“莜莜, 恭喜你。”

    鱼莜刚接起电话，就听到靳城送上迟来的道喜。

    昨天比赛结束后，鱼莜忙着化妆采访, 又去了柯奕臣父母家吃饭, 靳城事后估计也在忙于应付媒体，身为顾家旗下连锁酒楼的最大股东, 顾传璋突然被警方带走，这也是个足以轰动半个烹饪圈的消息。

    “获得米其林三星评定, 比拿到冠军还要开心吧。”

    靳城知道鱼莜参加这次比赛是因为自己, 她早就知道他会在比赛上做中餐, 所以秉着就算他被取消资格, 也不能让顾明礼拿冠军的算。

    谁知道顾明礼这么不争气，才拿了十六盏灯, 刚出分就被淘汰了。

    对她而言，能拿到米其林三星评级，远比十个冠军来的重要。

    “我是运气好摊上了, 也要恭喜你，觅食光刚开店就拿到了二星评定, 明年三星肯定不成问题。”

    千穿万穿马屁不穿, 鱼莜其实都不知道自己是怎么拿下三星的, 她连那些米其林评审长什么样子都没见过, 就好像天降馅饼砸中了她。

    “不是运气, 是实力。”

    靳城低笑, 他在意大利呆了那么久, 对米其林的评分标准很清楚。一年内，十二位秘密评审员连续数次造访测评，稍有失误, 就会错失三星的机会，而她仅仅是一年就做到了，明她确实有管理餐厅的天分和能力。

    顾家的事情解决，靳城的嗓音带着一股卸下了重担般的轻快。

    “对了，我算回趟胶东，回去看看师父，有什么话需要我带到吗？”

    鱼莜这才发现他的背景音有些吵嚷，时不时传来广播提示音，不像是在后厨，而是在机场。

    “这么急？今天就走？”

    靳城“嗯”了一声，嗓音平淡带笑：“师父看了电视直播，刚刚给我电话来，闹这么大的事也不事先告诉他，又我为了顾传璋那个老头，放弃比赛资格太不理智，他为了看我们俩争冠军，花生米和酒都备好了，结果等了个寂寞，我得回去给他老人家赔罪。”

    “……”

    鱼莜哭笑不得，这可太像鱼连海的话了，他是多想看自己和师哥在台上起来？

    “帮我给师父问个好，就我过段时间就回去看他老人家，”鱼莜看了看四周，手掩住话筒，声，“对了师哥，我刚看到顾传璋被拘留的新闻，他的罪名怎么是偷税漏税？昨天那些警察是你叫来的吗？怎么会这么巧就把顾传璋给带走了？”

    “柯奕臣没有告诉你吗？”靳城似乎有些疑惑。

    鱼莜更迷糊了，这件事跟柯奕臣有什么关系？

    她刚想问，就听靳城继续：“这事来话长，来我还要感谢他……”他顿了下，背景音传来某航班开始检票的提示音。

    “我要登机了，你去问柯奕臣吧，这事他比我清楚……”

    挂掉电话，鱼莜也没纠结顾传璋入狱的原因，反正师哥的仇也算报了，只怕今后，顾传璋的余生都会在牢里度过了。

    柯奕臣和鱼莜商量好晚上去泡温泉，自然也给其他员工放了假，餐厅升星是值得普天同庆的事。

    布置完荣誉墙，众人从餐厅里出来，兴奋地讨论一会团建的娱乐活动是去唱K还是包场看电影。

    两拨人意见相左，纷纷过来问鱼莜：“总厨，还是你来决定吧，不然我们这么多人，一会就得起来。”

    门口柯奕臣的车停在路边，他站在车尾正在整理后备箱，听到员工们问鱼莜，走过来。

    “先看电影再去唱歌。”

    柯奕臣一句话给他们安排得明明白白，反正团建的花费都是他全包，还替他省钱？

    “老板大气！”

    “得了不用纠结了，都安排上了。”

    “那柯总和总厨等会得带头唱第一首!”

