沈嘉被调出京城的消息更加证实了他失宠的可信度，只是人家离京了还依旧是正二品大员，等皇上消了气，过几年再回来指不定还能往上升一升，依旧是前途无限的大好青年，因此，也无人敢当面给沈嘉难堪。

    沈家人听到这个消息后第一反应是两口闹别扭了，顿时急得不行，还好沈嘉让人带了话回去，让他们稍安勿躁，外放是自己提出的主意，并非被迫。

    饶是如此，沈父沈母还是杀到了怡园，要当面质问这二人，就算要外放，去哪儿不好，怎么就要去那天涯海角的地方呢？

    沈嘉要将工部的事情交接清楚后才上任，加上商贸区还未建成，要启程至少得是六月份的时候了。

    工部衙门里的气氛怪怪的，看到陈侍郎免不了道贺几句，可又不敢奉承的太过，免得刺了另外一位侍郎的心。

    看到沈侍郎时就不知该贺喜还是该同情了，升官是喜事，可被放到那最遥远的南方就不算是喜事了，因此只能模糊地祝沈大人一路顺风，早日归来。

    陈勉与沈嘉进了同一间屋子，脸上的笑容换上尴尬，不安地问：“沈大人啊，这到底是怎么回事？怎么好端端的……”

    沈嘉制止他，解释道：“陈大人不必忧虑，此前也未曾过由我来接任工部尚书一职啊，如今这样的安排才是最好的。”

    陈勉搓着手，忐忑地问：“可明明乔尚书更中意的人是你，这也太突然了，我一点准备都没有。”

    “陈大人只需要一如既往保持本心，无论于何等位置上都能坐得稳的，工部事情繁杂，这段时日在下也总结了一些心得，就给陈大人做参考吧。”沈嘉知道赵璋一时间选不出更好的人来接管工部，陈勉算是赶鸭子上架，但陈勉此人不图名利，踏实可靠，也许做不出大业绩，但也不会出大错。

    陈勉听到这话喜笑颜开，频频道谢，只要与沈嘉共事过的人都知道他做事极有规划，条理清晰，下属的事情也安排的明明白白，职权分明，这也是他一直想学的地方。

    “句心里话，沈大人与我子女一般大，本事却绝非同龄人可比，不管你是因何外放，将来必定能成为建功立业的大功臣，与我们这些只会耍耍口才比比文采的官员是不同的。”

    “多谢大人赞誉，外放是自己求来的，治理江山首先得了解这个江山，百姓乃国家基石，只有到了外面才能更深刻的明白他们所需所求，我与各位大人的志向是一样的，都是希望能看到大晋越来越好。”

    陈勉感动地：“大晋有沈大人这样的年轻后生，将来肯定能国富民强，重现万国来朝的盛世景象。”

    两人相互赞颂了几句，真情实感中也少不了吹捧，等沈嘉走出工部，二人能站统一战线那是最好，没理由要将朋友变为敌人。

    沈嘉重新提了给乔尚书践行的事情，陈勉一口就答应了，而且这顿饭理应由他来请，当下就把事情揽过来了。

    沈嘉乐得轻松，离别在前，他还有许多事情要安排，也恨不得抓紧时间与爱人与家人相处，一刻钟也不想浪费。

    衙门里陆陆续续来了许多人，许然等亲近下属是第一批赶回来的，有的表示要与他一同外放，有的则表示了不安，不知自己留在工部还能否得到重用。

    之前沈嘉是工部的主事者，他所用的官员都会成为众人吹捧的对象，前途无量，如今工部易主，他们何去何从就得好好思量了。

    许然坚定地：“我不管，大人去哪我就去哪，两广也挺好的，我自出生起还未去过那么遥远的地方，能出去走走也好。”

    沈嘉摇摇头：“比起那边，这里更需要你，你的才能更适合留在工部，你放心，陈大人很厚道，你只要做好分内之事，他不会为难你的。”

    “属下不怕这个，就是不想离开大人您。”许然是沈嘉一手提拔上来的，对他有着雏鸟情节，两人亦师亦友，他实在不想与沈嘉分开。

    “你得帮我看着城北啊，等那边挂牌我就要离开了，剩下的事情就交给你们了。”

    “这……属下怕做不好。”

    “你于经济一事确实不太擅长，好在我给你选了搭档，到时候你们一起努力吧，希望几年后我归来时，能看到长安城商业繁荣的景象。”

    “搭档？谁啊？”

    “明日你就知道了。”沈嘉处理好身边的人际关系才回府，回的是沈府，一家人翘首以待，就等着听他亲口解释呢。

    赵璋来的比他还早，正与沈父下棋，只是二人都拉长了一张脸，气氛凝滞的很。

    “都这个点了，不先开饭吗？”沈嘉走进去后远远地站着，讨好地朝两人笑笑。

    沈母着扇子走进来，拧着他的耳朵问：“你个呆瓜子，竟敢瞒着全家人去那么远的地方，你是怎么想的？”

    “咳咳！”赵璋咳嗽一声，心疼地看着沈嘉的耳朵，还主动承认：“母亲，去两广是我的主意，您要骂就骂我吧。”

    沈母动作一顿，脸上的怒容消失无踪，尴尬地放下手：“是这样啊，那肯定是有原因的，国家大事我也不懂，你们自个商量就行。”她最怕的是沈嘉与赵璋因为矛盾而分开，那沈嘉将来的前途与性命就堪忧了。

    沈嘉立即：“儿子也是同意的，两广地处偏僻，尚未完全开发，但那边其实是个好地方，好好治理，将来不仅能成为大晋的粮仓，也能成为最重要的港口与商业市场，这些事别人来做也行，但不如我来得快。”

