院子里一下子拥挤起来，住在这里的都是各家权贵，带的随从厮护卫一个不少，为了争前后出去，还差点大出手。

    守在沈嘉门外的两人听到着火也吓了一跳，那侍卫对厮：“你进去叫老太爷和老爷出来，先护送他们离开这里再。”

    “好。”那厮推门进去，见两位主子还躺在床上睡得不省人事，心里有些奇怪，外头那么大的动静，就算睡的再沉也该行了才对。

    他先去叫沈嘉，见他靴子都没脱趴在床上，那种诡异之感就更强烈了，他吓得朝外喊：“余大哥，你快进来瞧瞧。”

    余顺是沈嘉的护卫之一，一进门就闻到了屋里残留的迷香的味道，立即屏住唿吸拔刀，喊道：“屋里有迷香，先去开窗！”

    那厮在屋里的时间太长，又是个普通人，刚走两步就踉跄着倒下了。

    余顺没管他，去把沈嘉扛在肩膀上，另外一只手夹住沈老太爷，刚跨出厢房的门，就被两个蒙面的灰衣人拦了下来。

    “来者何人？”他两手都不得空闲，根本护不住人，于是只好告罪一声，将沈嘉父子放在厢房门口。

    那二人并没有立即动，而是指了指沈嘉：“把他留下，你可以带其他人离开。”

    “笑话！凭什么听你的？”余顺气得够呛，这人也太猖狂了，居然青天百里的在相国寺里截人，这相国寺可是住着武僧的，他只要拖延时间到人来救援就可以了。

    另一边，潘默去看发生了什么事，结果只是两个地痞流氓在欺负一个良家女子，那女子披头散发，衣裳凌乱，边跑边叫，潘默是第一个过来的，一拳一个跑了那两个无奈，对那姑娘：“姑娘，没事了，你家人在哪，我去通知他们过来接你。”

    就在这时，其余人也过来了，都是被惨叫声吸引过来的，那女子大概是见到许多男人，吓得扑进了潘默怀里，潘默一时间不知道该如何是好，见她肩头露在外面，于是解开外衣想脱下来给她披上。

    就在这时，那女子勐地将潘默重重一推，捂着胸口朝来人的方向跑去，边跑边喊：“救命啊……救命，这两个流氓想非礼我……呜呜……”

    潘默懵了，他明明是救人的那个却被诬陷成了害人的，而且还无法解释，现场就他们三个人在，他又衣裳不整，刚才远远的大家都看到他抱着那女子，此时见那女子哭着跑开，自然把潘默当成了犯人。

    立即有热心肠的百姓将潘默围了起来，怒骂道：“太过分了，这里可是相国寺，佛门重地，你怎么能在佛祖面前行这种禽兽之事？”

    跟着潘默来的侍卫解释道：“我们不是，我们也是听到动静过来的，刚把两个地痞流氓跑了，我们潘哥只是想给那姑娘批件衣裳。”

    那女子躲在人群后，哭喊着：“不是，就是他们见色起意，要不是你们来的快，他们就要得逞了。”

    女子的口供总是更容易取信人的，何况谁家姑娘会好端端的拿自己的名节陷害人？

    “呸，敢做不敢当，我看你们长的也人模狗样，没想到居然是个孬种，有本事残害良家女子，你们倒不敢认了，被抓了个现行还有何好的？”

    “就是，拦住他们，报官，把他们交给官府！”

    潘默看到这哪能不明白他们中计了，“不好，调虎离山，大人危险了。”潘默推开拦住他的人群，想往回赶，可是大家以为他想逃，现场人又多，岂能让他跑了，一个个拿着木棍或是其他武器朝潘默身上去。

