评审们虽享受着观众们艳羡的眼神, 其实内心并没有多期待，因为这些黑色官膳从外表看实在不佳，就像一块块烧焦的黑炭, 吃下去还是需要一点勇气的。

    然而勺子送到嘴中, 乌饭里裹挟的一股特殊的清香在唇齿间弥漫开，味道和它们让人心生抗拒的外表大相径庭。

    乌饭里的米用得是糯米, 鸭四件已熬制的烂熟脱骨，喷香流汁。肉汤渗进糯米, 软滑香糯, 不需要搭配蔬菜, 饭里所含的树叶的清香就能很好地解掉荤腥的腻。

    难怪当年的蒋氏夫妇会那么钟爱这类黑色官膳, 如此黢黑的色泽，如此清爽的味道, 这样的反差，吃过一次，便会教人再不会忘。

    一位评审拿起话筒问：“我想请教下谢师傅, 黑色官膳的制作技艺已经失传了七十多年，你是如何会制作的？”

    谢师傅从容地回道：“我的家庭在金陵也算是料理世家, 从我的父辈开始, 他们就在研究如何提取乌饭树叶里的黑色素给食物上色了, ”

    他回答时脸上难掩骄傲, “经过十几年的钻研和试验, 我们已经掌握了这项技艺原理。现在我正在筹备在金陵开一家专做黑色官膳的餐厅, 预计明年开业。让这些黑色料理重现人间, 是我们家族的愿望。”

    评委听后，目光中满是赞赏：“不错的想法，虽然我没有吃过真正的黑色官膳, 但这道菜的味道想必不会比真正的官膳逊色，这里先祝你成功。”

    比起上一道扬州炒饭，评委们明显对这道黑色料理更感兴趣，并且评价也更高。

    下一个，便轮到本场最被给予厚望的种子冠军选手，来自秦忆楼的当家主厨贺师傅。

    贺师傅是在场资历最深的选手，他在秦忆楼的地位，等同于李奕山在沁园春的地位。秦忆楼能做到和沁园春比肩，成为当地人气最高的本帮菜餐厅之一，其中不乏他的功劳。

    “我所做的菜品是五色吉祥团圆饭。”

    他面前的菜盘明显比其他选手都要大一圈，随着他揭开餐盖，一道五光十色的料理展现在众人面前。

    “哇，好漂亮啊……”观众席爆发出一阵振奋的惊叹声。

    只见玉白的瓷盘内，居然有白色，红色，黄色，黑色，紫色，总共五种颜色米饭，每种米饭都被框成了扇形，合在一起组成了圆形。饭上点缀着板栗，红枣，桂圆，莲子，枸杞等零碎丰富的食材，像是五种颜色的八宝饭。

    菜如其名，看到这道菜的瞬间就让人联想到阖家团圆、张灯结彩的新年夜，满怀着吉祥团圆的寓意。

    评审们纷纷举勺，尝了尝这五色米饭。五色米各有不同的清香，交织在一起，宛如一场味蕾的盛宴。栗子香糯，桂圆甘甜，吃起来也颇有八宝饭的风味，但丰富的口感却完胜任何一家八宝饭。

    这种五色米饭的制作原理和乌饭差不多，也是取自植物的汁液。

    白色是糯米的本色，红色是用栀子染成，黄色是用黄花染就，紫色是用紫番藤，而黑色与乌饭不同，是用一种特殊的枫树树叶制成，都是不含任何添加剂的纯天然色素。

    为了让糯米能够更充分的上色，糯米都需要提前一天一夜浸泡。贺师傅带来的那四只用透明薄膜封住的盆，里面装着的就是提前泡好了汁液的糯米。

    评委们都对这道五色团圆饭赞不绝口，这菜从名字到菜色都十分大气，和比赛现场热烈的氛围也十分相应，具有十足的冠军相。自从这道菜呈上来，前两道菜又被黯然失色地比了下去。

