“奇怪的‘文字’……”人鱼海域的位置特殊, 在这?个地方出现的被认定?为“文字”并?且在海域生物认知以?外的东西，不由得引起莱芙对于委员会的联想，“或许只是花纹而已, 为何你会认定?为‘文字’？”

    大海螺无法解释，只重复道：“就是文字, 人鱼过?那些是文字。”

    “好罢。”莱芙道, “您能先带我去，或者告诉我那些文字所在的位置吗？”

    大海螺了一个地点, 莱芙放开它，它便继续朝着人鱼之王的居所走去。

    大海螺的地点附近有一颗长?得颇像陆地上的树的珊瑚，莱芙在那假树的树干部位找了一圈，找到?海螺口?中的文字，读了一遍, 皱起眉。

    “这?是另一个世界的文字？上面写了什么？”娜提雅维达接连发问，“是伯蒂留下的吗？”

    “来到?人鱼海域之后，我便担心伯蒂和我之间的‘默契’会消失, 之后再也?得不到?线索。”莱芙伸手扶拄假树的树干，手指在文字上抚摸着，感受着刻画引起的起伏感, “这?是伯蒂的笔迹, 好消息是线索没有断, 坏消息是，这?也?许是我从伯蒂那儿得到?的最后一条线索。”

    “为何？”娜提雅维达道。

    “就伯蒂所知，委员会的目的地确实在人鱼海域之中，至少人鱼海域是必经之地。”莱芙道, “在这?条线索中，伯蒂留下了求救的符号。这?意味着委员会或许已经发现了她与我的联系, 又或者是……他们从一开始就知道这?一点，只不过?依靠伯蒂不断地给我信号，将我引到?这?里，而到?了这?里之后，再也?没有继续将我提供信号的必要性了。”

    娜提雅维达见莱芙脸色苍白，轻轻地将她搂住怀中，安抚地拍着她的肩膀。

    “若这?单纯是伯蒂向我求救的信号，就意味着，她认为我在某种程度上确实可以?拯救她。若是委员会默许伯蒂留下这?条线索，我会将其视为挑衅，这?是对我下的战书。”莱芙道，“总之，我与委员会核心成员的会面，就在眼前了。”

    “骑士姐很紧张？”娜提雅维达道，“我从未见过?您对自己这?般没有信心的样子，按照我的卜测，他们不足以?对您造成威胁，他们无法战胜您……”

    “我不知道该怎么形容。 ”莱芙身体紧绷，但是在娜提雅维达周身淡淡的柠檬草香味中获取了些许平静，如果娜提雅维达没有趁机在她的尾巴上摸摸蹭蹭的话，也?许她会更加平静的，“我可能……我是可能……在某些时候，会无法战斗……到?了那个时候…… ”

    娜提雅维达道：“骑士姐只管向我求助。 ”

    “好。”莱芙仰起脸，只能望见娜提雅维达的下巴，成为人鱼之后她比以?前又矮了一点，她通过?摆动尾巴到?了一个能与娜提雅维达平视的位置，“如果真有那个时候，娜提雅维达会觉得我软弱吗？”

    “不。”娜提雅维达摇摇头，鼻尖与莱芙的鼻尖相?贴，呼吸通过?水流交融，“我只会觉得开心。骑士姐愿意向我求助，这?意味着您将我当成了亲密的人。我很高兴，骑士姐能在我面前安心地展现出脆弱的一面，我知道这?对您并?不容易。”

    “既然这?样，”莱芙双颊微红，“我就没有什么好担心的了。”

    除开这?一日突然出现的文字，在人鱼海域的日子相?当轻松，很少带给莱芙压力?。

    人鱼是一种安静又温柔的生物，人鱼之乡的生活非常简单——或许是过?于简单了。

    除了要完成每日必须的活动量之外，人鱼几乎整日不出门，而且不会觉得无聊。

    这?种关起屋门来生活的偏好随着人鱼的年?龄增长?而愈演愈烈，阿贝以?及几条一千岁多些的年?轻的人鱼偶尔还会离开人鱼之乡，来到?人鱼海域——这?对她们而言已经算是冒险了。

    两千岁以?上的人鱼就非常抗拒出门了。

    到?了三千岁的人鱼之王，就连起身就成了一件罕见的事情。

    莱芙来到?人鱼之乡已经过?了一个月有余，在这?三十?几天内，人鱼之王就没有离开过?她的贝壳。关上贝壳睡觉，开贝壳处理日常事物。

    一天之中，她最大的运动就是执着长?杆逗猫——由此?可见普甸的存在对于人鱼之王的必要性。

    次大的活动，也?许就得轮到?进食了。

    娜提雅维达是一条拥有一定?数量信徒的恶龙，又是圣殿中枢的要员，还得照看莱芙，身兼数职，分-身有术，片刻之间就能穿梭于天涯海角之间。游巫更不用了，她是一个旅行商人，也?是无法在一个位置安定?太?久的性格。

