莱芙一路上莫名其?妙, 一边走，一边回想着从斯莱帕特草原到路克非冰原的赶路途中发?生的事情。

    她想到自己为了能与娜提雅维达和黑蛋多相处几天，没有急着赶路, 踩着黛博拉大?人给的期限才到达目的地——然而现在娜提雅维达还在她身边。

    想到自己为了给娜提雅维达留下更多回忆，考虑着得珍惜有限的相处时光, 于是?做了许多厚脸皮的事情——然而娜提雅维达根本没有要?和她分开的意思。

    想到自己在片刻前“分别”时, 心绪百转千回，感伤又不?舍——然而“分别”了不?到半刻钟, 娜提雅维达就?又和她“重逢”了。

    娜提雅维达将莱芙推到身前，在向金袍女神?官介绍的时候，用上了“恋人”一词。

    莱芙还没有消化?完发?生了什么，脑子就?像是?一架过载的运货马车似的运转吃力。

    好在她毕竟对?娜提雅维达相当了解。即便?大?体上抱有“娜提雅维达是?一条成年龙了，总不?会管不?住嘴, 在不?合适的场合、对?不?合适的人出不?应该的话吧”的信任，但是?也?排演过无?数次“万一娜提雅维达果真管不?住嘴”时的应对?措施。

    ——既然接受了要?与娜提雅维达一道孵蛋的现实，自然得随时准备好应对?意外事件。

    娜提雅维达话音未落, 莱芙接在“恋人”一词到三分之二的位置开腔，坚定道：“是?挚友。”完全?压过了娜提雅维达的声音，在有礼貌地招呼了几句之后, 反扣住娜提雅维达的手腕, “蹬蹬蹬”地继续往上走。

    一路上遇上了相当多的圣殿中枢要?员, 从身形和姿态中，可以分辨出这些要?员是?骑士还是?神?官出身。

    让莱芙有些在意的是?，在这些要?员中男性和女性的比例相当接近，有许多女神?官……而女骑士数量虽然较少, 但并不?是?没有。

    在德亚大?陆上，普遍认为男性在智力和体力上都超过女性——放在另一个世界的一百多年前, 这种性别观点也?同样占据主流。但是?性别上的差距无?法独立于阶级上的差距。

    贵族男性以向女士献殷勤、放低身段为文雅，在语言和行动中刻意吹捧女士，甚至不?乏将女性形容成优于男性的人的言论——但这种言论，总是?会让莱芙想到另一个世界的、将宠物称为主子、而将自己戏称为“奴”的猫狗主人。这种言论未必是?不?真诚的，但是?某一方不?以放低身段为耻，本就?证明了那一方具有优势。就?像是?骑士守则里?的“不?伤害任何妇人”这一条，也?暗示着妇人容易被伤害。

    “女士”一词带着阶级的含义——向中下层百姓中的女性献殷勤，并不?能体现贵族男性的风度，反而会招致非议。

    在大?陆上的世俗王国之中，除了一些对?继承权有性别限制的国家之外，女性王储、爵位继承人并不?少——就?像另一个世界，在女性被认为是?次等性别的时候，也?有不?少女王。

    女性贵族和王族，她们首先是?贵族王族，然后才是?女人。

    百姓不?会去质疑女性贵族和王族的性别，但是?这也?不?妨碍他们阻止女儿上学堂，不?妨碍他们以妻子和母亲和身份规划女儿的将来，而非期许他们在别的方面有任何成就?。

    而在世俗王国之外，在骑士和神?官系统之中，也?有相当程度的类似性。

    就?像埃得村的老神?官和村民，一面认为黛博拉大?人无?可非议、值得尊敬；一面又觉得她想要?做骑士的念头是?一个笑话，甚至是?亵渎天主的举动。

    莱芙在争取成为见?习骑士的时候，无?论走到哪儿，总有许多人会提醒她是?一个姑娘家，仿佛生怕她忘记了这一点似的——这或许是?黛博拉大?人在信中第一课教她忍耐的原因所在，她得忍耐作?为一个离经叛道的异类会遭遇的质疑。

