红光漫天，烈焰熊熊燃烧，呼吸间都是滚烫的热意。

    谁、谁能来救救我——

    “姑娘，姑娘？”大丫头飞絮轻轻推动苏浈，“姑娘这是在做噩梦，醒来就没事了。”

    苏浈双手握拳，紧紧抱在胸口，牙齿咬得咯咯作响。

    飞絮有些着急，“姑娘？”

    杏眼猛地睁开，眼皮上还带着汗，苏浈胸口剧烈起伏，迷茫地看向四周。

    “飞絮？我们这是在哪儿？”

    “西川寺，姑娘。”飞絮半抱着她，拍着肩膀安抚了一会儿，“姑娘这是做了什么梦，吓成这样，连自己在哪儿都记不清了。”

    苏浈抓着身下的蒲团，在佛灯和木鱼上巡过了一回，这才定下神。

    京郊西川寺难得办法会，继母徐氏带着她和妹妹苏沐一同上山祈福，她惦记着在寺里点的佛灯，连夜跑来供奉烧经，应是太累了睡在这佛堂了。

    至于昨夜做的什么梦，苏浈晃晃脑袋，“我记不大清了，就觉得浑身疼，还热得不行。”

    飞絮连忙把她翻来覆去检查一遍，看清没有烧伤才放下心，笑道：“该是这地板太硬，把人都睡僵了，姑娘起来走动走动就好。”

    窗外天色已然大亮，徐氏特意吩咐了，叫两个女儿先到她房里请安，再一同去法会听经。

    因是礼佛，此时苏浈身边只一个飞絮伺候，看着时间不早，飞絮只能匆匆给她梳个双环髻，套上个珍珠发网，再换上百迭裙。

    这一身素简了些，可如今身在佛寺，这样扮也算合宜。

    苏浈生得唇红齿白，眉眼灵动，这样简单的扮，反而衬托出十分清丽灵巧。

    “姑娘真是出落得越发好了。”看着那对乌溜溜的杏眼，飞絮不由手痒，捏了捏她白嫩的脸。

    苏浈也不恼，只道：“飞絮姐姐，咱们快走吧，迟了母亲要生气的。”

    顿了会儿，她又道：“我都要及笄了，姐姐别再捏我的脸了。”

    -

    时值仲春，草木新绿，山间许多野花提早开放，石板路上还残存着水迹。

    主仆二人刚到寮房门口，听见里头传来一阵爽朗的笑声：

    “哎呀我的姑娘唷，你生的这样娇气，以后出阁了可怎么好！”

    诚意伯爵府的徐大娘子向来端庄持重，能将她逗成这样的，唯有她心尖尖上的宝贝，苏家二姑娘苏沐。

    果然，属于苏沐声音响起，“女儿如何娇气都是母亲养出来的，大不了以后沐儿不嫁人，一辈子赖在家里烦母亲，您可别想把我赶出去。”

    门口无人值守，飞絮正要通报，苏浈连忙拉住她，“再等会儿吧。”

    别人母女俩正笑闹着呢，她这个外人不好扰。

    屋里徐氏笑过一阵，缓了缓气，半带严肃道：“玩笑归玩笑，沐儿，等会儿到了佛祖跟前，你可得好好求一求姻缘，还有那颗百年的姻缘树，听是当年淑妃娘娘参拜过的，等闲不让人看呢，也就是这几日……”

    “母亲可别了，怪羞人的。”苏沐俏脸微红，低头转着帕子，“孩儿还没及笄呢，您跟我这个做什么。”

    徐氏道：“这有什么好羞人的，你下半辈子的福祉都在这儿，不多算算怎么能行。没过几天就是游春会了，不单是你，我也要提前相看一番才好。”

    “母亲！”苏沐扑到她怀里，鬓边的海棠步摇跟着抖了抖，“大姐姐过几个月就要及笄了，这话您怎么不同她去，我还呢。”

    徐氏笑容一顿，摸着苏沐已见殊色的脸庞，叹了一口气。

    “你大姐姐的婚事，她母亲是做了主的，可由不得我来置喙。”徐氏淡笑着将她的碎发别到耳后，“我只盼着过几年，你能找个好夫家，莱儿能有个好前程，我就什么也不求了。”

