北方的硝烟刚冒个头就熄灭了，最高兴的莫过于生活在边境的百姓了，每一回仗，他们都死伤无数，就算侥幸保住性命，粮食财产也保不住，所以每年到了秋冬，他们都过的战战兢兢。

    等看着外族人带着浩浩荡荡的粮食队伍离开，百姓们不解地问：“不仗了？”

    “他们哪来的粮食？是朝廷用粮食送走了这帮瘟神吗？”

    知州府内，一帮将领盯着一叠手写的欠条怒火中烧，“那帮野蛮子，竟然干的出这般不要脸的事情，粮食都给他们了，居然就给了我们这么点东西，剩余的都是欠条，这不明摆着坑咱们吗？”他们转头将矛头对准徐柏宴，“徐知州，您这事情办的不妥，就这一堆白条能当钱吗？咱们付出去的可是实实在在的粮食啊。”

    在西北生活的人都知道粮食有多珍贵，那一车车的粮食被运走的时候，西北军的眼睛都是红的，恨不得冲上去抢回来。

    “各位稍安勿躁，这些欠条不足一成，没你们想的那么严重，而且在欠条中写明了，明年秋天前必须加倍偿还，还不上的便以牲口和人口代替，这笔买卖不算亏。”

    “哼，他们会还才怪！”不管如何，那一大箱一大箱的财物运进城的时候将士们还是开心的，反正粮食也不是从他们西北分割出去的，他们不心疼……才怪！

    又过了几日，西北恢复了平静，凌靖云正准备带着人回京复命，突然又来了一行商队，几十辆负重的大车在风雪中前行。

    “什么人？”城楼上的守卫大声质问。

    “我等乃陈氏商行的商队，奉命替两广布政使沈大人送东西来的，我们陈氏二老爷是朝廷工部尚书。”

    守卫请示过上级后将城门开，然后就看着车队缓缓进入，每辆车上都盖着篷布，与之前运粮的车队如出一辙。

    “粮食不是给足了吗？怎么还有？”

    “不知。”

    等徐柏宴与军中将领闻声赶来，车队已经全部入城了，就停在街边，引来百姓围观。

    “商队何人负责？请出来回话。”徐柏宴上前问道。

    “抱歉抱歉，我家少爷路上染了风寒，在车内休息，人这就请他下来。”在队伍的最后有一辆华丽的马车，马车外包着一层厚厚的棉被，门开后，里头走出来一个身披白色裘衣的公子，面色苍白，神态萎靡，抬头看过来的时候众人眼睛亮了一下。

    好一个较弱俊俏的公子哥啊！

    病弱公子被人扶过来，虚弱地：“在下陈氏大房陈金贵，给各位将军大人请安，此行因病延误了两日，实在抱歉。”

    徐柏宴认得陈金贵，往年曾见过一次，但那时对方只是一届商贾之子，满身的骄横之气，他是万万看不上眼的，没想到会在这样的场合再见他。

    “敢问陈公子，这些东西是什么？谁送来的？”

    陈金贵咳嗽几声，将怀里的信掏出来递给他，懒洋洋地回答：“看了信就知道了，在下身体不适就不奉陪了，这些东西你们赶紧卸车，过两日我们商队还要继续北上的。”

    等徐柏宴看完信，才得知这些名为“番薯”的东西竟然是沈大人送来给他们的口粮，虽然杯水车薪，但在粮食短缺的冬季，一口粮食是能救人命的，而且沈大人在信中还，这番薯好种的很，明年开春还会送来种子让他们试种，比其他粮食好种。

    徐柏宴知道自己很快就要回京了，否则他真想亲眼看看着叫红薯的东西到底是怎么个神奇法，他拿了几个番薯左看右看，用帕子擦掉上面的泥土，直接咬了一口，味道不算奇怪，但很硬，嚼一嚼有点甜味，但也算不上好吃。

    “不对不对，徐大公子，那东西要煮熟了吃，虽然生吃也可以，但涨肚。”陈金贵经过他身旁时笑着提醒道。

    “怎么煮？”徐柏宴不耻下问。

    “水煮或者蒸熟，软烂了就行，还有许许多多的吃法，不过你们口粮都不够了，也就别花时间想其他的了，这可是好东西啊，沈大人千辛万苦海外找回来的。”

    徐柏宴安排人去卸车，抓了一个陈氏商行的护卫问情况，他太好奇陈金贵的变化了，上回得知他的消息还是他大闹北陈王府，怎么如今跟变了个人似的。

    等听完了他这三年的经历，徐柏宴沉默了，他一直知道沈嘉是个出色的人，没想到陈金贵跟着他两年多就立起来了，如今掌管着陈氏商行南边和北边的生意，估计会是下一任的家主，谁能想到，他昔日只是个靠家里宠着的纨绔呢？

