沉香院

    邹氏听着丫鬟回禀是四姑娘过来请安, 眼睛里露出几分不快来。

    她不想见这个继女，巴不得府里根本就没有孟潆这个人。

    只是, 几日前婆母警告过她，叫她当好二房的主母，善待孟潆这个继女，还他们宁国公府万不能再传出什么母女不和的名声了。

    所以，这会儿孟潆过来请安，她是不好晾着她的。

    邹氏放下手中的茶盏，道：“叫她进来吧。”

    那丫鬟点头，转身退了出去, 很快就将孟潆领了进来。

    少女一身樱草紫绣栀子花褙子, 下头是条釉蓝色葡萄纹八幅湘裙，梳着流云髻, 发上簪着一支白玉步步生莲步摇，她缓步从外头进来, 一时竟叫邹氏看愣了。

    她这个继女, 什么时候出落得这般出众了？这周身的气度, 竟叫她有些心惊。

    怪不得湘姐儿如此嫉妒容不下她这个姐姐。

    邹氏心中的不喜愈发多了几分，见着孟潆福身请安，皱了皱眉看了她片刻才开口道：“起来吧。”

    “你来这沉香院倒是稀罕。”邹氏带了几分感慨道，分明是在孟潆不孝。

    孟潆面色平静, 只温声道：”听太太这几日身子欠安，不知可请过大夫了？”

    邹氏不耐烦和她这些场面话，看着她开口道：“行了, 咱们两个彼此都不待见，就不用做这些个表面功夫了，你既来过了, 便回去吧。”

    “往后也是，你每日过来一趟，露个面便回去吧，我到底不是你生母，也不耐烦受你这个礼。对你关心少了旁人我不慈爱，关心多了又有人我不安好心。”

    “与其如此，不如咱们面儿上过得去，彼此心里头有数便好了。”

    “你是不是这个理？”邹氏出声问。

    孟潆的视线直直看了过来，她出声道：“是，太太既然这样了，我便回去了，太太好生养病才是。”

    孟潆着，便转身出了屋子。

    才刚到门口，迎面遇上前来的孟湘。

    孟湘知她今日被太后传召进宫了，此时见着她发上的那支步步生莲步摇，一时心里头就颇为不是滋味儿。

    这步摇一看便是上用内造的，她即便也有许多发簪 ，却没有哪个比得上孟潆此时戴着的这步步生莲步摇。

    “四姐姐倒是好能耐，这京城里除了宗室女子，哪个能得太后这般看重，能够时常被传召进宫呢。”

    “不过，四姐姐可别忘了，这些体面都是靠什么换来的。”

    “若要我选，我还是愿意叫母亲能长长久久陪着我。”

    孟湘故意往孟潆的痛处戳，完，笑了笑，不等孟潆话便跑进屋里去了。

    慧芯跟在孟潆身后，被孟湘的话气得脸色发白，等出了院子，才忍不住出声道：“这，这五姑娘也太放肆了些，姑娘还是她的姐姐呢。”

    慧芯着，眼圈跟着红了。

    孟潆看了她一眼，眼中却是没有一丝恼怒，淡淡开口道：“她也就能逞这些口舌之快了，不必理她。”

    孟潆着，就朝前走去。

    第二天，孟潆并未去沉香院给邹氏请安。

    邹氏诧异一下，她是知道昨日女儿孟湘了什么的，此时哪里能不明白孟潆为何不来沉香院。

    她没好气瞪了一眼坐在身边的孟湘，“瞧瞧你，若不是嘴上不饶人得罪了你四姐姐，她怎么今日便不来这沉香院了。”

    “你心你祖母知道了，再责罚你。”

    孟湘撇了撇嘴，道:“我又没假话，祖母凭什么罚我，我就愿意叫母亲长长久久在身边呀。”

