袁园轻车熟路地领着鱼莜来到会客厅, 从单主管那里要了一张报名表。

    鱼莜懒得回去填完再送来，问单主管借了根笔，直接伏在旁边的餐桌上写。

    填表的时候, 听到一旁的单主管同袁园搭话。

    “你不参加这次的比赛么？”单主管背对着她, 看不见他表情，声音听起来很关切。

    袁园挠挠脸颊：“我就算了吧……参加了估计在第一轮也会被淘汰。”

    “对自己这么没信心, 这跟我印象中的你可不太一样，”单主管的嗓音带着隐隐的笑意, “我对你可抱有很大的期望的。”

    鱼莜搁下笔, 扭过头, 看到的是袁园羞涩而腼腆的侧脸。

    俩人一起回面点房路上, 鱼莜心下纠结半天，还是在快到面点房门口时, 停下脚步，声问袁园：“……我看那单主管是不是对你有意思啊？”

    袁园瞬间脸红：“怎么可能，你瞎想什么呢……”

    虽然背后议论人不是件光彩的事, 但鱼莜真心把袁园当朋友，觉得有必要提醒她一下：“我听单主管的个人作风似乎不太好, 尤其是在男女关系上……”

    “你什么时候也信那些八卦传言了？”袁园拧着眉头看了她一眼, 不以为然地, “那些传言未必是真的, 那些清洗间的保洁大婶们, 就喜欢一天到晚地八卦别人, 白的也能传成黑的, 我倒觉得单主管为人挺好。”

    鱼莜想起刚来沁园春发生的香水事件，明明是吴晓彤心术不正，最后倒是传成了她耍心机, 挤走了吴晓彤。

    她确实也没亲眼看过单主管对哪个女员工动手动脚，更多的是他板着脸公事公办的样子，不定真是又一个被传言坑害的无辜人。

    方才单主管和袁园的对话，细想也没什么出格的，可以看做是上级对下级的勉励。

    也许真的是她想多了吧……鱼莜想。

    ***

    踩着上班点回到面点房，众人已经开始忙碌起来，切菜、擀面、烧水的声音逐渐传出。

    身为面点房的一员，鱼莜觉得报名参赛这事有必要告知钱昆一下。

    快下班的时候，手头不怎么忙了，鱼莜寻了个空，在给钱昆递食材的时候，了一句：“主厨，我刚刚去单主管那填了这季度的后厨厨艺大赛报名表。”

    钱昆一边接过，一边点头道：“参加比赛是好事，也是一个能磨炼自己的机会，”顿了顿，又转过身子补充道，“这期间面点房的厨具你可以随便用来练习，你在厨艺上若遇到什么难解的问题，我也会尽力帮你。”

    起最近遇到的问题，鱼莜脑海中第一个浮现的就是怎么也进步不了的刀工。

    厨艺大赛不比员工餐考核，只有及格和不及格这一个门槛，而是要跟其他出色的学员们比拼，尤其有白子烨这样的天才级学员，必须要准备充足才好。

    其他方面，鱼莜都成竹在胸，唯在这刀工上，她感觉还有所欠缺。

    她也没藏着掖着，把这个持续了两个多月的困扰同钱昆了。

    钱昆先是对她这种近乎变态的练习方式感到惊讶，思忖了一会，问：“你用的是什么刀？”

    鱼莜愣愣地回：“型号的片刀。”

    “你可以试试用中式传统的大号方刀，”钱昆手下抻面的动作没停，“你有一把子过人的力气，用细长的片刀不仅发挥不出你的优势，反而还会束缚你，不是只有刀才能切出精细的丝，大刀有大刀的妙用，你试试就明白了。”

    钱昆的一句话，让鱼莜瞬间茅塞顿开。

    原来问题不是出在她身上，而是出在菜刀上。

    难怪她下山以来，在家里练习刀工时总觉得哪里不对劲儿，少了几分在山上砍柴切菜时的酣畅淋漓的感觉。绢布和豆腐都是精细易碎的物件，也就带偏了她的想法，她以为只有用同样精致的刀才能完成这项任务。

    让壮汉用绣花针缝布，效果可想而知。空有一把子蛮劲儿没处使，缝出来的衣服自然歪歪扭扭，倘若把绣花针换成大剪刀，必会事半功倍。

    解决了烦恼多日的问题，鱼莜既开心又兴奋：“谢谢您的指点！”

    看着鱼莜振奋的神色，钱昆本想再些鼓励的话，但突然想到这次厨艺大赛，何美心也会作为评审出席。何美心和面点房现在的关系紧绷，届时不好会出现什么变故，想给她个预防针，又怕击了她的积极性，索性咽了回去，只汇成三个字。