    潘默作为暗卫出身，从学的都是忠君爱国，哪能对着这些无辜的百姓动手，不过他也不会站着挨，边反抗边往后退。

    他朝同伴喊道：“你去看看大人那边，这里我顶着。”毕竟他才是当事人，大家的目标也都集中在他身上，看到同伙跑了，其余人也没去追。

    那同伙扫了一眼，没看到刚才设计他们的女子，估计是趁乱逃了，暗骂了一句：狗娘养的！然后急忙跑去找沈嘉。

    那边余顺已经和两名蒙面人起来了，对方大概并不知沈嘉身边的护卫是什么级别的，派了两个人来以为足够了，没想到余顺一个人就与两人了个平手。

    这边毕竟是相国寺，很快就会有寺里的僧人过来，两人不敢耽搁，分出一个人朝沈嘉跑去，另一个哪怕拼着受伤也要拖住余顺。

    余顺大怒，“劝你们最好离开，否则一会儿谁也别想走了！”

    他一半心神放在沈嘉身上，的有些杂乱无章，居然让对方成功绊住了，只见另外一名蒙面人冲到沈嘉面前，一手抓住沈嘉的肩膀，将人丢在肩膀上抗走。

    刚走两步，一阵钝痛从后腰传来，紧接着是胸口，他踉跄一下，肩膀上的人滚落在地上，滚了几个圈，然后爬到了一座石佛后坐着，右手沾满了鲜血。

    沈嘉刚才已经醒了，但身体软绵绵的没什么力气，余顺不知道给他闻了什么药，他脑子清醒过来了，然后就一直假装晕倒坐在地上。

    能刺中这两刀已经用尽了他全身的力气，因为力道不够，伤口都不太深，肯定是要不了对方的命的。

    沈嘉可不敢确定再来一次对方肯不肯留他的命，也不知道是谁想抓他，目的是什么。

    那两个蒙面人他见过，就是之前在树林里碰见的樵夫，身高和衣着都没变，也不知道是事先安排好的还是见到他才临时起了歹意，如果是前者，那沈府里不定就有奸细了。

    沈嘉刚捅了人，手有些抖，尤其是看到别人的鲜血在他掌心滴落的时候，恶心地想吐，他用力掐了一把大腿，让刺痛激活神经，然后扶着石像站起来。

    余顺终于解决了那名蒙面人，迅速朝沈嘉跑来，而被沈嘉刺中的刺客拔掉后背上的匕首，缓缓走向沈嘉。

    沈嘉刚站直身体就看到一把熟悉的匕首朝他刺下来，耳边传来余顺惊恐的叫声：“大人……”

    最终那把匕首并没有刺下来而是直接掉落在地，对面的蒙面刺客也轰然倒地，一名手持棍棒的僧人站在他身后，朝沈嘉鞠了个躬，“阿弥陀佛，施主没事吧？”

    沈嘉身上的力气一下子被抽空，人也滑倒在地，睁着眼睛看到有更多的人跑来，余顺很快将他背起来，送进厢房里，然后拿了解药给沈家父子解毒。

    相国寺里出了刺客袭击朝廷命官的消息很快就传入了长安城里，大家并不知道遇袭的是谁，反正这种事年年有，一点不稀奇，大家最多只是为那位官员默哀了一会儿。

    等消息传入宫里，赵璋最先想到的是沈嘉今日去的不就是相国寺吗？他忙派锦衣卫去相国寺接人，顺便追查刺客，他敢肯定，这次的刺客必然和上次是同一伙人，没想到他们居然给他摆了一次声东击西。

    “摆驾，朕要去相国寺！”赵璋吩咐道。

    杜富成连忙劝阻，“皇上不可啊，那里的刺客还未抓获，也不知有多少隐藏的杀手，您千金之躯可不敢去冒险。”

    “你随朕一起去，再让姚沾带领五百禁卫军随行，有如此多人护送，难道还护不住朕？若是如此，这长安城早就危矣。”

