草场上的河中, 河水静静流淌一如往日。水面波澜不惊，水中没有鱼，甚至连水草也没有, 却不知从哪儿漂来一只细细的虾子，弹动着灰色的半透明的身体, 在水中腾挪, 似乎不太适应水面异样的温热，很快蜷到了石头底下。

    水面上倒映着一个?黑袍绿眸的少?女, 便是?麦妮。

    “啧，总觉得这?笔账我是?追不回?来了。”麦妮百无聊赖地把玩着莱芙给她的那枚金戈沙币，将一头短短的黑发揉成乱糟糟的样子，烦躁地自言自语，“这?怎么就成了我和圣殿的生意?？圣殿的钱哪有那么好拿？莱芙总不能让我去找神官要账吧……”

    麦妮抓耳挠腮地思?索着, 越想越觉得不对劲，“该不会，我得上路克非冰原才能要回?这?笔钱……从好处想, 这?一路走去定能收集更多新奇的物品，做上几桩买卖。可是?也太远了……何?况莱芙也没给我什么凭证，空口白话, 我拿什么去要账……老婆子我怎么就答应了呢？”

    身后传来脚步声?, 麦妮回?过头, 看到是?莱芙，连忙起?身，嘟哝道：“好歹没有为了赖账而不理人了。”见?莱芙怀中捧着一个?大包裹，包裹里叮当做响, 问道，“这?是?什么？”

    莱芙的系统背包里面同一种东西可以无限堆放, 但是?这?一堆形态各异的瓶瓶罐罐，每一个?却要占一个?格子。空间有限，无奈之下，莱芙只能捧在手里了，“是?从佩皮斯手里拿来的巫药……我想能不能用来抵那瓶止痛药剂的账……”

    “我想恐怕不够。”麦妮道。

    “你都没有看过，怎么便这?样了？”莱芙道，“你给我药剂不过只有一瓶，这?里有好多瓶呢。我还觉得这?场交易是?你捡了便宜。”

    “我过很贵的。”麦妮道，“虽然我给你的那一瓶，并不是?所?有止痛药剂里面效果最好的，但却是?最贵的。这?是?一瓶有年?头的药，诞生之时，德亚大陆上还在用旧圣殿历呢。”

    “旧圣殿历，那至少?是?九百多年?前了。”莱芙道，“九百多年?的药，这?都过去有效期许久了吧，还能起?效吗？”

    “我要的不是?这?个?，莱芙关心有效期做什么？我能卖给你的药，当然是?有用的药了。”麦妮，“作为这?瓶药材料的一种草和两种昆虫，现在已经灭绝了，也就是?，即便有这?瓶药的配方，也难以再配出同样的药来了。一瓶年?头久远，而且再难复制的药，你值得不值得一个?天价？”

    “可……可你不是?明明，这?瓶药的效果不是?最好的……”莱芙被麦妮得有点慌，她将装了瓶瓶罐罐的包裹放在地上，心地取出剩下的半瓶止痛药剂，晃了晃，里头还剩下一半多。她刚才提醒了喂药的姑娘省着点用，现在不由得为此而有些庆幸，“这?是?剩下的……还给你……”

    “药的效果不仅仅是?用效用来衡量的，”麦妮开了药瓶，凑到了莱芙面前，用手扇了扇，“你闻闻这?味道，是?不是?有种年?深日久的香醇？”

    “我只不过能闻到类似于?木头腐烂的味道而已。”莱芙坦诚地回?答。

    “这?不仅仅是?一瓶药，也是?一件古董，一个?奢侈品。”麦妮道，“你不止要为效果买单，还得为它的年?头、为了那灭绝的一种草和两种昆虫买单，你是?不是?这?个?道理？”

    麦德拉趴在莱芙肩头，闻言道：“莱芙别信，她就是?在讹你。”她对麦妮身边的黑猫颇有好感?，连带着看麦妮顺眼了几分，此刻却气冲冲地冲麦妮道，“你怎么能因为莱芙是?个?好骗的傻瓜，就忍心欺负她呢？”