    阳春三月过后，长安城外又开始热闹了起来，几辆低调的马车驶入城门，在城门口被守卫拦下，车里递出了一块令牌，守卫瞥了一眼就急忙放行。

    马车驶过长安城的繁华大街，一直往城北的方向驶去，路上，车帘被掀开，车上的人仔细量着路过的每一幅画面。

    “变化真大啊。”沈嘉自言自语道。

    车上跟着的是一名少年，新上任的贴身厮，名叫尹，十五六岁的年纪，接替了何彦的位置，不过人却没有何彦一半的机灵。

    好在沈嘉也只是需要他帮忙跑跑腿，他如今身边有幕僚有师爷，随从更是不少，分工明确，也就不需要厮身兼数职了。

    车子从商贸区驶过，沈嘉命人停车，下车在附近走了走，这里如今已经是长安城最热闹的地方，商铺林立，逛街的百姓络绎不绝，买卖的东西也花样百出，随着海商越来越多，外来的东西也就不那么稀奇了，反而是大晋的工匠用外来的原料重新加工后的东西更受欢迎。

    比如翡翠首饰，比如象牙，比如珍珠珊瑚，在手工艺上，海外的国比大晋差太远了，这些东西重新加工后再运出去卖，能赚几十倍的差价。

    沈嘉三年没有回来，看到一草一木颇为感慨，赚了几家铺子就到回府了，赵璋肯定已经得到他回来的消息了，不知有没有在家里等他。

    马车路过一大片民居，尹惊叹出声：“大人，这里的房子建的好整齐啊。”

    “是啊，看着眼熟吗？”

    “眼熟，挺像咱们那儿新建的宅子，不过咱们那儿的宅子更大更好看。”

    “哈哈，那是因为南边地广人稀啊。”

    尹一路过来也看到了长安的热闹，确实非两广可比的，“听京城的物价极贵，宅子也贵，大人，咱们家在哪儿啊？离皇宫远吗？”

    “很近。”

    “哦，也对，您是二品大员，肯定能住的离皇宫很近的，那咱们家大吗？”

    “大。”

    “有布政使府大？”

    “当然。”沈嘉挑挑眉，布政使府只是暂居之地，他也没心思好好装修，怎么能跟赵璋精心布置的怡园相提并论。

    想起怡园，沈嘉浑身轻快，马上就能回家了呢。

    没多久，马车停下来，沈嘉握紧双手，突然紧张起来，尹先开车门跳下去，给他放好脚踏，问：“大人，该下车了。”

    沈嘉深深吸了口气，扶着他的手下车，然后抬头望着自家的大门，一如三年前，丝毫没有变化。

    “怡园？为何不是沈府？”尹好奇地问。

    沈嘉并未理会他，抬脚往里走，尹正要跟上，被潘默一把拉住，呵斥道：“你干嘛呢？”

    尹一头雾水地指着已经上了台阶的沈嘉，“跟着大人回府啊。”

    “不，我们不住这里。”

    “什么？”

    “闭嘴，跟我们走就是了。”潘默扯着这个笨蛋厮往隔壁走去，心里默默地想，还是找个时间建议大人换掉这个蠢货吧，否则他出门怕是连方向都找不到，真不知道大人看中了他哪一点。

    沈嘉推开门，门没上锁，一推就开了，门后站着一个人，一身龙袍，头戴冠冕，威严从骨子里散发出来，不怒自威，但在沈嘉笑着看过去的时候，他满身的威严尽数散尽，一股柔情由内而外散发出来，连龙袍上的五爪金龙仿佛都蒙上了一层柔和的光辉。

    “我回来了。”沈嘉朝他走过去。

    赵璋伸手拉他入怀，狠狠地吸了一口气，将人紧紧抱着，闭了闭眼，“回来就好。”

    大门不知何时紧闭起来，两人牵着手在院子里散步，三年未见，不是没有一点异样感的，虽然书信往来很频繁，但纸上的感情与面对面交流还是有差别，何况，三年的时间两人都有了些许改变，这些改变是不会在信中透露给对方的。

    两人走了好长一段路才一同开口，“今天天气真好！”

    话完同时愣住了，然后对视着大笑起来，再次拥抱在一起，沈嘉在他肩膀上蹭了蹭，叹息道：“异地恋果然要不得，感觉咱们又重新开始了一回。”

    异地恋三个字很好理解，赵璋掐着他的腰放狠话：“这也是你自己选的，不过你在信中不是有一句话叫别胜新婚？怎么个胜法？”

    “咳咳……”沈嘉面色通红，着哈哈：“就是分别重逢后感情也比新婚时的好，毕竟新婚时大家都第一次见面嘛，呵呵。”

    听着没问题，但总感觉哪里不对，赵璋没有多想，只：“你长途跋涉回来，先歇几日，等朕的圣旨下了再上朝不迟。”