    “我就不去了，你们玩得尽兴，”柯奕臣一手接过鱼莜手里的包，一手拉过她的手，“还有你们的总厨，我也得借走。”

    众人这才明白他俩这是要撇开他们，单独约会。

    柯奕臣与鱼莜谈恋爱的事，早已人尽皆知了。一个是管发薪水的老板，一个是后厨最高水准和门面担当，众人都觉得二人很是般配，每当看到他们在一起，都会露出姨母笑，男帅女靓，看着就赏心悦目，这不比追明星CP，更真情实感？

    “莜莜，原来你和老板早就有约了，早嘛，快走快走，我们也不想当电灯泡……”

    “你们玩得开心呀，柯总照顾好我们总厨啊。”

    “晚上不要回来啦。”

    在众人善意的趣声中，鱼莜微微脸红地坐上柯奕臣的车，只要一放下锅铲，出了后厨，她身为总厨的威严就化于无形。

    以往，员工们也是不敢趣柯奕臣的，但是鱼莜在，冷峻的柯奕臣总是唇角带笑，少了许多距离感，他们也敢和他开开玩笑话了。

    鱼莜从车窗伸手出去，朝他们挥挥手道别，柯奕臣发动引擎，车子渐渐驶离。

    *

    车窗外的风景在急速倒退，驶出喧嚣的城市公路，上了高速，两侧是大片的山林农田，昨天的雪持续下了一夜，今才稍停，雪差不多积了有半指厚，熹微的阳光在积云后隐现，被薄雪覆盖的农田在日光的照耀下，反射出碎钻般的晶莹光芒。

    车内，柯奕臣备了许多零食，鱼莜在副驾看着风景，一路吃吃吃，吃到味道不错的，不忘递到他嘴边投喂。

    鱼莜忽然想起靳城的那通电话，顺口问了句他。

    “哦，你那件事啊。”

    柯奕臣似是才想起，倒不是刻意没和她讲，要是鱼莜不提，他都快忘了。

    时间倒回一个月之前——

    靳城从一栋单元楼里出来，拿出备忘录里又划去一道人名。

    临近国际赛，留给他的时间不多了。

    这户单元楼里原本住着的是曾在荆家酒楼工作过的员工，跟靳城的父亲过下手。如今这么多年过去，当年在靳家工作过的老员工大多离开了胶东，如今遍布五湖四海，想找到一个知道当年内情的，又愿意站出来作证的人，难上加难。

    不出意外，他这趟又吃了一个闭门羹。

    事情过去十九年了，谁愿意为一个并不相熟的故人，破自己安稳的生活呢？

    靳城低头点了根烟，含在嘴里，备忘录里已经没有其他联系方式可用了。这几个老员工联系方式，有些是他回国后查到的，有些是鱼连海提供给他的，他以为这些人里总有人愿意站出来，讲一句公道话，毕竟当年，父亲待他们都不薄，没想到竟然全是推脱之词，有的人甚至还以为他是骗子。

    靳城抽了两口，就烦躁地掐掉烟头，他知道如果没有切实的证据，顾传璋定不会认罪。

    靳城本来也对找到证据并未抱多大的希望，他知道顾传璋做事从来不留把柄，就像当年，那桩栽赃做得不留痕迹。

    顾传璋当初刻意接近靳家夫妻，隔三差五来串门子，和靳言堂以兄弟相称，因为他年纪比靳言堂大个十余岁，靳言堂平时对这位老大哥也很敬重和信赖。

    直到有一天，顾传璋愁眉苦脸地拜托靳言堂帮一个忙，他的一个远方亲戚，自家种的豆芽，因为客户临时跑路，订单泡汤，如今上千斤的豆芽滞销，他已经联系了所有相熟的酒楼，能收一点就收一点。

    靳氏夫妻为人忠厚心善，见顾传璋带来的那筐子豆芽新鲜品质好，便都收下了，后来，都是酒楼负责采购的员工直接和顾传璋所谓的“远方亲戚”联系。

    靳言堂想着豆芽从哪里进不是进，不如帮帮老顾的忙，然而只有第一筐豆芽是没问题的，后面进的几筐只有最上面一层是正常豆芽，底下都是被化学物质浸泡过的有毒豆芽，因为颜色相近，就连掌勺多年的老师傅都难以分辨。

    靳言堂哪里能想到，顾传璋从接近他们，就一直抱得是搞垮他家酒楼的心思。

    事情一出，靳家夫妇和那位供货商都被捕了，而顾传璋一直是以靳家的名义和供货商联系，供货商根本不知道还有顾传璋这个人，一口咬定就是靳家买下了他的豆芽。

    而人确确实实也是吃了靳家酒楼的菜才出事的，靳言堂百口莫辩，只怪自己看错了人。

    靳城一心想在国际赛的公众平台上，当着众多媒体和顾传璋的面揭露此事，也已做好了被他反咬一口的准备，哪怕两败俱伤，他也要将当年的事公之于众。

    就在靳城算无功而返时，他万万没想到柯奕臣会给他来电话。

    柯奕臣告诉他直接飞去长沙，去一家名为“湘耀阁”的酒楼，不要找他们的老板，而是直接去找他们的主厨阮湘琴。

    靳城不明所以，柯奕臣给他发来了一段监控视频，视频里是在某个会场之外，一个面容和顾传璋有几分肖像的年轻男子从后门出来抽烟，环顾四周见没人，从口袋里掏出一个纸团，丢进了垃圾桶，表情带着不屑和厌恶。

