“是?在上个任务中提到过的, 那个‘长辈’？”莱芙想起在草场上娜提雅维达过，会让她?在得到封地之前见一个老友兼长辈——还提到了成婚之前见双方亲友的人类习俗。

    之后发生了太多事情?，莱芙差点忘记了这一茬。

    “是?的。”娜提雅维达道, “骑士姐得到封地的时间比我想象得要早上一些。”

    “您不能预知这一点吗？”莱芙问?。

    “我没有对此进行占卜。”娜提雅维达道，“何况占卜只能起到提示的作用, 即便是?看起来相当明晰的预言, 也只有在事情?真正发生之后，才能明确其含义?。”

    听娜提雅维达起占卜, 莱芙突然想到了关于上一代魔龙陨落的传言。

    ——上一代魔龙通过某种方式预知了暗黑龙族的将来，接着为了改变自身陨落的命运做了一些事，反而促成了陨落。

    而从另一个角度而言，“她?”恐怕未必料到会有娜提雅维达和龙蛋的诞生。在有了娜提雅维达和龙蛋之后，暗黑龙族灭亡的预言就不只会应“她?”一条魔龙上, 而是?会应在前两?者?上。

    “怎么了？骑士姐看起来似乎很忧心。”娜提雅维达道。

    “我想起了一个寓言。”莱芙道，“一个父亲做梦梦见儿子会被狮子杀死，因为害怕儿子出门会死于狮口, 于是?将儿子困在家里。”

    “听起来像是?‘预知梦’——”娜提亚维达道，“难不成，骑士姐想要将我关起来, 做您的金丝雀吗？听起来倒是?很有趣。”

    看着娜提雅维达跃跃欲试的神情?, 莱芙忍不住想：一只凶猛强壮的厉害魔物, 干什?么要挤进一只鸟笼子里去?？

    她?摇摇头，道：“为了不让儿子无聊，家中的墙壁上画了许多动物的图案，其中有狮子的图案。儿子因为失去?自由而憎恶狮子, 于是?攻击墙上的狮子，结果受伤, 死于伤口发炎。”[1]

    娜提雅维达表现出明显的失落。

    莱芙道：“我刚才在担心，暗黑龙族灭绝的预言是?不是?暗示着，娜提雅维达大人和黑蛋会在某一天死去?。

    “我不相信命运，然而如果预言涉及了我所在意的人的安危，那么我大约会想做些什?么来防范未然。

    “以千年万年为尺度的预言对于我而言，是?很难想象的事情?。如果有人确信无疑地告诉我，我会在千年之后死去?，我只会继续开开心心地过日子而已。

    “而且我不知道该做什?么来阻止这件事的发生。所以我只担心了一会儿就不担心了。

    “我刚才提起的那个寓言，本?意是?在家庭教育，而非应对预言的办法。不过或许后一种理解也能得通。

    “如果预言是?会有偏差的、不完全准确的，那么三千年造成的偏差不定足够使得这个预言失效；如果这个预言是?注定要到来的，那么无论我做什?么都没有用，反而会弄巧成拙，就更不需要担心了。”

    在莱芙话的时候，娜提雅维达抱着她?又传送了一段距离，道：“骑士姐的法很有趣。。但或许这个预言早就已经兑现了。

    “在‘她?’陨落之后，魔龙就只剩下了我一个。一条魔龙，哪怕再加上黑蛋，也只有两?个，如何能称之为‘龙族’？

    “她?以暗黑龙族自居，而我只是?我，并不是?某一个‘族’中的一个。

    “暗黑龙族在多数人类的观念里早已消失，魔龙只是?在传中的生灵。

    “没有什?么生灵是?不会灭亡的，哪怕是?魔龙，哪怕是?圣地精灵，哪怕是?……

    “我不需要别?人知道人的名字，只要骑士姐愿意让我留在身边就行了。”

    传送结束，莱芙将脑袋从娜提雅维达胸口抬起，仰面望着后者?的面孔，想了一会儿，问?：“娜提雅维达大人那位老友，是?在回到三千年前才能见到的‘人’吗？所以您才会，会在我得到封地之前见到，意思是?，我会在圣殿骑士的考核中见到那个‘人’。”