    “喂，什么呢？”莱芙被麦德拉的话弄得有些下不来台。

    麦妮举着瓶子道：“我向来是?不卖假货的，也不会在做生意?的时候撒谎骗人。”

    “就算你没有骗我，可是?……”莱芙道，“我一开始要的只是?普通的药剂而已，你为什么偏要给我这?么贵的……”

    “这?不是?莱芙亲口的吗？你可是?‘让魔龙生了疍的人’。你这?样的‘好本事?’。我若是?挑药效最好的给你，而不是?挑最贵的给你，那就是?瞧不起?你的本事?了。我之前就怕莱芙你买不起?，两次三番提醒你很贵，你还是?不为所?动。你当时但凡要一句，‘要便宜的’，我也不至于?给你这?种药。”麦妮得仿佛自己很委屈似的，心中却在窃笑?。

    这?瓶古药是?她在清理库存的过程中找出来的，入库之时也不过是?一瓶普通的药剂而已，被遗忘在角落里没有卖出去，在积了近千年?的灰之后，被麦妮看出了它的价值。毕竟任何?普通的东西，只要加上稀罕和古老两条属性，就可卖出天价，这?是?理所?应当的。只可惜这?瓶古药有市无价，若是?错过了莱芙，恐怕没法子找下一个?卖出去的机会。

    “这?药这?样贵，恐怕没有理由向圣殿要钱吧。”麦妮自然不信莱芙出得起?买这?瓶药的价钱，但毕竟莱芙身边有娜提雅维达，“我想莱芙是?个?讲理的人，又很有‘本事?’，定是?不会赖账的。”

    麦德拉凑在莱芙耳边：“她的意?思?是?可以把这?笔账记在魔龙身上。”

    “……”莱芙一时被麦妮绕了进去。她想起?了希尔顿团长老是?告诫他们尽量不要去做职责以外的事?，愈发觉得这?个?告诫很有道理。按照要求完成任务，会得到相应的报酬，而一旦做出了一些任务之外的承诺，麻烦便要接踵而来。

    不过这?回?被麦妮诈上，也是?她情?急之下放松了警惕，到底也是?她的错。莱芙和麦妮相处了多日，多少?对后者有所?了解。麦妮是?一个?脾气古怪的姑娘——准确来是?老太太，不过莱芙有时候会忘记——为人并不坏，但有几分恶趣味。麦妮很想要和人做买卖，但做买卖的目的，与其?是?贪财，不如是?享受看人吃了暗亏的爽快感?。

    能用金戈沙币解决的麻烦就不算大麻烦，莱芙看了一眼系统界面的货币值，心道麦妮的要价相对于?娜提雅维达给她的宝石来，只不过是?九牛一毛而已。但是?一想到这?些宝石是?娜提雅维达用“彩礼”的名义送给她的，莱芙便不敢用。至于?她自己靠做任务赚的金币……唉，她毕竟还有一颗蛋要养呢。

    莱芙不屈不挠，继续试图动麦妮：“可是?佩皮斯的止痛药剂不是?给了你吗？至少?在效用上，他的药可要比你的药好多了……”

    “我也是?刚刚才发现，佩皮斯的药只是?针对兽核疼痛的药，而对其?余疼痛并没有什么作用。产生效用的原理是?在兽核表面形成一层阻隔的薄膜。”麦妮道，“除了这?些半人半兽之外，这?种药我是?找不了其?他买家的。”

    “麦妮，你可别欺负骑士姐。”娜提雅维达缓缓走来，慢条斯理地，“我看你的古药和这?些无名巫药的价值相当，就这?样交换了罢。”

    “我还当您很想让莱芙欠您一点账的……”麦妮气势收敛，嗫嚅道，“……这?可不是?一开始好的样子。”

    “起?来，”娜提雅维达笑?道，“我还要帮骑士姐向您讨一笔债呢。”

