宫里的人突然发现，皇上这几日的心情突然大好了，不仅赏了所有人半年的月钱，还在朝堂上大赞了不少官员，连不少官员犯错也睁一只眼闭一只眼。

    “皇上遇到什么好事了？”有官员私下问。

    “也许是皇后有喜了？听宫里奴才们都赏了半年的月钱，除此之外还有什么大事能让皇上如此高兴？”

    “皇后有喜是国家大事，怎么可能我等不知？会不会是太后要回来了？”

    “太后回来算是哪门子喜事？西北那边也没传来好消息吧？”

    “嘿，猜不到就算了，皇上心情愉悦我等也能少受点罪，近日山东闹匪患，兵部耿尚书愁的脸都白了，山东都指挥使可是他的亲侄儿，没想到皇上只让他戴罪立功，剿清匪患，换做以前，人头能保住就不错了。”

    皇帝的好心情一直维持到沈嘉销假回朝，这一日，前往于家老宅的锦衣卫回来了，押送着于家数百族人以及十车的金银回来，震惊了全长安。

    “这……这不会是假的吧？”百姓们沿途围观，有些不敢相信这长长的车队真的是从于家找出来的脏银。

    理智的百姓已经相信了，“这如何做得了假？锦衣卫还能拿出如此多的真金白银去陷害于御史不成？就算有，这些金银可是要收归国库的，锦衣卫怎么可能做亏本买卖？”

    “难怪之前在于家一直找不到脏银，原来是被藏到于御史老家去了，真是能藏！”

    “听是在于家老宅的祠堂中找到的，一整座的祠堂，四面墙壁全是银子堆砌而成，祠堂里供奉的牌位全是金子做的，连瓦片都藏着金块呢。”

    “不止这些，我还听，于家在当地是一不二的土皇帝，连知县都完全听于家的，于家还给于御史建了个生词，塑了雕像，雕像也是金子做了呢。”

    “嘶……这……这于通到底贪墨了多少银两？”

    “光看这十辆满载而归的马车，少也是几百万两，真不知道他是如何贪墨如此巨额财富的。”

    “听是私卖了皇粮，而且是高价卖给了敌国。”

    “这可是通敌卖国的罪名啊，于家九族完了！”有些百姓看到囚车里的老弱妇孺，多少有些不忍心。

    “你可别心软，还好这案子被查出来了，若是长此以往，敌国得了粮食，兵强马壮，转过头攻大晋，你以为咱们死的人里没有老弱妇孺吗？”

    这么一想，人群激愤起来，纷纷拿臭鸡蛋臭菜叶丢向囚车，文人墨客也开始大篇幅地笔伐于家，要求朝廷重判！

    消息早一步传入朝廷，曾经为于御史求过情的官员人人自危，恨不得扇自己几巴掌。

    沈嘉上朝第一天正好亲眼看到了锦衣卫将成箱成箱的金银搬入大殿，使得金銮殿瞬间闪闪发光。

    赵璋双手握紧，压抑着怒气吩咐：“周尚书，带人清点赃款！”

    周擎心里震撼，不敢耽搁，赶紧领着户部各官员以及几名太监开始清点脏银，皇上高高坐在龙椅上看着，文武百官跪在地上低着头，一句话也不敢，大殿之上只有银子碰撞的清脆声响。

    这一清点从早上持续到了黄昏，百官跪晕了好几个，所有人饥肠辘辘，可皇上都没喝一口水吃一口饭，他们哪里敢喊渴喊饿。

    直到落日余晖散尽，周擎才头昏眼花地呈上了账册，“回皇上，这批赃款共计白银两百五十万两，黄金二十万两，还有其他珠宝古画等一百多件。”

    “嘶……”众人也顾不上饥饿和疲乏了，纷纷讨伐于御史，明明在今日之前，还有不少人理直气壮地要求皇上放人。

    赵璋笑了，笑声令人头皮发麻，“呵，朕很想知道，于御史贪的这巨额银两都是通过谁的手，满朝竟无一人察觉，难道他的金银是天上掉下来的吗？查！但凡与此案有关者，一律先扣押，朕要知道他是如何在百官眼皮底下藏匿了几十年不露馅的。”

    刑部尚书跪着爬出来，老泪纵横：“皇上，臣无能！”

    “你确实无能！爱卿年纪大了，回去颐享天年吧，调任陆翦为新的刑部尚书，执掌天下刑狱律法，擢升凌靖云为锦衣卫指挥使，其他空缺由吏部拟定名单内阁商议后再呈给朕看。”