    这也就意味着，在三千后的“现实”中，那个“老友”早已死去?多时了。

    娜提雅维达点了点头，脸上看不出什?么难过的情?绪。

    莱芙不知道这个时候该些什?么，只好抬起手来，在娜提雅维达的背上重重地拍了几下。

    --

    娜提雅维达没有急着带莱芙去?见老友，还是?依旧按照之前的节奏往北行进：传送，到达某个人类聚居地，听一些传闻……向下一地传送，到达另一个人类聚居地，听另一些传闻……

    莱芙将娜提雅维达的拖延理解成另一个世?界“近乡情?怯”的法。想要去?一个地方，想要见到一个人，但是?在靠近的时候，因为期待过深，反而会产生一种退却心。

    既然娜提雅维达已经定下去?拜访老友的时间，莱芙也不想催促，只等着三日时间慢慢过去?便是?了。

    随着传闻收集量的增大，莱芙对于那个神秘老友的兴趣，也逐渐被传闻里有关魔龙的话题的兴趣所取代。

    娜提雅维达以往给莱芙的印象近乎无所不晓，但是?这回却似乎在有意听什?么东西。莱芙疑惑了一阵，便也很快想明白了：这时候毕竟娜提雅维达出生还没有多久，不清楚诞生之前的事情?也是?正常的。

    随着对路克非冰原探索的深入，莱芙逐渐消了“路克非冰原比起德亚大陆而言更不适宜人类居住”这个念头。在三千年后，路克非冰原除了圣殿中枢的人和苦修士之外?，就没有别?的人了；但是?在三千年前，在片大陆上，则有许多人类聚居地。

    相反，在三千年后遍布着人类的德亚大陆，在三千年前的人类眼中，只是?一片蛮荒。

    莱芙也渐渐意识到了，原来她?一进入残余画卷之后就遇上了米萨部族，这并不是?为了方便她?接到任务而特意在考核中的设计。因为巫师们掳走的姑娘都来自不同?的部族，如果随机在路克非冰原上找一个传送地，接到同?一个任务的概率也是?很高的。

    考核官在此时又承担起了教习的职责，向莱芙解释起了何以路克非冰原在三千年前会有这么多人类。

    在这个时候，德亚大陆的大部分区域还被强大的魔物们占据着。德亚大陆上虽然也有一些人类，但是?这些人类都处于相当弱势的地位，只有在圣地精灵庇护下的路克非冰原，魔物不敢随意倾入，才成为人类的乐土。

    比起寒冷，魔物对人类的威胁更大。

    魔物奉暗黑龙族为尊——暗黑龙族的首批人类信徒是?人类和魔物的交战间隙产生的，部分魔龙的信仰者?得到了超自然的力量，成了巫师——上一代的魔龙虽然陨落了，但是?余威仍在；即便没有魔龙，魔物面对寿命短暂的、只有武力而不会咒术的人类还是?具有无比的优势。

    此刻圣地精灵的信徒们只占领了德亚大陆北部的少部分地区，距离人类成为德亚大陆的主宰、将魔物们驱赶到希克纳和托纳两?片大陆，还需要千年之久。

    －－

    在先前经过的人类聚居地附近，总能听闻“屠龙者?”的消息。据在一个叫芬修斯的地方，正要为屠龙者?建起一个雕像。

    在三千年后的传中，屠龙者?的故事不是?只有一个、而是?一大堆彼此矛盾的难辨真伪的故事集。

    有的故事只是?长辈借着魔龙可怕的形象编来吓唬不听话的孩子的；有的故事是?勇者?战胜魔兽，结果魔兽以讹传讹成了魔龙的；还有的故事里，甚至还有魔龙与勇者?相恋，魔龙假死，以幸福生活为结局的……

    据娜提雅维达所，在上一代魔龙之前的魔龙，都是?死于族内相斗——在谈到这一点的时候，娜提雅维达的口气平静得可怕，仿佛只是?在一年生的植物会在秋日枯萎一般自然而然的现象。