    此话亲疏立见，苏浈手指抓皱了袖口，唇角还勾着弧度。

    飞絮看得清楚，抿了抿唇，正要开口通报，里头徐氏忽然问：“对了，怎么没见着大姑娘？”

    “回大娘子的话，大姑娘屋里没见着人，许是又去给云氏烧经了。”

    一个婆子揣测着徐氏心意，嚷嚷道：“她倒是够勤快，伺候活人都没这么尽心的。”

    “闭嘴！”徐氏一拍桌子，面含薄怒，“你当这是什么地方，岂容你在这胡八道！”

    婆子连忙作揖告罪，等了半天没等来处罚，悄眼一看，徐氏只顾着喝茶逗女儿，没闲工夫理她。

    门外飞絮气得满脸通红，抬腿就要往里冲，苏浈连忙拖着她走了。

    走了不知多久，眼看着见不着徐氏寮房的影子，苏浈这才松开捂着飞絮的手。

    飞絮有些拳脚功夫，方才不挣脱是怕伤着她，现下已是被憋出了火气，“姑娘，你就这么容着他们欺负你，欺负云大娘子吗？”

    这话得重了些，苏浈别开脸，不久又转回来，“姐姐别生气，佛寺重地不可起争执，那些人……那些人不过是图一时嘴快，别累得咱们得罪了佛祖。”

    飞絮正暗自后悔了那话，见她杏眼里毫无阴霾，微微松了口气，但很快又担忧起来。

    “姑娘，听大娘子方才的话，像是把你同段家的婚约当了真，没想着为你议亲呢，你再过不久就要及笄，这可怎么办才好啊。”

    是了，那些言语讽刺还在其次，真正要命的在这里。

    苏浈的生母云氏在十五年前亡故，临去前为她定下一桩婚事，对方是征南大将军之子段容时。

    云氏去的早，不知道自己去后不过六七年，大将军段伯言叛逃去南诏做逍遥王爷，段容时之母，锦阳长公主随后退居后宫修行，再不问世事。

    段家从此倾颓，段容时本该被连坐死罪，因案发时不足十五，又带着一丝皇家血脉，被圣上特地免除罪过，仅仅降为白身。

    一夕之间遭逢大变，从千金贵胄沦为叛逆之子，换了旁人，就算没有忧愤而死，也该从此碌碌一生只求平安。

    可段容时却选了另一条路。他瞧准时机，拜当年还只是内侍少监的常欢喜为干爹，又在其后借这条路讨好圣心，在设立监察百官的统御司时，一举上位，当上了统御司指挥使。

    统御司仗着皇帝宠信，名为监察，实则排除异己，又有内侍监常欢喜做司主，如此宦臣勾结，臭名昭著，比之前朝的东厂还要恶劣。

    这些年不是没有弹劾他的人，就连苏浈的父亲，诚意伯公苏迢，也应着景上过几封折子。可这些折子无一例外都被留中不发，群臣见皇帝如此宠信段容时，从此只能退避三舍。

    大周不禁民言，朝廷上人人避讳，民间却有许多段容时的传。

    他年纪轻轻就当上朝廷三品大员，手段阴狠酷烈，进了统御司诏狱的人，竟没有齐全出来的，因而人人都他生得青面獠牙，是罗刹托生人间，要祸害郑家江山的。

    这么多年过去了，如今人事全非，段家从未提起这桩婚事，苏家也没过要退婚的话，是以一提起这件事，苏浈的第一反应竟然是茫然。

    从前她听人段容时不好，便也随着多有避忌从不攀谈，就算偶尔在路上遇见了，也是同众人一样转身就走，是以这么些年了，她连段容时的鼻子眼睛都没看清过。

    徐氏竟是要将她嫁给段容时？

    还在怔愣间，飞絮焦急道：“姑娘，那段家、段家可去不得啊！”

    苏浈被她扯了扯袖子，终于反应过来，“放心吧，不会的，父亲一向注重声名，不会同意的。”

    听得这话，飞絮终于安了些心，转而又气恼起来，“若是大娘子还在，姑娘也不至于被人这么欺负，来要不是当年大公子……”

    “别啦，”苏浈低头看着掌心，声音很轻，“如今家中只有位徐大娘子，也只有位三公子，这话若被旁人听了去，又要生事端。”