    孟湘着，就歪在邹氏怀中撒起娇来。

    邹氏又是好气又是好笑，想训斥她几句到底是没忍心。

    孟湘在她怀中歪了一会儿，突然声道：“昨日太后赏她的那支步步生莲步摇可真好看，我也想要一支差不多的。”

    “听，太后不单赏了她这步摇呢，还有两支簪子。”

    邹氏诧异一下：“你又不去她那里，又是从哪里听的。”

    孟湘道：“是老太太屋里的丫鬟的，昨个儿老太太见太后这般赏赐她，很是夸赞了她一番呢，她给咱们宁国公府长了脸面呢。”

    “可实际上，她和故太子那些事情，哪个能这么快就忘记呢。”

    话虽这样，孟湘言语间到底流露出几分羡慕和嫉妒来。

    邹氏哪里能猜不到她的心思，忙答应下来哄她道：“好啦，明日我陪你去凤玉阁逛逛，看上什么都买给你，这可行？”

    孟湘听着这话，这才笑出声来：“好，您答应了可不许反悔，我看上什么都买给我。”孟湘摇着邹氏的胳膊道。

    邹氏笑着应了下来，又和孟湘起了别的事情。

    等到孟湘心满意足回自己院里去了，邹氏脸上才露出几分愁绪。

    “你看看，她呀这么大的人了一点儿都不长进，成日里就看着那些穿戴首饰，满身的孩子气，也就我这当娘的肯惯着她。”

    见着自家太太发愁，方嬷嬷道：“姑娘得您宠爱才任性一些，要奴婢，这样才好呢。要不然，像四姑娘那样，别看太后今个儿赏什么明个儿赏什么，可对女儿家来真正要紧的事情太后难道能赏赐下来。”

    方嬷嬷到底伺候了邹氏多年，这话到了邹氏的心里去。

    邹氏面上的愁容少了一些，听方嬷嬷提起孟潆来，她又道：“那丫头倒是个硬气的，昨个儿湘儿不过了那么一嘴，今个儿她就不来沉香院请安了，眼里哪里有我这个太太。”

    “老太太也是，我现在还能拿捏那丫头什么，那丫头心里头清楚这个，所以哪里会像前些年那样温顺恭敬，老太太这不难为我吗？得好似我这当继母的有多苛待那丫头一样。”

    “有这闲工夫，她还不如管一管长房的事情。”

    “琼丫头和珊丫头，这回真真是丢了咱们府里的脸面，我真怕她拖累得我的湘儿都不好寻亲事了。”

    方嬷嬷忙道：“怎么会，大姑奶奶是嫁出去的女儿泼出去的水，她做了什么难道还能连累了府里未出嫁的姑娘不成？世人也不是瞎眼的，要奴婢，也是那镇国公府她那两层婆婆压得她喘不过气来，才叫大姑奶奶做出这样糊涂的事情。”

    “要错，那镇国公府也有错。”

    “这不到几日，奴婢可是瞧着大太太瘦了整整一圈，太太不如趁着这个功夫要些管家权力，您呢？”

    这些年邹氏不是没有生过这样的心思，可老太太平日里虽待她不错，甚至更喜欢她几分，可到了管家这件事情上，偏认准了萧氏这个长媳，好像她这个二房的媳妇什么都干不好似的。

    对于这个，邹氏心里头是不服气的，可也没敢和老太太什么。

    这会儿听方嬷嬷提起这事，邹氏心里头觉着这事情也不是不可以。

    邹氏点了点头，“行，我想想怎么和老太太。”

    应下这事情，邹氏又起一件事来：“对了，允哥儿什么时候到京城？”

    邹氏口中的允哥儿是她的堂侄邹允，她二堂哥在湖州外任，这回二嫂和允哥儿上京要在国公府住一段时日，好准备明年的科考。

    方嬷嬷笑着道：“就这两日了，老太太昨日还问起，叫人收拾一间上等的院子安排着住下来呢。”

    邹氏听着，脸上也露出笑意来。

    ......