    杜富成知道，皇上这是记挂沈大人的安危，自己再怎么劝阻也没用，当即去安排人手护送。

    圣驾出行，禁卫军开道，锦衣卫也护在左右，如此大的阵势引得百姓争相围观，赵璋所过之处，百姓无不下跪迎送，三唿万岁，不知道内情的百姓还以为相国寺被敌军给占领了呢。

    寺里，沈嘉和沈父已经醒来，包厢里还有沈母和柳嬿婉，潘默得知他遇袭不顾那些人的阻拦跑了回来，如今正与其他几位侍卫一起跪在门口。

    “嘉嘉，你感觉怎么样？”沈母关切地问。

    “没事了，大难不死必有后福。”沈嘉开玩笑。

    沈母瞪了他一眼，“你上回已经大难不死一回了，佛祖哪能此次保佑你？而且这次可是在相国寺出的事，往后这地方我是不来了，咱们换家寺庙供奉。”

    这点事沈嘉肯定不会和她争，只是：“歹人要作恶是防不胜防的，无论在哪都一样。”起来，相国寺这次还是被他连累了，估计短期内都不能开门迎客了。

    他让何彦扶着自己起来，走出去，看到跪成一排的侍卫，赶紧将人喊起来，“你们这是做什么呀？这次好在有余顺在，否则你们就见不到本大人了，快起来吧，刺客同党都抓到了吗？”

    潘默低头：“大人，是我们等保护不力，这次事情结束后，我等会回去领罚的。”他的领罚肯定不是指沈府处罚下人的那种，沈嘉觉得实在没必要。

    “一，你们并没有保护不力，我这不是好好的么，二，你们毕竟人少，能做到这一步已经非常不容易了，有那时间跪在这里忏悔，不如赶紧去找找同党，看看是否和上一次刺杀皇上的是同一批人。”

    潘默几人站起来，却没有离开，他解释：“如今寺里上下都在查找刺客，不差我们几个苦力，我们的职责是保护大人您。”这一回，他们是无论如何不会再轻易离开沈嘉了。

    沈嘉觉得也是，相国寺作为护国大寺，僧人众多，武僧个个都是高手，要抓几个刺客易如反掌，前提是人还在寺里。

    “阿弥陀佛，沈施主醒来了？”一名身着袈裟的老和尚领着一群和尚走进院子，看到沈嘉靠在门口站着，松了口气，这位沈大人虽然官职不高，但可是皇上面前的红人，要是在相国寺出事，他们怕是承担不起皇上的怒火。

    “一恩大师，可有抓到刺客同党？”眼前这位慈眉善目的老和尚就是相国寺的主持，也是先帝在时宠信的国师，赵璋登基后，虽然没有废除他国师的封号，却也没召见过他一次，众人自然也就明白了皇上的意思，此后，相国寺的香火也不如以往旺盛了。

    “不曾，我们根据潘侍卫提供的线索，去找那位诬陷他的女子，有人看到那女子跑下山了，一路哭着走的，下山后就被一辆马车接走了，至于之前被潘侍卫跑的混混，人虽然找到了，却已经断气了，是被一剑割喉而死。”

    沈嘉没想到对方下手这么利落，看样子可不像是临时起意，否则哪里找来的混混配合他们演戏？

    “可有报官府处理？”

    “已经报了，顺天府尹曹大人亲自来了，正在案发现场查看。”

    沈嘉想，那个院子应该看不出什么来，就不知道那两个灰衣人的尸体能否看出点名堂，他想过去看看，却不放心家里留在这里。

    他看了眼一恩大师，朝他行了个佛礼，“大师，可否麻烦寺里派些武僧送沈某家眷回府？我今日只带了五名侍卫出行，怕再遇到歹人。”

    “沈大人在寺里出事，我寺也有责任，护送沈大人的家眷回去也是应该的，这就清点二十名武僧护送。”

    “多谢大师。”沈嘉回头让家里人整理一下，然后跟着他们下山，对上父母担忧的眼神，他安慰道：“爹娘不用担心，有大师们护送一定很安全的，回去之后紧闭府门，我会请施大哥派人看护一段时日。”

    “那你呢？”

    “我留在寺里再看看，毕竟事关自家生命安全，总得弄清来龙去脉。”