    柯奕臣，当初和鱼莜一起参加烹饪比赛的选手阮湘琴，参赛证忽然丢失，事后又在垃圾箱里找到。

    这段监控里拍到了撕毁阮湘琴参赛证的人，就是顾明礼，有趣的是，阮湘琴也是顾传璋收的徒弟。这明顾传璋的师门内部并不和谐，如果靳城想要查到什么，或许可以从阮湘琴这块入手……

    柯奕臣还告诉靳城，他探听到一件旧闻，几年前，顾传璋的酒楼因为偷税被举报了，但因为他在胶东当地很有势力，最后是让会计出来顶包，他只是罚了些钱。

    都是餐饮行业，相熟的人不少，柯奕臣跟朋友听了下，就知道了不少顾家的事。顾传璋名下的酒楼在北方有二十多家，现在算把生意做到南方来，似乎是和阮湘琴的丈夫有合作。

    靳城是个聪明人，柯奕臣只是透了一两句，他就明白了。

    尝到过甜头的老鼠，会轻易收手？反而胆子越吃越肥，胆敢把手伸到了南方来。

    靳城当即动身去了长沙，也顺利见到了阮湘琴。

    阮湘琴得知他的来意。一脸地可笑荒唐，她为什么要去帮一个陌生人去告发自己的师父？虽然他和顾传璋也没有什么师徒情分，只是利益交换而已。

    靳城把那份监控录像拿出来给她看，阮湘琴得知当初撕毁自己参赛证的人就是顾明礼，当下气到脸红脖粗。

    她知道顾明礼私下对师父把鲁菜绝学传授给她和她丈夫的事，多有不满，但没想到顾明礼表面上是谦谦君子，暗地里竟然会做这样龌龊的事。

    而靳城接下来的话。宛如冰水兜头浇下，将她从心底凉了个透。

    他，顾传璋名下的酒店有偷税漏税的嫌疑，涉及金额巨大，而他丈夫也参与其中。

    看到阮湘琴泛白犹豫的脸色，靳城很确定她会帮自己，他知道一旦偷税漏税的事情做实，阮湘琴所面对的不是帮师父还是帮一个陌生人，而是选择置身事外，还是帮自己的丈夫脱离泥潭。

    靳城离开之后，阮湘琴也没心思看管后厨了，早早地回到家中，向丈夫问及此事。

    她先是撕毁自己参赛证的是顾明礼，借此来试探丈夫的反应，然而一向宠溺妻子的宋耀辰，却劝她不要太心眼，都多久之前的旧事了，而且也没耽误她参加比赛，就不要计较了。

    阮湘琴的心沉到谷底，她此时已经确信了靳城的话，丈夫果然上了顾家的贼船。

    她连声质问丈夫，是不是入股了顾家的酒楼，顾家偷税做假账的事，他到底知不知情？

    而宋耀辰虽意外她怎么会知道这件事，却不以为然，现在的酒楼都这么干，不然怎么赚钱？

    阮湘琴怕了，她是个胆谨慎的人，哭着劝丈夫赶紧收手补上税款，但宋耀辰执迷不悟，还她整日里不赚钱，还来指责他，他若不这么做，哪来这么多钱帮她开餐厅，疏通关系人脉？就连比赛，不也是他替她上阵，不然她能拿到全国季军？

    她非但不体谅自己，反而来责怪他，她以前的温柔和乖顺到哪里去了？

    宋耀辰的话字字诛心，阮湘琴怎么也想不到，曾经把她捧在手心里的男人，有一天也会嫌她这烦她那儿，几乎变成了一个毫无底线的陌生人。

    看着执迷不悟的丈夫，阮湘琴心如死灰，她表面上不再关心此事，然而暗地里，多次去到宋耀辰投资的酒楼收集证据。

    阮湘琴和宋耀辰是当地有名的模范夫妻，参加大大的比赛和采访，酒楼的总经理知道阮湘琴不仅是顾传璋的收的徒弟，还是大股东的妻子，当然不会防备她。

    阮湘琴收集到足够的证据，并且在国际比赛开始前的一个时，发送到了当地公安部的邮箱里。

    本来这次国际比赛，宋耀辰想陪她参加，被阮湘琴拒绝了，她知道，比赛一开始，宋耀辰就要为顾家酒楼被查封的事而焦头烂额了，而宋耀辰以为阮湘琴只是耍耍性子，万万没有想到她居然会出卖自己。

