夜间, 丹塞沙漠中的城堡，二层，某个房间里。

    三个人, 一盏油灯。

    “你们应该也已经听了吧，我和?长姐的关系之前并不和?睦, 我想了很多办法想要逃出去, 但?是每次都?被她派出来的人抓住带回。为了摆脱她的控制，就在去年, 我决定去一个一般人不敢去的地?方，也就是这?里，丹塞沙漠。”

    话的人是艾莉西娅公主，一个十七岁的南部姑娘，她话的时候前倾着身子, 脑袋向莱芙探去，“起这?个，我的长姐似乎也将这?件事怪到了您的头上, 以为我的这?段冒险，是跟着莱芙你学的呢。”

    莱芙回想了一下?，“的确, 去年的这?个时候, 我还在村里放羊呢。”中间隔着娜提雅维达, 这?样话自然很不方便，她将椅子往前移动了一点?，“我的第一次任务是从今天春天开始的。而作为见习骑士出道的那天，已经近夏了。如果?有传流出, 应该在更后?面的时间里。”

    即便是在艾莉西娅公主闯入丹塞沙漠之前，也早已有过许多的冒险之举了, 这?件事确实怎么?也怪不到莱芙身上。

    这?位公主看起来相当柔弱好欺负，但?是胆量确实很大。萨布丽娜公主颇像一个控制欲极强的家长，在看到孩子做出不顺心意的举动的时候，一定要找到一个将孩子教坏的替罪羊。艾莉西娅公主受了萨布丽娜公主的欺负之后?，就去看冒险故事，总是幻想着能有一个英雄能带着她逃出生天，但?是左等?右等?，英雄还是不来，她只得?自己逃了。

    只不过萨布丽娜公主对于这?些冒险故事中一个叫莱芙的主人公最为印象深刻，于是莱芙就成了这?样一个替罪羊。

    “还请言归正传吧。”娜提雅维达侧过身来，挡住了艾莉西娅的视线，“您不是要您在去年冬至日?的所见所闻吗？”

    艾莉西娅摸了摸鼻子，身子向后?靠回：“事情是这?样的，我带着一个使女偷溜出去的，我知道她一向听从长姐的话。如果?她在我身边，长姐一时半会儿不会来追我。我透露出来我要去北方的某个国家游玩，接着第二天便甩脱了她。她回去回报长姐，的方向和?我真正要去的方向正好相反。我真正的目的地?是在丹塞沙漠中。先?王生前，曾经提起过他年轻时的旅行，以及在丹塞沙漠中的这?一段经历。我不知道这?个没人敢进来的沙漠里，是不是真的有人住着，所以就带了足够的水和?干粮，又?卖了一头骆驼。”

    娜提雅维达一直面带微笑，维持着侧身的姿势，倾听着艾莉西娅的讲述。

    “哎呀！”艾莉西娅公主突然想起了什么?，停了下?来，拎着裙摆跑到了门边，拿起她刚才进门来之后?随手放在门口的盒子——她得?知莱芙也在寻找她的人之列，来见莱芙的时候不是空身来的，而是准备了礼物。

    “起干粮，我给你带了点?吃的。”艾莉西娅又?搬过一把椅子来，坐到了莱芙的另一边，“我亲自去厨房做的甜点?，是本地?有名?的特产，莱芙你尝尝看。”

    是木薯粉做的点?心，花瓣形状，咬起来又?甜又?弹牙。莱芙尝了一口，就想起了之前的某一天，娜提雅维达似乎也给她用类似的材料做过食物。两种食物口感不同?，相较而言她其实还是更喜欢娜提雅维达做的那一份。

    “很美味。不过，您能进厨房？”

    对于艾莉西娅们而言，一切人多的地?方都?是禁地?。除开有利安德尔先?生陪着出房门的时候，几乎每日?都?只能关在屋里。

    “当然能了。”艾莉西娅公主，“不仅能进，我所需要的材料，都?可以吩咐男仆们找给我。他们对我还是很恭敬的，一直想要帮我来着，但?是我想尽一份心意，所以才亲自动手的。”

    莱芙问：“你还能同?男仆们话？”

    “当然了。”艾莉西娅公主，“只要不是调情就行。”

