京城, 自当是这世间最为繁华之?地。

    昨夜浮尘尚未平定?，今日?街上又?添新印。原本在官道?上驾得飞快的马车，却在入了城后逐渐慢了下来。

    车轱辘一圈一圈地转悠着, 马蹄悠闲地抬抬落落，叩击着地面发出清脆声响。

    马儿是千里挑一的骏马, 喂饱了草料便可行千里。愣是这再好的马，也是在那田间奔跑，原野驰骋。如?今来到这人来人往的城，也称得上是“乡下马”进京头?一回, 正睁着圆溜溜的大眼睛四?处瞧四?处看呢。

    “娘亲！您瞧, 冰糖葫芦儿！孩儿想吃......“

    “好好好，只要你听话, 娘亲就给你买！”

    “好耶！”

    马车窗框的青色布帘稍抖了一抖, 那原本显露出的寸许光景, 便完全被布帘遮蔽了。

    只瞧见着一身简朴衣裳的祁玖坐于马车内, 正将原本轻掀开布帘的手收回。

    犹记上回进京时, 她还是那个威风凛凛的”祁大将军“。身穿华服, 风风光光地骑马进京。街道?上的百姓们纷纷呼喊着她的名号以示崇敬。什么”第一大将军“”镇国将军“响当当的名号，她也多?数都记不?清了。

    现如?今的祁玖, 却只身穿一件乡下人家最为常见的粗布衣裳, 就连那些繁琐的发簪配饰也不?曾佩戴。只用?一素木色发簪挽了发髻，怎么看都像是个再普通不?过的村里人扮。

    但就算是这般简朴的扮的祁玖，也无法当真叫常人将她视作“普通老百姓”。正如?蒙雾星辰，即便云层再缭绕遮蔽, 也难掩璀璨之?光。

    方才听到街边孩央着自家娘亲讨冰糖葫芦吃, 祁玖却是在心中盘算着买些新鲜的山楂果儿带回去，好给自家夫郎孩儿也做上几串解解馋。

    自那山村到镇上, 得些许时辰。自那镇上到县城，得些许时日?。而自县城到京城，则少也得半月。若是在此?地买了什么冰糖葫芦捎回去，只怕是还没来得及出城，便早就化作一汪水泱泱的冰糖水了，哪儿还吃得上什么口感爽脆，内里酸甜的冰糖葫芦！

    出行在外也有些日?子了。不?知家中夫郎可否安好，肆伍可有好好练武念书，囡囡是否还在村中和孩儿们闹嬉戏，穆白是否来家中作客，顺儿的琴艺又?是否有些许长进？

    不?知何时起，原本无牵无挂孑然一身的祁玖心中，也仿佛有了沉甸甸的思乡愁绪。

    思绪腾飞着，一转眼马车便到了京城的最中心，皇城脚下。

    祁玖下了马车，从怀中取出信件，便跟随着城门走出的引路人便走进了皇城。

    皇宫依旧是那气派雄伟，琼楼玉宇宛若世间宝珠一般点缀于这座城池。

    一路上熟悉的地点，熟悉的布景，见到的却是无一熟识的面孔。祁玖，一介布衣，便在皇城中穿梭，尽管她的出现与周身的一切都是那般格格不?入。

    当再次踏上那大殿时，祁玖的心境却是出乎意外的平静。原本以为自己再也不?会回到这里，不?曾想还是回来了一趟。

    当然她还是将一如?既往，奉行自己曾过的话，再不?干涉朝政。自她辞官归乡后，这世上便再无“镇国大将军祁玖”，有的只是”普通村民祁玖“。

    此?次她只是来这里......交还最后一样东西。

    那自然便是在野狼山上，藏匿了几十?年的“守林人”的遗物，那块令牌。鎏金木身，令牌本身的质感便彰显出其出身不?凡。

    起来......这令牌倒也是和皇家有些许理不?清道?不?明的“孽缘”。据这得追溯皇家数十?年前的密辛事儿了。

    且不?提那些过于久远的尘封旧事，当初祁玖未曾为将前，朝堂曾发生一件大事。那时先皇尚未继位，犹是皇太女。太上皇因病驾崩，可偏偏皇太女兵权的象征，却是在继位前夕，失窃了。