    “好好干。”

    ***

    当天下班回到家，鱼莜一进门，放下随身的包，径直走进卧室，跪在地上，撅着屁股在床底翻找着什么。

    摸索了半天，扒拉出来一只沉甸甸的木质手提箱。

    手提箱通身用梨花木材所做，方方正正，散发着古朴的气息。箱子的搭扣处是两扇镀了金的圆形铜片，雕刻着复古的锦绣花鸟图案，因为时间久了，镀金的边缘有点褪色。

    掰下铜扣，开手提箱，入眼的是摆放得整整齐齐的刀具，嵌在铺着红绒布的模子里，有十数把之多。有片刀、方刀、桑刀、剔骨刀、斩骨刀等等，还有食雕用的异形刀。

    大的刀足有半米多长，的只有手掌大。刀身泛着银亮的金属光泽，背线流畅，刀锋凌厉，识货的人搭眼一看，就知是一套难得的好刀。

    这是她临下山时，师父亲手赠予她的。

    据这套厨刀比师父的年纪还大，从曾曾祖父那辈起代代流传下来，是白河鱼家的祖传宝贝，也是曾经鱼家酒楼的镇店之宝。

    鱼莜初见这套刀具时，激动得连话都磕巴了：“祖传的宝刀……难道是传中的玄铁菜刀？！”

    师父当即跳起来给了她一个脑瓜崩：“你咋不屠龙刀呢，武侠看多了吧！”

    后来师父讲起这套厨具的来历，虽然没有中那么夸张，但也是非常传奇了。

    鱼家从鱼莜的曾祖父那代起，往上数三代都是宫廷御厨。到了她曾曾祖父那代，清朝不复存在，他们宫廷里的匠人走得走，散得散。

    曾曾祖父扛着包袱从京城回到了老家胶东，用毕生攒下的钱开了当时胶东最大的一家酒楼。酒楼刚开业那天，十里八乡的人都赶来围观，同时也吸引到了一位特殊的客人——一位金发碧眼的洋人。

    在这样的穷乡僻壤，金发碧眼的洋人很少见，曾曾祖父上去攀谈，发现这洋人也会中文，而且还得很溜。洋人他叫费列尔，是美国某家钢铁工厂的经营者之一，此次来中国是为了谈一笔生意。经过此地，恰看酒楼开业，鞭炮震天，很是热闹，便想来蹭口吃的。

    据他，他早在二十多年前就来过中国，当时还被朝廷宴请过。曾曾祖父算了下时间，那道宴席正是他亲手所做。于是，这段相隔了二十年的缘分让俩人成了朋友。

    了解到费列尔的公司可以造目前世界上技术最先进的钢制品，曾曾祖父便亲手花了图纸，委托他帮忙造一套刀具。

    然而当时的交通和运输并不便利，五年过去，这套刀具才漂洋过海地送到了曾曾祖父身边。

    这套刀具的刀身是由不锈钢造，刀刃则是用更为锋利的风钢，为表明这套刀是专门给白河鱼家定制的，每把刀在靠近握柄处还刻着篆体的“鱼”字。

    那时的不锈钢才刚开始流入中国，并没有多少人知道。曾曾祖父发现这刀具锋利无比，并且从不会生锈，便将其奉为宝贝，代代流传了下来。

    师父出生时，曾曾祖父已经去世了，这是曾祖父讲给他听的。曾曾祖父开酒楼时，曾祖父还没有桌子腿高，对费列尔更是没什么印象，于是这故事中有无夸张的成分也不得而知了。

    在那个时代，这套刀具所用到的冶炼技术已经是最顶尖的了。几十年过去，这套刀放在如今的市场上也丝毫不逊色。因为很少使用，保养得当，别刀刃，连刀柄都没有丝毫磨损。

    师父把这套刀传给她的时候叮嘱，这套刀象征着白河鱼家的身份，没事的时候不要动它，只有在和别人切磋厨艺或是某些重要场合时才可用，算是对这套刀的尊重。

    因为已有半年没有动过，手提箱上落了浅浅的一层灰。

    鱼莜私觉得这么好的刀，若放在角落里落灰，实在太可惜了，也失去了它原本的价值。师父将这套刀传给她，也是希望她能用好这套刀。

    手指缓缓摩挲着刀身，光滑微凉的触感透进心底。

    鱼莜心想，既然开了箱，要不，就用这次的内部厨艺大赛来给这套刀试试水？