人国王都的?监狱深处, 在那间关押着异族要犯的?囚牢之外，面对着突然拉起来?的?黑色厚帘，赖安王子?有一瞬的?错愕, 震怒地唤道：“狱长！狱长在何处！”

    “王子?殿下……”身材肥胖的?中间男子?步从?不?远处过来?，沉重的?脚步声伴随着腰间一大串钥匙的?“叮玲铛啷”的?撞击声, “正是属下！”

    自从?国王与赖安王子?一同进来?之后, 狱长便一直留在附近等候差遣，没有想到他?出去解了一躺手, 回?来?之后赖安王子?的?脾气就全然变了，只好加快了脚步，到了赖安面前。

    他?还不?知道自己的?究竟是哪里得罪了赖安，便莫名其妙地挨了一脚。

    国王看着那拉紧了的?黑色厚帘，两眉之间挤出了一条缝, 脸上一副深思的?神情。身后重物落地，传来?了闷哼声。回?过头去，只见赖安将?监狱长踢倒在地。

    监狱长球“哎呦”一声摔倒在地上, 又球一般地滚出去老远的?距离，接着手脚并用地爬到了赖安王子?面前，哀声：“殿……殿下, 不?知, 下官究竟做错了什么？”

    “这就是监狱对待重囚犯的?待遇吗？我以为入狱是惩罚, 现在看来?却如同游玩一般。如果?囚犯不?吃些?苦头，又如何能?对自己做的?错事?有所?反省……”赖安王子?显然不?是给监狱长听的?，而是给在囚牢之中的?莱芙和娜提雅维达听的?。

    可是仅仅隔着一层黑帘的?距离，囚牢中的?两人却没有给出他?想要的?反应。

    赖安王子?气急败坏地将?手伸进囚牢的?金属栅栏之中, 想要拨开那层黑色布帘，没有想到扯开一层还有一层, 扯开一层还有一层……

    —

    囚牢之中，唯一的?光源是一盏的?油灯。

    棕发?的?脸鼓鼓的?骑士被娜提雅维达压在胸口，发?出闷闷的?声音。

    “放开我，娜提雅维达……现在可不?是……不?是开玩笑的?时?候……”

    囚牢与监狱外面之前消息不?通，两人在这里隔绝了二十天之久，在这段时?间里，莱芙并不?知道外面发?生了什么。

    在娜提雅维达的?怂恿之下，这段时?间成了莱芙在接到任务以来?最为无忧无虑的?日子?：人犯生涯总得来?十分安详而悠闲。

    狱卒们相当诡异地尽力满足她?们任何荒唐的?条件，她?们尝试了很多?人族特有的?玩具，甚至清闲到学了一些?民间游戏的?玩法。

    娜提雅维达一直都用“之后将?会大赚一笔”之类的?话来?服她?，这让人骑士脑中时?刻充满了一种光明的?未来?图景。

    在这短暂的?二十多?日里，她?不?需要维持着在贵族任务主面前的?体面与恭敬，更不?需要绷紧了神经时?刻准备着与怪物拼命。

    这是莱芙在离开埃得村之后少有的?体验。

    就在刚才，人国王终于来?向她?们提出了要求。

    到了这个时?候，莱芙才知道，在她?安闲的?这段时?间里，居然发?生了暴-乱。

    只要一想到现在外面正在发?生流血事?故，娜提雅维达的?现在试图逗着她?玩的?举动便显得又冷漠又儿戏。

    “如果?我松开手的?话，您想要去做什么呢？”娜提雅维达轻轻地笑了出声，愉悦地用手指勾着从?莱芙脑袋上的?锥帽沿上冒出来?的?头发?丝，似乎早就在等着这一刻了。

    莱芙脱口而出：“当然是尽快去阻止这一切！”

    “可是，您要怎么阻止这一切呢？”娜提雅维达语气无波无澜地发?问。

    “我……”棕发?的?脸鼓鼓的?骑士突然失声，同时?也停止了双手的?挣扎动作。

    娜提雅维达以一种轻盈地舞步一般的?步伐，牵着莱芙到床边坐下，脸上的?笑意愈发?意味深长起来?：“您一定想到了什么，但是您不?愿意出来?。既然这样，我就帮您好了。

    “暴动的?根源在于那道异常出现的?蓝色光芒，人族视其为圣堆愤怒的?预警。可是我们现在根本不?知道那个人国信仰中的?神震怒的?原因是什么，不?知道原因，便找不?出解决的?办法。

