“国公爷，请吧。”凌靖云亲自护送蒲国公回府，国公府外，护卫森严，弓箭手十二时辰眼睛不措地盯着国公府的大门，里三层外三层地围着此处，就算一只苍蝇飞出来也能立即发现。

    蒲国公站在门口抬头望着这座百年国公府，他是骄傲的，蒲家在他手里发扬光大，本以为可以长盛不衰，却不料赵璋竟然会对蒲家下手。

    以往觉得赵璋是个单纯且仁善的性子，虽然刚登基时展露过冷酷的一面，但蒲国公印象中的赵璋是个善良孝顺的好孩子，所以当初太后让他改支持赵璋时他才想也不想就同意了。

    悔不当初啊。

    他回头看着凌靖云，问：“凌副指挥使这几年步步高升，想来是皇上的心腹，那么你肯定知道沈嘉此人的存在了吧？”

    “国公爷想什么？”

    “作为忠臣，难道凌副指挥使不该劝诫皇上走上正途吗？被一个男宠带歪了心思，这可是对江山的不负责任啊。”

    凌靖云冷笑了一声，像是听到了什么好笑的笑话，“竟然能从国公爷嘴里听到对江山负责任这种话，真是稀奇，论危害，蒲家百姓才是一大害，至于沈大人，他有错吗？皇上有错吗？蒲国公不如多关心关心自家孩子，免得到最后连个根都保不住。”

    蒲国公定定地看了他一眼，如果是往常，谁敢用这种语气跟他话？不过都是见风使舵的人而已。

    “那老夫就祝贺副指挥使将来也能一直保持初心，否则蒲家的今日就是你的明日。”

    “多谢提醒，国公爷请进吧。”

    天很快就亮了，赵璋一夜未眠，坐在金銮殿上时依旧是那个思维清晰、政见清明的皇帝。

    队伍的末尾，沈嘉穿着一身官服站在那儿，他的位置离皇上太远，两人哪怕对视也看不清对方的神色，但一夜翻云覆雨后再看到对方心情总是不同的。

    “皇上，经三司联查，蒲家的罪名已经定下了三十六条，请皇上过目。”刑部尚书将奏折递上来。

    赵璋翻看了目录，听刑部尚书在那陈述：“已经从京郊蒲家山庄的湖里捞出了二十八具尸骨，经仵作验证，死亡时间在十年前到两年前不等，衙役还从湖里捡到了不少死者随身物品，其中一枚玉佩被张夫人证实乃是昔日户部张主事的家传玉佩，因此能认定其中一具尸骨正是张蔷！”

    满朝哗然，那蒲坤鹏竟然能胆大到这种地步，实在骇人听闻，随着案子越来越多，官员们敢站出来为蒲家话的越来越少，除了知道蒲家不可能翻案外，也是被蒲家的所作所为给惊到了。

    就蒲坤鹏，他今日敢杀朝廷官员，明日就敢对他们家中的孩子下手，根本无所顾忌，这样的人死不足惜，而包庇他的蒲国公等人自然也罪有应得。

    “皇上，老臣以为，案子可以继续查，但蒲家也可以定罪了，如今蒲国公福被重兵包围，百姓惶恐不安，不如尽早将蒲家人缉拿下狱，免得百姓们日夜不安。”徐首辅站出来。

    “臣附议，蒲家罪恶昭昭，不宜再姑息，否则官员与百姓都会质疑朝廷的公正大义。”礼部尚书附议。

    其他几位尚书也纷纷表示赞同，蒲家要倒了，那就让他倒的更彻底一些，百足之虫死而不僵，一旦给对方喘息的时间，不定还得生出事端来。

    赵璋听到了自己想要听的，一脸悲痛地：“既然几位爱卿都有此看法，那就照办吧，将蒲家三族之内的男丁全部下昭狱，女眷关押至顺天府牢狱，家中有涉及案情的奴仆一律收押，其余的暂时看管在府内，蒲家家产全部抄没充公。”