    沈母他们也知道自己在这只会给沈嘉拖后腿，于是整理好就先离开了，下山的路上，他们遇到了圣驾，半山腰的位置，上下都是人，武僧们一眼看出那仪仗是宫里的，纷纷避让，心里却嘀咕：没想到庆嘉帝第一次到相国寺居然是因为案子，如果不是今天出了这样的事，皇上恐怕还不会亲临相国寺。

    杜总管跑着过来，看到三顶轿子并排行走，大声问：“沈大人可在？”

    沈父下轿，后方两个女眷不好出面，只好他走过去应答：“这位大人，我儿还在寺里，老夫是沈嘉之父。”

    杜总管避开他的行礼，笑容更真诚了，“原来是老太爷，我们皇上一听沈大人遇险，立马就来了，你们这是要回去吗？”

    “是的，正是要回府。”

    杜总管跑回去汇报一声，赵璋没露面，让他点五十禁卫军护送沈府家眷下山，两边客客气气地告别，沈父下山后对妻子感慨：“皇上真是仁慈啊，对臣子家眷都如此客气尊重，咱们嘉嘉更应该鞠躬尽瘁死而后已。”

    沈母和柳嬿婉同时露出个尴尬的微笑，两人都知道怎么回事，家里也只有沈父还被瞒着。

    皇帝亲临相国寺，这样的大事很快就传到寺里了，全寺僧人全部穿戴整齐，走到门口迎接，沈嘉和曹瑞文也出来了，看到绵延在山路上的队伍，两人的心情迥然不同。

    沈嘉想的是：这消息传的也太快了，赵璋来的也太快了，他是以什么借口出宫的呢？这样一次次为他破例，他们的关系真的还能瞒下去吗？

    曹瑞文瞥了沈嘉一眼，嘴唇抿成一条线，眼神也暗了下来，皇上竟然为了沈嘉劳师动众亲自出宫，看来沈嘉在皇上心目中的位置已经无可替代了。

    “沈大人，你可否看当时的情景？刺客为何要刺杀你呢？”曹瑞文问出了一个大众都想知道答案的问题。

    作为朝廷命官，沈嘉的位置并不会很得罪人，虽然之前的改革令不少商人不满，但也没到要他死的地步，至于其他，就更没理由害他性命了。

    而且这次刺杀离皇上遇刺也没多久，八成就是同一批杀手，可他们为何要想方设法地去害一个五品官员呢？

    沈嘉站久了还是觉得累，可大家都在迎接皇帝，他也不好坐下，只能靠在门前的石柱上，轻声：“曹大人，一会儿等皇上到了我一起吧，皇上肯定也想知道。”

    曹瑞文挑了挑眉，淡淡地点个头，“也是，皇上能为了你出宫来到这危险之地，沈大人应该感谢皇恩才是。”

    “这是自然。”

    “沈大人，虽然你我同科，但一直没怎么交过心，我对沈大人也不太了解，如果有些话的不恰当还请见谅。”

    沈嘉侧头看他，不明白他要什么，不过估计不会是什么好话，他笑了笑，问：“曹大人可是有什么指示？”

    “指示不敢当，不过我提醒沈大人一句，皇上身份贵重，咱们与他有过交情乃是幸事，但君臣有别，万万不可逾越了。”

    沈嘉怀疑他是猜到什么了，不过既然对方没明他也不会傻到承认，朝他拱拱手，“多谢大人提醒，下官会注意的。”

    队伍很快就到了寺庙门前，禁卫军迅速将整座寺庙包围起来，姚沾领着人一一清点人数，不敢有丝毫的放松。

    等排查完毕，皇帝才从御撵上下来，扶着杜总管的手，走到相国寺巍峨的大门前。

    他抬头望了眼这宏伟的建筑，相国寺在先帝在位时扩建翻修过，朝廷拨了一大笔钱来修缮，光看门面，确实当得了护国寺的称号。

    “一恩大师免礼平身，您老是方外之人，不必多礼。”赵璋走到主持身前将人扶起来，如果是先帝，作为得道高僧是不用行跪礼的，但赵璋不同，他对佛教没有偏爱，所谓的高僧在他眼中与平民无异，大家自然不敢造次。

