龟甲正要再些什么, 却被蛇女拉了一下。

    “帕尔修大人定能马到成功。”蛇女将上身压低，尾部绷成直线。

    “属下，这就去准备。”龟甲人四足向下趴着。

    “你们怎么不问我有何胜算？”帕尔修神情?倨傲地从祭坛上走下, 他在龟壳上蹭了蹭鞋底了泥灰，背着双手望向战栗的蛇女, 和面对魔龙时谦卑阿谀的模样截然相反。

    曾经的帕尔修不过是一个家徒四壁的闲汉, 他的这个两个手下，一个出身贵族, 另一个则是远近闻名的美人，要是在几年前见到他，恐怕都不会正眼瞧他一眼。正是因为对委员会的忠诚，才使他得以高临于这两人之上，但帕尔修知道, 他不会止步于此。

    “属……属下不敢。”两个尉官齐道。

    同富有事业心的怀尔托不同，蛇女莉丹波·班奈和龟甲人赖昂内·克雷是顺服的手下，从来没有抢他风头的行?动。也许是过于顺服了, 帕尔修反而觉得有些无?趣，他是受到魔龙的眷顾之人，既然他迟早会因为魔龙的眷顾而拥有凌驾于委员会之上的能力, 他何不早些享受这荣耀？

    在好一顿作威作福之后, 帕尔修终于放两个手下离开。

    次日, 他安排了赖昂内和莉丹波对莱芙·白的偷袭。如?若顺利，将莱芙·白一举拿下，那么他接下来的两个必胜的筹码也就没有用上的时候了。

    赖昂内曾经是一位圣殿骑士，因为在一次任务中受了严重的伤, 之后便对战斗产生了难以忍受的恐惧心，然而圣殿在他伤愈之后便不讲情面地继续给他派发任务。赖昂内忍无?可忍, 终于放弃了圣殿骑士的职位——以同样理由退出的骑士为数不少。在加入委员会之后，获得超越人类体质的战斗力和愈合能力是其次，最关键的是，随之而来的，他对战斗的恐惧心理几乎消失了。不过或许是晶核种类的影响，他的战斗欲也并不很强烈。

    这一次要和一个年轻的前同行?对战，在赖昂内看来和别的任务没有什么不同：“帕尔修阁下，至上的魔龙会注视着我们的战斗，为我们的胜利祝福，这是什么意思？”

    “意味着这个任务不会很困难。”莉丹波眼波流动，在离开?帕尔修的视野之后，她便恢复成了人形，穿着色彩艳丽的南部服饰。

    她出身南部丛林，是一名出众的占卜家。她能歌善舞，追求者无?数。然而让她有名气的，并不是占卜家的身份，而是她的美貌。加入委员会之后，服下了魔蛇的晶核，她终于不再需要因为岁月对容貌的侵蚀而担忧。至于尉官需要完成的任务，她将其视为保持美貌不得不付出的代价。

    “我们这回的敌人是一个姑娘，”莉丹波又恢复了蛇尾，倒不只是因为兽形更便于战斗，她最近日渐觉得化作人形不自然，倒是保持着蛇的形体让她更加舒适，“速战速决，若是拖得太久，死状就难看了。我见不得难看的尸体。”

    获知了莱芙·白的下一个任务地点后，赖昂内和莉丹波提前出发，预备蹲守在那儿，等?到莱芙和魔物战得两败俱伤之时，再出来收拾残局，趁机将莱芙了结。

    在他们出发之前，帕尔修指挥官又传来消息，若是在他们战斗之时，魔龙没有出现，那就留活口，好让他亲手献给魔龙。

    “听这一回的魔物也不是好对付的，不定?我们非但不需要对她出手，反而要从魔物手里把她救出来呢。”莉丹波道。

    “不要看了圣殿骑士的考核，”赖昂内道，“这种程度的魔物，圣殿骑士还是可以对付的。不过，你出手太快，中了你的毒会很快没命，还是我先动手。”

    莉丹波道：“你也不要下手太重。”

    出乎意料的是，莱芙和魔物两方并没有鏖战，战斗局面一边倒——准确地，尚未开始，就已经结束了。

    赖昂内和莉丹波才刚到不一会儿，就见那的只貌若巨大猿猴的魔物被一个突然出现的白衣女子踩在脚下。

    魔猿的脑袋当即被踩碎了，接着是脖子、肩膀、上身、下肢……

    还来不及恢复，就被碾成了肉渣。

    魔猿化为粉屑，渐渐消失在空中。

    在白衣女子怀中，有一个个头的姑娘，棕发棕眼，深色衣服，背上背着一把大砍刀。因着不太适应传送的气流，显得紧张兮兮，落地之后，又在女子怀中缩了好一会儿，这才将脑袋探出来。

    “下次……不要那么突然……”莱芙惊魂未定，看着地上掉落的金色晶核还有那一点点魔猿的残烬，意识到了发生什么，低头将那晶核捡起，在身上擦了擦，熟练地收了起来，“我只是提个建议，不是你必须要听我的，就是这个落……落角点，这样是会快一点……但是……容易把晶核踩碎，就卖不出……”

    白衣女子脸上挂着笑，但似乎并不愉快：“骑士姐是想攒够了晶核，好还了我的债，然后去见人鱼吗？”