    “皇上英明！”满朝都是恭维声，沈嘉也顺势跪了下去，动作比别人慢了半拍，好在他站在末尾，前面的大人们看不清他的动作，只有赵璋看出他的不适。

    赵璋朝杜总管低声吩咐一句，然后继续和大臣们议事。

    杜总管从后方撤出大殿，绕到门口，轻声将沈嘉叫出来，笑着：“沈大人，皇上交代您去御书房等候，是一会儿有事情要交代您。”

    沈嘉知道这是对方的特殊关照，想想自己的身体确实站不了太久，而且这种级别的朝会他也没什么机会开口话，于是跟着一名太监先去了御书房。

    那太监被吩咐过，径直带着沈嘉去御书房后方的偏殿休息，还体贴地送了热茶和点心来。

    沈嘉好奇地看着这间寝室，看来赵璋平时经常在这里休息，一应生活用品齐全，不知道赵璋昨天走的那条密道入口是否在这间寝殿里。

    早朝结束后，赵璋带着姚沾和户部尚书进御书房，交代两人：“你们二人一同去蒲家清点财产，清点入册后妥善送入国库，不得有误。”

    周擎瞥了姚统领一眼，心下嘀咕：皇上派这么个公正无私的人与他一同办事，这是怀疑他会从中贪墨吗？

    不过但凡抄家，谁敢保证自己手脚干净，这可是一份美差，以蒲家百年的积蓄，不知能抄出多少宝贝来，国库这两年想必都不会因为钱发愁了。

    赵璋吩咐完就让他们离开了，转身进了后殿，沈嘉正半躺在美人榻上看书，神色间有些困顿。

    “怎么不去睡会儿？”赵璋走到他身旁弯下腰看他的脸色。

    沈嘉抬头，了个哈欠，把书丢到赵璋怀里，：“我一个臣子可不敢随便躺到龙床上，万一被人撞见就不清了。”

    “你也太心了，没有朕的吩咐谁敢闯进这里。”他话音刚落，外头就传开了喧闹声。

    “芳嫔娘娘，您不能进，奴才可以给您通传一声……”

    “滚开！狗奴才也敢拦我！”一道极有穿透力的女声传进来，沈嘉挑挑眉，似笑非笑地暼了赵璋一眼。

    赵璋被现实了脸，又听出是蒲秀芳的声音，当即沉下脸来，“你坐会儿，朕出去看看。”

    沈嘉点头，蒲秀芳会跑来找皇上八成是听了蒲家的事情，听她被禁足了，否则早就该杀过来了。

    赵璋出去后，蒲秀芳正好推门进来，后头跟着一熘宫女太监，禁卫军尴尬地站在那，不知道该不该阻拦，毕竟这位曾经在后宫里也是横着走的。

    赵璋也没怪罪他们，挥挥手让他们退下，只是交代一句：“下次若再让人随意闯入朕的御书房，你们自己领罚去。”

    蒲秀芳一脸愤怒，胸口起伏不定，站在那儿傻傻地看着赵璋，像是刚认识这个人似的。

    “表哥，我听您要将蒲家抄了？连祖父都被下了昭狱，可是真的？”

    赵璋不答反问：“你还在禁足，为何能出来？”

    蒲秀芳一脸怀疑人生的样子，失声问道：“表哥是什么意思？这么大的事情难道我不能问吗？不该问吗？那是我家，也是太后的娘家，您时候最喜欢去的地方，为何如此？”

    赵璋并不想和她解释，只：“后宫不得干政，蒲家自然是做错了事才被惩罚，朕需要像你解释吗？”

    “皇上！”蒲秀芳尖叫一声，抖着手指向他，“你不是我表哥，你这个恶魔！你怎么可以这样，你冷酷无情，六亲不认，蒲家上下几百口，那是我的家人，你的亲人啊！”

