叫住他?们的是一个二十?岁出头的姑娘, 她穿着?与城门口维持秩序的卫士差不多的服饰，头戴毡帽，头发便藏在毡帽里, 身着?紧身的皮毛衣服，脚踩皮靴, 看着?颇为利落清爽。

    她是大祭司身边的使女, 之前见过麦妮几次。大祭司的这位远方亲戚十?足显眼?，见过一回?便令人印象深刻。使女在和麦妮招呼过后, 接着?便向麦妮身后的两个姑娘点头致意：“这就是您的，来帮着?找人的两位吧。”

    莱芙手里握着?那粒麦妮老?太塞给?她的糖果，却不知道这裹着?糖的干叶子一拆开，里头会是什么巫药，真想学着?身后那群?孩一般扔在地上。

    “想吃就吃吧。”娜提雅维达靠在莱芙耳边, 嘴唇微动，“从麦妮那儿能不费代价拿到的，也就只有这种糖果了。里头是真的糖, 没有害处的。”

    娜提雅维达的声音很轻，年轻的使女并没有听?到她的声音，反倒是麦妮老?太耳朵比起年轻人还要灵光, 用手指指嘴, 冲莱芙比划出一个吃糖的姿势。

    麦妮扭头对使女：“是雪丽派你来的, 她现在在哪儿？”

    “这，大祭司很忙。”使女脸上露出为难的神色，“但?是她从百忙之中挤出了时间……咳，大祭司一定要我这么同你们, 其实?我已经等了许久了……总之，你们很快就可?以见到她。”

    使女着?带着?三人向大祭司所在之处走去, 经过了许多与北方诸国类似的房屋，接着?便来到一个宽阔的广场。在广场的北端，有几座大毡包。

    “穿过广场就到了。”使女带着?三人向北走去，到了最大的一个毡包前。

    她让三人先?在毡包外等候，接着?上前，对着?守在门口的与她扮相似的卫士了几句话，又指了指三人，道：“她们是来见大祭司的。”

    雪丽既为先?王王后，又是辅佐继承人的摄政女王，但?是大祭司的身份显然比前两个身份更加重要。在黛博拉大人给?莱芙那封介绍任务的信中，倒是按照惯例将?雪丽称为女王。但?是莱芙到了草原之后也听?过，倒是有许多人不知道“女王”为何许物，只知有大祭司的。

    经过通传，又过了一会儿，那个比起宫殿也?不了多少的毡包门终于?开了，三人进去，见到大祭司之后按照当地的规矩行礼。

    雪丽大祭司是一个三十?岁出头的女人，岁月还来不及在她脸上留下沟沟壑壑的痕迹，只将?她的眉眼?染上一层成熟的风韵。

    莱芙只瞧了一眼?便松了一口气，这位大祭司虽然威严，却一点也不像麦妮老?太那般吓人。

    大祭司的头发藏在蓝金色纹的祭司冠冕之下，一双犀利的绿眼?睛与麦妮老?太如出一辙。金色的内袍盖住手腕脚踝，内袍之外的还有一层蓝袍，蓝袍稍短，手臂上只到肘部，腿上则只覆盖到膝盖部位。胸前戴着?一组方形片状的宝石做成的胸牌，三横三纵，共有九片。蓝色外袍的下摆处还有一些繁复的装饰。

    这套装束不会是便服，倒像是要去参加什么仪式似的，大祭司看起来的确很忙。果然，还没来得及些什么，便有一个身着?礼服的女人进来，在大祭司耳边了些什么，大祭司留下一句“稍等”，便跟着?她离开了毡包。

    莱芙量着?毡包内部。这个毡包很是宽敞。入门之后能看到一条蓝色的地毯，站在地毯上往后看，门的两边放着?一共八把椅子，不用的时候堆叠在一起，省下许多空间。往前看，两侧的木架上摆着?许多羊皮卷轴。两边木架前各有一个取暖的火炉。中间是一桌一椅，桌上有鹅毛笔和墨水，是处理公务的地方。桌椅和木架之后有一层毡帘，毡帘将?毡包一分为二，看不到毡帘之后的东西，但?莱芙猜测毡包后是生活区。