    “那么或许我们可以参照在圣殿历史上的?相似的?情况，就在圣殿历六百五十三年的?时?候，连年洪水，当时?的?神官宣称这是天神震怒的?表现。骑士姐可记得当时?发?生了什么？”

    娜提雅维达的?语气很平静，暗示的?信息却相当危险。

    莱芙低下头，她?清楚地知道，其实她?在刚刚那一瞬间想到的?并不?止是这一点，但光是娜提雅维达提到这一点便已经足够令她?担惊受怕的?了。

    “当时?，人们开始猜测天神震怒的?原因，直到洪水退去，其间有无数个被指控渎神的?村落被屠灭，几个大国卷入战火与动乱之中……直到一个勇敢的?骑士出现，以生命为代价，平息了天神的?怒火，人们才停止了自相残杀。”

    她?看着那片将?囚牢内外隔开的?厚帘子?，这片帘子?似乎短暂地将?她?从?那种自接到这个任务以来?就萦绕在心头的?、难以排遣的?忧虑隔在了外面，让她?误以为好像在这个任务里活下去好像真的?这么容易似的?。

    莱芙的?语气既崇敬又沉重，“那是被称为克莱辛之狼的?骑士，领主奥古斯特之子?，在他?死后留下了妻子?和三个女儿，后被追封为第十二位光辉圣殿骑士。记载于《十二光辉圣殿骑士异闻录》第十二卷 上。”

    “所?以，在现在这样的?情况之下，人族自然会将?所?有可能?会导致神愤怒的?生灵都排查一遍，我们这些?外来?者首当其冲，但是柯利弗森林中的?普通人受到波及的?范围也一定不?，更别提在外头的?安全程度还不?及国都的?监狱。”

    娜提雅维达，“可是骑士姐不?会就这样袖手旁观的?，您想要解决这个问题，只剩下唯一一种方式，便是去圣堆之中，问一问圣堆中的?那个守护者人族的?‘神’，它究竟为什么生气——便如那个您所?崇拜的?骑士所?做的?一样，只是不?知道您能?否拥有那份他?所?不?曾拥有的?幸运。”

    去圣堆之中，这便意味着一场没有准备过的?战役，这是二者都多?少想要避免的?事?情，尽管有着不?同的?理由。

    “骑士姐，您之前过，您不?想要在这个任务之中冒险。这就是一个悖论，您在寻求一种不?可能?的?解决方案。”

    娜提雅维达，“您既想要解决暴动，却又不?想要去圣堆，这是根本没有办法的?。我们只能?期盼着，国王或许知道些?什么，他?想要谋求的?解决之道，或许会让暴-乱持续得比理想情况下更久一些?，或许会导致更多?无辜者的?牺牲，但是至少可以让我们安全脱身。只要我们完成任务后顺利从?这个国家离开，您可以干脆将?这场暴动当成没有发?生过——毕竟除了我之外不?会有人知道，所?以这并不?会损害您的?美名。”

    “……我知道您在犹豫什么。”见人骑士一副欲言又止想要反驳的?样子?，娜提雅维达，“唉，可是您实在是不?该将?这些?人也当成了我们的?同类……”

    在娜提雅维达看来?，眼前的?骑士姑娘是一个有特殊天赋的?人类，这一点就在当初莱芙从?那个（后来?被她?烤焦的?）男性人类手中将?她?“救”下来?的?时?候，她?就觉察到了。

    为了救一个身份可疑的?陌生人，居然可以毫不?犹豫地赌上自己的?性命——要不?是她?及时?醒来?，恐怕那个男性人类早就把莱芙杀了——这种诡异的?行为，凭着娜提雅维达的?种族天性相当难以理解，甚至觉得相当可笑。

    ——至于如果?没有莱芙，自己会被那个人类男性所?杀这种可能?性，娜提雅维达还从?来?没有考虑过。

    长期观察发?现，那些?被称为骑士信条的?东西——便如同已经成为礼服而很少作为战斗服使用的?骑士传统服饰，对于她?之前所?遇见过的?、聪明一些?的?的?骑士而言，这些?戒律和规矩也不?过只是一些?漂亮的?空话而已——这位古怪的?骑士姐似乎真的?相信、并且身体力行着。

