某一天早上，沈嘉出门时突然发现门口的石狮上覆了一层白霜，他才意识到，原来冬天已经到了。

    他刚要上马车，就看到一辆熟悉的马车从街口的方向朝他家驶过来，然后听到了三姐姐咋咋唿唿的声音：“嘉嘉，你等一会儿。”

    三姐夫张禄在一个月前已经跟着大部队去了边关，这个时候恐怕已经开始上战场了，全家人都为他担心，就连平时最爱和他吵架的三姐姐，也一改往日的性格，开始变得患得患失起来，然后和婆婆总是闹矛盾，所以最近常往娘家跑。

    沈嘉站在原地等他，等到他走到面前了才问：“姐姐找我有什么事？”

    三姐犹犹豫豫地拽着手，然后才问他：“那个……你能不能帮我送一封信到边关？我知道你与锦衣卫有些交情，应该能通过他们的渠道送信。”

    沈嘉诧异了，“姐，你是想给三姐夫送信？可是我们自己也能送啊，难道是什么十万火急的大事？”

    沈芃瞪了他一眼，双手放在自己的腹上，轻声：“我……我怀孕了，刚一个多月，就是想告诉他，让他有个牵挂，也好让他早日回家。”

    “这是喜事啊！”沈嘉高兴地，然后让府里的下人心照顾三姐，对她：“你也别担心，战场是危险，但三姐夫去了是做后勤的，不会上前线，等战事结束就回来了。”

    沈芃自己知道，张禄能够弄到一个后勤的位置，还多亏了沈嘉帮忙，否则就当真要扛着枪上战场与敌人拼杀了。

    姐弟俩在家门口分开，沈嘉坐上马车去户部，这段时日，各地的相册报表陆陆续续送来了，户部所有人都忙得昏天暗地。

    冯丘贵也很忙，他负责的商税改革一直在不断的更新中，目前还没有完全定案，但是皇帝给了最后的期限，要求在年底前必须把完整的方案讨论出来，明年便开始实施，因此他这段时间都住在衙门里，熬出了一对大大的黑眼圈。

    沈嘉刚进户部，佐姜毅就跑到他面前，焦急地问：“大人，您今日是不是没上朝？”

    沈嘉咳嗽两声，昨天是他的生辰，赵璋白天没空，于是两人晚上过了一个浪漫的夜晚，红酒烛光，温香软玉，今天一早自然是爬不起来的，所以特意告了假没有去上早朝。

    “怎么了？早朝上发生了什么事情？与我有关？”沈嘉好奇地问。

    佐姜毅看看左右，把沈嘉拉到里头，关上门才紧张兮兮地：“不知道谁提了一句，是会计司也成立了这么久，该做的事情都做完了，没有必要存在了，不如散了重新归回原来的衙门，若是这样，咱们这些人该怎么办？”

    沈嘉好笑的问：“不知道是谁提出来的，朝上那么多人，咱们户部的人也不少，难道就没有传出话来？”这根本瞒不了人。

    佐姜毅压低声音，“尚书大人一回来就把大家喊去了，现在还没出来，大家也都不知道是从哪里听来的风声，一个个人心惶惶的。”

    沈嘉拍了拍他的肩膀，“放心吧，如果真有这样的事，我肯定会给你们定好前程，我从不亏待跟了自己的人。不过这件事多半是假的，会计司又不单单只有一件事情做，以后需要我们做的事情还多着呢。”

    “您这么我就安心了，反正您去哪我就去哪，您别落下我就行。”

    沈嘉趣道：“那如果我去了别的衙门，你也要跟着我去？你这一身才学不放在户部太可惜了，好好干，将来如何谁也不知道。”

    佐姜毅被他夸赞红了脸，但心下大安，不过还是好奇地问：“大人要去其他衙门？”

    “不知道啊，看皇上的安排。”沈嘉记得赵璋过要让他去工部，但也不知道他改变想法了没有，他自己是无所谓的，在哪个衙门不是做，而且他觉得自己去工部也有许多事情做。

    沈嘉刚坐下来翻开公文，何彦就拿着一叠报纸进来了，放在他的面前：“老爷，这是四海书铺刚刚送来的报纸，来人还问您之前的精装版什么时候能好。”

    长安城内的报纸已经开始用预订的方式了，沈嘉是花钱在四海书铺订的，所以每个月报纸出来书铺都会第一时间给他送来。

    当然，不是每个人都有这样的待遇，大多数人订了报纸，还是要当天去书铺拿的，沈嘉也给魏舒提议过，请几个工负责挨家挨户送报纸，被魏老板拒绝了，理由很简单：赚的钱都不够付派送员的工资的，商人魏老板怎么会做亏本买卖？