    但是?随着她完成一个个任务，从见?习骑士，正式骑士，准圣殿骑士……她身上的骑士的标签超过了性别的标签，便?很少有人会提起这一点。

    她的地位，她的阶级，让一切显得合情合理，消了别人的质疑……虽然不?想承认，但是?她的存在，就?像那些女贵族、女王的存在一样，实际上并不?会动摇底层的男女关系。

    莱芙暗叹一声，一面观察，一面思索，一面往上走。越是?往上，便?越是?不?那么容易碰上人。两人放慢了脚步。

    娜提雅维达详细地给莱芙讲解自己在圣殿中枢的身份。

    一个圣咒师和邪巫相爱，圣咒师背叛了圣殿，两人留下了一个女儿，就?是?娜提雅维达。双亲过世之后，她被圣殿招安，成为一个守序的邪巫，然而随着年纪增长，她身上圣咒师的血统逐渐展现出来，且在多次行动中表现出了才干，于是?成了圣殿中枢中的要?员。

    在执行任务的过程中，娜提雅维达和莱芙·白骑士意外相逢，多次合作?，成了挚友，并结下了深厚的师生情谊……是?以这次负责将莱芙接引入圣殿中枢进行考核的，就?是?娜提雅维达。

    “这些，我原本以为骑士姐知道的。”娜提雅维达道，“您的第一次任务中，我在莉斯汀格身边当女使官，黛博拉大?人出现过，您应该看得出来她认识我；

    “在第二次任务中，我和玻莉斯公主从一起长大?的身份的确是?为了方便?行动编造的，但是?在消除了火云雀影之后，剑与血玫瑰骑士团的成员便?都知道我是?圣咒师了，也?能因此猜到我是?圣殿中枢的要?员；

    “第三次任务，去人国，我使用的身份是?守序的邪巫，这是?我在圣殿的身份之一，那一次合作?就?是?通过黛博拉大?人促成的；

    “第四次、第五次任务，我都出现在深受关注的骑士姐身边，假使没有圣殿的默许，恐怕会有许多人来调查我。

    “在那本用了骑士姐名字的罗曼史中，与我同名的那个角色，是?友善的精灵少女，而圣咒师有圣地精灵的血脉……这几乎明示了我的身份；

    “还有，骑士姐没有想过吗？我只会稍微调整过外貌，但是?没有改过发?色和虹膜颜色，连名字都没有变——我可是?生怕您认不?出我来呢。”

    莱芙越听，神?情便?越是?古怪。

    娜提雅维达的话乍一听处处在理，然而仔细一品，又有几分不?对?味。表面上语气诚恳地在向她解释，但是?字里?行间都写满了“这么明显的共同点，连着几次都没有认出我的骑士姐，实在有点傻气呢”，“真没办法，非得明出来，才能让脑子不?太灵光的骑士姐理解”。

    娜提雅维达没有等到莱芙的反应，轻轻唤道：“骑士姐？”

    “你的身份……我来梳理一下。核心身份是?……魔龙……”莱芙的话近乎耳语，更是?把“魔龙”一词咬得很轻，“魔龙外的一层身份是?圣咒师兼圣殿中枢要?员。我一直以为这层身份是?最外层的随时可以抛弃的假身份，结果这是?靠近核心身份的第二层身份，而且在多数人——圣殿中枢的人、休斯神?官、加文教官等等——眼里?就?是?娜提雅维达的真实身份。

    “第三层身份是?守序的邪巫，在圣殿中枢看来，这是?你的曾用身份，也?是?真身份之一。

    “第四层身份才是?可以随时替换的，譬如莉斯汀格的女使官，和玻莉斯青梅竹马的女使官等等。

    “当你使用第四层身份的时候，我以为你是?一条伪装成女使官的魔龙，我只看到了两层，实际上你有四层，你是?一条伪装伪装女使官的前守序邪巫现圣咒师兼圣殿中枢要?员的魔龙。”