    她们对于人鱼之王的生活方式完全无法理解，偶尔便有一些微词。

    唯一对这?种生活方式有认同感就是莱芙，她来自一个充满了电子屏幕的世界，在保证饮食以?及个人卫生的情况下，让她在一个房间里连着呆上几个月也?不会觉得无聊。

    但是人鱼一族显然没有另一个世界的条件，居然还能有这?份耐力?，让她实在非常佩服。

    除了能忍受着不出门之外，人鱼一族的耐力?还体现在生活的方方面面。她们能够忍受每日一成不变的、没有多种调味烹饪花样的食物，能够忍受屋内单调的装饰，只留下具有实用性的摆设，彼此?之间的交谈也?不多……

    她们过?着一种极其简单的生活，或者也?可以?形容为，极其无趣的生活。

    莱芙知道人鱼一族喜欢的永恒之花的“明?亮”既意味着那朵永恒之花的所有者有所追求，然而人鱼一族自身，却貌似无所追求，而是满足于现有的日子。

    这?有些不通。

    一日，莱芙听到?人鱼一族提起了一条人鱼的名字。这?个名字非常陌生，她在一个月的时间里根本没有听过?，但是所有人鱼的语气都?非常熟稔，似乎这?条人鱼就在她们之中。

    “她是谁？”莱芙问。

    “是我们共同的‘姐姐’，也?是曾经的人鱼之王。”瓦奥米娅道，“如果按照人类的法，她已经往生了。”

    一个人鱼冲莱芙吹了一个泡泡，莱芙赶在那个泡泡碰到?自己之前将它戳破了：“可是你们在起她的时候，用的是现在时态。”

    “若是按照人类的法，”那个吹泡泡的人鱼道，“她永远活在我们的记忆之中。”

    “只要她在我们的记忆之中，她就从来没有消失过?。”另一条人鱼道。

    “我知道有些冒犯，但我实在太?好奇了……”莱芙道，“我越是与你们相?处，就有越多事无法理解……而你们的解释也?只是迁就我的种族，为什么要按照人类的法？我们语言相?通，我想知道人鱼的法。 ”

    一条人鱼扫了一眼莱芙的尾巴：“您虽然长?出了尾巴，但依旧是人类。”

    一条年?纪较的人鱼道：“这?是人鱼与生俱来的‘知识’，也?是一种天赋的能力?。”

    “如果您是按照‘惯常’的那种方式进入人鱼之乡的，”瓦奥米娅道，“或许更容易理解。”

    “惯常的方式？您是指……”莱芙想到?了人鱼海域中出现的海市蜃楼，又想到?了沉浸于气泡之中的航海者们。

    “用人鱼的方式来……这?个法很怪，您从只能使用腿，到?能灵活地使用尾巴，您能向我们解释您是如何操作这?条尾巴的吗，您是如何控制您尾部的每一条肌肉每一根骨骼的？”一条年?长?的人鱼道，“如果您不能解释，我们也?很难解释。”

    莱芙微怔。

    “我来试着描述一下，但不一定?准确。”瓦奥米娅在普甸脑袋上揉了一下， “骑士姑娘，您生活在一个虚假的世界，而人鱼一族才是活在真实之中。”

    “不会吧……”莱芙差点以?为人鱼所的“虚假”指的是游戏世界，过?了一会儿才反应过?来不是一回事，“我破过?许多幻境……而你们制造幻境……”

    “为何您会觉得幻境之外的世界更加真实呢？”瓦奥米娅道，“您唯一能确定?的，都?是您的感官告诉您的，如果能让感官产生同样的反应，为何不能算是真实？”

    “我不太?理解。”莱芙道。

    “您如何认出一条人鱼？您将她与记忆中人鱼对照，如果它符合您的记忆，您就认定?为她就是您所知的那条人鱼。”瓦奥米娅道，“如果您的记忆足够清晰，就让记忆带给您的感官同等的刺激，那条人鱼不就在您面前了——即便以?人类的法，她早以?往生了。

    “如果您的记忆在清晰之外，还足够充足，您又能根据这?部分记忆进行推测，就能制造新的场景 。在新的场景之中，你可以?假设那条人鱼处于某种情景之中会有什么反应，这?完全符合这?条人鱼在你心中的印象，即便她真的做出这?种事，您也?不会认为她是另外一条人鱼吧？

    “既然如此?，您为什么要构想出来的人鱼是假的。您创造出来的场景，为何不能是真的，为何要它是假的，是幻境呢？”

    莱芙道：“您是在诡辩，真的就是真的，假的就是假的。即便再逼真，也?是假的。 ”

    瓦奥米娅道：“这?只能，我们对于真实和虚假的定?义有差距。人鱼一族能从现象中找到?实质，而人类这?种存在永远生活在现象之中。

    “用一些更加容易理解的例子。假如尝过?一种腌鱼料制作的鱼，人鱼一族不需要花费劳力?再重新制作一条鱼，只需要复现这?种味道，就能品尝到?了。

    “假设去过?一个海域，只要人鱼一族重新唤醒那个地方对于我们感官的刺激，我们就已经在这?片海域了。即便那片海域数度易主?，那片海域的历代主?人却从未真正拥有过?那片海域，那片海域真正的主?人是人鱼。即便那片海域消失了，人鱼足不出户，依旧能够在场。”

    “……”莱芙道，“不愧是人鱼。我以?为你们能够憋着不出门已经很厉害了，没想到?只是针对不出门这?件事都?制造了这?么一套完备的理论。真是令人佩服。”