    “那好罢，我接受。”麦妮捡起?了装满未知名巫药的包裹，开看了一眼，接着丢进布袋，转向水面，不吭声?了。

    莱芙走到麦妮身边，伸出一只手。

    “这?是?什么意?思?？”麦妮瞥她一眼。

    “既然交易已经达成了，那定金……”莱芙着声?音便低了下来，娜提雅维用充满鼓励的目光看了她一眼。

    麦德拉帮腔道：“要定金！”

    麦妮拿出那枚金戈沙币，塞回?到莱芙手里，知道莱芙心虚气短，冷哼一声?道：“仗着魔龙帮你，便要强买强卖，欺负我一个?老人家，真没想到莱芙原来是?这?样的骑士。”

    麦德拉见?娜提雅维达嘴唇微动，正要什么，抢先开口道：“你，讹人在先！”

    麦妮眯了眯眼睛，勾唇一笑?。

    莱芙刚刚才对付了佩皮斯这?个?货真价实的邪巫，但看到麦妮这?一笑?，还是?有些发毛。

    “别吓唬我！”麦德拉冲麦妮挥了挥拳头。

    莱芙也不知麦德拉是?怎么回?事?，前些日子一直故意?躲着她。好不容易回?来，却成了一副爱和人吵架的凶巴巴样子，刚才和魔龙凶，现在又对麦妮凶。想来想去，莫不成是?在伊莱娜身上偷了一滴血，因而也沾染了些脾气不成？

    莱芙拿回?了金戈沙币，腰间的魔龙蛋突然动了动，她便把金戈沙币塞到了布兜里，龙蛋顿时消停了，很欢喜似的。

    看着麦妮的背影，莱芙道：“我们这?样……似乎确实不太好……毕竟麦妮年?纪大了……”

    “想在我面前倚老卖老，她怕是?做不到的。”娜提雅维达道，“比起?我这?个?‘老人家’，麦妮还是?个?孩子呢，骑士姐是?更的孩子。”

    莱芙一噎。

    麦德拉壮着胆子道：“你也知道莱芙很了，你们差了三千岁……你这?只老龙，为什么要欺负这?么的莱芙？”

    娜提雅维达无辜地冲莱芙眨了眨眼，可怜道：“我老了吗？骑士姐嫌我年?纪大吗？”

    “不老的，不嫌的。”莱芙连忙摇头，“不能光凭年?龄来论老幼，不同物种的成熟年?纪本就不一样。娜提雅维达不定，也还呢。”

    “是?啊，我还。”娜提雅维达弯了弯眼睛，“还得骑士姐姐照顾我呢。”

    莱芙被一声?“姐姐”给取悦到了。

    “啧。”麦德拉堵住了耳朵，“无耻，当真无耻。”

    --

    斯莱帕特草原，加比郡内的一处无名之地。

    许多不过百尺高的丘陵起?伏连绵，当中有一条细细的河道穿过丘陵群中。若是?有外来者到此，定会感?到讶异，只因此处丘陵上寸草不生。若是?再靠近一些，还会发现这?些丘陵连泥土也没有，全都是?裸岩。

    这?在草原上相当突兀，然而这?儿地广人稀，也自然不会有外来人发现此地的古怪之处。

    老伯特一家是?几年?前迁居此地的牧民，就住在丘陵群南边的几里之外。这?个?老牧人还记得这?些丘陵的所?在地原本是?一处草地，他还曾在这?儿放过牧。不过这?儿有一条浅浅的河在，一旦有羊游到对岸，他便得凫水过去将羊带回?来，麻烦得很。因而伯特选择去较南边的地方放牧，之后他再一次来到这?片草地的时候，却发现这?儿突然隆起?了许多丘陵。