    刑部尚书跪着磕头，并没有求情，他原以为自己的位置可以稳稳坐到曹瑞文成长起来，他原以为这个位置皇上是要留给曹瑞文的，没想到居然会是陆翦。

    不过陆翦从锦衣卫指挥使调任刑部尚书，看似升迁，实则权利反而了，也不知是不是为了给凌靖云让路。

    “谢皇上恩典！”陆翦与凌靖云谢恩，然后对视一眼，这一番调动，两人从此关系也不必太紧张了，对他们来也是好事。

    任何衙门里都有派系之分，更别提锦衣卫这样的实权衙门，陆翦和凌靖云根本不是一路人，两人行事风格与性情完全不同，若是还在同一处，迟早也要斗个你死我活。

    “沈郎中随朕去御书房，退朝！”赵璋先离开，沈嘉被点了名也跟着去了御书房，其余大臣相互搀扶着走出大殿，一天没吃没喝，对上了年纪以及文弱的文官而言实在是一场酷刑。

    “首辅大人，这次咱们可真是无妄之灾啊！”礼部尚书一屁股坐在台阶上，等着随从来背他离开，他的两条腿已经跪的麻木了。

    徐首辅年纪更大，中途晕过去一次，后来在偏殿休息了一会儿继续回去跪，身体的疲惫不算什么，心里的创伤更大，到了他这个位置，本该是人人敬重的，却在金銮殿上跪晕过去，传出去实在不好听。

    这一切都是因为于通，徐首辅之前没替于通求过情，但他默许了自己的门生这么做，没想到却被脸了。

    他脸色极差，沉声：“皇上大怒也不只是因为于通贪墨数额巨大，还有是他藏的深，朝廷锦衣卫已经无所不在。可是居然没发现他的事，最后居然是从户部的一份奏折上看出来的，你觉得皇上能高兴吗？”

    周尚书走过来，被二人拦下，楚荣威似笑非笑地夸赞道：“周大人，户部当真出了个大才啊，恐怕很快就要升官了吧，这是要直逼您的尚书之位啊！”

    周擎伸手扶他起来，笑着：“是啊，大晋有如此人才真是幸事，就算我把位置让给他也是应该的，楚大人，像你这样稳坐第一把交椅的人毕竟是少数，礼部也没什么争着去。”

    楚荣威恼羞成怒，周擎这是嘲讽他礼部是个不重要的衙门，他反讽道：“那也比户部是不是出个蛀虫好，这次是于御史，谁知道下次轮到谁，有沈嘉这个火眼金睛，周尚书可得把账本做的好一点。”

    徐首辅暗暗摇头，这才哪到哪，这二人就掐起来了，有那闲心，不如好好想想这次空出来的位置谁能顶上，这可是一次绝好的机会。

    沈嘉进了御书房，赵璋让他坐下，拿了一瓶膏药过来，挽起裤脚给他膝盖上药。

    “只是一点点发红，托皇上的福，也没跪多久。”沈嘉低头看着他轻柔地给自己抹药膏，很难想象他刚才在大殿上对满朝文武发难的情景。

    杜总管领着人送晚膳进来，沈嘉饿了一整天，闻到食物的香味肚子不争气地叫了起来，就连赵璋也不例外。

    “人食五谷杂粮可饿不得，下回你再生气也别拿自己身体惩罚自己，饿坏了可不值得。”沈嘉提议道。

    赵璋也是气过头了，而且这于通的案子必须闹大，通告天下，给全大晋的官员一个警醒，否则以后有样学样，这朝廷迟早被贪官污吏毁了。

    “先喝一碗汤缓缓，别吃太饱。”赵璋提醒沈嘉。

    两人一起吃完饭，沈嘉本该出宫去的，可是他知道赵璋今天心情不佳，不忍心抛下他一个人在这冷冰冰的宫里，凑过去：“今夜臣陪皇上看奏折吧？”

    “好。”赵璋让杜富成去安排，和沈嘉一起看积压的奏折。

    两人配合默契，不太重要的交给沈嘉，重要的给赵璋，事半功倍，很快就把奏折批阅完了。

    赵璋总算露出一点笑容，“要是每天都能有你陪伴，那朕就不觉得累了。”

    沈嘉可不敢，“要是让朝臣知道我动了御笔，我这条命可就不保了。”

    “你一个清正的好官，只是替朕看几分奏折而已，不贪不腐，他们凭什么要你的命？”赵璋一想到于通这案子，双眼都能冒出火来，“虽然于通贪墨的证据早就有了，但直到今日朕才觉得触目惊心，而且最可怕的是居然没人怀疑他，他到底是怎么做到数十年如一日清贫地过着，却把赃款藏起来的？”

    沈嘉也想不明白，猜测：“也许是想留给后代子孙？”

    “问问也许就知道了。”

    当天夜里，于通被锦衣卫抬进了皇宫，这大概是他最后一次入宫了，他年纪很大了，之前还是个精神矍铄的老人，如今看着却行将朽木，随时会断气的模样。

    赵璋留沈嘉做记录，将其余人发出去，走到他面前问：“你可曾后悔过？”