    真正死在人类“屠龙者?”手中的，只有上一代魔龙。而且上一代魔龙之死，也并不完全是?“屠龙者?”的功劳，而是?圣地精灵和人类的同?谋。“屠龙者?”在其中的贡献相当有限，主要是?作为人类战胜恶龙的胜利符号出现。

    即便如此，莱芙对于那个传闻中的屠龙者?还是?相当好奇。娜提雅维达虽然没有明，不过莱芙也能看出她?的兴趣。

    在残余画卷中，毕竟上一代魔龙确实陨落了，而且魔龙陨落没多久，屠龙者?的身份是?可以确信的。

    为了避免引起骚动，到了芬修斯的边沿地带，两?人便停止了传送，开始步行。

    芬修斯人的发色较淡，容貌轮廓接近在德亚大陆南国以北大部分地方的人的样?貌，没有诸如米萨部族等多数路克非冰原人嘴唇前突的面部特征。

    建筑的风格也更接近莱芙已经在三千年后看惯了的样?式。虽然还是?外?层冰，内层石头的结构，但是?房屋主体不是?圆顶形而是?具有棱角的方形；门的大足够人站直了通过；房屋主体不是?部分在地下而是?完全在地面上；进门之后不需要沿着石阶向下行走。

    莱芙一面观察，一面用探讨的口吻和娜提雅维达起，等着后者?的解。

    她?仿佛是?带着魔龙和龙蛋一起参观古文?明遗迹。娜提雅维达身为旅伴，同?时还身兼交通工具和解员的两?重身份。

    在上一个世?界，她?不太喜欢出门游玩，宁可抱着电子产品窝在房间里。玩游戏的时候，她?也不太能理解，为什?么会有人会把?在游戏中看风景当成游戏的核心体验。但是?在考核任务完成，还剩下的许多时间里，她?被迫只能以看风景的心态继续游历下去?，渐渐地倒也得到了一些乐趣。

    “骑士姐所形容的在三千年后不常见的面部特征和建筑风格之所以会消失，是?因为具有这些面部特征和建筑风格的人在族群相斗中落败，接着遭遇了灭族。”娜提雅维达道，“因而习俗消失或是?被同?化，仅剩的血脉与其余族群通婚几代之后就不剩什?么了。”

    莱芙是?一个心态稳定的观光客，因为在上一个世?界历史记录片看得不少，所以她?在古今对比中的新奇感并不算过分强烈，向娜提雅维达指出一些差异时的心情?和语气就和指出天边一朵形状古怪的云差不太多。

    眼前看到的一切只不过是?历史的一片影子，其实早已消失，她?又因此有几分悲凉而沧桑的感觉——这种感觉依旧不强烈，大约只相当于莱芙在计算负债时的悲凉和沧桑的十分之一。

    在听了娜提雅维达的“解”之后，莱芙的心情?无法平稳下去?了，侧过头看着娜提雅维达的脸，道：“您就用这么随意的口气起‘灭族’这个词吗？”

    娜提雅维达疑惑地看了莱芙一眼，道：“骑士姐在听到清剿魔物的时候，似乎也不觉得有什?么不对劲……”

    “人类是?人类，魔物是?魔物，这两?样?当然不……”不能比较。

    莱芙想起娜提雅维达虽然大多数时候都是?人类的样?子，但实质上也是?一个魔物，而且是?魔物中的魔物，于是?住了嘴。

    对于她?和娜提雅维达身处两?个物种这回事，她?们不会刻意去?提及，但是?偶然还是?会涉及到。一开始莱芙还会有意去?回避此刻话题，不过后来意识到既然要一起孵蛋迟早得面对。真正谈论起来的时候，气氛倒也算是?和睦，因为知道娜提雅维达在这方面的看法并不顽固，她?也不会有意隐瞒自己的态度。

    莱芙反省了一会儿，然后：“我是?人类，所以我对人类更有同?理心，对他们的痛苦更能感同?身受。

    “我固然很在意娜提雅维达大人，但是?我也只在意您和黑蛋而已。

    “因为对于魔物的深入了解，我能部分地理解它们，不会简单粗暴地将它们归为邪恶，但是?我对它们的理解相当有限；我甚至能和它们产生一些交情?，但是?仅限于部分个体。”