    赵璋如何不知道？他时候亲近外祖父家，表兄妹之间也处的不错，如今却要亲手将他们斩杀，要完全没负担是不可能的，只是这件事他必须做。

    “够了，你回去吧，禁足一日未到，你就不得出寝室一步！”

    “皇上是不是也想连我一起杀了？”蒲秀芳笑了起来，有些疯狂之色，“难怪皇上碰都不碰我，估计早就想好要发落蒲家了吧？我真是看错你了！”

    赵璋不与她争辩，吩咐道：“来人，送芳嫔回去！”

    “皇上……表哥……你再看我一眼……你当真要如此绝情吗？”蒲秀芳朝赵璋靠近，没人注意到她手机握着一支金簪。

    两名太监低头进来，赵璋也没细看，背对着他们，让他们把芳嫔送回去。

    蒲秀芳已经走到了赵璋身后，伸手抓住了他的衣袖，她苦苦哀求，求他多看自己一眼，求他对蒲家从轻发落，可赵璋并没有心软，只是轻松收回自己的袖子。

    “既然表哥不仁，那就别怪我不义！”蒲秀芳高高举起右手，手中尖锐的金簪闪了一下，然后就要刺入赵璋的后背。

    “心！”沈嘉吓得心神俱裂，不顾其他冲了出来。

    赵璋有所察觉，后退一步，避开了蒲秀芳的攻击，他转身，就看到之前进来的两名太监一左一右堵住了他的路，手里各自握着一把匕首，朝他扑了过来。

    赵璋习过武，一般的杀手不是他的对手，但这二人来的太突然，赵璋一时反应不及，眼见就要被其中一人的匕首刺中。

    紧要关头，一本书从天而降，正好砸中那太监的手，赵璋低头一看，好家伙，沈嘉丢出来的是他书架上最厚的一本书，跟砖头一样，难为他还能丢的那么准。

    沈嘉丢出书本后就大声喊道：“来人，救驾！”

    另外一名太监见状，抓紧时间朝赵璋攻击过去，赵璋一脚踢开他的手，对方不顾疼痛，反手一砍，赵璋用胳膊去挡，袖子被划开了一道口子，好在冬天衣服厚，没有伤到皮肉。

    门被踹开，一群禁卫军冲了进来，沈嘉急忙站到赵璋身边，他害怕的很，不确定进来的这群侍卫是敌是友，万一其中混着杀手，他好歹能帮着挡一挡。

    赵璋却不敢让他冒险，拉住他的手跑进后殿，蒲秀芳愣在当地，从沈嘉出现开始，她就开始发呆，女人的直觉有时候很可怕，她几乎是当下就确定这年轻俊美的官员和赵璋关系不一般。

    两名禁卫军掰住她的胳膊将人控制住，其他人朝那两名太监围攻过去。

    一击不中注定机会已失，很快，那二人就被制服了，副统领李德昌跪在地上，低头认罪，“皇上，杀手已制服，请皇上降罪！”

    赵璋走出来，看着被压制在地上的三人眉头紧蹙，不用想也知道，今天这一出是蒲家早有预谋的，他只是没想到蒲秀芳也会参与其中。

    但想也知道，如果没有她的配合，这两名太监根本没机会进入御书房。

    “将芳嫔带回珠绣宫看管起来，至于这两二人，也无需审问了，直接杖毙了吧。”赵璋视线落在李德昌身上，平和地：“李爱卿平身吧，你护驾有功，朕应该赏你。”

    李德昌忙：“皇上，是臣护驾不利，让杀手有了可趁之机，臣有罪，不敢要赏赐。”

    “好了，这种意外谁也料想不到，那就功过相抵吧，不过朕命你将宫内所有宫女太监重新筛查一遍，将所有细作都找出来！”