    于通趴在地上动弹不得，锦衣卫虽然没对他用刑，但他这把老骨头也动不了了。

    “皇上息怒，老臣也是逼不得已啊……”

    赵璋见他一把鼻涕一把泪地流，真是什么风骨都没有了，问：“难道还有人逼你贪墨皇粮？你可知道前几年因为粮食紧缺饿死了多少人？你若是将粮食卖给百姓倒也罢了，居然敢和敌国私下交易，你的良心呢？”

    于通往前爬了几步，拽住皇帝的衣摆，哭着：“老臣知道罪孽深重，不求皇上饶命，希望皇上看在老臣几十年没有功劳也有苦劳的份上，饶了家里的女眷和孩子吧！”

    赵璋抽出自己的衣摆，嫌恶地拍了拍，退到龙椅上坐着，居高临下地：“于通，你自己身为御史，难道不知道通敌卖国是什么罪名？你有什么理由让朕饶恕你的家人？”

    “臣的儿孙们都不知情啊……”

    “哈，真是天大的笑话，你用脏银在老家盖了一座祠堂，然后告诉朕家人都不知情，那试问，你这些金银是准备藏着供奉先祖的么？”

    于通低声：“老臣平民出身，时候穷惯了，科考入仕一步一步走到今日，深知生活不易，子孙后代也没有特别出色的人才，嫡长孙还是个残疾，曾孙一辈就更是资质平庸，臣害怕啊，臣在一天尚能养活一家老，若臣不在了，他们没几年就得喝西北风！”

    “朕从未听有人是为了后代子孙不饿死才做贪官的，于通，你不如直接自己欲壑难填，对权利财富渴望难忍，那朕至少还信你几句，没有你，难道你儿子就不做知府了？就没拿俸禄了？你孙辈多少人入仕为官，难道这不是前程？原本他们可以安安稳稳传承下去，是你的贪恋毁了他们！”

    赵璋越越气，这于通根本没有悔意，他深深吸了一口气，继续问：“你是如何将皇粮私卖出去的？都有谁与你同流合污？”这么大的案子绝对不是一个御史能办到的，虽然锦衣卫也抓了一批官员，但难保没有漏网之鱼。

    于通自知必死无疑，趴在地上不肯话。

    “看来你是看准了朕不敢对你用刑。”赵璋愤怒地砸了一个杯子。

    “皇上，请您赐死老臣吧！”

    “那也太便宜你了……”赵璋起身，走到沈嘉面前，抽掉他手里的笔，命令道：“沈郎中出宫吧，朕还有事要办。”

    沈嘉一脸莫名，不是好了让他陪着么？

    不过当着外人的面沈嘉不好问话，只能行礼后离开，在出宫的路上，他看到禁卫军带着一串孩童进宫，为首的姚沾看到他还对他点点头。

    他已经许久没与姚沾过话了，自从姚知府伏法后，两人的关系就降到了冰点，虽然没有成仇，但也不可能是朋友了。

    走出宫门的那一刻，沈嘉突然明白赵璋为什么让自己离开，那群孩子恐怕就是于通的子孙吧，而带他们进宫，显然是为了威胁于通的。

    他不敢深想，坐上宫里安排的马车回府去。

    第二天一早，沈嘉入宫后听到的第一个消息就是于通死了，听是咬舌自尽的，死前交代了自己的罪状，留下了几页的口供，也牵连出了数十位地方官员。

    “这老不死的是想害死所有人啊！”楚荣威不知道他指证了那些官员，但数十人里难保没有他的亲朋好友，在朝廷做官，谁没个姻亲连襟，若是有人正好在名单上，那他也要受牵连的。

    官员们心惊胆战地进入大殿，三唿万岁的声音都是颤抖的，跪在这里的文武百官可不敢全部自己是清白的，如果被于通指证，那这条命也保不住了。

    “将于通的口供传给陆大人，尽快将此案了结，朕不想让朝廷上下人心惶惶。”赵璋交代陆翦。

    “臣遵旨。”陆翦捧着那几张染了血的口供，眉心微蹙，跪下：“请允许臣先离开办案！”

    “朕准了，大理寺卿与都察院右都御史一同去，朕信任你们，也希望你们能对得起朕的信任！”赵璋的目光在二人身上扫了一圈，然后让他们先行离开。

    周擎硬着头皮站出来问：“皇上，昨日清点的脏银是否如数入库？”

    赵璋想了想，回答：“拿出一半退还给受害的地方官府，具体怎么分等案子结束后再，另外一半直接拨到军费，用于加强西北边防，朝廷派出一名监军负责监察这笔拨款的支出，具体事宜你与兵部交接。”

    周擎有些失望，这么一大笔钱如果能入库今年的财政就宽裕多了，但他也知道皇上的决定才是最好的，一半还给被剥削的地方官府，补足财政赤字，一半补充军费，为抵御外敌做出一份贡献。

