莱芙回到了房间, 背靠在门?上，身?体缓缓往下滑落。

    她将领口扯松，做了几个深呼吸, 终于将身?上的热气排了出来。她在南域剧烈变化的昼夜温差里已经?过?了好几日，在路上的时候, 每天晚上只嫌太冷, 此刻居然热得?过?分?，而且心跳得?太快了一些。

    漆黑的龙革刀鞘碰到地面的声音传入了她的耳朵。

    莱芙将束着刀鞘的带子从她身?上解开, 放到了一边不再去?看。接着才后知后觉地注意到，自己手里似乎握着什么东西?。

    缓缓地松开了手，只见掌心里的人脸红身?体也红，像是一只被烫熟了的螃蟹。

    “醒醒……”拉起人的一条胳膊，只觉得?软软的, 没有一丝力气。心地捏着腰部晃了晃，结果她力气用到哪里，人的头就和飘带一般, 朝着相反方向跑。她想在那张鼓鼓的脸上找一个出气孔，验一下还有没有呼吸，可是麦德拉实在是太了一些, 她的呼吸原本就难以捕捉, 心跳也是一样, “喂，麦德拉……”

    莱芙坐回到了床上，将人托在了掌心，用带着几分?哀悼的目光看向麦德拉的身?体, “难道?……我把?你……捏坏了吗……”她不知道?麦德拉变成这个样子，究竟是因?为吃了不应该吃的食物, 还是被她捏的。

    好在过?了一会儿?，掌心里的人肚子鼓了鼓，接着咧开嘴，翻了个身?，嘴角淌下了一条口水，显然睡得?正香。

    “还好……”莱芙松了一口气，坐在桌旁，倒了一杯冷水。接着将壶盖倒扣在水壶上，把?麦德拉放进壶盖里，想要给她降降温。

    人离开她的手之后便翻了个身?，接着摸摸索索地爬来爬去?，在此番动作之下，壶盖嘀溜溜地转了起来。人躺在壶盖的中央，跟着壶盖一同?旋转，像是八音盒的内景。

    “噗……”莱芙刚喝了一口水，看到这一幕被呛了一口。

    麦德拉坐起身?来，看着眼前如走马灯般旋转着的世界，还有同?样旋转着的棕发骑士，一时懵住了：“莱芙……”她朝着棕发骑士的方向爬去?，谁知后者很快又转到了另外一个方向，“莱芙……”人跟着换了一个方向，受了惊吓之后，可怜巴巴地叫唤着她，声音里几乎带上了一点?哭腔了，“你怎么走得?这么快……”可她越是动作，那个形状颇有地域特色的壶盖便转得?越快。

    莱芙自然不知道?麦德拉喝了魔龙一滴血的事?，只道?是这个贪吃好骗的姑娘被魔龙轻易地给拐了去?，接着又被哄着吃了不该吃的东西?，才会“生病”。

    现在这担惊受怕的样子，恐怕这回之后再也难以出现在麦德拉脸上了，便有意想要给她一点?教训——而之后麦德拉的脾性确实改了，莱芙一度真是以为是她教育得?当的结果。

    棕发骑士板起脸道?：“我过?了不许去?找娜提雅维达的，她很危险。记住了没有？”

    “记住了，”麦德拉，“记住了。”

    “还有……不许乱吃东西?。”莱芙不怎么了解一个浆果在变成人形体之后的食性究竟如何，“你毕竟只是个植物，多晒晒太阳，多喝点?水，吃点?泥巴，还有肥料什么的……”

    “知道?了。”麦德拉，“不要乱走了，我好晕哦。”

    “呃，其实我也不怎么懂……总之，不要违背天性。不能屈从于诱惑。尤其是免费的食物，更是不能多吃。”莱芙，“你看起来太好骗了。如果你真的想要扩展食谱，或者有什么喜欢的肥料，可以跟我。你的主人养得?起你，你要的材料我应该都能买得?起。不要让魔……让别人以为，我对你很抠门?。”

    “我会很乖的。”麦德拉。

    莱芙伸出右手食指，抵住了壶盖。

    “欸……”麦德拉在壶盖中心，多次试图站起身?来，结果又晃晃悠悠地跌倒在地，接着干脆顿在了原地。

    莱芙被逗笑了。

    等到终于恢复了平衡感，麦德拉一下子跳了起来，用力是如此之大，以至于一下子击碎了壶盖。

    莱芙还没有来得?及对人突然变大的力气表示惊讶，鼻子上便是一重?。麦德拉趴在她的鼻子上，两只手轮番出拳，往她两边脸颊上招呼：“主人，好过?分?……您在耍我玩吗？就这么好笑吗？你！——不许再笑了！你！——莱芙是大坏蛋！”