    仅仅在莱芙能看到那半边，到处都有毡包主人留下的痕迹，雪丽大祭司似乎便工作生活在此。

    这个地方如果比照着?莱芙之前去过的国家的宫殿，实?在简朴得过分，甚至还及不上城中有些贵族人家仿照北方建造的房屋阔气。

    麦妮老?太算是大祭司的长辈，丝毫不在对方的地盘上客气，还不等人邀请，便从门边拖了把椅子坐下了。

    使女指挥着?人从门边另取两把椅子摆好，又摆上了一只?几，取出了一些食物给?她们享用。

    莱芙刚吃过午餐，看到面包、乳酪等并没有什么食欲。等到使女捧着?一个银壶出来的时候，却不由得鼻子一动。

    ——这熟悉的味道，不会是她以为的那种东西吧。

    使女将?银壶里的液体?倒在了莱芙面前的杯中，是牛奶，但?不完全是牛奶，略带焦黄色。不知加了什么东西一起熬煮过，在奶味之外还有一股子苦香。

    一等使女走开了，麦德拉便两只手撑在杯子边沿上，脑袋倒栽进杯子，猛吸了一口，抬头对着?莱芙：“这东西的味道，妙啊！”

    莱芙将?手伸向杯子。

    很快，毡帘被掀开了，一?阵冷风刮了进来。

    “你是娜提雅维达，你是莱芙。啊，就是莱芙·白……”大祭司很快去而?复返，在提到莱芙的时候，语气异样。一边着?，一边进屋来，指着?挂在杯口、一圈奶胡子的红衣?人，“这个?东西是……”

    使女看着?雪丽大祭司指向了杯口，并没有注意到杯子里的液体?已经浅下一层来，见屋内众人闻言都盯着?那个杯子，似乎看到了什么东西，实?在摸不着?头脑。

    这屋里看不到麦德拉的只剩下她一个人了。

    “啊，您能看得到？”莱芙忙把伸向杯子的手缩了回?来，回?头一看，见大祭司两边的脸上比刚才出去的时候多了一点东西，用油彩在额头和两侧脸颊上添了彩绘。

    莱芙知道动物、魔兽、或是吃了魔兽晶核的人类能看到麦德拉，三者中各举一个例子，就是莉莉、娜提雅维达和利安德尔先?生。至于?能看到麦德拉的人类，莱芙一开始以为只有自己一个，直到她遇上麦妮老?太。麦妮老?太的模样太过吓人，以至于?莱芙居然忽略了这一点，现在雪丽大祭司居然也能看到，莱芙猜测有巫师血统的一类人也能看到麦德拉。至于?麦德拉为何能产生这种有些人能看到、有些人则看不到的性状，莱芙到现在都无法理解。

    麦德拉一仰脖子，欢快地向雪丽大祭司着?招呼，介绍了自己的身份，并且夸奖这里的食物美味。

    “这样显眼?，很难看不到吧。”雪丽大祭司微微笑着?，“还没见过这样子的?东西，不过非凡的人就应该有非凡的东西。”

    直到听?到了麦德拉得意洋洋的嘻嘻笑声，莱芙才后知后觉地意识到了雪丽大祭司借着?夸奖麦德拉的名义，实?则是在夸奖自己，不由得烧红了脸。接着?又很疑惑，为何远居大陆西南边的大草原上的祭司，竟然也会听?闻她这样一个?人物的名字？

    “我们来此是为了帮尊驾找回?养女伊莱娜，”娜提雅维达，“目前了解到的情况还不足以让我们确定她的位置。”

    “哦，伊莱娜。”雪丽大祭司脸上露出苦恼的神情，“提起这个名字就让我头痛。她总是调皮惹祸，惹人生气，还闹着?要出走。这一回?在外吃了亏，也算是给?她长点教训。麦妮奶奶，还有你娜提雅维达，尤其是还有大名鼎鼎的莱芙·白在，她一定会很快脱险的，倒不是什么要紧的事。”

    走到了处理公务的桌前，大祭司取出一根手杖。那手杖由黄金制作，在手杖顶端镶嵌着?蓝宝石，手杖有?儿手臂粗细，若是竖着?放，比起惯常使用的书桌饭桌的高度高不了多少，在身形高挑的雪丽大祭司手中，显得有些短。

