吴海清最近走路都带风，精气神十足，总有人来问他报纸还有没有，虽然加印了一万份，可还是不够卖的。

    长安各家书铺原本只是不好拒绝朝廷的要求，拿到报纸的那一刻内心是拒绝的，纸质这么差，印刷这么丑，字体这么，谁要看这种劣质的东西？读书人可都是清高的，一开始每家也不敢多拿，吴大人卖着老脸才让每家分了五百份。

    五百份也不贵，各家掌柜心想：大不了这个钱自己出了就是了，这些报纸谁愿意要谁拿去。

    结果开始卖还不到两天，就有大批的学子涌进各家书店，十份二十份的买，是一份拿着自己看，一份留着保存起来，一份放在家里，一份放在学堂，剩下的送给亲戚朋友，反正也不贵。

    五百份报纸一天时间就售空了，还有人继续来问，掌柜的见状忙亲自去找吴大人继续要货，结果却被告知没有了。

    四海书铺是长安城最大的一家书铺，在全国十三行省都有分铺，东家是大富商魏舒，今年也才刚过而立之年。

    他拿着报纸仔细看了一遍，看到第一页的内容时就激动了，竟然是朝廷这个月颁布的几项政令，虽然与商人无关，但这表示朝廷想以报纸为媒介，将新政令以最快的速度传递下去，这就意味着以后商人没必要拿着大把的钱财送给各路官员探消息，这对他来有好有坏。

    再看后面的内容，魏舒真心佩服创办报纸的人，听是文渊阁大学士吴海清办的，也只有这样高洁无暇的大文豪才能想出如此惠民的东西。

    “你这报纸一份只买两文钱？”魏舒问一旁的书铺掌柜。

    掌柜的擦了把冷汗，低头应道：“是，官府特别交代，价格是全国统一的，不允许书铺私自加价，哪怕运到外地也必须是这个价，否则一旦被官府发现，就取消代售资格。”

    魏舒大笑起来，“你起初心里肯定想，就这样的东西送给我卖我也不卖是吧？”

    掌柜尴尬地笑着：“可不是，这东西长的丑，又便宜，就算进价才一文钱，卖一份才能赚一文，谁家也不愿意卖这个啊。”

    魏舒拿着报纸拍了拍手掌心，“那是因为你没看到这东西的价值，一份报纸赚一文，一千份就赚一贯，看似不多，但你要知道，这一千份的销量为我们书铺带来了多少客人？只要其中有一成的客人多买了我们一本书，那这都是额外赚到的，这报纸是薄利，但能为书铺引来客源啊。”

    掌柜一想，果然如此，这一期的报纸卖断货了，但每天还是有人来询问，有些人顺便就进书铺买点其他东西回去了，生意勐然好了不少。

    “我听，吴大人起初怕卖不出去，往官员家中送了许多，权贵世家们可不在乎这几个铜板，自然是愿意给他面子的，没想到这确实是个好东西，如今不少人家都拿报纸做人情。”

    “可是吴大人不准备加印一些吗？这不够卖啊。”

    魏舒虽然是商人，但在朝廷也有相熟的人，知道的消息比较多，他：“这第一期的报纸从第一次刊印到今天已经过去十天了，想必不会再加印了，因为吴大人正在准备第二期报纸的事情，你也别管这些，我会亲自去找他谈，争取下一期能分给我们更多的报纸，到时候你往其他分铺送一些，先让我们四海书铺扬名起来。”

    “这东西真能让咱们书铺扬名？”

    “运作得当自然可以，前提是得快！”魏舒离开后直接让人去吴大学士府上投拜帖，还送上了重礼，不过随从回来后：“吴大学士的门房没收您的帖子，但他也了，他家老爷今日都忙于创作，谁都不见，我将老爷您的算告知他，他进去询问后给了我一句回话。”

    “哦？什么话？”

    “吴大学士，您如果是想谈合作的事情，去沈府找沈郎中，这报纸是他提出来的，吴大人只是个写文章的，不管生意上的事。”