    “你等一下跑一趟书铺，找魏老板，跟他，精装版的底稿已经做好了，隔两天就会送去给他，但是有一点，定价必须按照朝廷的来，不能多收一文，这个钱的八成都要收归朝廷，书铺拿两成，必须和

    他清楚。”

    何彦答应下来，见他开始办公也就不扰他了，自己出门走路去了四海书铺求见魏东家，了这件事。

    魏舒刚从外地回来，全国二十几家的四海书铺已经都能正常销售报纸了，精装版的消息刚传出去就有许多人来问了。

    他原本以为四海书铺会是将报纸带入民间的第一人，也因此能够得到足够的声望，没想到百姓们先知道了有报纸这样的东西才知道四海书铺，得知四海书铺有报纸卖，根本没让他费心宣传就生意好到爆。

    虽然结果是一样，但这令他有些挫败感，感觉并不是自己的功劳，而是报纸的功劳。

    这一整年的业绩比去年整整翻了一番，这样的销售额对大商家来也是一个非常庞大的数字了，甚至魏家得知消息后好几次都找上门要让他认祖归宗。

    魏舒得到了实惠的好处，自然不在乎精装版分成的事情，两成也绝对不少了。

    何彦怕他误会，告诉他，“这精装版到时候卖的钱，我家大人决定全部捐给西北，会作为抚恤金发到在战场上牺牲的将士家属手中，也算是为我们大晋做出一点贡献，也对得起当初报纸的号召力。”

    魏舒一想就明白了，当初朝廷征兵就是因为在报纸上刊登了征兵令，全国积极响应，原定只征十万士兵，后来也征到了十五万，而且全都是身强体壮的青年，西北的消息频频传来，报纸每一期上都会刊登战事最新的进展，有胜有败，那些送去战场的新兵，自然有许多人马革裹尸，这辈子都不可能回来了。

    他叹了一口气，“既然如此，我那两成利也不要了，这是为国为民的好事，我是四海书铺也享受了将士们的庇护，自然该有所表示，除此之外，我再拿出一万两给将士们买棉衣，虽然杯水车薪，但也是一点心意。

    何彦听完很高兴，因为他知道沈嘉最近正在筹备一件事，就是面向权贵富商搞一次募捐。因为前线的将士们缺少棉衣，朝廷供应不出来，沈嘉准备从民间入手，而且可以不用银两，棉布棉花都行。

    像魏舒这样的大户，拿出一万两银并不算多，有一就有二，只要十个人里有一个人捐，募集到几十万两不成问题，不仅能改善将士们的穿衣问题，不定还能往前线多送几车粮食。

    户部里，沈嘉刚忙完一批公文就听周尚书喊他过去，他不知道是什么事，但联想到左佐姜毅的话，猜测是与今日朝会上的事情有关。

    周尚书还是那个看似平易近人实则防备心极重的人，看到沈嘉进来，淡淡的指了指旁边的座位，“坐下吧。”

    沈嘉先行了礼，然后一屁股坐在椅子上问：“尚书大人喊下官过来是有什么吩咐吗？”

    “有件事情你要知道一下，今日早朝上，礼部尚书提出会计司已经建立了快一年了，事情也做完了，可以解散。你这个会计司长也可以回到原职，继续管着账目核对的事情，正好年底了各地送上来的账册多如牛毛，人手不足，你算的快，能帮忙核对账册再好不过了。”

    沈嘉疑惑地问：“难道皇上同意了？年底才是会计司最忙碌的时候，楚尚书不知情也就罢了，大人您没告诉他们吗？”

    周擎当然没，沈嘉的官职虽然是五品，是他的下属，可是会计司的事情自己一点也插不上手，甚至他还弄出个自己不熟悉的记账方式，为了跟上政策，周擎还要偷偷学沈嘉那套账，如果会计司能撤销，他当然高兴。

    “皇上没同意也没反对，只是这件事不止楚荣威一个人同意，内阁大半人都表示附议，撤销是迟早的事情，你要有心理准备。”

    “不，周大人，下官觉得会计司不会撤销的，明日上朝我会与皇上亲自明。”

    如果是其他的五品官可没这样的底气，周擎想到他和皇上的关系，更加不待见他了，这样的关系户还是趁早弄出户部为好。

    周擎又与他了些公务上的事，才挥手让他离开。

    沈嘉走后，周擎的幕僚走了出来，坐在沈嘉刚才坐过的位置，低声：“大人，过几天周大人就要回京述职了，您不是要将他调入长安为官吗？”