    “……但是不?要忘了，它们只不?过是异族而已。就和牧场上的?马匹、牛、羊并没有什么差别。甚至它们还是来?自于另外一片大陆的?，信仰着一个邪神，那就更没有拯救的?必要了……”

    骑士姐的?天赋，就是经常能?为了别人的?意愿而使得自己陷入危险处境之中。

    她?一度相当好奇，这个年纪只有十几岁、举止和言行却相当古板的?人类究竟会在什么时?候、以什么方式通过这种天赋来?弄死自己。

    当初莱芙以一具不?堪一击的?人类身躯挡在她?面前试图保护她?的?行为，姑且能?算成是愚蠢得可爱；但是一想到有一天这个人类或许会因为要去拯救一些?无关紧要的?生物而丧命——现在看来?，这样的?可能?性相当大——娜提雅维达便觉得相当不?悦。

    “……您是圣殿的?骑士，职责便是守卫这片大陆。如果?遇险的?是人类，您舍命相拼，也就罢了。为了这些?蝼蚁一般的?异族，实在是不?值得……”

    娜提雅维达暂时?忽略了，她?口口声声想要让莱芙抛弃的?“异族”里，也包括她?自己。

    莱芙拧着眉头思索了许久，这才仰头看着娜提雅维达，反驳道：“不?是这样的?。”

    在某一瞬间，娜提雅维达试图服她?的?行为让她?想起了萨曼莎奶奶——那个在莱芙到了这个世界之后，照顾了她?十六年之久的?老人——准确来?是想起了七岁那年的?某一幕。

    当时?她?和萨曼莎奶奶生活拮据，一度吃和穿都要靠村里人接济才能?维持下去，所?以作为回?报，莱芙从?很的?时?候开始便替人牧羊。

    其中有一只老母羊，她?经常在炎热的?夏日午后躲在它柔软的?肚子?毛下面乘凉，它总爱亲昵地蹭她?。

    莱芙还听村里人起过，当初她?刚刚被捡来?、还是一个婴儿的?时?候，在萨曼莎奶奶还没有借到母乳的?那段时?间里，她?曾经喝过这只羊的?奶，于是她?对这只羊另眼相待，平时?利用自己的?特权，总让它独占一片最肥沃的?草区。

    那一天，萨曼莎奶奶去村里某户人家拿来?羊下水，煮熟了看着她?吃下一口，便突然开始向她?明现在她?眼前的?那盆冒着香气的?肉就是之前那只雪白的?毛茸茸大家伙变成的?。

    萨曼莎奶奶操着一口乡土味浓重的?方音，：“……羊是食物，莱芙你可不?能?把它们当朋友。”

    语气生硬得很，有些?沙哑的?嗓门里发?出来?的?声音，似乎就和老人掌心里的?厚茧子?一样扎人。

    但是萨曼莎奶奶的?神情明明是害怕她?要在餐桌上伤心地哭起来?。

    这是一种成年人在懵懂的?幼年个体面前揭露一点残忍的?真相、以迫使后者成长时?总爱露出的?神情——娜提雅维达脸上现在出现的?就是这种神情。

    娜提雅维达在试图告诉她?：所?谓的?生命，其实是有高低贵贱之分的?。有些?事?或许人类值得，但是异族不?值得。

    人族值不?值得让她?冒险呢？

    实际上，她?确实考虑过这个问题。

    毕竟在这片大陆上其余大部分人看来?，这些?有思想的?、长得与人类相似的?、只是体型上稍一些?的?生物，不?能?算是人类，甚至其价值比不?上二十分之一个人类。她?若是为了这些?人冒险，这种行为的?幼稚程度无异于她?在七岁那年，缺衣少食的?前提下，仅仅是因为感情上的?难以接受，拒绝吃餐桌上的?那盆肉——她?当然没有这么做。

    但是这些?人也同样会哭会笑，受到了帮助会感激，遭到屈辱会愤怒，人们的?喜怒哀乐和人类并没有什么不?同。

    他?们——莱芙已经无法在提起人的?时?候用“它”这个代词了——他?们和她?分享食物，用同一种语言交流，甚至如果?她?继续在这儿呆上一段时?间的?话，铁定了会与这些?人中的?几个交上朋友的?。