    “您进了沙漠，后?来呢？”娜提雅维达拉起莱芙的手，带着后?者站起来，两人调换了一个位置。她挨着艾莉西娅，迫切地?问，“后?来呢？”

    艾莉西娅以为娜提雅维达是对于之后?的事情太好奇了才这?样的，见后?者没有想象中那般胆怕事，对她的几分恶感也渐渐消失了，：“那匹骆驼进了丹塞沙漠的边缘附近，就怎么?也不肯走了。据动物能比人更先?预知到危险，这?应该是真的。后?来才知道，只有经过训练的马匹才敢往里走。我只能自己背着干粮和?水进去了，才走了一段路，就后?悔了。呆在沙漠里，又?干又?闷的，比起呆在萨布丽娜身边还要糟糕呢。

    “但?是当我想要回头的时候，发现我已经找不到来时的路了。尘雾扬起，空气中弥漫起无数恶臭的粉末，几乎让我窒息而死。这?之后?有一个人出现，带着我出了尘雾，来到一座城堡。他要求答应她，将未来的女儿嫁给他的主人，接着念起了像歌谣一样的话来，他要嫁给利安德尔家的人的名?字，居然正好就是我和?我姐姐的名?字。我当时只觉得?兴奋，高兴，而没有丝毫害怕恐惧，因为这?证明了父王的话是真的。那段像传奇一样的经历，居然是真的。

    “他们非常殷勤地?招待我，除了让我夜里别出门这?唯一的一条要求之外，我在这?座城堡里想去哪里就去哪里，想要什么?东西，只要吩咐一声，男仆们就会给我送过来。那段日?子真是我记忆里最为逍遥自在，最快活的一段日?子。既不用忍饥挨饿，不用劳碌，也不需要看萨布丽娜的脸色。我知道按照约定，我是要嫁到这?座城堡中来的，便觉得?很开心，因为我喜欢上了在这?里居住的日?子。在这?里生活比起在王宫里还要舒服，但?是我没有告诉他们，我就是艾莉西娅。

    “我恨不得?立刻嫁到这?里来，心想如果?见到了利安德尔先?生，一定要质问他，为什么?不早一些来娶我，这?样我也能少受一些折磨。唯独让我犹豫着没有透露身份的，就只有一点?，我还没有见过我未来的丈夫的样子，不了解他的脾性，而且我猜他已经老了，不定我会后?悔。我很好奇这?些人口中的利安德尔先?生究竟是谁，但?是他一直都?没有露面，我一直等?啊，等?啊。我觉得?利安德尔先?生一定就在这?座城堡里面，只不过男仆们不想要让我见到他而已。可是白天，我已经找遍了所有的屋子，都?没有看到利安德尔先?生。

    “我一边等?着他露面，一边忍受着好奇心的折磨。或许是这?种好奇心太过强烈的缘故，以至于我在夜间产生了幻觉，我总觉得?在门背后?，有一种什么?声音，那种声音在呼唤着我，劝我快些将门开，利安德尔先?生就在那里。于是就在那一夜，距离冬至日?还有三天的时候，正巧是去年的今夜，我将门开了。门外什么?都?没有，只有一团浑浊的雾气，我能听到脚步声，但?是我什么?也看不到，我摸着墙壁走了一段路之后?，有些害怕，便又?摸着墙壁回来了。

    “我进了门之后?，便睡下?了，没有人知道我出过门。我还以为这?一夜过去，什么?都?不会发生改变。但?是到了早，什么?都?变了。利安德尔先?生出现了。我问男仆们利安德尔先?生是什么?时候回来的，他们利安德尔先?生一直就住在城堡中，从来就没有出去过。我终于见到了利安德尔先?生的面，他的样子居然和?父王所画的画像里的人一模一样，还是一样的英俊年轻，我高兴坏了。

    “我正想要告诉他我就是他将来的妻子。但?是在这?个时候，我发现，城堡中居然还有一个艾莉西娅。这?个艾莉西娅就是他的妻子。我很生气，父王和?我都?受了欺骗，他早就有妻子了，根本没有算娶我，也并不把和?父王当年的约定当成一回事。我不甘心就这?么?受到了愚弄，想要找机会报复他一下?，于是就在城堡中继续住下?去了。在这?个过程中，那些男仆们渐渐忽略了我，他们的一番殷勤只是冲着另一个艾莉西娅。