    到正事，沈嘉恢复正经，问他：“朝中的事虽然我一直都知道，但到底不够详细，你与我，徐首辅到底怎么回事？真是碰巧病了？”

    “你该知道，他三年前身体就不太好了，时好时坏，太医院极尽全力帮他调养，能撑住三年已经是老天爷开恩了，前几日徐家那位未能出阁的姐与一外地来的书生私奔了，徐爱卿怒急攻心彻底就起不来了，洪院使是中风，怕是时日无多了。”

    “未出阁的姐？该不会是那位……”沈嘉能想起来的徐家姐只有一位。

    “对，她当初与北陈王有染，本是要嫁入王府的，但陈家穷追不舍，最后虽然没查出前王妃的死因，却把女方的事情宣扬了出去，如此一来，她必定是入不了王府的，耽搁了三年也没嫁出去。”

    沈嘉叹了口气，“自作孽不可活，当初若他们不是害死了陈氏女，也到不了这一步。”

    “人心贪欲罢了，不值得可怜。”

    “我自然不同情这样的人，不过有个人你想好怎么安置她了吗？”沈嘉正视着他问。

    赵璋唇角微微勾起，凑到他耳边问：“怎么，想与朕双宿双飞了？”

    沈嘉朝后退了一步，捂着耳朵瞪着他，后者哈哈大笑，“放心，已经准备好了，明日就送她出宫。”

    “万无一失吗？”

    “当然。”赵璋略带得意地：“若不是你提前回来，朕会将一切安排妥当的，朕的伴侣有资格与朕一同站在巅峰，共同治理这万里河山。”

    赵璋拥着他往前走，到湖边时看到湖里的鱼已经养的极大，他都忘了是什么时候放下去的鱼苗，“这片湖水虽然与外界相通，可是有栅栏围着，它们游不出去，一辈子只能困死在这片湖里，朕也是如此，所以你往后想出去也行，时间别太长就好，否则留朕一个人在这里太孤单了。”

    沈嘉呆愣了一下，随即抱着他拍了拍，“不会一辈子的，庭哥儿都快长大了，好好培养，不定过几年咱们就能一起遨游天下了，我在海外占了好几座岛，建了四季温暖的屋子，种了漂亮的花，想着这辈子一定要带你去看一眼，清在咸咸的海风中醒来，顶着光一起在海滩上散步拾贝壳，钓几条鱼虾，日子何其快哉！”

    赵璋用力揉了揉他的头发，将他头发都弄乱了，“你这真是……赤裸裸地勾引朕啊！海岛朕暂时去不了，但你的那种生活朕今日就要体会体会！”完他命暗卫去准备鱼竿，海里的鱼虾他钓不到，这湖里有足够的让他糟蹋，至于其他事情，自然也有换一种方式来圆满！

    翌日清，一辆普通的运货的马车从侧门驶出，一路驶过热闹的大街，出了城门，停在了一棵老树下。

    “娘娘……”

    “嘘……该改称呼了。”魏锦容身着普通的印花布裙，头上只插了一支银簪，撩起车帘往回望。

    “是，大姐，咱们该去哪儿？”陪伴魏锦容出宫的只有一人，但她知道，身边有皇帝的暗卫护送，等她找到自己信任的人，他们才会离开。

    魏锦容想了想，听着车外人声鼎沸，身心舒畅，高兴地：“去蜀州吧，接上柳妹妹再做决定不迟。”

    同一日，一道圣旨送入怡园，皇上擢升刚从两广回京的沈大人为内阁首辅，居一品之位，一人之下万人之上，满朝哗然，百姓们也津津乐道。

    许多百姓还记得这位一心为民的沈大人，他为城北的百姓改建了新居，为普通百姓设立了方便出行的车马行，耗尽家财购买粮食与敌军做交易，化解了一场恶战，保住了边关无数百姓与将士的性命。

    据，他将两广造成了大晋最自由最富裕的地方，自由且不失法度，富裕且不失仁心，但凡去过那里的人没有不夸赞的。

    这样的人坐上首辅之位百姓是认可的，至于他年纪多大，出身好不好又有什么关系？一个肯在国难时站出来挡在他们身前的人，他们没理由不喜欢。

    朝臣们的想法则复杂多了，但沈嘉占据了天时地利人和，他年纪太轻吧，他的阅历与才能早超同龄人；他与皇上关系混乱吧，那是连皇上都不避讳的事情，早就不是新鲜事了，民间关于这二位的话本都写了数十种版本了，可歌可泣，感动了不知多少人，百姓们早就将这件事当成传奇爱情故事来听了。

    反驳不了、拒绝不了，除了臣服他们还能做什么呢？

    沈嘉接旨，心情颇为复杂，他来到这个世界后确实有过升官发财的目标，却没想过，自己不仅达成了这个目标，还附赠了一个地位尊崇的男友，人生如此，夫复何求？

    【正文完】