    而那凭空消失的，正是这块令牌。

    令牌便是皇太女手中的另一半兵权的象征，但此?令牌又?不?同?于寻常意义上的虎符。倘若女帝想要调兵遣将，那便需要用?手中那一半虎符与将帅手中那一半虎符合二为一。

    而这令牌的实际意义却更为重要，只因其无需与将帅相统一，只需出示这一令牌，便可调遣部分军队。通俗来讲，那便是皇太女手中的私权。世代由女帝相传于下一任继位的皇太女。

    此?令牌事关重大，牵扯众多?，且无法再造。倘若丢失，这必将引起朝堂各权动乱。

    或许......这也是当初的女帝那般迫不?及待想要除掉，手握重大兵权与朝廷公?信力的”祁大将军“的缘由吧。

    “草民祁玖，拜见圣上。”

    此?时并非上朝的时辰，因而祁玖踏进偏殿，觐见即将继位的皇太女——许慕言。反正即将继位，祁玖也懒得去管什么“皇太女”的称呼了，索性直接唤“圣上”来得更省力些。

    偏殿不?似大殿那般雄壮华丽，却格外透露出几分典雅大气。正是女帝召见大臣，听取朝政议事的地方。大抵是用?了上好的熏香，一走进这静谧的殿内，祁玖便嗅到一阵清新的香味。倒是令人宁心静气，敛去一身浮躁气息。

    “进。”

    待走近些，遮挡视线的垂帘后便传来熟悉的声线，正是曾经的“张暮烟”，如?今的“皇太女”，这片天下的新“女帝”。

    不?及祁玖走上前去行礼拜见，就见一个更为熟悉的瘦削身影自垂帘中走出。

    他身披战甲，她身着布衣。

    他手持诏书离去，她高举圣物跪下。

    他就这般与她擦肩而过。

    蓦然回首，偏殿之?门早已悄然合上。

    这一切仿佛是命中注定?，就这般注定?了他此?生都将成为她的过路人。

    直到那名为“缘”的大笔于生命的篇章上落笔，勾画出终章遒劲的句号......自然，这或许并非便是终章，而是生命另一篇章最为有力的开篇引号。

    是了，终章亦是新的开篇。

    可此?时的他站在大殿之?外，神情复杂。唯有不?知何时伸出的手，在空中悬停。仿佛于虚空中抓住了什么，又?仿佛什么都不?曾抓住。

    就如?同?方才的那一幕。

    高坐于王座之?上的正是当今的“皇太女”，许慕言。现下的她身穿明黄色长袍，但想来不?久之?后，便能换上那连夜赶制的龙袍了。

    她的面庞依旧是那般肤如?凝脂，娇软好欺。那双桃花眼仍是盈满笑意，笑意却再也不?达眼底。

    他跪在地上，忽然就记不?得她原先的模样了。

    俏皮活泼的她，故意使坏的她，特意做糕点送他吃的她，满心满意都是他的她，还有朦胧月色间，轻吻着的她......都忽然变得模糊不?清了。

    只因此?刻的他，未经允许，就连抬头?看她的资格也没有。

    “再给我些时日?，柒儿。”她自正座上缓步走至他的身前。

    祁柒，是她亲赐给他的新名。不?知为何，他很喜欢。

    “嗯。”他淡淡应了声，却不?曾答话。

    可许慕言却伸手抚上他的侧脸，迫使他抬起头?来看向自己，继而于他的眉心轻轻落下一吻。

    ”我信你，会等你。“

    他不?知自己是如?何开得口，只记得自己头?一回这般用?情至切地注视着她。仿佛想要将她此?刻的模样深深烙在自己的心间，自己的灵魂里。

    满目皆是她。

    最终，他稍一颔首。终是用?力挣脱开她的双手，起身自一旁的侍从手中接了诏书离去。

    “祁将军？祁大将军？我的祁柒将军！喂喂，我祁柒，你在这殿门口发什么呆呢！还不?快点走，当心皇太女发怒！”

    恍然回神，却是身旁部下兼好友的唤声将他不?知飘向何处的思绪拉回现实。

    的确，现下身为一手掌握兵权的朝堂重臣，他不?宜在此?地久留，而是应当回到属于自己的边疆前线去。

    尤其是在这偏殿门口发呆，属实不?该。

    “无事，景秀。我们启程吧。”