    娜提雅维达羞怯一笑，道：“骑士姐在意我。”

    “……”莱芙道，“奇怪，那些人不都是?精灵的信徒吗？”

    娜提雅维达道：“魔物会自相残杀，人类和人类之间也总能找到理由开战。从三千年前到三千年后，战争没有一日有过停歇。

    “只不过在面对异族时，魔物们才短暂地合作，人类则凭着信仰站在同?一个阵营。

    “在与异族之间的冲突不那么激烈的时候，魔物们内部，人类内部便又有新的矛盾凸显。纷争在我看来是?如草木荣枯一般平常的事。

    “人类与人类的战争，不会比人类与异族间的战争更加和缓。”

    见娜提雅维达停顿了一会儿，向她?看过来，莱芙点点头表示赞许。身为骑士，她?只需要解决人类与魔物、圣殿和异信者?之间的纠纷，而战争是?世?俗王室之间的事，不在她?的任务列表里，所以了解不多。

    她?觉得有些奇怪，在这种气氛下感慨一下今昔，自然难免会谈论一些和现实有些距离的话题，但是?娜提雅维达不像是?喜欢思考这些话题的魔龙。

    娜提雅维达道：“信仰不同?的两?个人类之间，敌对国家中的两?个普通人之间，两?个世?仇家族的后代之间的障碍，比起横亘在我与骑士姐之间的障碍，或许更难翻越，需要更多的勇气。”

    “是?啊。”莱芙很配合地，“我是?人类，而您不是?。这看起来是?很大的、难逾跃的障碍，但是?在千年的尺度下，面对同?等程度的风险的人有许多许多。”

    莱芙想到了一些耳熟能详的故事，有一部分是?在上一个世?界听的，有一部分是?由喜爱读爱情?故事的魔龙转述给她?的。相恋的两?个主人公的反抗在对手面前就像是?蝴蝶翅膀一样?脆弱无力，有被迫分隔两?地的，有相约赴死的，有一方夭亡的……但也有许多克服了困难，最?终得到好结局的。

    她?突然觉得她?和一只魔龙生了一个蛋、成为恋人也不算是?什?么离经叛道的事情?——至少她?们比起故事里的主人公更有力量，获胜的可能性更高一些。甚至就算成婚，也不是?不能提上日程了……

    其实在有了黑蛋之后，她?就想给娜提雅维达一个名分。她?现在十七岁，在这个世?界已经算是?成年许久了。但是?在上一个世?界，从她?还不到十岁的时候起，姐姐就告诉她?，十八岁谈情?爱会影响健康。这个观念可谓根深蒂固，不会穿越而改变，所以她?一直往后拖延着成婚这件事。

    一路走着，莱芙的思绪渐渐荡远。

    “骑士姐……骑士姐？”娜提雅维达问?，“您怎么了？脸突然红了。”

    莱芙从系统背包里取出了精灵泪，往自己手心里倒了一把?，也没有数倒了多少，便一口气吞了下去?。

    她?盯着娜提雅维达的脸看了一会儿，道：“娜提雅维达刚才的那些话，是?不是?在暗示我……”

    到了极地冰原之后，娜提雅维达就不怎么主动提“成婚”的事情?了。但也许并不是?没有提，而是?提得相当隐蔽，不直接提“成婚”，但是?用种种方式引导她?主动去?想成婚的事。

    “我在暗示……”娜提雅维达的神情?无辜而疑惑，“我暗示了什?么吗？”

    莱芙道：“太狡猾了，您现在是?在装傻吗？”

    娜提雅维达道：“骑士姐不能冤枉我。”

    “如果不是?您，我怎么……怎么会……”莱芙没下去?，拿出精灵泪来，又往嘴里倒了几颗，然后快步往前走。

    “您‘怎么会’……如何？”娜提雅维达达追了上去?，始终保持着一低头就能够到莱芙的位置，“骑士姐刚才……想到了我‘暗示’的什?么东西？”