    “但?是我很快发现，另一个艾莉西娅的日?子也并不好过。利安德尔先?生的控制欲看起来比萨布丽娜还要强，一但?男仆们接近她，就会厉声呵斥，接着同?艾莉西娅吵架。我原本有些讨厌这?个女人，但?是渐渐地?可怜起她来了。我原本对利安德尔先?生有好感，接着越来越觉得?他是大傻瓜——他既然这?么?嫉妒男仆们，为什么?不干脆将男仆换成女仆算了，可他偏偏不这?样做，而是选择继续疑神疑鬼，和?妻子争吵。

    “不过那些男仆们确实值得?怀疑，他们对于艾莉西娅，超过了下?人对待女主人的分寸。然后?这?些男仆不知怎么?的，一个个都?消失了，在冬至日?之前的那一夜，就连一个都?不剩下?了。到了冬至日?，那个艾莉西娅实在受不了利安德尔先?生了，于是她要离开这?里。利安德尔先?生求着她不要离开自己，但?是艾莉西娅不肯，接着就发生了很恐怖的一幕……”

    艾莉西娅公主到了这?里，有些为难地?拧起了眉头。

    莱芙听着听着，椅子慢慢地?朝艾莉西娅公主挪去，再加上娜提雅维达，三个已经围坐成了一个三角的样子。她隐隐约约地?猜到了会发生什么?事。她虽然没有亲眼?见过利安德尔先?生杀人的过程，但?是之前也亲自见过那些死于利安德尔先?生之手的人的尸体经过处理之后?最终的样子，之后?又?听麦德拉绘声绘色地?描述过，大概能想象到。

    像艾莉西娅公主这?样的正常人当然不会愿意想象同?类的死法，能津津有味地?就死法进行讨论的，莱芙只见过麦德拉和?娜提雅维达，她们都?不是人类，缺乏对于人类感同?身受的能力。

    “有些事即便是亲眼?见过，出来也很难吧。您不想要的，就略过好了。我大约……也能猜到。”莱芙着握了握艾莉西娅公主的手。

    艾莉西娅点?点?头，“沙子扬起来，变成了刀片……然后?，面对着那一块一块的东西。利安德尔先?生捡拾了起来，放在一边。接着他来到柜子前，换上了一套艾莉西娅曾经穿过的裙子。戴上艾莉西娅常戴的那条红宝石项链，对着镜子描唇画眉起来，那样子别提有多古怪了。然后?，他就抱着……那一块一块的东西，坐在艾莉西娅曾经坐着缝衣服的地?方，慢慢地?缝了起来。

    “他一边缝着那些东西，一边哭着：‘对不起，艾莉西娅。’听起来十分痛苦，好像十分追悔自己曾经做过的事情似的，他将……缝好之后?，又?拿锥子戳自己的心脏，：‘让我死吧，我要陪着艾莉西娅一起死。’得?好像他真的要追随艾莉西娅而去似的，他把自己刺得?奄奄一息，有好一阵才恢复过来。在恢复过来之后?，便看着……缝好的东西，：‘下?一次，下?一次我一定不会这?样做的，我们重新来过，艾莉西娅。’得?那么?情真意切，仿佛再来一次，他就能成为一个好丈夫。

    “我很庆幸自己早了一步看到他的真面目。在回去之后?，又?过了不到一年的时间。利安德尔先?生居然来求娶我了。我只能跟着他来到这?座城堡，眼?睁睁地?看着他将一切重来一遍，但?是在重来的过程中，一切并没有变好。在这?个过程中，有一些人进来找我，这?是我知道的，萨布丽娜派来的人——不知道已经有多少人了——其中的一部分人，给我传了几句话，就像是娜提雅维达你那般和?我传话。

    “他们，白天看到的利安德尔先?生和?晚上看到的不一样，白天的利安德尔先?生被刺中了，会流出像血一样的液体。但?是晚上的利安德尔先?生，被戳破的部位会流出沙子。而只要周围还有沙子，他的伤口就会立刻愈合——晚上的这?个利安德尔先?生，和?我一直以来见到的那个利安德尔先?生才是同?一个人，因为我也见过他伤口的异样。而另外一个，则只是利安德尔先?生仿造出来的。”