    娜提雅维达：“那些?人不?值得你去救。”

    莱芙摇了摇头，重复了一遍：“不?是这样的?。”

    娜提雅维达的?表情好像在“果?然不?出所?料”。

    “我对于异族从?来?没有产生过奋不?顾身的?念头，哪怕是对于人类也从?来?都没有过这样的?念头。并不?是任何一个人危在旦夕，我就会舍命相救，我从?来?不?是这样的?人。”莱芙看着靠在墙边的?那把木头刀，“除非是极少数情况下的?职责所?在。”

    “哦，我还以为……“娜提雅维达吃惊地望着莱芙，显然并没有相信，“这可真不?像是我印象中的?您。”

    --

    囚牢门口。

    “几日前得到命令，尽量满足她?们的?要求……”监狱长抬起头来?，又看了国王一眼，但是国王并没有什么反应，“属下也是按照吩咐行事?……”

    “真该死，还不?肯露面吗？”赖安依旧在拉扯着那似乎永远也扯不?光的?黑色布帘，然而到了他?臂长的?极限也没有能?够将?布帘掀开，这并不?是一件符合人族常识的?事?情。

    那黑色的?布帘似乎越来?越像一汪竖挂着的?黑水。

    扯着扯着，赖安王子?的?手上突然泛起了一阵难以言喻的?痒意，就像是有无数的?软体虫在缓慢地啃咬他?的?皮肤一般，又间接地混杂着密密麻麻的?疼痛感，就像是无数根细针扎上来?一般，表达着囚牢里的?人被搅的?不?悦。

    一旁的?国王和监狱长并没有注意到赖安反常的?遭遇，后者被此时?的?手上的?触感弄出一身冷汗，连忙将?手收了回?来?。

    赖安王子?在听了监狱长的?解释之后，一股强烈的?怒意冒了出来?，刚才手上的?奇怪的?感觉让他?恐惧，而他?的?恐惧又加强了这层愤怒。没有丝毫犹豫地，他?转身从?监狱长的?腰间扯走了大串钥匙，厉声问道：“是哪一把？”

    老国王试图阻止他?，：“赖安，明日再来?……”

    监狱长看了看王子?又看了看国王，闭上嘴。

    赖安王子?厉声问：“是哪一把？究竟是哪一把？”

    监狱长只好指了指其中的?一把钥匙。

    赖安王子?一言不?发?地上前，将?那把钥匙插入了锁孔里，却发?现锁芯无论怎么也无法转动。

    监狱长又瞧了那把钥匙，他?确定没有指错钥匙。

    赖安几乎要将?钥匙拧断了，然而锁芯还是纹丝不?动。

    赖安一边低咒着，一边用力地转着钥匙，直到他?听到监狱长突然发?出一声怪异的?惊呼。

    “殿下……您的?手……您的?手……”

    赖安低头一看，只见自己的?手上冒出了大量血珠，尖叫一声，倒在了地上：“邪……邪术……这两个人类实在是太……”

    话还没有完，便昏厥在了地上。

    --

    对于囚牢外发?生的?事?情一无所?知，莱芙对着墙壁，没有睡着，依旧睁着眼睛。

    当初萨曼莎奶奶用少见的?严厉口气“莱芙，你一定要继续吃下去”的?时?候，莱芙了“不?”；刚刚娜提雅维达似乎也觉得她?接受不?了自保行为背后所?藏着的?某种残忍的?东西，她?又了“不?是这样的?”。

    其实她?想要否定的?只是她?们那种认为她?接受不?了的?想法本身，因为她?远远要比她?们想象中以为她?无法接受的?残忍要更残忍得多?。

    她?们恐怕无法理解，她?在很多?时?候都并没有将?这个世界的?生灵当成生灵——甚至在很多?时?候她?也并没有将?这个世界的?人类当成人类。

    在“她?内心深处没有将?这些?生灵当成一回?事?”，和“与此同时?她?却为了这些?生灵拼命”之间，并不?存在任何矛盾。

    在“她?大体上很清楚骑士只是一种扮演”和“她?相当努力地在做一个骑士，用她?所?理解的?骑士的?方式思考，真挚地交朋友，努力承担责任，谦逊地勉励自己，并且有可能?的?话她?会永远以一个骑士的?身份活着”之间也并不?存在任何矛盾。