    “骑士姐得不?错。”娜提雅维达点点头，用典型的高层圣职人员的平缓腔调道，“抱歉。我先前没有告知您，的确是?以为您早就?猜到了——尤其?是?您提起过艾德里?安魔术师的双重身份，而且对?于表面上是?某种身份，背地里?有另一层身份的生活，您表现出几分向往。”

    “艾德里?安可只有两层。即便?是?戏剧性再强的传故事里?也?不?会给主角设置这么多层的身份……如果我听了这样的故事，恐怕一时还理解不?了……”

    莱芙捏了捏发?涨的太阳穴，觉得脑子略微有些转不?过来，“我甚至怀疑你可能不?止有四层身份，或许有五层、六层，就?算你现在告诉我，你是?黛博拉大?人本人，也?不?能让我更加吃惊了——不?，不?会真的是?吧？一条伪装伪装伪装女使官的前守序邪巫现圣咒师兼圣殿中枢要?员的黛博拉大?人的魔龙？”

    娜提雅维达嘴角上扬的幅度稍微明显了一些，道：“黛博拉不?是?我。”

    回想了一遍娜提雅维达的辞，莱芙稍微放心了一些。

    她对?于娜提雅维达伪装的本事有信心，相信只要?后者?肯用心，就?算要?骗过黛博拉大?人也?不?成问?题。莱芙之所以担心娜提雅维达会在极地冰原出事，不?是?因为怀疑伪装的本领，而是?担心傲慢轻敌。

    娜提雅维达在她面前仗着技巧高超，留过许多明显的破绽，像是?总穿一身白袍、眼睛和头发?的颜色不?变、名字不?改等。但是?现在看来，这些并不?是?破绽，而是?有意为之。再加上要?维持这么多层的身份，不?可能是?即兴设置的，必然是?筹备多年、有意而为，那么娜提雅维达的圣咒师身份不?出意外，能继续维持下去。

    莱芙想了一会儿，又道：“表面上是?与我意外合作?；剥开一层，是?接受了圣殿的安排去做任务；再剥开了一层，是?要?在任务所在地找遗产……这三层居然能层层嵌套在一起……这简直是?……”

    她看了娜提雅维达一眼，心头突然一阵发?凉，没再敢深思下去。

    一条作?为邪恶代名词的魔龙和一个来自异世界的人，两者?的关系深思下去总会有一些糟糕的东西浮出来。

    莱芙道：“……这样听起来，我像是?顺带的。”

    娜提雅维达捏了捏莱芙的掌心，耳语道：“成婚之后，遗产都是?骑士姐的。”

    “哦。”莱芙扯了扯嘴角，眼角没有笑痕，想了一会儿，道，“娜提雅维达可以在这儿生活，那么麦德拉和黑蛋呢？”

    “它们不?要?紧，”娜提雅维达偏过头看了莱芙一眼，“泡一泡极地附近的水，能够让黑蛋顺利孵化?出来。”

    “原来还需要?这样！”莱芙难得听娜提雅维达提起龙蛋孵化?的事情，不?由得眼前一亮，只停留在嘴角的笑意终于蔓延到了眼角，“对?了，既然娜提雅维达是?接引我的女神?官，那么为何不?直接将我传送过来？”

    *

    作者有话要：

    我想试试看两更，日六日七什么的……

    如果可以，大概是中午12点一章，晚上9点一章。

    ——表面上是一层，实际上的os：

    我要加更。

    我预见到加更是fg，会加更，结果反而断更。

    于是上一句话就成了反fg，意味着我不会断更，确实会加更。

    现在已经到了反反fg阶段，又回到了fg，所以我……