陈楚凤笑：“跟他处了这半天，尚没有发现不妥之处，真把我当成他亲娘。”

    他们俩个着话，马车便也进了城。

    刀想先去下馆子吃包子，是好久没跟娘亲一起吃过百味斋的包子。

    严金将马车和两个下留给他们娘俩个，兀自走着去当铺寻找沐原。

    当铺的伙计见大当家的来了，忙上前奉承。

    严金找了几家铺子也未见着沐原的人影，柜上也都有几日没见掌柜的来过。

    严金的心也不由悬起来。

    他比由明儿还了解沐原为人。

    平素最多不超过三天，便要将各处当铺巡视一遍。

    如今过了七八天，哪里都找不到他的踪迹，着实让他好不担忧！

    严金最后去的周府。

    周光宁和周絮儿都在。

    那个傻的由二姑娘也在。

    周絮儿正在厅房里纺织，面前一台纺，吱吱扭扭的转着，她看上去并不熟谙，有些忙脚乱，纺了一段，大约不平整，又要拆了另缝。

    周光宁正在院子里伺弄花草，由二姑娘坐在墙边的凳子上，里抓着半个果子正在吃，瞧面色倒是红润，眼神也似乎平静，不似以前那般疯傻。

    严金敲门进去，周光宁见是他，忙往里让，叠声让周絮儿沏茶。

    由二姑娘见了他，打个哆嗦，临身往屋里跑去，任凭周光宁怎么叫，也不肯出来见客。

    周絮儿沏了茶来，殷勤的劝茶。

    严金见她白衣素面，依旧显得艳丽无比，心中不由暗叹一声，果然是个尤物，怪不得沐原兄上了钩，非要娶她。

    严金呷了口茶，明来意。

    周光宁忙将絮儿唤出来，问她最近是否见过沐原。

    絮儿闻言，一时变了面皮，抿了抿嘴唇，也不答话，扭身进屋去，须臾工夫，屋里传来她呜呜的哭声儿。

    她这一哭，哭的严金有些心慌，茶也不喝，腾的立起身来，望着周光宁，急切问道：“究竟发生了什么事？周姑娘为何哭起来？”

    周光宁忙朝他拱拱，声抱歉，奔进屋里去。

    严金想跟进去，走到门口，又觉着不妥，只得立在门口，伸长脖子往里面探看，他们兄妹在里屋话，却是看不着，只隐隐约约听着哭声和话声儿，那话声也因为太轻听不清究竟些什么。

    过了好一阵子，严金正等的不耐烦，但只见周光宁臭着一张脸，从里屋出来。

    严金忙站直了，扶了扶墙，咳嗽一声，问他周姑娘可是知道沐原的下落。

    “严当家的，请随我来，这事有些不好！都怪我这个妹妹任性！这等事岂是能开玩笑的！”周光宁一脸郑重道。

    他这话的严金越发心虚，只觉太阳穴都突突直跳。

    “什么事？开什么玩笑？”严金问道。

    周光宁只管催着他走，也不回他。

    这周家租住的房子原本靠城郊，出门沿宅子后面路走上约盏茶工夫便就有一所寺庙，寺庙后面便是连绵不绝的群山。

    这寺庙香火不旺，和尚几乎都跑光了，只留有一个年老走不动的在此勉强过活。

    因此倒成了有些红尘男女的偷情之地，都图这里清闲无人，且后山树木茂盛，轻易不被人发现。

    周光宁带着严金就是朝这寺庙而来。

    走近山门，严金的脸已经变了色儿，抖声问：“难道那厮因为周姐不肯答应嫁给他，一气之下出家当了和尚么？”

    周光宁不答他话，走上前去，径推门进去。

    那老和尚正坐在院子里的石头上晒太阳。

    见有人来，浑黄的眸子顿时有了些光彩，立起身来，将他们往破败不堪的大殿里让，眯眼瞧向他们，殷勤问候。

    “老师父，我向你打听个人。”周光宁大声在他耳朵边喊道。

    老和尚听闻，眸光瞬间黯淡，装作听不见，继续缩到石头上闭目养神。

    “这年头，连和尚都开始贪财了。”严金轻声嘟囔，自怀里掏出块碎银，在老和尚坐的石头上重重敲了敲。

    老和尚听见银子响，果然张开眼，双合十，念一声阿弥托佛。

    严金将银子丢到他的僧袍上，开口问道：”老师父，跟你打听个人，可有见过一个身穿白衣，里摇着折扇，细眉淡须的男人来过？或是在这里出家？“

    “施主问的是一位姓沐的施主罢？”老和尚答道。

    严金忙不迭的点头，又掏一块银子给他，高声嚷道：“老师父，你把他给俺叫出来，他这厮红尘尘缘未了，当不得和尚，出不得家，让我教训他。”

    “这位施主，休要高声叫嚷，惊扰了菩萨。沐施主并非在这里出家，而是常到僧这里参佛。七日之前，他曾经来过，一脸忧愁，与僧了许多心事，僧是个化外之人，不懂红尘中事，只以佛法劝他，也不知他听没听得进去。

    我们讲论了约有一个多时辰，他便心中烦闷，要到后山走走，完便去了后山，因他答应回来陪僧用晚饭，因此僧见落日之后他尚未归来，便去后山找他。

    人是没找着，只找到他的鞋袜和这封书信。因这书信封了口，僧也不便硬拆开来瞧看。单等那姑娘上山，交付与她，可等了这些日也不见她上山来。正打算将信送下山去，可巧你们就来了，待僧将书信拿将来。”

    “将他的鞋袜一并将来我看。”严金听老和尚讲完，像只被抽了筋的老虎，一下子瘫坐到石阶上，有气无力道。

    老和尚将书信鞋袜一并将来交与严金。

    严金举着那封书信，抖如筛糠，半日没有揭开火封，终于是没有拆，将信交到周光宁里，道：“劳公子帮我拆开来瞧瞧。”

    “严当家的，这是给我妹妹的信。”周光宁举着信道。

    “拆，赶紧拆。”严金挥道。

    周光宁自怀里也拿出一封书信来，颤微微道：“当家的，我妹子才刚给了我一封信，也是沐掌柜给她的。她以为沐大哥只是着玩的，并不会真的去做，故此才没有前来赴约，不曾想竟惹下这如此滔天大祸来。”

    严金双捏着额头示意他噤声儿。

    周光宁当真闭了嘴。

    半晌，严金却又忽然抬起头，冲他怒喊：“让你拆信，你愣着干嘛！不拿老子的话当回事是不是