    老伯特告诉过新搬来的牧民这?些丘陵所?在的地方曾经是?草场，但是?听的人都笑?他老糊涂了，渐渐的就连老伯特自己也开始怀疑自己的记忆是?否真的出了问题。

    这?一日天色渐晚，老伯特正将羊往回?赶，突然听到北边传来震动。接着羊群便像受了什么刺激似的，向北边狂奔而去。

    老伯特只能骑着老马追赶。

    此时正值隆冬，飘着细细的干雪，各处的草都枯黄干瘪了。

    然而羊群停下的地方，却温暖如春，雪花甚至还没有来得及落地，便已经融化了。更为惊人的是?，此处长了一片丰美的牧草。

    “大祭司保佑，这?是?怎么回?事?？”老伯特认出了此地就是?那片突然出现的丘陵的所?在地，现在却又恢复成了草地。

    他还没从惊讶中回?过神来，绵羊已经低头大嚼，就连老马也勾动了食欲，只顾吃草，不肯动弹。

    老伯特从马上下来，揉了揉眼，发现周围有许多火炉，不远处还有几个?怪模怪样的棚。

    “不管这?儿原先是?什么地方，这?片草场是?有主?人的。要是?被主?人逮住了，可有麻烦。”老伯特自言自语，看向那条熟悉又陌生的河，嘴角抽动了几下。

    他骑上老马，朝马屁股上挥了几下鞭子，老马才不情?不愿地动了几步。老伯特嘬着嘴发出哨声?，冲着羊群挥舞着手臂。往常这?时候羊都该听话地跟他回?去了，但这?回?或许是?因为许久没吃过这?么鲜嫩的草叶，这?些羊舍不得离开，居然不理会老伯特的哨声?。

    --

    “即便让他曝尸荒野也不为过。”娜提雅维达道，“虽然尸体感?觉不到痛苦。但是?按照人类的观点，让遭他害过的人知道他的惨状，多少?也能得到些安慰。”

    带着一具不会话的尸体回?去实在没有必要。身为一个?货真价实的邪巫，佩皮斯的所?作所?为也当得起?“邪巫”这?个?称呼，他在此处给半人半兽们下了杀人的命令是?莱芙亲眼所?见?，若非她及时阻止，当真会造成不可挽回?的后果。至于?佩皮斯在别处害了多少?人，做了多少?恶，她虽一无所?知，不过也大约可以推想。

    “你想若是?有人天黑的时候走到这?儿来，看到地上一具骷髅，岂不是?要被吓到了？而且他服毒而死，身上的肉也有毒，猫猫狗狗因为咬了他而被毒死，也是?不好的。”莱芙利索地拿砍刀挖了一个?深坑，将佩皮斯埋了进去，又填上了土。对着那微微隆起?的坟堆，莱芙静站着，觉得有点空。

    “哇，我亲爱的主?人虽然不是?职业给人挖坟的，但是?这?人埋得真是?精彩绝伦！”麦德拉捧场道。

    莱芙嘴角微动，没有接人的话。取出一块粗木板，用砍刀削平了表面，又用刀尖在上头草草刻了“佩皮斯”的名字。莱芙这?时候才意?识到，她甚至连这?家伙的姓氏都不知道，在这?个?简陋的墓碑上预留下刻“某某地人氏”的位置也是?空的，至于?死亡时间，既然佩皮斯这?样厌恶圣殿，自然是?不肯使用圣殿历的。于?是?最终木板上只在左上脚缩着一个?名字。

    “哇，好在我亲爱的主?人没有去学木刻，否则此等绝妙的刻工，岂不让同行羞愤欲绝？”麦德拉继续闭眼吹捧。

    离事?实差距太大的夸奖，听起?来简直就是?嘲讽。

    “麦德拉，够了吧……”莱芙欣赏着自己拙劣的刻工，只是?勉强达到了可以认出来刻了什么字的程度。

    “我的是?实话。”麦德拉道，“难道我不能实话吗？看看这?巧夺天工的结构，这?匪夷所?思?的笔法走势……”

    莱芙决定不理会人了，看墓碑道：“他如此敬仰的利奥波特指挥官，不知会不会来此为他收回?骸骨？”