    在“她?知道自己是个类似于牵线木偶一样的?角色”，和“她?很喜欢现在的?自己”之间，也并不?存在任何矛盾。

    如果?再深究下去，势必要触及那个一直出现在她?脑海里，然而她?一直在逃避的?话题。

    ——她?是谁？

    ——这个世界对于她?来?意味着什么？

    ——这个世界上的?其他?人对于她?而言意味着什么？

    这些?问题她?只能?自己思索，虽然并没有人要求她?给出一个确切的?答案，即便是她?永远找不?到答案，也能?如常地生活下去……只不?过，若是她?找不?到答案的?话，往后余生会缺乏一种名为“内在秩序感”的?东西。

    毕竟只有她?自己知道，这个世界的?存在对于她?而言曾经只是一个游戏，游戏里的?其余人物被称为“非玩家角色”。

    ——非玩家角色们的?死活，和玩家有什么关系？

    答案是没有关系，非玩家角色的?存在只是为了服务于游戏任务。

    曾经的?莱芙，作为游戏玩家，在游戏开始到游戏结束这段时?间里，对这个游戏的?世界观深信不?疑的?，只是为了更好的?投入其中。

    她?可以坚持正义，保护弱，抗争邪恶势力，而不?需要质疑自己有没有能?力去做，做了之后会付出什么样的?代价，会不?会被得残疾，会不?会死——这是因为她?知道她?的?角色可以在游戏环节之中复活无数次，每一次复活都不?会带着任何伤口，而且最终会通关。

    她?一开始，是夺走了那个粗鲁而傲慢的?玩家的?性命，才取代他?游戏主角的?身份的?。正是出于对于游戏世界运行轨迹的?稳固性的?信心，同时?还有对于自己行为产生的?后果?的?担忧——尤其是放走了那么大一只危险性未知的?魔龙，她?毕竟对于这个她?生活了十几年的?世界的?存亡有那么一些?关心——以及作为前（将?近）通关玩家的?自负心，才让她?别无选择地同时?也心满意足地走上了骑士之路。

    其实这个游戏，从?她?出现——更具体一点，是从?她?将?那只受伤的?魔龙救下之后——就开始改变了。

    这些?改变一开始只不?过产生在一个极微的?地方：只不?过是埃得村附近的?山坡上原本有一堆被吃了之后很快就会复原的?草，在被龙火灼烧之后，成为了永远难以恢复的?焦炭。

    她?以为改变仅止于此。

    所?以在接到这个任务之前，莱芙依旧大体上保持着一种玩家的?心态——只要是游戏任务，总是会有结束的?那一天的?，而她?总是会赢的?，她?只要扮演好一个勇敢的?骑士就行了。

    但是这次到人国的?任务并不?在游戏主线里，她?甚至没有丝毫印象。也就是，她?以游戏玩家的?态度来?面对这个任务，也未必能?有预料之中的?结局。

    这就明，这些?由她?引起的?改变已经强大到影响到世界轨迹的?程度了。

    一个可以被改变轨迹的?世界，一个结局未定的?世界，她?很难将?它完全当成一个虚拟的?世界——就像那堆被被烧焦的?草，仅仅是因为能?被烧焦这一点本身，就比当初那吃也吃不?尽的?状态更多?了一点“活着”的?感觉——在面对这样一个世界的?时?候，她?发?现自己很难维持她?当初作为一个玩家的?自负心了。

    也就是，她?的?存在或许并不?仅仅只是那个按部就班的?游戏角色，根据剧情指令做出一些?程序性的?动作，从?而引发?规定的?结局；而是一个真的?……人。

    她?大体上不?喜欢自己作为一个真实人类时?候的?样子?，她?作为一个角色比作为一个人成功多?了。

    身为游戏玩家的?她?，强壮又矫健，是弱者的?保护伞，面对任何强者都无露怯意；但是还有另外一个她?，那是一个缩在轮椅上的?瘦削苍白的?姑娘，看到镜子?中的?自己会尖叫，出门去面对别人的?视线都受不?了。