    艾莉西娅到这?边就停下?了。

    莱芙知道利安德尔先?生在处置男仆的时候，都?是挑的晚上。本想着一个傀儡在婚礼上一刺便能死，到了晚上便能使出这?种诡异而强大的法术，差别实在太大了。现在知道了晚上那个利安德尔先?生是本尊，傀儡并没有那么?强大的力量，不由得?略有几分安慰。但?这?些简单的信息背后?，已经有不知多少牺牲在其中了。

    娜提雅维达：“您的意思是，平时的利安德尔先?生是即便刺中了，也杀不死的；而只有在冬至日?，他杀了妻子之后?，自我戕害的时刻，才有希望将他除掉。”

    “对。”艾莉西娅咧嘴一笑，“为了不让别的人继续遭他的毒手，不定我得?让他杀掉才行。”

    “不至于，”莱芙抬起头来，“还不至于要您这?样做，我们此行的任务就是将您带出去。”

    艾莉西娅公主摇摇头：“已经有那么?多人为我牺牲了，如果?我能阻止萨布丽娜的话，我会劝她不要再派人来找我了，划不来的。我总得?做些什么?，才能配得?上这?些牺牲，如果?将来有人能因为我而免于遭殃，我会觉得?我像那些我向往的英雄那样……”

    “艾莉西娅公主……”莱芙颇为动容，正想要些什么?。

    “公主，您还没有完呢。”娜提雅维达拿起了一份艾莉西娅做给莱芙的甜点?，咬了一口，“您是怎么?顺利地?离开沙漠的。”

    “我……”艾莉西娅公主刚刚涌起的壮志豪情缓缓落潮，“我……难道我刚刚没有过吗？我答应了把女儿嫁给利安德尔先?生，所以他们让我在这?里住上一段时间，一直就待我很客气……即便是在我遇到另一个艾莉西娅之后?，我在这?座城堡之中，也依旧是客人的身份。别的答应了要将女儿嫁给利安德尔先?生的人，应该是无法见到‘艾莉西娅’和?利安德尔先?生的，我之所以能见到，应该是因为我同?时既是要嫁给利安德尔先?生的人，又?是他的岳母。”

    艾莉西娅之后?又?，到了冬至日?之前那一夜，会带着众人进入她的时空，之后?便依依不舍地?离开了。

    莱芙此时依旧对艾莉西娅公主最后?的那些话反应不过来：“这?么?，‘把女儿嫁给利安德尔家’，这?种一看就是陷阱的要求，居然是保命符了。不答应要遭殃，答应了反而安全……”

    娜提雅维达将艾莉西娅公主留下?的甜点?一块一块地?塞到嘴里：“看来那些吓唬孩子的故事，也并不是完全没有道理。出门在外，听从主人的要求，就会安全；若是自作主张，反而要祸事临头。听话的孩子，才有好结局。”

    盒子里的甜点?，莱芙只在艾莉西娅公主拿出来的时候尝了一块而已，而娜提雅维达则一直在偷吃。现在艾莉西娅公主走了，娜提雅维达就开始光明正大地?吃了起来。

    “很好吃吗？”莱芙伸出手要拿一块。

    娜提雅维达扬扬盒子的空底：“一块都?没有了。”将最后?一块塞到了嘴里，腮帮子鼓鼓的。

    莱芙倒不在乎娜提雅维达吃她一点?东西，想到了刚才魔龙对于艾莉西娅的奇怪态度，：“你做人也做了许久了吧，怎么?人情世故……”

    “怎么?了？吃你一点?东西，就要我不懂人情世故了吗？”娜提雅维达浅浅笑着，“骑士姐才做了十几年的人而已，恐怕无法教我吧。”

    莱芙：“别的就不提了。艾莉西娅公主都?想着要献身了，你怎么?突然又?扯到别的事上去了，如果?她真的要这?么?做……”

    “可是到头来，”娜提雅维达嘴角的笑意不减，“你又?不会让她死的，我也不会。”

    “话也不能这?么?。”莱芙看娜提雅维达一直笑宴宴的，这?时候才反应过来，魔龙生气的时候也是会笑的，于是接下?来的话就声起来，“人类吃了别人的东西，通常是要几句软话的……这?也是人情世故……”

    “骑士姐，您是忘了我是魔龙了吗？”娜提雅维达着抬起手来，点?了点?莱芙的脑门，“要我遵守人情世故，您不太惜命。”