    早就已经?习惯了麦德拉一会儿?叫她主人，一会儿?对她直呼名?字；一会儿?称“你”，一会儿?称“您”的，莱芙并没有觉得?有什么不对劲的。

    人捶她的力气实在很，莱芙只能觉得?好笑。闹了一会儿?之后，麦德拉自己停了下来，冲着她喃喃自语道?：“该死的，我现在不仅觉得?母松鼠眉清目秀的……居然觉得?平平无奇的你和松鼠一样可爱了……”

    “什么意思？”莱芙问。

    麦德拉突然生了场闷气，不答话，从莱芙的鼻尖上跳了下来，几步到了门?口，朝莱芙看了一眼。

    莱芙起身?，开门?。

    门?口摆着一盘热腾腾的甜点?，一共十一个，堆了三层。六瓣花朵的形状，用木薯粉做成了晶莹剔透的表皮，里头包着鲜制的果酱馅料，鲜艳的色泽若隐若现。

    “哇……”麦德拉爬上了餐盘，“好香。”

    “刚刚才告诉过?你，不要随便吃别人给的东西?，尤其是娜提雅维达给的。”空气中弥漫着一股酸甜诱人的气味，莱芙咽了一口唾沫，“我带了许多干粮，就算再怎么饿，也不会吃这东西?一口的，你也不许吃。”

    麦德拉冲着最顶端的一块甜点?咬了一口，乳白色的浆汁顺着破开的饼皮流淌了出来，人脱口夸赞道?：“这清甜的椰子的香味，让我在一瞬间仿佛置身?于热带海岛……吸溜……我似乎看到了蓝色的晴朗天空，脚底下是柔白的沙子，空气中弥漫着海水咸涩而清新的味道?。椰树的影子笼罩在我的上空……吸溜……啊，这一口又有了不同?的滋味，便如同?在洋流之中，周身?被温暖的海水包裹着，晶莹剔透的白色水母在我身?边游动，脚下踩着红色的珊瑚礁……”

    莱芙连餐盘带麦德拉一道?端起来，看到麦德拉的肚子已经?鼓得?不成样子，还坚持着边吃边感叹，实在太辛苦。便从她手中将甜点?抢了过?来，一口一个地填进了肚子里。

    --

    第二日，骑士授衔礼。

    在正午十分?灼热的日头下，剑与血玫瑰骑士团中的所有成员，都换上了骑士的正式礼服，聚集在公馆门?口的一大片空地上。

    麦德拉停在莱芙的肩头，两只手拉着衣服下摆，冲着汗流浃背的棕发骑士暴露在外的下巴部位的一片皮肤用力扇风，倒显得?比莱芙还要累：“我不会让你中暑的！”

    娜提雅维达则站在屋檐下的一处阴影里，一面关注着棕发骑士，一面时不时将目光投向西?边天空的某个地方。

    “第一条，我发誓善待弱者！

    第二条，我发誓勇敢地对抗强-暴！”

    当地人逐渐聚集起来，好奇地观看着这场在他们眼中既古怪又简陋的仪式。

    “第三条，我发誓抵抗一切的错误！

    第四条，我发誓为手无寸铁的人战斗！”

    每当莱芙出一句誓言，便会有五个或六个骑士将手中重?剑在她肩头触上三下，并留下一句劝勉的箴言。以示他们为这位正式骑士曾经?的品格、言语和行为作证，证明她确实符合圣殿对于骑士的要求，并勉励她继续坚守本分?。

    “第五条，我发誓帮助任何向我求助的人！

    第六条，我发誓绝不伤害任何女士！”

    周围的骑士们都送上了给莱芙的礼物，有武器、护具、手抄的书卷等。

    “第七条，我发誓帮助我的兄弟骑士！

    第八条，我发誓真诚对待我的朋友！”

    “莱芙，你的答案是什么？”希尔顿将莱芙黑色的披风和绶带取下，换成了红色的，“我曾经?问过?你的那个问题，你是为了什么举起武器的，你想清楚了吗？”