    “那我们一家与你一起走吧，天高路远的，你总不能孤身上路？”沈母心疼地问。

    “不了，父亲母亲年纪大了，不好长途跋涉，三姐还有两个孩子也需要你们照拂，你们留在京城我也放心，您二老安心便是，皇上既然要用我，哪能少了随从？”他朝赵璋使了个眼色，后者点点头，“那自然是安排妥当的，安全无虞，二老尽管放心。”

    沈父丢下棋子：“朝廷大事自有你们决断，多少官员一辈子都在各地辗转，沈嘉还年轻，出去历练历练没什么不好，只是这一去也不知何时能归。”沈父私心里，更希望沈嘉从此能回归正途，如果这次分别能让二人感情变淡，重新接纳女子，将来娶妻生子有何不可？

    只是这话断然不能由他来，只能交给时间来取舍了。

    深夜，沈嘉与赵璋一同出府，马车绕了半个长安城停在一条巷子外面。

    沈嘉不知赵璋葫芦里卖的什么药，大半夜的不回家也不回宫，是带他出来见识见识，然后就到了这地方。

    “这是哪儿？”

    “下车吧，还得走几步。”赵璋握住他的手下车，眼前是黑暗的伸手不见五指的深巷，直到侍卫提着灯笼在前方开路，沈嘉才看清了两侧民宅的面貌，是一条生活气息浓郁的民宅啊。

    “你该不会是在这里金屋藏娇了吧？”沈嘉趣道。

    “朕只在一个地方金屋藏娇了。”赵璋斜了他一眼，带着他走进巷子。

    走到里头，沈嘉就发现这里并非只有他们这些人，整条巷子都被锦衣卫包围起来了，其中一座民宅前更是站满了锦衣卫。

    “人还在里面吗？”赵璋问守在门口的陆镇。

    陆千户行礼后起身：“还在，他的人也基本全部都抓住了，暂时羁押在隔壁院子中。”

    “嗯，把人撤出来一些，朕与他话，还有，别人消息泄露出去。”

    “是。”

    “走吧。”赵璋带着沈嘉入内，一眼就看到了坐在院子里赏月的男人，正是今年的新科状元石越。

    沈嘉没有丝毫意外，他知道赵璋一直派人查石越，显然现在已经是收网的时候了。

    门被关上，外头的守卫也撤退了一部分，沈嘉先一步走到石越身旁坐下，抬头望天，轻声：“今晚的月色很美啊。”

    “这里的月亮比不上草原上的，也比不上高山上的，连乡间的也比不上，算不上美。”石越头也不回地。

    “那你喜欢这里吗？”

    石越回头，目光从他身上转到赵璋身上，突然意味不明地笑了笑，“乔大人告知我，要想取得皇上的信任，首先就要交好沈大人，起先我觉得此话言过其实，如今看来，他的还是太隐晦了些。”如此重要的场合，皇帝就带了沈嘉过来，可见对他不是一般的信任与宠爱。

    赵璋站在他对面，眉头紧蹙，“别把主意到沈嘉身上。”

    石越看了他一眼，破罐子破摔地问：“皇上是来取臣性命的？”

    “要你性命有何难？这巷子里布满了锦衣卫，你们插翅难逃。”

    “那皇上没立即动手，肯定就是想先审问我一番了，不知你想问什么？”

    “你就没什么想的？”

    “原来皇上是想听故事啊，臣以为您都查到了。”石越伸了个懒腰，站直身体后看着比赵璋还高几分，体格也更健壮，加上而立之年的成熟稳重，看着十分可靠。

    赵璋在一旁坐下，指着对面的位置：“坐下话，今晚有一整夜的时间听你慢慢。”

    “你想听？好啊，我告诉你也可以，让你听听我们兄弟这些年东躲西藏过的有多苦，而你们这些胜利者则高高在上地俯视我们，好几次，我们以为生命要走到尽头了，没想到最后我还能坐在这里与同族之人对话。”

    沈嘉忍不住提醒他：“石大人，您出生的时候皇上还不知道在哪里呢，这迁怒过分了。”

    赵璋也强调：“朕并未让人追杀你们，甚至不知道你们还活着，不过如果你们有做过危害大晋的事情，那确实有可能被官府或者锦衣卫追查。”

    石越点头，表示自己相信了，否则凭着赵璋的手段，他不可能现在才暴露，不过他还是好奇地问了一句：“皇上何时开始怀疑我的？”

    “算不上怀疑，不过是例行公事查一查家底罢了。”

    “那看来是臣低估了锦衣卫的能力。”石越开始诉他懂事后所遭遇的事情，其实总结起来并不长，多是些生活琐事，苦是真苦，但回想起来也是真满足。

    “几年前，兄长与师父相继病逝，我便萌生了入京的想法，因为这里是我从未踏足过的地方，总是从别人口中听到长安城的繁华，总想来看一眼，然后便有了后面的事情，原本算参加武举，因缘际会成了文试，好在学识没有给皇家丢人，对得起师父与兄长的精心教导。”石越完，看着赵璋认真地：“我死后，可否请皇上允许我与兄长合葬？他一个人孤零零地埋在青州怪孤单的。”

    赵璋无动于衷，牵着沈嘉的手站起来，“今日就当朕没来过，你姓石，乃是今年的状元郎，文韬武略就该为国尽忠，只要你敢站在朝堂上，朕就敢用你，至于你兄长，你可以将他的坟迁回长安，朕允许你们死后归入皇陵。”

    赵璋完不等石越的反应就带着沈嘉离开了。

    沈嘉回头，见石越呆愣地站在院子中，月光洒落在他身上，也照亮了他眼角的泪光。