    “皇上圣明！”朝臣们纷纷赞颂。

    赵璋冷笑道：“朕圣明吗？朕重用一个蛀虫好几年，而且是朕亲自将于通留下来的，朕的双眼与瞎子也没两样。”

    “皇上言重了，是臣等失察。”大臣们纷纷请罪，皇上能有什么错？就是他们也不敢自己一定是清白的，这如果皇上都要认错了，他们一个个就该抹脖子了。

    “这一次能如此迅速的挖出这颗毒瘤还要多亏户部沈郎中，朕要重赏他，你们可反对？”

    三公九卿们纷纷表示赞同，这个赏来的有点迟了，沈嘉这一年的功劳都攒在一起的话足够官升一级了，不知道皇上是否也是这个意思。

    赵璋还真没想好要赏赐沈嘉什么，金银财宝这些很没必要，因为他想要多少都有，官职的话也没有合适的位置，而他私心里认为沈嘉最适合的还是户部。

    像这次的事情，如果不是沈嘉心细，根本没法发现地方收上来的粮税竟然被人动了手脚，其实于通做的很隐秘，他的关系网很广，一次就能调动上万石的粮食，再通过走私卖往关外，获取高额利润。

    这可是无本的买卖，各地州府的官员也认为自己所动用的粮食不多，以为就算查出来也不会有大问题，但他们不知道积少成多，哪怕一年一趟，这些年下来于通获取的利润就是一个天文数字，他势必要分给所有参与其中的人员，自己保留下来的就有几百万两，能盖一栋金屋银屋，真是骇人听闻。

    “沈爱卿，你可有所求？”赵璋当着所有人的面问沈嘉。

    沈嘉走出来跪下行礼，“回皇上，臣做的都是分内之事，谈不上功劳，臣不敢要赏赐。”

    “不必谦虚，朕你有功就是有功。”

    “那臣先叩谢皇恩，但臣确实没什么想要的，不如皇上替臣攒着，以后一起赏。”

    赵璋大笑起来，连臣子们也露出了笑容，仿佛积聚在头顶上的阴云突然散开了。

    “你怎么知道自己以后还能立功？”

    沈嘉自信地：“臣还年轻，以后一心一意做事，总会有机会的。”

    “好，若人人都如沈爱卿这般兢兢业业，公私分明，那就没有这么多为害百姓的蛀虫了！”

    “皇上言重了，臣并没有那么大公无私，但臣与其他大人的心思是一样，都是为了让我大晋更加国泰民安！天下兴亡匹夫有责，大晋好臣才能好，大晋富强，臣才能安稳地生活，臣觉得，此次于通案应该昭告天下，甚至以后像这样的贪腐案都应该传达天下，让各地官员与百姓都获悉案情原由，一来给官员一个警醒，二来给百姓一个交代。”

    赵璋回答：“这是自然的，这样的案子都会记录在官府邸报上，传送至各地府衙。”

    沈嘉突然有了个想法，他：“皇上，官府的邸报只有官员才能看到，百姓是看不到的，臣觉得可以创办一种报纸，将国家大事记录其中，每月一刊，寄放在书店售卖，如此一来，学子们也能第一时间知道国家大事，经由他们口口相传，百姓们也会知道一二，若是办得好，甚至可以让百姓们作为朝廷的眼线，替皇上监察百官，一旦发现异常即可上报。”

    众人纷纷怒视着沈嘉，这沈嘉疯了吧？怎么能提出这么疯狂的想法？让百姓监察官员，这怎么可行？

    “皇上，不可啊，若是按沈嘉这种做法，以后官员哪还有威信？百姓天生对官府就是抵触的，任何百姓都能举报官员，那天下当官的谁还敢坐在衙门里？百姓们的唾沫都能淹死人。”徐首辅第一个反对，同时对沈嘉呵斥道：“沈大人，朝堂之上请勿胡言乱语，你的任何一句话都可能酿成沉重后果。”

    “沈大人这是恃宠生娇啊，被皇上夸赞了几句就不知道天高地厚了。”

    “年轻人有想法是好事，但要谦虚谨慎，盲目自大要不得。”

    大家你一言无一语讨伐沈嘉，沈嘉也知道自己操之过急了，谦虚认错：“各位大人教训的是，沈嘉鲁莽了，不过报纸一事，臣以为可以行的，朝廷做了许多事，大人们功绩斐然，这些人和事都应该让百姓们知道。”

    “非也，我们办事难道是为了名和利吗？百姓愚昧，知晓太多反而不好。”楚尚书反驳道。

    “好了，此事也并非完全不可，容后再议。”赵璋看了沈嘉一眼，眼里闪动着光芒，嘴角也扬起了笑容，他就知道，沈嘉是一块宝，总能带给他惊喜。