    “如?果我非得还了你的债才能去见人鱼的话，那恐怕是见不到人鱼了。”个头骑士连忙解释，“不，我不是这个意思，我是，我现在并不是很想还债，也不是很想见人鱼……啊，不，我也不是不想见人鱼……总之，这颗晶核、同我欠你的债务，还有人鱼，这三者之间根本就没有什么关系嘛，你是怎么联系起来的……”

    白衣女子脸上笑容愈发温柔，个头骑士的辩解愈发无?力。

    为了方便战斗，赖昂内维持着半人半龟的样子。他用粗短的手指掏出画像，对照着画中女子和那个从白衣女子怀里出来的个头姑娘：“没错，正是莱芙·白。”

    “啧，”莉丹波发出不屑的嗤笑声，她正往自己的蛇尾上涂抹香膏，抬头瞥了一眼，“原来如此……”

    赖昂内：“怎么了？”

    “另一位一定?就是圣咒师了。传闻里莱芙·白骑士解决魔物的手法相当迅捷，没想到……”莉丹波的目光落在了圣咒师身上，颇为不屑地，“是这么个‘迅捷’法。”

    “你要我多少遍，”赖昂内道，“圣殿骑士的考核是很严苛的，不会让一个偷奸耍滑的人通过的。”

    “既然考核挑出来的都是配得上这个身份的骑士，那么同样通过了圣殿骑士考核的你，为何后来又放弃了？”莉丹波道。

    赖昂内不语。

    “我还听她们到什么‘债务’，”莉丹波道，“若是这位骑士的功劳，全部是这位圣咒师的手笔，这确实是好大的人情债啊。难怪莱芙·白在这位圣咒师面前抬不起头来了——瞧，圣咒师带着村民先离开了，她落了单，咱们快抓住这个机会，速战速决吧。”

    话音刚落，就见莱芙冲着他们过来。

    两个尉官还没有想明白他们是怎么被发现的，就听莱芙礼貌地开口询问：“请问……”她着指了指魔猿残存的一点点实体，“二位和它?是一道的吗？”

    赖昂内下意识地点了点头，举起锤状的武器。

    “那就好，”莱芙从身后将砍刀抽了出来，“原本还担心误伤，是一伙的就好。”

    一刀挥出，遮挡在两个尉官面前的魔树瞬间被切断了。

    赖昂内抓住莉丹波护在内侧，转身后，用坚实的后背对着莱芙。

    第二刀挥出，龟甲就像是一块脆生生的芜青块似的，被莱芙的刀划开?，随后被划开?的便是赖昂内的心脏。

    腥臭浓稠的血液飞溅，赖昂内低头，突然发现自己的视野不受控制地斜下方移动。

    在它面前，莉丹波瞪大了眼睛，一张漂亮的脸上沾满血迹。

    它?的肚子像是被扔入冰窖似的，寒冷难当。

    视线停止下移的时候，赖昂内将脑袋旋转了半圈，看到了半具尸体。尸体是半人半龟，在胸口位置被斜着切了开?来，他看到的是下方的那半具。因为挥刀之人的动作太快，以至于即便上半身只剩下了一半，半具身体还是僵直地站在远地，并没有倒下来。

    从切口的地方开始，慢慢化为尘屑。

    这是，它?的身体啊。

    赖昂内永远地闭上了眼睛。

    “故事里的美女蛇？第一次看到活的……”莱芙的语气颇为向往，上下扫视了莉丹波一眼，突然像是意识到了什么似的，神色一变，仿佛要给什么人听似的，严肃地，“第一次作为对手，也是第一次要宰，只是一般程度的感兴趣。”

    “害怕了吗？”莉丹波见莱芙言行?异样，以为她是畏惧自己，她舔去了唇角的血迹，将双手伸入赖昂内的肚腹，挖出红色的兽核，连着破碎的胃，一同放入嘴里咀嚼。

    “你的牙齿看起来很锋利。”莱芙暂时把砍刀收了回去，换上了大拔牙钳，“很漂亮，可惜，接下来就归我了……放心，我动作很快的，不会很难受……”

    看着个头骑士手里举着那把硕大的钳子靠近，莉丹波不由得产生了强烈的恐惧。

    赖昂内已经死在她的眼前，对此她并不觉得难过，恐怕异地而处，看到她的尸体，赖昂内也不会有丝毫情绪，她们服下晶核已久，久到早已失去了对于许多复杂的情?绪的感知能力。他们不再懂得感伤和忧愁，这倒是不妨碍它?们保持原始的恐惧。

    她也恐惧帕尔修指挥官，然而大难当头，她顾不得帕尔修“留活口”的要求了。

    蛇女并不擅长近身作战，在原本的计划里，由赖昂内抵抗莱芙的攻击，若是不敌，她再趁机喷射毒液。

    此刻，牙管中的毒液换成了致命的。毒液具有强大的腐蚀性，只要碰到皮肤，就会产生被烈火烧灼般的疼痛，中毒者的死状也不会比火烧死更体面。

    毒液喷射而出，虽然骑士避让了，但还是有一滴沾在手上。

    一滴就够了，她必死无疑。

    莉丹波自信地勾起唇。

    片刻之后，莱芙依旧好生生地活着。

    她带着莉丹波的兽核，以及一根被黑蛋清洗剖光的后的蛇牙，与娜提雅维达会合了。