    赵璋转向沈嘉，走过去将人拉起来，皱着眉头问：“脸色如此苍白，身体可有恙？”

    “谢皇上关心，臣无事，只是体内的余毒刚清除，体力尚未恢复。”

    “那就让人扶着你走，随朕一起进去看看。”

    “臣遵命。”

    赵璋走在最前面，左后边跟着主持大师，右后方是沈嘉，曹瑞文走在沈嘉身侧，表情有些凝重。

    他的下属只当曹大人在为案子烦心，只有他自己知道自己烦的不是案子，而是皇上和沈嘉的关系，刚才皇上扶起沈嘉的时候，他亲眼看到两人的手握在一起，那是非常亲密的人才会做的动作，自己之前的猜测得到证实，他一点也不意外。

    进了大殿，赵璋亲自给佛祖上了柱香，仪式做足了才去后院，那两具尸体还摆在院子里，顺天府的仵作已经验过尸了，并没有什么蹊跷的地方。

    赵璋要着审案的理由出宫，自然是要审问一番的，他让一恩大师带人退下，这相国寺暂时由禁卫军接手，寺里的僧人不得随意出入。

    等他们离开，沈嘉才将今天发生的事情一五一十告诉赵璋，尤其到那两名灰衣人的时候，之前在后山脚下树林遇到过一次，当时两人担着柴进入寺庙，他便以为是樵夫。

    “其实潘默当时就看出这二人身怀武艺，是我大意了，没放在心上，才导致这场祸事。”

    潘默几人没有资格到皇帝面前，与杜总管一起站在门外，听沈嘉起这件事心里也悔的很，如果他再心一些，就不会让贼人得逞了。

    当赵璋听潘默被一名女子污蔑非礼的时候，眼神冷了冷，“好一出调虎离山，而且还用了最简单最有效的方法拦住了你的侍卫，对方这是对你身边的人了如指掌啊。”

    沈嘉顿了顿，疑惑地问：“你是怀疑我身边有奸细？”

    “沈府下人虽然不多，但要收买一两个不是难题，等你回去好好查查，免得再遭了歹人的道。”

    沈嘉点头，他府里的下人大多数都是从老家带来的，后来来的那些都是赵璋安排进来的，宫里的人肯定更忠诚，那问题八成是出在沈府的下人身上。

    还好这次他们要算计的是自己，如果被他们发现赵璋经常出现在沈府，再倾尽全力搞一次暗杀，恐怕真是防不胜防。

    “这二人与之前的刺客是同一批吗？”赵璋问去看过尸体的锦衣卫。

    凌靖云南下办案了，跟来的是一名千户，姓魏，眼角微微上挑，看着像个奸诈的恶人，他回答道：“回皇上，这二人与之前的刺客应该是同伙，虽然衣着不同，但这二人的手掌与之前的刺客纹理相似，且都是擅长用刀，听沈大人的侍卫复述他们的身手，也有那天夜里袭击皇上的刺客很相似。”

    “如此来，朕在长安城劳师动众地搜刺客，结果人已经跑到郊外来了？而且他们不仅不逃走，还能策划一起刺杀朝廷命官的大案，他们这是有恃无恐还是视皇权无无物？”

    众人纷纷下跪，请皇上息怒。

    “朕息不了！这些刺客如阴沟里的老鼠躲在暗处伤人，今天可以是沈郎中，明天就可能会是周尚书，也可能会是徐首辅，朕的肱骨大臣们难道还要每日面对这样的危险不成？”

    “皇上息怒，贼人阴险狡诈，想要藏在民间太容易了，这并非是一时之力能查清的，敌在暗我在明，除了心行事也别无他法，不过他们的人数是有限的，消耗了两次总不能还有很多，几条漏网之鱼，想来也做不成什么大事了。”沈嘉心想，今天来抓他的刺客就才两人，恐怕并非低估他身边的侍卫力量，而是因为对方人手不足。

    可是他们抓自己到底是为了什么呢？