即使是太平盛世，乞丐的踪影依然处处可见，城门口，寺庙旁，只要是人群川流之处，最赏心悦目的背景装饰品必然是一个个像破铜烂铁般的叫花子。

    就如这座香火鼎盛的观音庙，那边厢一个白发苍苍的老乞儿苟延残喘，这面一对一身破补丁的落魄夫妻携着一个娃儿苦哈哈，还有最里头角落边儿，一双不会超过十岁的兄弟，衣衫褴褛又脏又臭，畏畏缩缩地抱在一起，似乎连怎么乞食都不会。

    过往的香客熙来攘往，两眼眯眯自动过滤想看与不想看的东西，拎着水果，提着糕饼篮，又是檀香又是纸钱地抱满怀，随脚踢得躺在地上的破碗表演“碎碎”平安，可就是没几个把两文钱扔下来积点阴德，世间人情冷暖由此可见一斑。

    但世间人也不真是全然无情的。

    “姐姐，咱们到那头吃去！”

    街市那头，一个梳着坠马双髻的姑娘一捧着两粒热呼呼的馒头，一牵着一个薄纱半遮面的大姑娘，指着寺庙这头徐步走来，在寺庙墙根石上坐定后，再分给后者一粒又白又胖的馒头，这便是她们的午餐。

    除了没有破补丁，而且是干干净净的之外，这对姐妹那身粗布衫裙比之乞丐也好不了多少，能抱着热呼呼的馒头啃，已足够她们满心欢喜了。

    “姐姐，趁热快吃吧！”

    不过，这个馒头好象不太容易吃，她们才刚咬下一口，就感觉自己好象也被人偷啃了好几口；再咬一口，半个身子都快被吞光了了。

    姐妹俩不安地相觑一眼，再怯怯地转眸一瞧，赫然发现是一对瘦骨嶙峋的乞丐，幸好那两对饥饿的眼睛“吃”的不是她们，而是她们上的馒头。

    姐妹俩再次相对一眼，松一口气，继而嫣然一笑，各自将上的馒头掰下一大半来分给那对兄弟，见那对兄弟津津有味地狼吞虎咽，最后连指头上的馒头屑屑都舔得一干二净，她们也很开心地啃完剩下的半粒馒头。

    “姐姐，我们该上路了。”

    “好。”

    牵着姐姐正待上路，姑娘不心眼角又去瞄见了那对乞丐兄弟，不禁起了一阵犹豫。

    “姐姐，我想我们一天吃两个馒头应该够了吧？”

    “九儿够就够。”大姑娘以非常单纯的信任语气轻快地。

    “那如果我把三分之一的盘缠给他们，我们应该还是可以捱得到京城吧？”

    “九儿可以就可以。”

    欣然得到姐姐的“全力支援”姑娘立刻将她们为数不多的盘缠取出三分之一交给那对乞丐兄弟，姐妹俩才牵离开。

    寺门旁，一对暗地里打量她们许久，神情猥琐、不怀好意的中年夫妇忙也跟了上去。

    继之，寺庙前的大树后亦转出一条卓尔不群的身影，澄澈深邃的目光凝住那对姐妹与中年夫妇的背影片刻，始走近那对乞丐兄弟，把中的袋子和几块碎银交给那对兄弟──自袋子中传出阵阵令人垂涎三尺的食物香味。

    “到袋子里纸条上的地方去，自然会有人收留照顾你们。”

    而后，在那对兄弟的错愕目光下，遥遥尾随于那对姐妹与那对中年夫妇身后而去。

    雄峙于长江两岸，鄱阳湖之滨的庐山，下临茫茫九派，上接冥冥苍穹，重山叠岭云雾缭绕，山体断块隆起四城垒，四壁陡峭奇险，峡谷中急流轰鸣，绝壁间飞流直泄，莽莽丛林如翠盖，充满大山大水之气魄。

    而在那云雾弥漫、古木参天的密林深处，赫然一座古灰色的宅院山庄隐立，倘若没有人带路，谁也不知道在这样的深山丛林里会有这么一座庄院，层层排排的房舍仿佛牢狱一般，深黝黝、阴森森，只不知主人为何要把宅院建筑在这种人烟罕至的地方？

    是图清静？或是

    “就这儿，两位妹子，你们乖乖在这儿待上几天，很快就会有人顺路带你们上京城里头去，而且供吃供宿，一文钱都不必花哟！”

    日头甫西下，林间径上来了三女一男，一对中年夫妻，后头紧紧跟随着观音庙前的那对姐妹，十六、七岁的妹妹，白白净净、清妍秀雅的鹅蛋脸，水灵灵的大眼睛眨着好奇的光芒，依然牵着她的姐姐，一位肤若凝脂、貌若天仙的美姑娘，那倾国倾城的绝世之姿即使是圣人也要心动。

    此刻，中年夫妻正引领着两位少女走向大宅院，中年妇人涩涩的面孔上挂着职业专用的亲切笑容，甜言蜜语论斤秤两地免费大赠送，身傍伴着双眸难掩贪婪之色的丈夫，一眼贪财，一眼贪色。

    “真的？太好了，大婶儿，你们真是太好心了，谢谢你们啊！”

    大恩无以为谢，清妍少女回报以毫无心的笑，乖乖的自己踏进陷阱里，还欢天喜地，感激莫名。

    “七儿姐姐，”侧首，她喜孜孜地征求美少女的附和。“这样我们就不必担心盘缠不够了。”运气真好，没想到能碰上这等热心的好人！

    “嗯！”美姑娘──七儿看似十八、九岁，却洋溢着满脸纯真童稚的笑容，傻呼呼的，稚态可掬。“九儿真聪明！”

    “不是我聪明，是我们运气好，才出门几日就能碰上这等好心的人帮我们。”是谁世上好心人不多的？

    然而，不过盏茶工夫后，姑娘──九儿就知道她错了。

    世上的好心人实在不多！在宅院里的人引领之下，姐妹俩来至一间污秽幽闭的屋子，四面除了一扇门，甚至没有半扇窗，里面挤满了人，个个都是年轻貌美的妙龄少女，张张表情都写满了懊悔莫及的绝望，傻楞楞的姐妹俩看得满头雾水。

    “难不成难不成你们全都是要上京里头去的？”即便如此，那也犯不着如此沮丧呀！胜负还是在未知之数嘛！

    “谁要去京里头呀！”少女之一咕哝。

    “不是吗？”那正好，对能少一个是一个，姐姐的会就更多一分。“那你们干嘛这样垂头丧气的呀？”

    “你们怎么你们还看不出来吗？”少女惊异地挥着。

    “这种房子这种房子”

    “这种房子？”九儿困惑地环顾四周。“这种房子又怎样？”她以前住的柴房比这还糟糕呢！不但又脏又乱，而且非常，连老鼠都不爱住，也幸好如此，所以她们才有地方睡。