    “金嘴巴”李麟转动着手中的签字笔，目光锁定着赛场，目前发生的一切都在他的预测之中。

    他的名字只被业内所知，而这次的机会很难得，比赛全程被电视台转播，若这次的比赛依旧被他预测准确，那他的名号可算是彻底出去了。

    贺主厨的五色米饭成功把赛场气氛推上了高潮，而接下来等待评价的鱼莜，无形中又多了一层压力。

    李麟看向站在贺主厨旁边，赛场上唯一一个年纪轻轻的女选手，忽然感到有些可惜，这姑娘也是运气差，排在最后一名点评。若是排在前面，还能多拿点印象分，经过连续三波的美食轰炸，评审们的要求也在无形中变高了，尤其是在贺主厨的五色团圆饭后面，怕是讨不到什么好了。

    坐在观众席里的□□，也着实为鱼莜捏了一把汗，五色团圆饭算是把以“米饭”为主题的料理运用到极致，她究竟要拿出什么料理，才有可能超越这道五彩团圆饭呢？

    既已到了决赛，鱼莜已经把心态摆得很平了，在看到评委观众都对五彩团圆饭反响热烈，她的神色也未有波动。

    等主持人点到她名字，稳步上前，揭开了自己所做菜品的餐盖。

    盘子内，乳白色的酱汁浇在米饭上，上面点缀着几颗红彤彤的树莓和樱桃，菜色看起来明了又简单。

    可米饭的样子太过古怪，颜色是油亮的棕黑色，远比一般的米粒要细长得多，呈两头尖尖的纺锤状。看起来既像茶叶，又像是细长版的松子。

    鱼莜呈上菜品后，赛场上静谧了一瞬，一时间，竟无评委识得菜名。

    “我的菜品是古法乳酪蔗浆雕胡饭。”鱼莜轻声开口。

    “雕胡……”有位评委自言自语地重复了遍，忽然想到什么，惊呼道，“啊，原来是菰米！”

    随着评委们惊呼出声，观众席也开始躁动了，只不过比起前一道菜的惊叹，这次观众们的反应更多的是疑问。

    “菰米？菰米是什么？”

    “不知道，我从来没吃过这种东西……”

    观众们议论纷纷，别是外行的观众了，专业的美食评审里只有三位认识，且只有一位评审吃过此物，剩下四位评委都见所未见。

    唯一一位吃过菰米的评审向大家解释道：“菰米曾是‘六谷’中的一种，是古人们非常喜爱的主食之一，尤其在唐朝，吃雕胡饭最为风靡。然而到了宋朝，菰逐渐感染上黑粉菌而不抽穗，且茎部不断膨大，形成纺锤形的肉质茎——这种肉质茎就是我们现在的茭白，因此渐渐被其他主食所替代。

    这种菌类会无性繁殖，且经过代代相传，原本种植菰米的田块统统变成了茭白田。宋代以后，菰米已经几乎消亡了。现在的野生菰米，偶尔在浅水沼泽处还能寻到，但在市场上已经很难见到了，所以现在的人们只知茭白而不知菰米……”

    听了评委的科普，观众们才恍然大悟。原来，菰米竟然是茭白的种子。因为两者无法共存，人们往往都不会把两者联系在一起。

    舀起一勺沾染着乳白汁液的雕胡饭，放入嘴中，那一瞬间，评委们仿佛置身甜蜜王国。

    他们不知道米饭竟然可以做到这么香滑，这样的口感真的是米饭吗？！上面的汁液不似普通的甜浆，清爽甘冽，带着浓浓的甘蔗香气。香滑到极致的米粒外包裹着奶酪的乳香，一口下去，满足得快要把舌头咬掉。

    如果平时吃的大米有这样美妙的口感，那他们恨不得天天吃米！

    雕胡饭上搭配的樱桃和树莓似乎也不是无意为之，拿起一颗樱桃，在饭里的甜浆上滚一圈再吃，其鲜甜脆爽的口感，顿时完爆了任何甜品。

    评委们仿佛开了新世界的大门，一口接一口地用勺子舀着吃。哪怕是天生不嗜甜的人，也彻底地沉溺在了这盘美味甘甜的佳肴中。

    加入树莓和樱桃，其实是鱼莜一时的灵感激发，想到把蔗浆菰米和乳酪浇樱桃两者综合在了一起。

    乳酪浇樱桃是古代上流人士特别钟爱的甜品，将樱桃剖开，把核剔掉，将乳酪和蔗糖浆冷藏至半凝冻的状态后，浇到剖开的樱桃肉上，用金银制的碗盛着，好吃又好看。

    这里的乳酪和蔗浆是鱼莜用古法炮制而成，蔗浆是甘蔗汁经过晾晒、熬煎做成浓缩的甜浆，乳酪是未经风干的鲜奶酪，看起来有点像酸奶，但是口感更为醇厚。

    “知道这道菜让我想到了什么吗？”一位评审端着碗，笑着对身旁的评审道，“泰国人特别爱吃芒果椰汁糯米饭，这道我们中式的乳酪蔗浆雕胡饭，竟丝毫不逊前者。”