    “是啊，原本想等他任期满了再调动，可你看他同期的沈嘉、曹瑞文都升了官，再不运作一番，以后就被那二人远远甩在身后了，而且我也需要有个得力的帮手帮忙制衡沈嘉，他太能折腾了。”

    幕僚想起刚才看过的报纸，深有体会，还好报纸不是以沈嘉的名义办起来的，否则他的声望也不知会涨成什么样。

    周擎冷笑一声，“我原以为沈嘉年纪轻，必定是个好虚名的人，没想到连这种出风头的机会都肯让人，据连冯丘贵提出的商改也是他的方案，虽然没实证，但我信，姓冯的要是有那见地，早提拔上去了。”

    “这……可沈嘉是为什么？难道会有人不喜欢名利双收吗？”

    “木秀于林风必摧之，沈嘉年纪轻轻就懂得收敛锋芒，凡事有度，不争强好胜，这样的人才是最可怕的。”

    “会不会是皇上给他提的意见？属下实在不相信一个年轻人能眼睁睁看着别人抢占自己的成果。”

    “不无可能，总之，沈嘉这个人不能轻举妄动，除非一次能将他钉死，否则只会给自己惹一身腥。”

    幕僚点点头，沈嘉确实已经威胁到了周大人的地位，长此以往，沈嘉在户部的声望都要比周大人高了，百姓更是只知沈嘉不知周擎。

    沈嘉并不知道自己被周尚书列入黑名单了，更不知道周砚之很快就会回到京城。

    在衙门里待到日落，沈嘉才收拾好东西回家，今天家里格外热闹，昨天他过生辰，三个姐姐都带着孩子回来了，今天她们离开后把孩子留下了，是陪陪外祖父母。

    沈嘉拿出刚在街上买的玩具，进门先喊：“快来看看舅舅给你们带什么回来了！”

    一群孩子冲出来，最前头那个居然是赵庭，沈嘉诧异地问：“庭哥儿怎么这个时辰还在？”

    赵庭朝他行了礼，虽然他身份比沈嘉高，但沈嘉是师，他是徒，见面时还是要尊师重道的，“我是刚出门不久的，昨日老师生辰，我今日才得知，所以出来给您补个迟到的生辰礼。”

    沈嘉揽着他进门，将玩具分给外甥们，笑着：“我这么年轻，生辰过不过都无所谓，怎么还特地上门补生辰礼，太麻烦了。”

    赵庭当然不会是借着这个借口问皇叔讨要的额外出宫机会，不过礼物确实也带来了，是一幅前朝的古画。

    沈嘉知道这幅画的价值，如果是别人送的可能就不收了，他道了谢，对赵庭：“先玩一会儿，正好上次的作业交给我，我看看。”

    赵庭尴尬地：“这次不是来学习的。”

    “不能顺便？”沈嘉挑眉问他。

    “时间有限，沈大人饶了我了，一会儿我还想去四海书铺看看，据近来那里每天聚集了许多文人。”

    沈嘉点点头，自从四海书铺成了报纸独家代理商后，每回报纸刚出来，讲究一点的人家都会优先选择四海书铺，实在没货了才会去其他家，如今那里成了文人聚会谈天地的另一个固定场所，赵庭去看看也好。

    “一会儿我让潘辰兄弟俩护送你去，书铺的掌柜认识他们，知道你是沈家的人会多照顾你一些。”

    赵庭不知道沈嘉身边的侍卫是宫里出来的，对潘辰兄弟俩挺有好感，也就没拒绝。

    等吃过饭，赵庭陪着沈母了会儿话，然后才带着人离开沈府。

    沈母得知他要去街上，还要去人多的地方，不放心地交代沈嘉：“你还是陪着去吧，那孩子身份贵重，万一出了事可不得了，而且你的身份……两个人多处处也好。”

    沈母已经基本能接受沈嘉的感情了，她真心喜欢赵庭，如果是这个孩子给沈嘉养老送终，那她也能放心的，只是赵庭还不知道这件事，如果他知道，还不知道能不能接受这么一位长辈的。

    沈嘉晚上也没什么事，干脆跟了出去，和赵庭一起走路去书铺。

    赵庭这还是第一次在夜里出宫，对什么都好奇的，尤其是夜里特别明亮的烟柳街，赵庭好几次都想往那边走。

    沈嘉拽住他胳膊，提醒道：“你年纪太，那些地方过几年再去不迟。”

    赵庭臊的满脸通红，“不是……本王只是好奇。”