    “臣遵旨！”李德昌也被吓得不轻，姚统领出宫办事了，如果皇上这时候遇刺，哪怕只伤了皮毛，他的责任最大，刚到手的副统领的位置不保不，恐怕连家人都要受到牵连。

    他看到地上有一本书，联想之前喊出救驾的声音并不是皇上发出的，就知道今天最大的功臣应该是那个人了。

    “哈哈哈哈……”蒲秀芳突然大笑起来，边笑边流泪，“原来如此，我真蠢啊……”

    赵璋眼睛眯了一下，冷声：“堵住她的嘴，朕现在不想听到她话，将芳嫔押入冷宫关押，不许任何人探望。”

    李德昌留了八名禁卫军保护皇上，带着其他人离开御书房，开始紧锣密鼓地排查下人。

    沈嘉走出来，拉起赵璋的手仔细看了看那条裂缝，心有余悸，“再深一些就割到肉了，好在穿的厚。”

    赵璋回握住他的手，将他抱在怀里拍了拍，他倒是没什么怕的感觉，就是沈嘉出现的时候怕他受到牵连。

    “朕没事，安心。”

    沈嘉笑了一下，“这事儿出去估计要被人笑话了，皇上居然被自己的妃嫔刺杀，还是从青梅竹马的表妹，可见皇上将人伤的有多深。”

    沈嘉内心也是感慨的，他在里面听到了两人的对话，也知道蒲秀芳有多绝望，但凡赵璋能给她一点回应，她应该都是下不了手的，所以，专情的男人有时候也是绝情的，这也正是沈嘉所爱的。

    如果赵璋对后宫妃嫔黏黏煳煳，花言巧语，那就不是他喜欢的那个人了。

    “别贫嘴，你先出宫吧，这几日宫里应该会有些乱，朕就不留你了，也暂时不去你那了，乖乖在家呆着。”

    沈嘉拍开他的手，翻了个白眼，“皇上是否忘了，臣是户部官员，并不是每天闲着没事干的闲人，这个点臣该去衙门做事了。”

    “哦，朕倒是忘了问你，在户部做的如何？”

    沈嘉没想告状，只：“我是新人，还在学习阶段，没什么不好的，皇上如果有额外要交代臣办的事情，臣一定尽力而为。”

    “户部尚书周擎是个圆滑的老狐狸，表面功夫做的很好，当年，他是第一个向朕投诚的六部官员，那时候他还是侍郎，这几年，朕发现他的心思越来越多，虽然不知道他具体想做什么，但不得不防，你也不用特意做什么，心保护好自己，别太信任同僚，户部如果出事，绝对是要推出几个替死鬼，你心别被人利用了就行。”

    沈嘉凑到他面前偷亲了他一下，笑着保证：“放心，想算计我哪有那么容易，户部如今对我最热情的就是冯郎中，他应该是周擎的人，我会尽量和他套好关系，方便听消息。”

    赵璋抱着他亲热了一会儿，然后才让人送他出宫，他心想：往后还是尽量不明着留他了，宫里这么多双眼睛，被人看破他们的关系对沈嘉没有好处。

    沈嘉出宫后直奔户部，一进门就看到冯丘贵翘着脚坐在办公桌后唱曲，趣道：“冯兄心情很好啊，遇到什么好事了？”

    “呀，沈老弟，你刚才去哪了？我好像一回头就发现你不见了，还以为你出恭去了呢。”

    沈嘉忙：“确实是出恭去了，早上吃坏了肚子，上了好几趟茅厕，最后怕进进出出不好看，就没回大殿了。”

    “原来如此，那现在还好吗？”

    “好多了，多谢冯兄关心。”

    “你太客气了，要是还有不舒服，可以请个太医来看看。”他看了外面一眼，压低声音告诉沈嘉：“今日尚书大人去蒲家抄家了你可知道？”

    沈嘉在御书房亲耳听到赵璋吩咐的，当然知道，不过面上没表现出来，诧异地问：“果真？蒲家这是彻底完了？”