    “?孩走丢这桩?事实?在不值得太费心思，若非在伊莱娜离开之后又有诸多类似的事件发生，也不会来劳烦诸位了。”大祭司揉了揉眉心，提着?手杖便往门口走去，“我还有事要忙，实?在抽不开身。一会儿会有人来将?事情来龙去脉告诉你们的。”指了指使女，“她会带着?你们去住处，到了明日你们就出发吧，或者后日也行。”

    麦德拉又夸了句食物。

    雪丽大祭司对?人倒是很温和，笑了笑吩咐：“再给?几位依样准备一份，都送到住处去。”接着?便离开了。

    使女给?三人安排的房子是北部风格的房屋，里面的陈设也同北部类似，想是照顾到三人的生活习惯。

    屋子里的壁炉早已提前点上了，暖和得有如春天，莱芙恨不得立刻便把一身碍事的厚衣服给?脱了。

    使女指挥人将?放着?食物的几个餐盘送了进来，莱芙见那银壶放在桌上，早忍不住想要尝尝，听?到娜提雅维达的轻笑声，这才意识到这魔龙已经找了把舒服的椅子坐下了，并不想要很快从她的房间出去。

    而?扮吓人的麦妮老?太，早已去了自己的房间。

    莱芙忙问正准备要出去的使女：“给?我们安排了几间屋子？”

    “有三间。”使女不解地看了看屋内的两人。她其实?早有疑惑，三人看着?远道而?来，风尘仆仆，但?是几乎没有什么行李。使女还以为，她们的行李也像是雪丽大祭司口中的那个“?东西”那样是她看不见的，便，“是我考虑不周，如果还有别的物品需要放置，可?以再多准备一间屋子。”

    “不必了，有三间……”莱芙看着?丝毫不想动的魔龙，又强调了一遍“三间”，“……就够了——没什么事了，您走吧。”

    使女点点头，从门口出去，接着?关上了门。

    麦德拉的眼?睛滴溜溜地转了几圈，抱着?莱芙的袖子：“我也想有自己的房间，也要暖暖和和的，第三间就让我住吧。”

    莱芙料到麦德拉是要临阵脱逃的，于?是早就将?她捏在掌心里了。她无法指望麦妮老?太能为她挡着?娜提雅维达，莱芙甚至隐隐约约觉得麦妮老?太和娜提雅维达之间似乎有着?一些她所不知道的联系，一游巫一魔龙偶尔交错的目光中还能品出几分狼狈为奸的味道来。

    莱芙可?一点也不想与魔龙单独相处，只得抓住了麦德拉。想着?即便是魔龙再没羞没臊，总不至于?在还有第三人在场的时候……

    娜提雅维达起身，向她靠近：“真奇怪，骑士?姐可?不像是逃避现实?的人，怎么这回?倒显得这般畏畏缩缩，不敢面对我了？”

    莱芙的手指越捏越紧。

    “我，我快要窒息了……”麦德拉气若游丝地哼哼。

    莱芙闻声，手指松开一点。由于?紧张，掌心里出了汗，?人滑溜溜的，准备钻出来。

    “只要能给?我一点点时间就好了，您不必这么紧张地要逃。”娜提雅维达牵起莱芙的另一只手，“我很快的。”

    “很……快……？”莱芙面容扭曲，从牙缝里挤出这两个单词来。

    什么叫很快？

    掌心里的汗更多了，麦德拉缩着?身子，推推挤挤，终于?从莱芙的掌心里滑了出来，一落到地上，便像踩着?轮子似的到了门口。

    “咦，”娜提雅维达俯身，几乎要与莱芙鼻间相触，一股清甜的柠檬草气味扑面而?来，“骑士?姐脸红了，在想什么坏事呢？”

    “我没想。”莱芙忙反驳道。

    “还没是什么坏事，骑士?姐就自己没想了。”娜提雅维达，“看来骑士?姐懂得很多呢。不过要想做您期待的事情，不能在这么简陋的地方吧。”

    “……我真的没。”莱芙的另一只手摸到了刀柄，心与其这般试探，还不如一场干脆。

    “别急，我只是想要给?您这个东西。”娜提雅维达捏了捏莱芙的手指，接着?将?一个圆滚滚的带着?体?温的东西放到了莱芙的掌心，“就是这么快，您不需要躲。”

    *

    作者有话要：

    我可以尝试解释一下这颗蛋的科学来历，很科学，实操性很强……（别想污