    娜提雅维达但笑?不语。

    莱芙将木板插入坟堆上端，又上脚踩了踩边上的土。

    周围的火炉还在烧着，但是?火势不如往常。

    天上又落下细细的雪来，莱芙拢了拢衣服，伸手接了几片雪花：“真奇怪，这?天气。”

    娜提雅维达伸出手来，正要覆上莱芙的手。

    麦德拉却率先一步冲到莱芙的手心里躺平了，摊开手脚，大有一副占地为王的架势。

    娜提雅维达捏着人肚皮上的布料将她提起?来：“做什么非得惹我？”

    麦德拉在空中扑腾不已，哇哇大叫：”莱芙，你看这?条魔龙——她欺负我，欺负我……”

    在娜提雅维达和麦德拉之间，莱芙一般情?况下是?偏向后者的。毕竟魔龙十分厉害，而人一捏便死。但是?这?回?她也觉得麦德拉有些不正常。往常这?人老是?明里暗里向莱芙魔龙的好话，把不得将她收拾干净扎上带子给魔龙送去，这?次却完全变了个?脾气。莱芙自己都不敢随便拂娜提雅维达的意?，麦德拉却不知哪里来的胆子，闹起?了脾气，几次三番故意?与娜提雅维达叫板。莱芙知道娜提雅维达不会伤害自己，却不敢保证她会对麦德拉忍让。

    “惜命。”莱芙对麦德拉比着口型。

    娜提雅维达伸手在麦德拉的脑壳上点了点，滔滔不绝的人顿时息了声?。娜提雅维达的嘴唇动了动，不知对人了什么。

    麦德拉瞪大了眼睛，疯狂摇头。

    娜提雅维达和麦德拉交换了几个?眼神，后者蔫头耷脑地败下阵来，被放回?到了莱芙的肩膀上。

    麦德拉抓着莱芙的衣领，终于?消停了。

    --

    半人半兽们多数都集中在库房附近，在喝下佩皮斯给的药水之后不久，都渐次醒来。

    孩子们在问了它们几句话，确定它们并无攻击的意?图之后，便将绳子和铁索给它们解开了。

    那个?差点攻击了伊恩的牛怪喽啰坐起?身来，将脚边的绳子和铁索踢开。

    “你还记得刚刚发生了什么吗？”一个?少?女问道。

    “只记得肚子又痛又痒，然后就什么都不知道了。”牛怪喽啰挠了挠后颈，“也不记得我是?怎么昏倒的。我是?不是?做了什么不应该做的事?了？”

    “多亏了莱芙·白，”伊恩道，“还没来得及。”

    这?个?牛怪喽啰的肚皮上只留下抓挠产生的几道血痕，伤痕并不很深，只相当于?用鞭子轻轻抽几下的程度，而且伤口已经开始结痂。

    挣脱绳索较晚的几个?半人半兽，也都没有怎么受伤便被莱芙击倒在地。

    而受伤最严重的是?一个?马怪喽啰，它的指甲里面都是?鲜血、断毛和细碎的肉块，肚皮上的伤处足有手掌大，而且受伤很深，血流不止，要不是?有一层厚厚的肥膘挡着，差一点就要挖破肚子了。

    莱芙进入仓库的时候，这?只马怪喽啰正在上药包扎。孩子们对马怪多少?有些积怨，没人帮它，于?是?它只能自己拿药处理伤口。

    马怪喽啰就在刚才佩皮斯所?在的位置附近，它一坐起?，肚皮上便堆出了几块肉圈来。它自如地哼着轻快的调子，面不改色地伸手将一圈肉掰开，找到伤口，涂抹敷料，再缠上布条。

    莱芙听着马怪哼出的调子，又看到它面对重伤泰然自若的模样，差点以为这?只马怪喽啰忍痛能力惊人，想了一会儿才反应过来，是?麦妮给的止痛药剂起?的效果。

    “你感?觉如何?，身上可有僵麻感?？”莱芙问。

    马怪喽啰看到莱芙背在身后的刀，缩了缩脖子，吞吞吐吐道：“没有……除了不会痛之外，什么都正常……就算是?现在要我去干活……也……也可以……”