    前者，冷漠又强大，无数人的?生死都在她?举手投足之间，但是她?并不?在意，因为她?知道这些?都是程序设定死了的?，无论她?做了什么，都无法改变。在暴-乱中的?人的?生命，甚至连她?背包里的?一点物资都比不?上。

    而后者，实在是软弱到连她?自己都无法忍耐，哪怕在很长一段时?间之内她?影响的?范围都只有一个家庭而已，她?的?一举一动承担着姐姐的?期待——也许全世界也只有这一个人的?期待——但是这一点点的?期待她?依旧承担不?了。这么多?人的?命运，她?更是承担不?了。

    她?外表是那个勇敢的?无所?畏惧的?游戏人物，然而恐怕那个任性、自私又软弱的?姑娘依旧藏在某个角落里——尽管她?和她?已经阔别了将?近十七个年头之久。

    她?必须得选择，她?是谁？

    她?当然永远选前者，如果?她?能?选的?话。

    —

    第二日，人国王又一次来?见她?们，这经历的?一晚不?知道发?生了什么事?情，国王的?面色显得憔悴了许多?。他?此刻忧心忡忡，于是也没有注意到那两位在囚牢中的?异族客人之间微妙的?气氛。

    莱芙站得离开娜提雅维达足有五六步之远。

    在这间囚牢面向通道的?一侧也不?过只有五六步之远的?宽度，等于她?和娜提雅维达两人各占了两个角落。

    莱芙探头望向了国王的?身后，发?现赖安王子?并没有跟上来?。

    “我可以答应你们的?所?有要求，前提是你们能?够自己取得圣堆之中的?所?有财宝。”国王焦急地搓着手掌，“我的?要求是，你们能?够给我一笔金子?……”

    听到要求只是金子?，莱芙松了一口气。

    望向空中，眼前出现了一个只有她?能?看到的?蓝色光幕，光幕上显示出她?拥有的?货币的?数量——一连串闪烁着光芒的?数字9。她?其实对于这个数量的?钱并没有多?少概念，在这个世界的?前十六年，她?只一个赤贫的?农家少女，过着勉强温饱的?生活，最大的?财产不?过是一只羊，连做梦捡钱都只敢梦到捡起一个银戈沙币。

    她?对于金钱的?想象力受到了过往生活的?限制，在从?魔龙手中抢（？）来?了如此巨量的?财富之后，反倒有些?无动于衷，毕竟对于她?而言，100个金戈沙币以上的?钱，都同样只是“很多?钱”而已。

    人国王要求的?钱，或许应该在她?的?承受范围之内。她?现在纠结的?是，如何以一种让在场的?人都不?吃惊的?方式将?金子?都取出来?。

    国王见莱芙不?话，便又期待地望向了娜提雅维达，在他?看来?后者似乎更配合一些?。

    “一笔金子?？”娜提雅维达瞳孔微缩，接着不?知道露出了什么表情，吓得国王往后倒退了一步。

    莱芙注意到了娜提雅维达平淡的?语气之下波澜起伏的?意味，后者似乎对于有人居然在她?面前提起要取走金子?这一行为感到相当费解，仿佛提出这个要求本身就是一个巨大的?冒犯一般。

    她?本想等国王提出具体金额之后答应下来?，但是听娜提雅维达的?语气不?由得住了嘴。

    “请您再一遍吧。”娜提雅维达轻笑一声，强压着怒气，“或许是我听错了。”

    “我需要一笔金子?。”人国王又重复了一遍，他?之前笃定了在二者之中能?够做决定的?人是娜提雅维达，但是刚刚才意识到莱芙似乎更加容易服，于是便用十分哀怜的?目光望着莱芙。他?后退了几步，伸出两只手来?比划着，“虽然对于人而言，这是一笔相当庞大的?数目，但是对于人类而言并没有多?少。大约就只有这么一些?金子?……需要纯金的?……”

    国王一边比划一边走了一几步，他?大约需要几间仓房那么多?的?金子?——是那种皇宫用来?储藏珍贵虫干的?仓房，如果?用人族的?车来?拉的?话，或许需要几十车才能?运输这等分量的?金子?——此等数量的?金子?在莱芙的?心理预期之外，接着她?又恢复成了人类的?视角，意识到了这些?的?金子?大约在市场上找一个普通大的?装粮食的?袋子?就可以装得下。