    飞絮有些气恼，又心疼苏浈，只好抿着嘴不话。

    半晌，苏浈又笑起来，一双杏眼中满是明媚，“不提这些伤心事啦。许久没来这西川寺，竟不知此处风光这样好，春光不可辜负，咱们到处走走吧。”

    飞絮也抬起下巴，“不错，他们拜他们的，咱们逛咱们的，不去理会那些闲人。”

    -

    山里微风和煦，野花争相竟放，又有飞燕来回，风光果真怡人，漫步其中，只觉天地宽阔，山水宽阔，连心境也宽阔几分。

    没逛多久，明明天色还是一片晴岚，却有雨滴到鼻尖上。

    两人走出了些距离，又没带伞，只好摘几片宽叶子勉强遮挡。

    转眼间，雨势越来越大，飞絮道：“姑娘，咱们还是先找个地方避避雨吧。”

    苏浈点点头，正巧看见不远有间屋子，便向那处跑去。

    走到檐下才发现，这也是一间招待香客的寮屋，且比苏家人住的大一些，廊柱上红漆刺眼，显然是刚翻新过。

    门前站着两个护卫，穿着玄衣短，很是精神利落的样子。

    西川寺为京郊名寺，常有贵客往来听经，看这排场，屋主人的身份应当比诚意伯府更高些。

    正想着，屋里走出一个一式玄衣，络腮胡的高大男人，他见着苏浈二人先是一愣，而后笑出两排大白牙。

    “二位姑娘怎么来了，哦，是来避雨的？快、快，里边儿请啊，里边儿有炭盆烧着，暖和，姑娘可别冻着了。”

    听这招呼的语气，不像是大户人家的下仆，倒像是街上开铺子的。

    虽西川寺有武僧守山门，往来都有巡查，应当没有匪徒之类，可这人笑得苏浈心里发慌，竟有些想转身冲回雨中。

    络腮胡不明所以，仍旧扯着自以为和善的笑容。

    飞絮挡在前头，抖着声音道：“这位……哥，我们是诚意伯府的家眷，不知此处主家是谁，可否容我们在檐下避一避雨？”

    她刻意着重了“檐下”而字，络腮胡却只听见她问主家。

    络腮胡目光意味深长，不着痕迹地偷看了一眼苏浈，“来也巧，我主家就是……”

    “胡楼，不得无礼。”

    声音微带沙哑，出声者完轻咳两声，应当是个青年男子。

    苏浈登时一凛，大周虽大防不严，可也没有男女独处一室的道理，眼前这络腮胡分明不是好人，连带着里头那个主家也不是什么好东西。

    外头雨势渐急，但苏浈下定决心，扯着飞絮就想往外跑。

    分明隔着一堵墙，屋里的人就好像知道她想法似的，语气柔和，“在下管教不严，姑娘勿怪。我只是借住，一屋一瓦皆是佛寺所有，姑娘想要避雨，随意便是。”

    络腮胡不敢造次，转身又回到他主人身边，那两个护卫也缩进屋里。

    飞絮扯了扯苏浈袖子，声道：“姑娘，外头雨这么大，附近也没有可供避雨的地方，咱们要是跑回去，恐怕要着凉。”

    此刻檐下无人，空荡荡的，外头零星几滴雨飘进来，苏浈也有些摇摆不定。

    过不久，那两个护卫又出现了，一个手上拿着两把坐具，一个手上抬着张矮桌，两人一言不发，进进出出，在檐下搭了一方可供饮茶的休憩之处。

    对方如此周到，且都是有身份的人，苏浈倒不好再下他面子，朝屋里行了个礼，道声谢，领着飞絮坐下了。

    坐具上铺着软垫，矮桌上果子茶水一样不缺，苏浈虽不至于真去碰，但也不得不佩服对方的待客之礼。

    飞絮忍不住个喷嚏，方才她只顾着帮苏浈遮雨，自己的袖子都湿了，苏浈低头拿帕子帮她印干，络腮胡又搬了个炭炉出来。

    络腮胡神情拘束许多，不多停留，带着护卫进屋去，檐下又只剩苏浈二人。

    两人忙着烤干衣服，却不知晓一墙之隔，正坐着苏浈避之不及的未婚夫，段容时。