    “沈郎中？”魏舒对朝廷官员有所了解，姓沈的郎中最出名的就是户部那位了，如果是他提出来的点子，那他真想去会会他。

    “那你给沈府递拜帖，我请沈老爷明天下午去喝茶，顺便谈一谈这报纸代售的事情。”

    随从立即又拿了份帖子去沈府，这回没有被拒绝，门房收了帖子好脾气地：“我家老爷去衙门了，这帖子等他回来后再送进去，到时候不管应不应都会给你家答复的。”

    “那就多谢哥了。”随从很有眼力地给沈府门房塞了个荷包，宰相门前七品官，高门大户的门房有时候起到的作用可不只是看门。

    门房笑眯眯地收下了，随从心里一松，回去等消息。

    沈嘉下衙后就被吴大学士喊去他家里了，连饭都没招待他，就被拉进书房，请他帮忙看这几天收到的投稿。

    “我可真是没想到啊，这约稿的通告刚发出去，就有人来投稿了，我看了不少都是这长安城里有名的才子，也都是他们的佳作，想必是看报纸卖得好，想把自己的作品刊登出来让更多的人看到。”

    “这是必然的，这可是扬名立万的好机会，不过吴大人为何叫下官来？您手底下的官员才是真正的学者，再不济还有翰林院呢，您可以雇几名翰林院的大人来审稿，给工钱的，您也知道翰林院的同僚都没什么油水，能有额外的收入他们肯定愿意来帮忙。”

    “本官是担心有人提前将内容泄露出去，那就不美了。”

    “您多虑了，这不过是一份报纸而已，真要有人泄露了内容，您换掉就是了，能刊登的东西多着呢。”

    吴海清想想也是，还是年轻人看得开，他也是最近心神都挂在这报纸上，有些太紧张了，毕竟这东西真的会风靡起来。

    沈嘉怕他自信心膨胀，提醒他：“大人可要认真审核每一期刊登的内容，如果内容不好，久而久之也就没人愿意看报纸了。”

    “这还用你，为了找出最好的作品，我眼睛都快看瞎了。”

    沈嘉见书房里到处都堆放着书籍和信件，也知道他没谎，“还是那句话，您可以组建一个编辑部，专门负责报纸事宜，这前期只是审稿刊印，等报纸销量上去了，您还可以辟出一块版块来招商，用来登商务广告，这是能收费的，也就能弥补一部分支出了。”

    吴海清皱着眉头反驳：“这报纸乃是雅作，怎可用来招商？那岂不是让报纸充满了铜臭味？文人墨客们肯定不愿意看到这些。”

    “可是您可以告诉大家，这报纸售价如此便宜，是朝廷补贴了巨额钱款进去的，若是一直不能盈利，朝廷总有一天补贴不起，您就问问他们，是想看少了一个版块的报纸，还是想没报纸看，若是他们真心抵触，可以略过那个版面不看嘛。”

    “可是商人为何要花钱买这什么广告？”

    沈嘉贼兮兮地笑着，问他：“自然是为了知名度，吴大人，以下官和您的交情，您可一定要把第一次刊登广告的机会让给我，我愿意出十两买这个广告位。”

    十两对吴大人来不多，但换算一下，十两能买多少份报纸了，居然有人愿意花这个钱，他觉得不可思议。

    “沈大人家里有商铺？”

    “不是我，是在下的大姐夫，他在长安开了一家布庄，刚开业没多久，生意一般，我想替他个广告，让更多人知道这家布庄。”

    吴大人觉得他本末倒置了，布庄生意好不好自然是看布的品质如何，就算很多人知道那家铺子，人家也未必愿意买啊，不过这是沈嘉的事，他的提议确实值得考虑。

    如果一个广告就能赚回来十两，那至少能补贴稿费了，一篇稿子如果被选中刊登，他也不过是给五百文钱而已。

    “那好，一事不烦二主，这广告一事沈大人劳累些替我开个头，否则我还真没头绪，此外，今日有人上门要谈合作，我哪懂这些，就让他去找你了，如何谈，你自己看着办吧。”