    莱芙又扫了一眼仓库外其?余的怪物喽啰，发现大多都能站起?身来走动，动作看起?来并没有滞涩感?。

    通常止痛药剂在消除疼痛的同时，总会有肢体僵木、意?识不清等副作用。麦妮是?给了她最贵的而不是?效果最好的药，但是?这?药贵也有贵的道理，至少?这?些半人半兽现在的状态，并不影响赶路。除了要价高之外，在这?笔生意?里，麦妮确实没有坑她。

    莱芙走向艾德文和斯坦利所?在的地方，却听到库房深处传来一声?冷哼。朝声?音来源处望去，见?一个?黑发绿眸的少?女探出头来，正是?麦妮。

    “你在这?儿做什么？”莱芙问。

    “来看看我的新药效果如何?。”麦妮叹了一口气，“老婆子我可不像莱芙，有娜提雅维达靠着，毕竟要讨生活的。”

    “……那药效如何?？”莱芙想起?来麦妮曾在给这?两人喝的草汁里头弹了一点药末，斯坦利在药效发作之前就被她揍了一顿，而艾德文倒下却全是?这?药的功劳。

    “起?效后会昏迷几日，”麦妮悠悠地，“目前还不好，短则两三日，长则五六日吧。”

    “这?么久吗？”莱芙眼皮一跳，她刚刚还想着麦妮没坑她，现在她有点想收回?这?句话了。

    麦妮捕捉到了莱芙语气里的一丝失望，顿时消了一半的气，绿眼睛一转，问：“莱芙来这?儿又是?做什么的？”

    “只是?随便转转而已。”莱芙是?来审问这?两人的。她希望能在这?片与世隔绝的草场上尽快问出她想要的消息，在这?儿她能掌控全局；但是?若这?两人被送回?了王都，让斯莱帕特草原上的官员或是?圣殿的人带走了，或许她会失去在处理玩家事?宜上的主?动权。

    “这?儿的事?情?解决得差不多了，我想这?些孩子们都想要回?家了。”麦妮猜中了莱芙的一半心思?，知道她想多逗留一会儿，偏偏就是?要逆着她，“雪丽虽然不，但应该也很想念伊莱娜，巴不得早些见?到她的。莱芙你是?吧？”

    “确实没有在这?儿都逗留的理由了。”莱芙看了斯坦利和艾德文一眼，“早则今夜，最迟明早，便得动身了。”

    麦妮勾唇一笑?。眼皮耷拉下来，皮肤颜色变深，脸上出现了皱纹和斑点，连鼻子也变大下垂。转眼间就从一个?甜蜜而邪气的少?女，变成一个?阴森可怕的老太太。她掏出手杖，在地上敲了几下，弯了背，比先前高大的身体顿时又萎缩了几分。

    莱芙被唬得退了一步，眼睁睁地看着麦妮从仓库门口出去，才想起?来正事?：“你还没告诉我怎么解除还童药呢……”

    想着莱芙受惊的模样，麦妮莫名愉悦，佝偻着背，手杖频繁点着地，反而加快了脚步。

    莱芙追到门口，腰上一紧，接着双脚腾空，被已经恢复了成年?女子形体的娜提雅维达抱在怀里。

    娜提雅维达玩耍似的捏捏莱芙的脸，下巴在莱芙头顶上蹭了蹭，道：“要是?骑士姐不答应成婚的话，一直就保持着这?个?样子也不紧。”

    “这?是?威胁吗？”莱芙道。

    “算不上是?威胁。”娜提雅维达轻轻地笑?起?来，“只是?如实的赞美。骑士姐现在的样子，我也很喜欢。”

    此时，一个?陌声?而苍老的男声?传来：“怪物！啊——”