    “我不愿意对您撒谎，也不愿意对自己撒谎，我的答案或许和这片大陆上所有别的骑士都不一样。如果您早二十日来问我这个问题，我可以毫不犹豫地回答您，但是现在那个答案在我心中，已经?变得?不那么稳固了。然而我的心越慌乱，我的行为越是坚定。”莱芙，“我很清楚，我应该做什么样的人，该做怎样的事?。那个答案已经?有了，只不过?我需要将它找出来而已。”

    “你倒是把?我绕糊涂了。”希尔顿，“但我相信你。愿你所行的一切，都不违背骑士信条中所的——实际上不需要更多的戒律，能够坚守始终坚持这九条的骑士，寥寥无几，我只希望你的心志始终坚定。”

    娜提雅维达从树阴下走出来，从希尔顿手中接过?从黑色绶带上摘下来的勋章，佩戴到莱芙的身?上。

    莱芙抬起头来，与娜提雅维达四目相对。头盔和面罩将脸遮得?严严实实，唯一露出来黑色的眼眸中，满是真诚，莱芙铿锵有力道?：“第九条，我发誓将对所爱……”

    娜提雅维达手中的动作停了一瞬，黑色的勋章从她的手心滚落，还没落地上，便被接在了手心里，接着便被心翼翼地别到了棕发骑士的胸口。

    “……我发誓将对所爱至死不渝！”

    娜提雅维达伸出手来，连着笨重?的外甲一起，将莱芙拥在了怀里，下巴压在她的肩膀上，几乎一张口就可以咬破她脖子上的皮肤。

    “做……做什么……”隔着娜提雅维达的肩头，莱芙看到了不远处希尔顿团长欣慰的脸。

    莱芙一直紧崩着神经?，总觉得?魔龙一定会在什么时候暴露出真面目——在重?逢之后，娜提雅维达的表现就像是一个矜持而贤惠的年轻女子一样，她再继续温柔下去?，莱芙都快要误以为魔龙本性纯良了——她其实隐隐期待着娜提雅维达能够显露出一点?凶狠恶毒的样子来，哪怕是恶趣味地耍弄她一下也好。然而，非但没有如此，魔龙反而像个老友一样关心着她有没有吃饱，甚至并没有像之前那样强行侵犯她的私人空间——她简直找不到由头发作。

    现在，终于忍不住要暴露了吗？

    可是在大庭广众，又该如何应对……

    ……果然是可恶的魔龙，肯定是考虑到了这一点?，所以才……

    莱芙的思绪混乱起来。

    “您将来的所爱，一定相当幸运，因?为我相信您一定会遵照誓言而行。”娜提雅维达盯着棕发骑士的颈动脉，几乎能看到薄薄的肌肤之下奔腾着的血液，还有一掰即折的脆弱的骨头，眼中流露出一丝苦恼，“我为您的成长感到万分?欣喜，希望您离您的目标越来越近。”

    完这句话，娜提雅维达便将她放开了。

    突然松懈下来的神经?，几乎让莱芙瞬间虚脱。

    仪式算是结束了。

    在娜提雅维达松开她之后，莱芙突然感觉到有一股纯净而澎湃的力量，从她的头顶涌入她的身?体。整个身?躯便如同?被和暖而温柔的溪水冲洗着一般，一股力量由内而外被激发出来，仿佛有数根无形的幼苗，从骨骼间隙生长出来，让她的肌肉和神经?都变得?更加坚轫有力。像是被突然洗涤了一遍，那一具被烈日加热的笨重?肉身?，似乎一下子变得?轻爽了起来。

    这是数代以来，德亚大陆上的百姓对于圣殿的信仰积累起来的力量。这份信仰之力，又经?由圣殿，赋予了每一个为圣殿战斗的骑士身?上。

    “喂，既然你已经?成了正式骑士，现在再决斗，就不算是我欺负你了。”兰斯上前来，拍了拍莱芙的肩膀，“要是你担心输了太丢脸的话，我们倒是可以找个没人的地方比拼一场的。”

    莱芙睁开眼，利落地将头盔、面罩、披风、锁子甲一件一件脱下来。接着俯身?开始收拾起刚才骑士们送给她的礼物。

    “喂，你不要当我不存在啊！”兰斯。

    “唉……”莱芙转过?身?来，同?情地看了一眼兰斯的腿，“我倒是很想，可是我发誓‘善待弱者’。”