    沈嘉表示理解，正常男人都应该对那种地方好奇，沈嘉也去过，不过都是应酬去的，从不在外头留宿，因此官场上的人都知道沈郎中洁身自好，从不呷妓，也有人觉得是家里的母老虎太凶了，沈大人惧内。

    “感兴趣是好事，不过男女之事不宜过早接触，容易伤身。”

    “所以沈大人直到及冠之年才娶妻吗？”

    沈嘉意味深长地回答：“那倒不是，只是有些不得已的原因，而且以前忙着读书，也没空娶妻。”不过如果是谈恋爱，他还是抽得出时间的。

    “难怪沈大人年纪轻轻就能高中状元，但你又是哪来那么多奇怪的点子呢？”赵庭刚问完，看到街头一群人围着一座亭子，欣喜地问：“那个是否就是报刊亭？”

    “是的。”

    赵庭欣喜地跑过去，身边伺候的人赶紧将他护在中间，可是报刊亭在挤满了人，他根本挤不进去。

    “主子，可否要将这些人驱赶走？”太监见不得主子被一群贱民拦在后面。

    沈嘉拦住他，冷淡地：“要买报纸四海书铺里就有，没必要在这里和老百姓抢。”

    赵庭也不是来买报纸的，这一期的报纸他已经看完了，他就是好奇这个报刊亭，等看到身边挤着的都是身穿普通布衣的老百姓时，才慢慢后退出来。

    他看到这些老百姓从兜里心翼翼地数出两枚铜板递给报刊亭里的人，然后接过报纸，一脸满足地将报纸折起来塞进胸口，然后护着胸口挤出来。

    挤出来的人并不是都离开了，有一部分走到另一侧的人群在站着，认真听卖报员读报纸，听到今年冬祭皇上会亲自主持，一个人高兴的不得了。

    “我家那子还真是聪明，每一期报纸上的字一天就能学会，还会找时间来听报纸，对照着上面的字，如今已经能简单读报了。”一名老汉嘚瑟地。

    “那可是读书的料子，你不送他上私塾吗？”

    “嗨，哪里供得起？这一读就不知道什么时候是个头，就我们这样的人家哪里供得起？把全家卖了也供不起。”老汉的得意只维持了一瞬间，然后就变成了遗憾与失落。

    赵庭问沈嘉：“沈大人，读书很花钱吗？”

    沈嘉给他算了一笔账，一个学生从开始上学到他考中秀才要花多少钱。

    “我本人聪明，从初学到高中一共用了十二年，殿下觉得有几个人能有我这本事呢？”

    赵庭换成自己想了想，摇头：“沈大人这样的奇才几百年也难得出一个，更别多少人一辈子也考不中了。”

    “是啊，高中的只是极少的一部分，大部分人都止步在童生或者秀才，一般家境的读书人，考到秀才就不会继续了，除非成绩非常好，即使是这样，大部分人也要花十年以上的时间才能中秀才。”

    赵庭没话，他在算沈嘉刚才给他的数字，以前他不懂一两银子有多少，不懂怎么会有人被一文钱难倒，现在出来的多了，也渐渐了解了物价。

    他突然明白为什么当皇帝是一件艰难的事情，因为责任太重大了，当见过生活的辛酸后，便会忍不住想努力让自己的子民过的更好。

    他问沈嘉：“沈大人，要如何才能让百姓不再为读书而苦恼呢？”

    沈嘉看着远处回答：“容易也容易，难也难，只要朝廷能在各地建免费的学堂，让适龄儿童免费入学，自然就没有这个苦恼了。”

    赵庭听了都觉得咋舌，这点国库多有钱才能贴补的起？而且那么多人去读书了，朝廷取士的人数是有限的，剩余的人去做什么？

    以赵庭对读书人的理解，他们是不屑于去做低贱的营生的。

    沈嘉猜出他的想法，告诉他：“当全部人都能识字，那各行各业与现在也没什么不同，谁规定倒夜香的不能识字？谁规定铁卖豆腐的不能识字？”

    “你的这些太遥远了，是不可能实现的。”

    “不，历史在进步，也许千百年后就能实现了。”何止是实现了扫盲，还会创造出许许多多这个朝代的人无法想象的东西。

    有那么一瞬间，沈嘉想念科技发达的现代了，想坐车坐飞机，想用手机给心爱的人电话，想看一场电影，想喝一杯可乐。

    “大人……沈大人？”

    “什么？”

    “我们走吧，该去书铺了。”

    沈嘉回神，为刚才那一瞬的茫然而失落，他永远都回不去了，而且这里有他的爱人，他怎么舍得回去呢？

    ?作者闲话：（第一卷 完）