    “诗人杜甫曾经写过‘滑忆雕胡饭，香闻锦带羹’的诗句，今天尝到这碗雕胡饭，我才彻底理解了杜甫当时想吃雕胡饭又吃不到的心境……”

    悠悠盛唐，其中描绘菰米的诗句足足有三百多首，并不是诗人多吃货，而是雕胡饭的美味实在难以抵挡。

    评委们一边吃着雕胡饭，一边在脑海中想象，一千多年前的盛唐，在那锦旆飘扬的水榭阁楼上，那些文人豪客是否也是捧着这样一碗蔗浆雕胡饭，一边闲情雅致地讨论诗词，一边俯瞰着江山如画？

    在主持人提醒他们要开始分时，评委们才从这碗蔗浆雕胡饭带给他们的余味和遐想中抽离出来。

    相比前几轮，决赛在评定结果的流程上也有所改动。评委们分别以百分制给菜品分，去掉一个最高分和一个最低分，剩下的分数相加，得分最高者胜出。

    “请评委们率先给一号谢师傅所做的经典扬州炒饭评分。”

    主持人话音落，评委纷纷亮出自己所的分数，分数板上所显示的数字分别是85，70，75，70，75，80，75。

    “去掉最高分85，最低分70，来自淮扬的谢师傅最终的得分是375分！”

    紧接着，剩余三位选手的分数也相继了出来。

    有四位评审给黑色官膳了85分的分数，有两位给了80分，有一位给了90分，总共得分420分。

    而贺主厨所做的五色团圆饭，得到了五个90分，一个85分，一个95分的高分，总计得分450分。

    轮到鱼莜，评委席里出了三个95分，三个90分，甚至有个评委给出了一百分的满分。

    面对一张张的数字牌，身在赛场上的鱼莜脑子有点短路，心里还在一点点地计算着分数，而那边，有礼仪姐已经把所有选手的分数整合，交给了主持人。

    “四号选手的得分为465分！”主持人激动地挥了挥手里卡牌，“我宣布‘八大菜系逐鹿中原’苏州赛区，最终冠军获得者是四号选手鱼莜！”

    主持人慷慨激昂的声音，和着观众热烈的掌声如浪潮一般涌了过来，鱼莜过了三秒，才意识到自己已经是冠军了的事实。

    宣布完冠军得主，紧接着就是评委上台来举行颁奖仪式。

    这一切发生得太快，眼见着评委拿着金光闪闪的奖牌朝她走来，她还尚有几分没缓过来的怔愣。

    来也是冥冥之中自有注定，她住在西庭镇的时候，在山脚下的芦苇地里，碰巧就有一片野生菰生长。

    她每次划船去芦苇地，只能采集到不足掌心分量的菰米，历时数月才采到这一包的菰米。

    她当初下山进城的时候，顺手把这包菰米同厨具一起带了出来，想着总有用到的时候。当日她拿到比赛题目，正苦恼时，这包放在橱柜里的菰米印入了她的眼帘。

    她其实是想赌一把出其不意，没想到这包菰米这么争气，一出马就给她挣回了一个冠军来。

    给鱼莜颁奖牌的正是金嘴巴李麟，他并没有因为结果预测失误就迁怒于她，反因为一开始的不看好，到见证了她的真实实力，对她特别的刮目相看，那个全场唯一的满分就是他的。

    那碗雕胡饭给他的震撼太大，不得不，他这回是彻底看走眼了。

    自他开始用数据分析选手、预测比赛以来，第一次预测和结果出入这么悬殊，明明他都将这几位选手的从业经历认真地排表计算过。

    据他了解，这个鱼莜只在沁园春工作过半年，除此之外并没有任何的从业经历，大学也并未学得烹饪专业。

    可惜数据严谨，却终有遗漏，他定主意，回去要好好研究到底是哪里出了问题。

    “恭喜你鱼姐，”李麟将奖牌挂在她的脖子上，随后礼节性地握了下她的手，“很期待你未来在京都大会上的表现。”