    战甲于行走时发出碰撞清脆声响，脚下少有人行过的路扬起浮尘些许，高楼琼宇之?中，他的背影是那般孤寂......仿佛在这世间被无限拉长。

    “咳咳！”

    就听一阵轻咳，便知道?酒楼那新来的书人清了清嗓，又?开讲了。

    “要这祁大将军......哎，你们想听哪个祁大将军？我要讲的，可正就是天下第一男将军——祁柒。”

    书人是这些天新来的，是个年纪稍长的妇人。长得嘛算不?上什么倾城佳丽，倒也耐看顺眼。这话时表情生动，大家也都爱听。到激动之?处，更是一拍桌案，差点就唾沫横飞。

    底下的人爱听，这茶水瓜子也都不?闲着，好似都不?干什么正经事的，就在这酒楼一坐就能坐上一整天。

    有关圣上的，她自然不?敢多?讲。毕竟这要了什么不?该的，可是要掉脑袋的！要知道?现下敢大谈阔论的书人可不?多?了，都担心自己的脑袋，只敢讲些老掉牙的故事。所以她只好多?讲讲那远在边疆，自然听不?见这茶余饭后闲话的将军喽。

    “巍巍大国，竟任命一名男子当将军？让原本在家养儿育女的男子跑去前线仗！”

    “皇上！美色误国啊！区区一介男子……”

    那书人捏尖了嗓子，好似是在装作前些日?子才贪财而下马的某位文官话。

    “男子为何不?可上战杀敌？男子身强力壮者亦不?在少数，论武力，论才华，皆不?输于女子。”

    她的嗓音又?骤然变得正经，眼神姿态都是一副英明神武的模样，宛如?变了一个人一般。

    “祁柒将军，仅凭一人独挡数百将士，迫其包围之?计，统帅数十?万大军攻敌军。收国土，扩疆域......”

    接下来，她又?是滔滔不?绝地讲了一大堆有关“祁柒将军”的，所谓的“边疆密辛”。至于那些究竟是真是假，倒是还有待商榷。

    总而言之?，这可是将那位“祁柒将军”夸得天上地下无所不?能，堪称男中豪杰，丝毫不?逊色曾经的“镇国第一大将军”。

    “哎，那你可原先的‘祁大将军’。这两位将军都姓‘祁’，莫不?是有什么......“

    底下的人也是听得来劲儿，纷纷插话。

    “相传啊，哎，我听我舅舅的姥爷他侄女邻居家对面那户人家的远方表姐......”那书人一脸神秘，“祁柒将军是祁玖将军的捡来的弟弟！但是啊，他们俩姐弟胜似亲姐弟，关系可好得不?得了。"

    “尤其是前些日?子，祁柒将军将要远去前线镇守边疆的时候，原本早就辞官返乡的祁玖将军又?赶往京城面圣，特意去了一番话。”

    “了什么？”

    “她......‘莫要负他。’“书人一脸笃定?。

    “这怎么觉得的话完全搭不?上边啊？”

    “怎么可能会错！这是我听我姐夫的表舅的......”

    ”哎哎哎，你可住嘴吧！“

    百姓皆是啧啧称奇，听得那是个津津有味。原本就是算来歇个脚的食客们又?多?点了几份瓜子茶水，便又?在这酒楼多?待了几个时辰，甚至还吃了下午茶。

    “喏，今日?的工钱。”

    待到酒楼烊时，书人一手提溜着肩上的布包，从掌柜手中接过钱袋子，还轻轻掂量了下。

    听那碎银子的叮当声，她当即是两眼放了光：“唷，这还有得多?给的啊！”

    听着清脆声响，只怕是比她当初在那菜市街头?滔滔不?绝地讲上个把月，才拿到的工钱还多?呢！

    “难道?你不?要啊？不?要就还给我吧。”掌柜一挑眉，作势便要从她手中拿回钱袋子。

    那书人当下便急了，赶忙将钱袋子往怀中胡乱一塞：“哎，要要要！谁的我不?要了！”只见她两眼放光，仿佛恨不?得现在就再跑上台子，好好地讲上几个时辰。

    见状，掌柜轻笑一声道?：“我们老板赏的，下回也好好，赏顿饭钱可是简单。”

    “哎！好嘞！您可一定?得等着，我明个儿准时还来啊！啊不?，往后每日?都来！就是刮风下雨下冰雹我都来！”