    但是金子?毕竟相当贵重，对于人类而言，这些?金子?也不?是一个数目。普通人家根本难以想象，而一个中等程度的?领主，在其属地之中一年获取的?税收加起来?，恐怕未必有这么多?。

    “可是，您为什么会需要金子?呢？”莱芙见娜提雅维达的?火气似乎冒得更加旺盛了，便抢先一步质问道，“据我所?知，人国并不?是使用金子?作为货币的?。”

    黄金在地面上是会引起人类极度兴奋的?贵金属，然而在人国中并不?常见。事?实上，人国也并不?使用金属货币，而是依旧维持在古老的?物物交换传统。

    每十日都有一次野猎，几乎所?有的?人都有维持生活的?足够食物和其余物资，每次野猎之后，一定比例的?物资被运送到国库或者是当地的?库房之中。到了年关，人国疆域之内的?各地库房，便向上一级的?库房进贡物资。这些?被收缴的?类似于人类税款的?物资被献给王室成员和一些?公职人员享用。

    哪怕是一些?沿街叫卖的?商人，也可以直接用一些?坚果?、肉干虫干等东西来?换取他?们的?物品。总之，根本没有使用金属货币的?必要性。

    唯一可以见到黄金的?，也许就只有皇宫之中的?某些?金色装束物，但是这些?金色的?装饰物，和周围的?红的?绿的?石头价值差不?多?。

    “这个，你们就不?要管这么多?了。”人国王被问住了，一时?之间不?知想起什么事?情来?，面红耳赤起来?，“这是一场交易，就如同用虫干换取羽毛一样公道。只要你们拿出了我们想要的?，我就会给你们你们想要的?。我们根本就没有必要关心对方为什么需要他?所?需要的?。”

    “但是您怎么知道我们会有那么多?金子?呢？”莱芙心想，人国王的?回?答之中的?确处处透露着诡异，“实在的?，尊驾所?的?数量，即便是对于人类而言，也是相当大的?一笔巨款。”

    “这是……这是……预言所?的?，能?够进入这里的?人，一定就会有这么多?金子?的?。”人国王笃定地，两块褶子?肉里夹着的?眼睛望向她?们，“还是在你们看来?，一个公主还不?足以换取这么些?金子?吗？”

    “如果?是这样……”莱芙本意只是周旋，为了避免眼前这个人国王狮子?大开口而已，所?以才装作怀疑的?样子?，况且人国王的?语气的?确有些?可疑。

    不?过既然在这个任务里面，她?的?需求是保命为先，那么对于一些?不?影响大局的?细节，她?选择放弃好奇心。这笔金子?在她?的?能?力范围之内，除了拿出来?的?程序或许需要掩饰得高深莫测一些?之外，能?用钱解决的?事?情，目前对她?而言并不?算是太大的?困难。

    她?正准备答应，没有想到娜提雅维达突然重重地叹了一口气。

    莱芙和人国王一同望向娜提雅维达，只见那个人模样的?女巫正了正自己脑袋上的?锥帽，此刻脸上咄咄逼人的?怒气消失了，反而变了一幅面孔，呈现出一种可怜的?模样，垂头丧气地向国王：“您想错了，其实我们没有钱。”

    “您何必编出这么可疑的?理由来?敷衍我。”人国王吹胡子?瞪眼，明显不?相信，“人类世界可要比人世界物资丰富多?了……”

    “如果?不?是贫穷到了一定的?程度，”娜提雅维达截断了人国王的?话头，“您认为有哪个人类会冒着生命危险闯到人国呢？”

    “尽管如此，”人国王反驳道，“至少我曾经遇见过的?那些?人类……”

    “很不?幸，”娜提雅维达再一次断了人国王，摇了摇头，“恐怕您之前见到的?都并非是普通的?人类，富有的?人类只占人类中的?少部分。而我和骑士姐……”娜提雅维达用同病相怜的?眼神望向了一旁的?人骑士，“……恰巧并不?是那一类人，而且是属于其中一种最为贫穷的?人类之一。”

    听到娜提雅维达把自己纳入到赤贫者之列，莱芙只觉得有几句话堵在心口——大意是“其实我相当富有”“我拥有的?财富甚至超出了系统的?显示范围”，但是总觉得这样的?话出来?，不?管在什么语境之下，都会显得相当奇怪。