    “我的腿早就好得?差不多了，是希尔顿非要让我用木板夹起来，看起来才走路不稳当的。”兰斯，“而且凭我的实力，就算少?了一条腿，照样能败你——只要你不再像上几回那样，使出狡诈的手段！”

    “既然这样，倒是可以。”莱芙的确是想要试一试自己在从见习骑士升到正式骑士之后有多少?进步，实际上兰斯的实力确实在她之上，之所以能赢了两次，也是出于侥幸，对于这一点?她倒是认得?很清楚的。

    这一次她是定了注意，想要凭实力一战，好认清自己的斤量的，于是没有留下底牌。她将砍刀连着刀鞘从背上取下来，指着刀柄，“刚才我已经?成了正式骑士，对于实力增加了多少?，你或许比我更加清楚。还有，如你所见，在上次见面之后，刀柄上并没有增添任何一个晶核，不过?我换了一个较为结实的刀鞘。既然你让了我一条腿，那么为了公平起见，我就不把?刀从刀鞘中取出来了，以免误伤了你。”

    希尔顿颇为慈爱地瞧着两个准备切磋的后辈，娜提雅维达站在希尔顿身?旁，同?样向莱芙投去?貌似极为慈爱的目光。

    一个骑士不知从哪儿?找了两个凳子堆了起来，咳嗽了一声，一拍凳面，正欲开腔来一番战局解，被希尔顿斥责了几句，只得?灰溜溜地将凳子摆回原位，留下一句：“任务为重?，请两位，务必保留体力。”

    “你是在瞧不起我？”兰斯眯着眼睛，将重?剑抽了出来。

    “那你，难道?是瞧不起我？”莱芙瞧了一眼兰斯那条不能正常曲直的腿，又看到了那把?重?剑，突然意识到什么，“等等，如果我没看错的话，你把?加攻击属性的晶核，换成了毫无半点?用处的光影特效吗……”

    兰斯身?上一开始只是浮起一层淡淡的白光，接着竟然是一阵紫光，一阵黄光，互相交替着，这光线的确会产生某种扰乱人心的作用。

    “那可不，这类晶核还相当稀罕，我用了三颗现有的晶核去?换，还贴上了十三枚金戈沙币，好不容易才换到的。”兰斯起来倒是很得?意的样子，“上次你就是靠着身?上的光影特效赢的我，这回我们的处境可相同?了。”

    莱芙其实一点?也不想要那颗会让她发金红色光芒的晶核，把?不得?将它从刀柄上扣下来，可惜卡住了。不过?见兰斯对于这场交换如此满意，她还是决定不要告诉他为好。

    “那我，就更不能把?刀鞘摘下来了。”莱芙。

    “既然你执意如此，我便答应你——”兰斯冲着身?后的骑士喊道?，“你们听到了，是她亲口不卸下刀鞘和我比拼的。到时候输得?太惨，可不许耍赖。”

    娜提雅维达闻言一笑，向着街角一个摆书卷摊的棕肤老妇走去?。

    她前几日便注意到了，早早赶到沃尔什王都的一部分?骑士，似乎总是在这个书卷摊边流连。然而或许是由于这些书卷要价不斐，或许是因?为摊主的形象过?于接近臭名?昭著的邪巫，终究还是没有购买。

    摊主戴着一顶尖尖的黑色帽子，瘦削的脸上遍布深深的皱纹，满是褶皱的眼皮耷拉着，让人几乎看不清她的眼睛究竟是睁着还是闭着，长鼻子向下勾着，在几乎完全被鼻子遮住的人中之下，是向内凹陷的嘴巴。

    原本沉睡在老妇人怀中的黑猫突然惊醒，睁大了油绿的眼睛，冲着娜提雅维达龇牙咧嘴，然而不一会儿?便偃旗息鼓，夹紧尾巴缩了回去?，原本竖直的耳朵向后收平。

    似乎是觉察到有客人上前来，老妇人摸向羊皮卷轴中央的一个水晶球，张开无牙的嘴问道?：“尊敬的客人，您是来买书的吗？”

    “老婆婆，看来您会占卜。”娜提雅维达，“正巧这也是我所擅长的能力之一。我在想，或许您能知道?一些我所不知道?的信息，关于萨布丽娜公主，还有失踪的艾莉西?娅公主。”

    *

    作者有话要：

    大长篇，会按照大纲的节奏慢慢地写下去……（希望没有慢慢两个字）