    沈嘉无语了，这件事与他有什么关系呢？不过报纸是他提出来的，他确实想趁早将报纸推行出去，帮帮忙也是应该的。

    “吴大人，您最好派个得用的人跟着我学一学，我总不能一直替您管着这事。”

    “行，我家儿子还算机灵，就跟着沈大人学习吧，哪天您觉得他出师了，就把他赶回来。”吴大人忙让人叫儿子过来，见一见沈嘉这位师父。

    人没到之前，吴大人与他唠叨：“我家这子一事无成，文不成武不就，我都没脸替他谋个官职，正好这报纸一事可以用用普通人，就让他跟你学学，如果能回来帮我的忙，我就谢天谢地了。”

    等见完吴公子，沈嘉就带着人回府了，按他的意思是没必要把人带回家，白天跟着他就行了，结果吴大人强烈要求他把人带走，是当学徒就要有学徒的样子，伺候几天老师父也是应该的。

    回府后天已经全黑了，他和吴公子还饿着，让人随便做了点东西，吃完就让管家安排吴公子住进客房，他可不敢把人家好好的大少爷当奴仆使唤。

    回房后，何彦将今天的拜帖送来给他，又是满满的一盒子，沈嘉还有事情要做，摆摆手：“你替我看了吧，最近事忙，也没什么时间应约。”

    何彦已经能很熟练地替他分忧了，将帖子一份份看完，做了一份清单，递给沈嘉看，“老爷，有几家是熟人，都是约您一起吃饭喝茶的，可以往后推一推时间，还有一些是求您办事的，我一律都写了帖子回绝了，就是这位魏老爷，是第一次递帖子，署名写的是四海书铺东家，是找您谈报纸合作的事情，这是不是投错地方了？”

    “四海书铺？报纸？”沈嘉抬头，让他把魏舒的拜帖找出来，认真看了一遍，想起吴大人过的话，估摸着就是这位了。

    “明天下午……你给写份回帖，就我应了，明日下午酉时初在天香楼见，边吃边聊吧，光喝茶又喝不饱。”沈嘉一旦忙起来连吃饭的时间都没有，别看一个会计司司长的位置，毕竟是中央部门，下面上传的公文都得他批阅，还有商税改革的事情，虽然明面上是冯丘贵在负责，可是赵璋让他仔细琢磨琢磨，最终还是要看他的意见作出修改的。

    这件事是私下进行的，除了皇帝和冯丘贵，没人知道商税改革的事情与沈嘉有关，虽然没了功劳，但也少了纷争。

    第二天，沈嘉刚从宫里出来，大姐夫杨森就找到了衙门里，一副十万火急的模样。

    沈嘉将人带进办公室，遣退助手问他：“大姐夫是有急事找我？可是家里出了事？”

    杨森忙摆手，“没有没有，不是家里的事，就是上回你问我的关于建印刷厂的事情，不知道这件事还能不能成？”

    沈嘉给他倒了杯茶水，坐到他对面，笑着问：“大姐夫是不是看到最近卖的报纸了？”

    “不瞒你，确实是，之前你办印刷厂，我心里发虚，一来没接触过这个，不知道从何入手，后来跑了几家，人家都不肯将技术高速我，印刷厂最重要的两样东西，一个是雕版的老师父，一个是用的机器，因为没有门路，所以一直也就没有成事。

    但之前你送给我的报纸我看了，这东西实在太好了，随便往街上一站都能听到不少人在讨论报纸，而且每家书铺的报纸都是很快售罄，我估摸着一个月至少得印上万份，这可是大单子。”

    沈嘉解释：“量是大，但成本低廉，每份只要一文钱，想靠印刷报纸赚大钱是不可能的，不过薄利多销，大姐夫如果不怕辛苦，倒是可以做报纸的代理商，将报纸推行到全国各地。”

