天气一天天变冷，长安城迎来了第一场雪，数百名朝臣顶着寒风站了半个时辰才等到了皇上的到来。

    昨日西北传来军报，鞑靼联合草原上的另外三个国家共同犯边，人数不多只有几千人，但个个是骑射好手，抢了钱财粮食就跑，等西北军追过去连影子都瞧不见。

    被如此骚扰了一个月，西北军也被整的没脾气了，也不被牵着鼻子走了，将边境村镇的百姓全部迁移到有城墙有守卫的城市里，然后将西北军兵分五路在边境筑起了一道防线，不管敌军想从哪里入境，都逃脱不了合围之势。

    但令他们没想到的是，已经臣服于大晋的瓦刺竟然突发奇兵，从后方趁虚而入，十天内夺下了一座边陲要塞，杀害了数千大晋百姓。

    “昨夜皇上与各位大臣商议到深夜，几位大人都住在宫里了，想来是累坏了所以迟了些。”

    “听徐首辅直接晕倒在御书房，到现在都没醒，几位太医保了一夜，也不知道情况如何了。”

    “洪院使，首辅大人是怒急攻心，情绪波动太大所致，必定是听了北边的事情才晕倒的。”

    “这些虎狼之辈果然不讲信用，当初就不该放虎归山，该杀光他们的王族，抢占他们的草原，让他们彻底成为大晋子民！”一名武将愤慨地谴责道。

    “所谓的合约本就没什么约束力，只是我大晋兵强马壮，他们是哪来的胆子敢犯边？离上次大败也不过才三年时间而已，如此快就将惨痛的教训忘了？”

    新上任的户部郎中佐姜毅听到这话猜测：“应该与今年的天气格外寒冷有光，月前就收到北五省的奏报了，北地严寒，雪下得比往年更早更大，秋粮还未收割就被冻死了大半，照这个情形，这个冬天与明年春天都将会有一场恶战。”

    见到是这位如今炽手可热的年轻官员，大家笑容更真挚了些，“是佐郎中啊，这北方闹灾三年两年就得来一次，以往也就算了，这两年朝廷也没少接济他们，怎么突然变脸就变脸了呢？”

    佐姜毅摇摇头：“这个下官就不知了，也许是被某个野心家动了吧，受人救济哪里有自己夺来的东西好？”

    等进了金銮殿，不少人都冻了个激灵，有大臣抓着一名掌事公公问：“胡公公，怎么觉得这大殿越来越冷了，是不是宫里的炭又减份例了？”

    “您笑了，这宫里何时减过炭火的份例？”这宫里就那么几位主子，每年备下的炭根本用不完，连他们下人都可以领到足够的炭了，岂会少了金銮殿的。

    “不过您如果是觉得大殿比往年冷，那是正常的。”

    “怎么？”

    胡公公笑了笑，摊手道：“因为前几年金銮殿额外加了炭炉，那都是皇上特意交代额外加的，少了那额外的量，您觉得冷也是应该的。”

    那官员一时还没想明白，耳边突然有人问了一句：“这样的情形维持了两年了吧，正好是沈大人离京的时间。”

    提起沈大人，刚从外地提拔上来的官员可能了解不深，但京官可就太了解了，那可是皇上的心头肉啊，如今没什么人敢再反对这位大人与皇上的事情了。

    “哪位沈大人？”

    “嘘，别话，以后你就知道了。”

    佐姜毅听到他们的谈话只是挑挑眉并未阻止，这朝廷上关于沈大人的事情一直都是比较敏感的，从最初大家的集体讨伐，到如今避而不谈，也算是极大的改变。

    “皇上驾到……”

    天才蒙蒙亮，雪花飘落带来了刺骨的寒意，想不精神起来都不行。

    “皇上，急报！镇远侯差人送来的折子。”门外两名禁卫军搀着一名将跪在大殿之外。

    “进来话。”

    等进到灯火通明的大殿，众人才认出那身着铠甲的将竟然是宋家之子宋秉洋，今年夏天已经提拔为左军都督校尉。

    宋秉洋连夜赶路，跑死了好几匹马，总算在最短的时间内赶回来了，他强撑着身体：“皇上，鞑靼人送来了求和书，不过他们有条件，侯爷不敢私自做主，派末将回来请示皇上。”

    “赐座。”赵璋让人扶他坐下，茶水点心也上了一些，然后问他：“是什么样的条件？”

    宋秉洋喝了一杯热茶，整个人舒坦多了，提起鞑靼蛮子，一脸痛恨的表情，“他们要求大晋免费给他们送粮，直到恢复春耕为止。”

    赵璋还没开口话，有大臣直接驳斥道：“笑话！他鞑靼乃我大晋手下败将，本该岁岁纳贡，年年来朝，他哪来的脸开口要我们的粮？”