    冯丘贵：“那是肯定，早朝上皇上就下令押蒲家人下昭狱了，进了锦衣卫的昭狱，不死也要脱层皮，现在连家产都抄了，肯定没有转圜的余地了，皇上这次可真是雷霆手段，许久没有如此大的案子了。”

    沈嘉听他提起皇上，故意引着他：“皇上如此英明神武，真是百姓之福啊，蒲家罪恶滔天，皇上能大义灭亲想必也是深思熟虑后决定的。”

    “那是必然的，没有深思熟虑也不可能将蒲家一网尽啊，你真以为会有那么多百姓告御状啊？”冯丘贵一副神秘的样子，像是和最好的朋友分享秘密，如果换成没有戒心的人，恐怕就要将他因为知己了。

    午时，大家聚在一起吃饭，难免起了蒲家被抄的事情，这件事热度肯定会持续好一阵子，大家不愁没话题。

    “真羡慕蒋侍郎和王郎中，能跟着尚书大人去抄家，这次不知道能抄出多少好东西来。”

    “蒲家百年的公爵府，这些年又权势滔天，家财丰富，是富可敌国也不为过，我倒没什么心思，就是想去开开眼，等东西入了国库，我等想看也没那么容易了。”

    大家都眼馋，但这种机会向来不是想有就有的，只能私下羡慕那两位被尚书大人带去的同僚了。

    等吃完午饭，沈嘉约冯丘贵下棋，不经意地问：“王郎中平时话不多，没想到尚书大人对他这么好，我一直以为冯兄才是大人的心腹爱将来着。”

    冯丘贵下棋动作一顿，勉强笑笑，貌似无波澜地：“王兄资历比我深，也是大人一手提拔上来的，他还是琅琊王氏的嫡系子弟，出身名门，哪是我能比的？”

    沈嘉瞪大双眼，“琅琊王氏？那可真是名门大族了，难怪王郎中看起来有些倨傲，原来如此，那确实比咱们出身高贵些。”

    冯丘贵放下棋子叹了口气，心情有些不太好起来，“周尚书出自江南周家，周家与王家乃是姻亲，有这层关系，王郎中肯定更受大人重用，这也是没办法的事情。”

    “可我觉得论能力与人缘，冯兄比王郎中强多了，不过世道如此，我等也只能认命了。”

    “可不是，与你同一届的榜眼就是尚书大人的侄儿，可惜朝廷不许同系亲属在同一个衙门，不然在户部里，我们就更没地位了。”冯丘贵平时对周擎言听计从，最会吹嘘拍马，也深得周擎的重用。

    但人的关系就是如此，遇到好事总是先想着自己人，冯丘贵也只能往后靠，要没有一点怨言肯定是不可能的。

    沈嘉见他心不在焉，一连赢了他三局，最后才安慰道：“冯兄大才，又是尚书大人得用的人，以后机会多的是，不像我一个新人，到如今还没和大人过两句话呢。”

    冯丘贵抬头瞥了他一眼，有心告诉他，周尚书是故意排挤他的，又不好开口，于是模棱两可地：“沈老弟毕竟是皇上关照的人，就算在户部得不到重用，也可以想办法调往其他衙门，有皇上撑腰，老弟还愁没地方施展才华吗？”

    沈嘉忙：“哪有那么夸张，皇上已经给了一次机会，就是希望我能好好干，做出一番业绩来，若是连这点事情都做不好，皇上肯定要失望的，久而久之，哪里还会记得我这号人物？”

    冯丘贵心里也是这么想的，嘴上还是安慰道：“你还年轻，不急于一时，总会有机会的。”

    两人经过了这番对话，感觉亲密了许多，冯丘贵自此对沈嘉多有照顾，不仅将他的工作换了一个，还私下教他一些工作要领，像是把沈嘉当成了自己人培养。

    沈嘉因此经常请他吃饭，两人很快就成了无话不谈的密友。