    杨森倒是不怕辛苦，但是如果要跑遍全国，那就违背了他当初进京的目的了，他也不想把大把的时间耗在走南闯北上，“这怕有些难度，杨家的生意只在蜀州好一些，其他地方既没有人脉也没有地盘，要开展起来有些麻烦。”

    沈嘉点点头，他也不想让大姐一个人孤零零地留在长安带孩子，“你的对，这件事确实不太好做，而且利润也没想象中那么高，对了，我与吴大人过了，到时候报纸上会增加一个广告版块，我会将姐夫家的铺子刊登上去，也算是做了一次宣传。”

    杨森是商人，很懂得宣传的必要，高兴地：“那太好了，多谢嘉弟了，这铺子从头到尾都让你费心了。”

    “这不算什么，举手之劳而已，生意好才是最重要的。”

    杨森可不敢当他是举手之劳，多少姻亲不反目成仇就不错了，可不敢心安理得地要人家的帮忙，而且沈嘉官途坦荡，以后官越做越高，自己这个大姐夫能得到的好处还多着呢。

    “至于印刷厂的事情，能做就做，不能做就算了，朝廷的单子也不只是一个报纸，或者，我有个想法，如今与我们合作的印刷厂是李家的，目前算扩建，如果你想入股，我可以帮忙问问李家需不需要。”

    杨森眼睛一亮，连连点头：“如果只是入股，那可太好了，我也不掺和管理，只要赚了钱分点红利就好了。”

    沈嘉其实更想帮杨家弄到皇商的身份，但涉及皇商的都与贡品有关，体面是很体面，但责任也很大，一不心可能还会惹祸上身，他觉得杨森还差了点火候，不如再锻炼几年。

    到了下午下衙，沈嘉直奔天香楼，然后在二楼包厢见到了那位魏老板，出乎意料的年轻，也没比他大姐夫大几岁，但一开口交谈，那种儒商的感觉扑面而来，让沈嘉感慨：不愧是开书店的老板，全身都散发着一股文墨味。

    “魏老板要谈合作，是关于报纸的？”沈嘉开门见山地问。

    魏舒还沉浸在沈嘉的年轻俊美中，他不是没见过长安城出身富贵的公子少爷，自然也不缺年轻且位居高位的翩翩郎君，但沈嘉的外形出色还是有些出乎他的意料。

    “是，在下想做报纸的生意。”

    “你具体一，想要什么形式的合作，报纸是朝廷创办的，算是皇家的生意，但因为旨在给普通百姓传递知识，因此定价低廉，赚不了钱的，这报纸的生意恐怕没你想象的那么好做。”

    魏舒也实诚地：“四海书铺如今已经开遍了全国，在外地一共有二十几家分铺，有些分铺生意惨淡，负债经营，但我又不舍得关掉，正好让我看到了报纸，我想，朝廷创办报纸的初衷肯定是要传递到全国各地的，当然，朝廷完全可以将此事交给各地官府来办，可是依在下之见，交给官府不如交给在下。”

    “哦？魏老爷哪来的自信？官府办事难道不是更牢靠吗？而且报纸由官府发布出去肯定有更多人愿意看。”

    “可是各地官府的官老爷们未必会按您的想法办事吧？并不是每个人都能看出报纸的价值的，而且官府公务繁忙，未必能分出人力来全权做这件事，而您也不可能到每个地方监督，交给我们书铺就不一样了，我们每个月会统计出销量上报，什么地方卖的好什么地方卖的不好一目了然。”

    沈嘉深深看了他一眼，这魏舒比杨森有远见多了，而且他还有得天独厚的条件，把报纸寄放在书铺销售是他提出来的，按他的想法，等报纸发行几个月后就可以开始做预订，一次订一年或者半年，又没几个钱，很多人家肯定是愿意订的，这样一来，就有比较稳定的销售量了。

    “那如果有地方销量一般，不知魏老爷有没有办法能促进销售？”