    “臣也觉得不妥，若是用大晋的粮食喂饱了这群豺狼，转过头他们又要，这岂不是赔了夫人又折兵？”

    “皇上，臣也觉得万万不可，若是免费给仇敌送粮，天下百姓定会以为朝廷势弱，竟然要用粮食来乞求和平，开了这个先例，他们往后年年必定狮子大开口，那大晋的颜面往哪搁？何况咱们自家的百姓冬日都难熬的很，哪来多余的粮食送给他们？”

    大臣们又开始起意见来，赵璋一夜未眠不想听这些干巴巴的话，摆摆手，“都不必多，朕心里有数。”

    他扫视了一圈大殿上的朝臣，这些人都是替他管理天下的，用沈嘉的话，奖惩要分明，一味的严格惩罚只会让他们心生恐惧，以后便是有真话也不敢了。

    他见不少老臣都冻的搓手跺脚，想起自沈嘉走后他就没有在意过这些人的身体，夏日炎热、冬日寒凉他一概是不管的。

    他招手让杜富成去加几个炭炉进来，“明日将地龙烧起来，多事之秋，别让各位爱卿冻出毛病来。”

    众人感恩戴德，久违的关怀啊，让不少老臣心里发酸起来。

    以前没得到过帝王偏爱也就不提了，可是仔细想想，有沈嘉在的那几年，皇上真的宽容仁慈许多，时不时的关心也是有的，虽然主要不是为了他们，但谁不愿意被善待呢。

    这时候，已经有人想让沈嘉早日回京了，只是许久不曾在帝王面前提起沈嘉，也不知在他心中，沈大人还有几成分量？

    “给镇远侯写个回信，不必理会他们的恐吓，他们想大晋就奉陪到底，朕倒要看看，这群恶狼还能苟活几日！”赵璋话音刚落，门外就有人通报：“启禀皇上，两广布政使沈大人有急报送来！”

    赵璋“嚯”地起身，“快拿进来！”

    沈嘉离开的这两年多每个月都会写一封信回来，有时候也会有奏折或公文，两人的联系不算密切，但也没断过，但他从未寄来过急信，也不知遇到何事了。

    赵璋迫不及待地开，一目十行看完后沉默了片刻，众人好奇地抬头，就见平日板着脸不苟言笑的帝王含情脉脉，嘴角竟然含着笑。

    真是见了鬼了！这久违的温和的笑容啊，这一刻，没人会再怀疑皇上对沈嘉的偏爱了。

    他放下书信扫了一眼在场的众臣，问：“你们觉得，如果大晋与鞑靼几国做一笔买卖如何？”

    “什么买卖？”

    “粮食买卖，他们缺什么咱们卖什么。”

    “皇上不可啊，这……这岂不是与之前那意思是一样的？将他们喂饱了不是更加兵强马壮了？”

    “皇上三思啊，咱们也筹集不出如此多的粮食来做买卖，且就算咱们有粮，他们又拿什么来买？”

    “公平交易，当然是任何等价的东西，金银玉器，牛羊战马，只要咱们缺的都可以。”赵璋微微抬起下巴，略微炫耀的语气：“至于粮食不用操心，两广布政使沈嘉已经筹集到了足够的粮食……锦衣卫指挥使凌靖云。”

    “臣在。”

    “你带着人去与对方谈，免费送粮不可能，如果他们诚心诚意，我大晋愿意省出一点粮食卖给他们，只是数量有限，卖给鞑靼就顾不到瓦刺，顾得到瓦刺就顾不到蒙古，若是他们同意买卖，就先让他们谈好数量，省一省口粮，也许足够他们安然度过寒冬。”

    凌靖云瞬间就明白了这句话的意思，也明白了这肯定是沈嘉送来的计谋，也唯有沈嘉的话才能让皇上想都不想就同意，不过不得不，这个计策可行。

    没人愿意仗，尤其是在大雪纷纷的寒冬，能靠钱财物品换取食物对方为何不愿意？只不过食物有限，他们想要多一些就只能让盟友少一些，不定不等他们粮食运过去，他们就自己先大出手了。

    “你到那边联系徐柏宴，带上他一起，若是此次立功，朕必有重赏！”

    听到徐柏宴的名字，朝臣们心思动了一下，这位离京已经三年了，业绩斐然，如果徐首辅身体康健本也该升迁回来了，没想到皇上竟然主动想起他来，看来徐首辅的地位还是很稳的。

    凌靖云却比他们更了解皇上，徐首辅这两年身体时好时坏，手中的权利已经瓜分了大半，明着看还是一人之下万人之上，可是真正能掌控的东西越来越少了。

    而此时让徐柏宴立功回来，给个不错的职位，就能顺理成章地将徐首辅请回家了，这笔买卖也不亏。