    直径五厘米大的奖牌上镀着纯金，阳光下无比耀眼。正面印着得是苏州赛区冠军的头衔，背面刻着汤勺和厨刀，呈长剑和盾牌的交叉状，中央靠上方的位置还有一顶厨师帽。

    鱼莜特别喜欢，弯弯的眼睛笑起来：“谢谢评委。”

    ***

    比赛后，鱼莜受电视台要求，专门录了一段访谈，了下成为冠军的心路历程什么的。

    主办方也留下了她的银行账号，十万元的奖金将会在一周内到她的银行卡上。

    等鱼莜从访谈室里出来，观众席已被清空，负责清洁的人员正在清扫垃圾。

    “鱼姐，请留步。”

    鱼莜在经过走廊时，被人叫住，一回头，对上眼熟的灰袍马褂，油亮的大背头，文质彬彬又带着几分不驯，是秦忆楼的贺主厨。

    他俩刚刚在赛场上切磋完，赛后，亚军找到冠军一般会些什么？

    该不会来者不善吧……

    出乎鱼莜的意料，贺主厨的语气和态度倒是很和蔼：“鱼姐，你年纪轻轻，就在烹饪上有如此高的造诣，我很欣赏你。”

    “……谢谢。”鱼莜客气且谨慎地回道。

    贺主厨微微笑着：“不知，鱼姐近日有没有……更换一下工作环境的算？”

    他把挖人得很委婉，鱼莜一下子没反应过来。

    看见她疑惑的眼神，贺主厨轻咳一声，：“虽然我在秦忆楼的身份是主厨，但手中握有秦忆楼的股份，换言之，我也是秦忆楼的老板和股东之一，对于员工的去留和选择上，也是有决定权的。”

    目光凝视着她，“我觉得鱼姐你很有潜力，如果你选择来秦忆楼，我可以保证你直接能从副厨做起，薪资待遇都会比沁园春好……”

    听他这番话徐徐下来，鱼莜明白了他的意思，婉拒道：“很抱歉贺师傅，我暂时没有换餐厅工作的算……”

    见她拒绝，贺主厨忙补充道：“副厨只是我许诺的最低的门槛，如果鱼姐属意主厨的话，我同其他几位老板商讨下，还有可商量的余地。”

    面对挖人这种事，鱼莜并不是第一次经历了。若第一次面对孙宝田时，她还有些犹豫，但这次面对贺主厨，倒是一点也不心动了。

    毕竟那时候，她是个的厨工，靠着每月微薄的工资，连交房租都困难，孙宝田抛出点诱人的条件，她就忍不住想答应。但现在不同了，已经是帮厨的她每月的工资足够生活，再加上这次比赛后的十万块奖金，她并不需要再为生计发愁。

    现在何美心被收权，面点房不再像以前那样如履薄冰，加上她对袁园他们或多或少都有了些感情，大老板也对她不错，仅仅为了钱跳槽，并不是她会做的事。

    “贺师傅您误会了，我并未是为了职位……”

    鱼莜故意没有把话完，但她想他应该能懂。

    贺主厨是个聪明人，点点头：“我明白了，不过鱼姐你先别忙着拒绝，在这场比赛过后，尤其是节目上映后，会有无数的苏餐厅找到你，他们都跟我抱着同样的目的，”

    只见他从裤子口袋里掏出一张名片，诚恳地道，“这名片你先收下，就当我先排个号，你如果改变了主意，希望可以优先考虑我们秦忆楼，以及你若有任何需要咨询和帮忙的地方，也可以给我电话……”

    贺主厨双手握着名片，递到她面前，身为前辈，肯这么放低身份地来递橄榄枝，且话到这份儿上，再拒绝，也有点不礼貌。

    于是，鱼莜也只能默默伸手，将名片收了起来。