    “在下觉得基本不可能，除非当地的学子都不思进取，否则报纸上随便拿一篇作品都能让他们趋之若鹜，他们有什么理由不买报纸呢？而且，当报纸成为人们讨论的中心时，没有买报纸的人连参与话题讨论都不能，他们哪会舍不得两文钱？就算自己抄一份，也不止两文钱的成本啊。”魏舒觉得，这报纸实在是便宜的过头的，原本买不起笔墨纸砚，买不起书籍的百姓也能买得起报纸，又能学识字，稍有有点远见的人家都不会吝啬这两文钱的。

    “那魏老爷想得到什么？”

    “在下自然是希望长安城以外的地方，只有四海书铺里能买到报纸，为此在下可以给朝廷付一笔不菲的钱财，当做是在下独家销售的付费。”

    沈嘉基本已经同意了魏舒的要求，他本来就想找个商人来做这件事，靠官府太慢了，四海书铺既然能把店开到全国，实力肯定是有的。

    “本官可以替魏老爷与朝廷牵线，双方签订契约，给四海书铺独家的代售权，但为期一年，一年后这个代售权给谁还不好，而且这一年中，魏老爷要保证每家书铺每期能销售报纸一千份以上，低于这个数，魏老爷就自己买了送人吧，反正也不贵不是吗？”

    魏舒嘴角抽了抽，原本见沈嘉如此年轻，他还以为对方会是个大方的人，没想到居然还挺斤斤计较的，“沈大人看着比我更像个商人。”

    沈嘉撇撇嘴，不介意地：“你直我是个奸商得了。”

    “草民不敢。”

    “除此之外，四海书铺可有自己的印刷厂？”

    “有的，在下在杭州、蜀州、江西都有印刷厂。”

    “那不如这样，我们每期的报纸内容选定后，将底稿给魏老板，你自己去印刷，除了内容不能改动，定价不能变外，其他的你可以自行安排，而这一份底稿，我们只卖五十两，实话，如果是名家着作，一篇稿子也未必会低于这个数，这可比名家着作销量高多了。”

    魏舒才不上当，“可这利润也太薄了，五十两都能买多少份报纸了？我还要自己出成本出人工去印刷，沈大人这笔账算的不好。”

    “可你应该知道，朝廷发行报纸是亏损的，这五十两对魏老爷来并不多。”

    魏舒摇头，“在商言商，商人自然是不做亏本买卖的，五十两太高了，顶多二十两。”

    沈嘉见他不上钩，换个方式问：“魏老爷卖报纸也许不赚钱，但报纸本身也不是替您赚钱的买卖，重要的难道不是带来的名誉声望以及客流量吗？那些难道就不要算本钱？”

    魏舒嘴角抽了抽，更加确定沈嘉是个商人，连这个都知道，可这你不像个文官。

    “不如这样，咱们也不谈每张底稿的价钱了，就谈一年的独家代理费，一口价，五百两，很实惠了。”

    魏舒长长地吐出一口气，这五百两确实不贵，他原先预计要走关系的钱也至少要曾数，但他一点没有高兴的感觉，仿佛遇见了商场上的对手，一直被这个年轻的户部郎中牵着鼻子走。

    “好，沈郎中能做主吗？”

    “可以，这报纸就是本官提出来的，吴大人只负责报纸的内容，发行上的事情我还是能做主的。”

    “那好，什么时候签订契约？”

    “我回去就让人拟合约，然后交给上头的人审阅，没问题的话明日就可以了。”

    “这么快？”魏舒实在诧异，朝廷的办事效率他是知道的，一件事拖一两个月都是常态，他本以为两个月内能把这件事谈妥就不错了。

    “时间就是金钱啊，咱们耽搁不起，魏老爷回去等消息吧。”

    “那就有劳沈大人了。”魏舒起身朝他做了个揖，临走前又留下了一个礼盒，然后才带着人走了。

    沈嘉让二又上了几道菜，让何彦他们坐下一起吃，费了半天口舌，总算谈妥了一桩生意，也不知道算不算吃亏。

    吴家公子从头到尾都没吭声，一开始无聊地当听众，越听越心惊，越听越佩服沈嘉，难怪父亲让他来当学徒，这个师父果然不一般！