定还能让弥亚心生愧疚，转而维护他呢？

    弥亚当着安提斯特的面维护自己的模样，光是想象一下就让他觉得心情舒畅。

    某位大狮子如此美滋滋地想着。

    就这么一路走一边着，一行人终于走过了被民众夹道欢迎的城中大道，进入了中心城区。

    坐落着城主府和新的神殿等重要建筑的中心城区，民众是无法擅自进入的。

    因此，众人只能遗憾地站在外面，目送他们离去。

    直到彻底看不见他们的身影了，民众们才缓缓地散去。

    当弥亚一众人来到海神殿时，安提斯特早已率领一众骑士在神殿巨大的拱形柱门之前，等候多时。

    远远地看到弥亚的身影时，他的眼底浮现出一丝浅浅的笑意。

    然而紧接着，他就看到了寸步不离地紧贴在自家徒弟身边的萨尔狄斯。

    安提斯特的眼微微眯了一下。

    看着站在神殿之前的老师，弥亚心里直鼓。

    但是在众目睽睽之下，他还是强作镇定和萨尔狄斯一起下了马，向等候他们的人走去。

    对于这位王太子殿下的到来，神殿的骑士们略感诧异。

    按理，王太子应该先返回城主府，要知道，纳迪亚将军等一众将领都在城主府大门外等候着，等着迎接他呢。

    没想到王太子竟是先到神殿这边来了。

    就是不知道王太子殿下这一时兴起，纳迪亚将军他们不知道要苦苦等候多长时间了。

    不过，让众人想不透的是，明明知道安提斯特将军会发火，这位王太子殿下竟然还用期待的眼神看着安提斯特将军……简直就像是在期待安提斯特将军对他做点什么一样，实在是让人摸不清头脑。

    安提斯特的神色很平静，看不出丝毫端倪，他完全没有去看萨尔狄斯，目光只是落在弥亚身上。

    他细细地量着他这位从战争中归来的弟子。

    在战场上奔波了整整一个月，此刻少年身上已经隐隐有了些许变化。

    他周身的气息里，平和中多了一丝锋芒。

    他看起来瘦了一点，但是神色中多了几分坚毅。

    经过了战火的洗礼，少年变了许多。

    但是，又似乎没有改变。

    那双湛蓝色的眼眸依然青嫩如初生的绿叶，似广阔的天空，如无边的碧蓝汪洋。

    他从战火中走过，却依然没有沾染战火的尘埃。

    唇角的笑意一闪而过，安提斯特目光柔和下来，他迈步向前走去。

    他来到弥亚面前。

    就在弥亚想要开口话——大概是想要主动道歉之时。

    安提斯特俯身。

    他垂下眼，微微低头，一手按在胸前。

    屈下左膝，单膝跪落在弥亚的身前。

    弥亚错愕睁大了眼。

    “老师——？”

    他失声喊出口。

    幸好在开口之前他猛地反应过来，瞬间压低声音，让那声音只有他们两人以及站在他身边的萨尔狄斯听得到。

    “少祭殿下，请您务必记得，伊缇特大祭司已经殉国，现在在您眼前的，是安提斯特。”

    少年想要扶起安提斯特的手停滞在半空中。

    他的眼略带茫然地看着跪在自己身前的老师。

    “……老师？”

    安提斯特抬起头。

    他看着弥亚的目光微微闪动着。

    在弥亚离去的这段时间里，他终于明白了，‘大祭司伊缇特’是对这孩子的束缚。

    在来到舒尔特城的这段时间里，他一直都在帮这孩子做出决定——无论是待在海神殿之中，还是履行继承大祭司的责任。

    但是，他为弥亚做出的这些决定，却并不是这孩子想要的。

    只因为敬重和爱戴自己这个老师，所以弥亚没有拒绝他。

    很久以前，他曾经对弥亚过，让弥亚去做任何他想做的事情。

    他曾经希望这孩子不要被世俗和传统所束缚，可是现在，他却成了这孩子最大的束缚。

    在给予这孩子自由、让其选择自己想做的事情这一点上，他甚至还不如萨尔狄斯王子。

    他不想再像上次那样继续束缚弥亚。

    所以，他必须真正地舍弃‘大祭司伊缇特’的身份，以‘安提斯特’的身份待在这孩子的身边。

    “少祭殿下。”

    单膝跪于弥亚身前，安提斯特仰着头，湛蓝的眼映着少年和他一样湛蓝的眸。

    “我是安提斯特，您的守护者。”

    “我是您手中的剑，我是为守护您而存在的盾。”

    他抬手，握住弥亚悬在半空中的手。

    “无论您以大祭司的身份选择怎样的道路。”

    “无论您将引导神殿走向何方。”

    “我都将矢志不渝地跟随在您的身边。”

    他低头，吻上少年的手。

    “以塞普尔之名，我在此起誓。”