    阮湘琴想得很清楚，现在逼丈夫回头还不晚，毕竟顾传璋是主谋，宋耀辰作为投资人，不会有牢狱之灾，但会损失一大笔钱。

    听着柯奕臣这些，鱼莜惊得连零食都忘记吃了，没想到这其中有这么多她不知道的兜兜转转。

    顾传璋此次涉及的税额高达千万，而且是第二次有偷税行为，牢狱之灾是免不了的。鱼莜觉得阮湘琴这次算是聪明了一回，她若是任由丈夫掺和，雪球越滚越大，就不是罚钱能解决的事了。

    宋耀辰虽然家底殷实，但是数倍的罚款也会让他元气大伤吧，鱼莜甚至怀疑宋耀辰要是知道举报人是阮湘琴，会不会一气之下和她离婚。某些男人一旦走上岔路，是很难回头的。

    不过这也不是她能操心的事儿了。

    倒是阮湘琴此番大义灭亲的举动，着实让她高看了一眼。

    在她的印象里，阮湘琴好像一株无忧无虑的莬丝花，攀附缠绕着她丈夫这棵大树，对她丈夫的话言听计从，就连比赛也是她丈夫在替她。

    或许这样被捧在手心里的生活，会让不少女孩艳羡，但鱼莜却觉得阮湘琴这样的生活有点可悲，一旦有朝一日，这棵大树倾倒，莬丝花又该何去何从呢？

    鱼莜觉得无论何时何地或是什么样的境遇，都应该把命运牢牢掌握在自己手里，不要企图去依靠任何人，哪怕这个人是自己的丈夫。

    回想起比赛结束后，阮湘琴那句稍显落寞的“应该没有下次了”，心里也有些替她惋惜，希望她能早点明白这个道理。

    鱼莜继续拿起一枚脆皮泡芙，丢进嘴巴，好奇地问：“那你是怎么拿到那段监控的？”

    当时阮湘琴的参赛证丢失，差点没能顺利比赛。会场内没有装监控，节目组也怕惹麻烦，没有为了这点事报警，所以此事就不了了之。

    “动用了点私人关系……”

    柯奕臣看她吃得香，单手把着方向盘，另一只手去拿她的泡芙吃。

    上回，他听鱼莜起阮湘琴的参赛证丢失，就觉得有些蹊跷。其实，每个参赛选手都有嫌疑，就像鱼莜的，顾明礼和阮湘琴同出一个师门，关系较旁的选手更为亲近些，没人会想到是顾明礼做的。

    但从比赛的结果看，阮湘琴和顾明礼因为都做的鲁菜，评分相近，如果不是鱼莜横插一脚，最有可能和顾明礼争夺冠军的是阮湘琴。

    比赛会场后门的正对面恰好是一家大型的连锁超市，门口安装了摄像头，角度恰好能拍到，柯奕臣托人去查了下那天的监控，没成想还真给拍到了，还拍得特别清晰，一眼就看得出是顾明礼。

    “我替师哥谢谢你啦。”

    这事情鱼莜只是和他提了一嘴，没想到他真放进心里去，若不是他借圈内的人脉，得知了这些圈外人难知晓的秘辛，顾传璋这棵大树也没那么容易扳倒。

    “我帮他，是因为你，谁让他是我大舅哥呢。”

    开车的男人挑眉轻笑，咬碎泡芙的外衣，发出清脆地“咔嚓”一声。

    柯奕臣在察觉到靳城对鱼莜有其他想法时，没有立刻把靳城划到对立面去，也没有逼迫鱼莜远离他，做出二选一的抉择，他清楚那样反而会把自己置于下风，损耗鱼莜对他的好感。

    既然鱼莜把他当家人，那他也把他当大舅哥，这一声大舅哥的称呼，把靳城架在那里，他要是还去插足妹妹和妹夫的感情，这像话吗？

    笑着，轿车驶下高速，远远地能看到度假村日式别墅庭院显现的轮廓了。鱼莜降下车窗，外面又飘起了雪，绒毛般的雪花飞了进来，微寒的风伴着属于田园的清香，拂过面庞，使人的心情瞬间晴朗舒展。