    莱芙本以为娜提雅维达是在装穷——毕竟后者那炉火纯青的?伪装方式，她?已经见识过许多?次了——但是看到那双金色的?眼睛闪烁着的?诚恳的?光芒，她?还是忍不?住考虑起了娜提雅维达在真话的?可能?性，她?几乎在瞬间被服了。

    人骑士回?忆起了两人在路途中的?经历，似乎每一次路过市镇的?时?候，购买干粮、水和草料，都是她?花的?钱，至于住旅馆与吃饭，人女巫非但没有结过账，反而总爱将?店家的?找零放入自己的?衣兜。

    自从?莱芙有了显示不?尽的?钱之后，便慷慨多?了，对于同伴占便宜的?行为，也就不?再放在心上，何况之后人女巫提供了变身的?巫药，又赠送给她?（似乎数量过于多?了些?的?）衣服，莱芙觉得更不?该计较这些?钱。

    但现在回?想起来?，结合着刚才人女巫对于金子?的?异常渴望，以及在听到国王向她?们索要金子?时?异常的?反应，莱芙几乎可以断定——娜提雅维达其实是真的?很穷，她?之前对金矿的?渴望，并不?是出于富有者的?贪得无厌，而是贫寒生活所?迫。

    莱芙在心中暗叹了一口气，想起了自己实际上过去了还不?到半年之久、现在回?想起来?却似乎非常遥远的?赤贫的?少年时?期，不?由得对于自己的?同伴产生了一丝同情。

    她?大体上是为了荣誉而战，但是正如娜提雅维达所?的?，如果?不?是贫穷到维持不?下去，许多?人并不?会赌上性命——恐怕她?的?一些?同行里就有这样的?人。

    而且她?确实从?来?没有在娜提雅维达面前展示过自己的?财富，因而后者拒绝给国王金子?，这是合情合理的?回?复。

    被身旁的?目光刺了一下，娜提雅维达转头看了莱芙一眼，只见后者的?神情中有努力掩饰、然而依旧溢了出来?的?怜悯之意。

    “居然……居然还有这样的?事?……”或许是娜提雅维达的?神情太过可信，人国王已经有些?动摇了，“但是如果?你们真的?没有办法付出相当数量的?金子?的?话，就得去到圣堆之中……”

    “并非如此，其实我可以想办法弄到一些?……”莱芙可一点都不?想要让国王给出去圣堆的?选项，于是不?得不?展示出自己的?财富了，起这话的?时?候，还有几分腼腆。毕竟她?也可算是一个乍富的?穷酸，并没有显露过几次财。

    “骑士姐，您……”娜提雅维达看着她?，表情充满抗拒。

    莱芙将?娜提雅维达拉到一边，侧过头来?，对她?：“或许我之前没有来?得及告诉你，其实我……其实我拥有一笔相当的?财富……毕竟……毕竟我也算是一个屠龙的?骑士，”

    眼看着娜提雅维达的?神情逐渐微妙了起来?，莱芙还以为她?不?肯相信，连忙解释道，“虽然我过我并没有真的?杀掉那只龙，但是正如世人所?传言的?那样，魔龙有为数可观的?财产……”

    人国王眼睁睁地看着眼前那两个伪装成人的?人类姑娘突然开始背着他?窃窃私语起来?，两个人应该是产生了某种分歧，其中一个姑娘情绪明显很凝重了，另一个姑娘却似乎没有察觉一样。

    娜提雅维达努力地挤出一个笑脸：“……怎么可以使用您冒着生命危险换来?的?东西呢？”

    “……就在我与魔龙二度大战之时?，用了特别的?招数使她?失去了反抗的?力气，当时?我本来?是可以直接动手杀了她?的?，如果?是这样的?话，也就不?会有后来?的?事?了。然而魔龙是相当狡猾的?，她?为了保住性命，抛下了大量的?宝石拖延时?间，最终才成功逃脱了。”莱芙故意得轻描淡写，“当时?我毕竟还是一个过于贫穷的?人，于是经受不?住诱惑，才让它逃脱了。”

    *

    作者有话要：

    万：四，当初在一起的时候，我可从来没有想到过你有一天会变成那种，在开头经常出现的，在酒店房间里，一早醒来就消失不见的，直到我生了孩子然后养到了五六岁，才出现的女人。