    莱芙差点忍不住要使用招式五把?娜提雅维达的嘴堵住，好在精灵泪产生了效果，奇怪的心思压了下去?，脸上的热度也褪去?了。

    --

    两?人逐渐靠近了屠龙者?的雕像所在之处。

    从路克非冰原四处赶来瞻仰圣者?的人群络绎不绝，在娜提雅维达和莱芙这两?个装束奇特的外?乡人出现之后，立时吸引了不少目光。

    娜提雅维达没有再追问?下去?。

    莱芙仰头向雕像望去?。

    屠龙者?雕像使用的材料是?巨大的纯白色石块，雕像的高度接近两?层楼。屠龙者?乘着三只大狗拉的雪橇，背上背着两?条鱼，怀里抱着不知什?么东西，穿着皮毛衣服，面部还没有刻好。

    在雕像之下，一个老者?讲述着屠龙者?的事迹，以及芬修斯的来历，大意是?：

    “此地是?屠龙者?的故乡，原本?叫渥拉塔斯。屠龙者?名叫芬修斯，之后渥拉塔斯才改名为芬修斯……

    “渥拉塔斯人受到恶龙引诱，背弃了对圣地精灵的信仰。圣地精灵便向渥拉塔斯人降下处罚，使得渥拉塔斯人化为冰柱……

    “远游在外?的诗人、渥拉塔斯的芬修斯为了族人赎罪，杀了魔龙，平息了圣地精灵的怒火，自身也被龙火焚烧而死……

    “在圣地精灵的指引之下，一群受到恶龙信徒驱赶的德亚大陆北地人迁移到了原渥拉塔斯人所在之地，成了芬修斯人……”

    听着老者?的讲述，莱芙走近了雕像，看着雕像脚下的石台上刻着的古老的文?字。借助残余画卷里语言互通的设置，莱芙认出了这些文?字简略地写了屠龙者?芬修斯的生平，还写了她?的生卒年：生于三千五百四十一年，卒于三千五百六十年——在残余画卷中还没有圣殿的法，“旧圣殿历”是?三千年后的对新圣殿历之前的历法的指称

    渥拉塔斯人变成冰柱，屠龙者?和魔龙同?归于尽，都发生在旧圣殿历三千五百六十年——也就是?残余画卷中的两?年前。

    她?一路上听了许多关于屠龙者?芬修斯的传，老者?的讲述和石台上的内容几乎没有提供任何新的信息。

    莱芙早就知道芬修斯是?“诗人”。在三千年前的路克非冰原上，诗人是?流浪艺人中的一种，通常由盲人担任，在各个部族之间流浪，讲述英雄故事为生。

    她?也早就知道屠龙者?是?一个姑娘。在残余绘卷所处的时间里，路克非冰原遍布着与米萨部族类似的母系氏族，在许多族群中女子都要比男子高大强壮，周围人没有因为屠龙者?是?个姑娘而疑惑，因为这理所当然。

    有外?来者?询问?，于是?雕像下的老者?又重新讲述了一遍屠龙者?芬修斯的故事。

    莱芙漫不经心地听着，看了看石台上记录的屠龙年份，然后又看看塑像脑袋上的锥形帽子，越看越觉得熟悉。

    她?突然有了一个猜测，望向娜提雅维达。

    “骑士姐想得没错。”娜提雅维达的语气里没有丝毫波澜，“柯利弗森林。”

    完之后，娜提雅维达似乎听到了什?么动静，让莱芙留在原地，自己则向雕像之后走去?。

    参观得差不多了，莱芙准备将娜提雅维达找回来，在路上继续听“解”。正要抬起腿，却发现腿上坠了一个毛茸茸的重物。

    她?低下头，看到了一个长着浅亚麻色头发的脑袋。

    女孩穿着白色皮袄，蹲在莱芙脚边，两?条细细的胳膊力量惊人，抱住了她?左腿的膝弯，让她?无法挪动。

    *

    作者有话要：

    [1]《伊索寓言》里的，《儿子父亲和狮子》