南侧山坡上，黑衣人眺望坡下的杀场，黑衣刺客们犹如汹涌澎湃的浪潮迅速席卷了整个战场，正道弟子被无情地碾压吞噬，一排排倒伏的稻梗一般被冲倒在地。他“咦”了一声，示意身后的暗桩放下手中的弩箭，弩箭的准星原本瞄准了高台之上的柳归藏。

    “潋这子，原来还有后援。”黑衣人轻笑，兜帽掩住了他的脸，只露出嘴唇上细细的胡须，随着他的微笑轻轻抖动，“我们这些老古董还是退下吧，这个战场，属于他们年轻人。”

    唐十七瞠目结舌地看着这些从天而降的伽蓝刺客，喃喃着对书情道：“我的个娘，有个爹就是不一样，你看看，这得是把你们伽蓝的西南暗桩全召到柳州了吧！”

    “不……不是的！”书情盯着一个刺客俯身扬刀，手起刀落间将两个正道弟子斩于刀下，“他们不是伽蓝的人，他们用的不是伽蓝刀法！”

    唐十七怔了一下，问道：“不是伽蓝的人，那他们……是谁？”

    黑衣怒潮在前方开路，摧枯拉朽一般将正道弟子淹没，刺客载着夏侯潋，直直奔向高台。

    诸门主面面相觑，肺腑之中有胆寒的味道，可他们身在高台之上，身前是血肉横飞的杀场，身后是高高的山体，他们无路可退，只能迎击！

    临近高台处，刺客勒停马，了声：“走！”

    他下了马，抽出马侧的狭身长刀，银亮的刀刃在阳光的反射下，像水银流出刀鞘。那是一柄锻造工艺十分精湛的刀，可是刀柄和刀鞘的花纹都被刻意磨光，辨认不出产自何处。夏侯潋立刻明白了，这个人在掩饰自己的身份。

    可他来不及思考了。他也下了马，将横波横在肘间夹住，然后狠狠抽出，血迹被抹干，露出横波的粼粼刀身。他们二人一左一右，提着刀，像从地狱深渊爬出来的恶鬼，杀气腾腾地朝高台走去。

    有两个人翻身下马，低头跪在高台前，充当他们的阶梯。夏侯潋二人脚步越来越快，最后变成奔跑，呼吸在瞬间调节到最佳状态，然后猛力一踩刺客的肩膀，跃上高台！

    “柳归藏是我的，你别插手！”夏侯潋喊了声。

    “知道！”刺客格住天一刀门主劈过来的一斩，狠狠将他踹飞。

    夏侯潋挥舞横波，横波呼啸生风，仿佛张开獠牙，咬在柳归藏的刀刃上，两人刀对刀，面对面，彼此能听见彼此的呼吸。

    “姓柳的，今天就是你的死期！”

    “夏侯潋，你这个废物！你杀不了我！”柳归藏大吼，斑白的胡须张狂缭乱，像一只狂怒的雄狮。两人的刀不停的撞击、分开，又再次相撞，刺眼的火花四射，两人的虎口都在几次撞击之后开裂。

    夏侯潋和柳归藏战得正酣之时，其余几个门主心有灵犀一般联手围击那个刺客，可他们发现，这个刺客的刀法形如鬼魅，竟比夏侯潋更难对付。他的刀势变幻莫测，无法跟上，更无法预测，君子刀门主举刀想要格断他的迎头一击之时，那柄刀却如毒蛇一般绕过他的刀刃，咬在他的手臂之上。

    恐怖、恐怖！众门主心胆生寒，刀与刀碰撞之时，有人无意间接触到刺客的眼神，霎时间心里像窝了一块冰。那是山鬼一样的眼睛，凝着亘古不化的哀霜。如果夏侯潋是一团刚烈的火焰，那他就是一块孤冷的寒冰！

    可他们毕竟有五人！他们交换了一下眼色，迅速变换位置，展开连绵不绝的轮斩攻势。这是一个刀阵，刺客的每个方位都站了一人，他纵使有三头六臂，也无法照顾到所有的死穴！很快，刺客的攻势慢了下来，背后传来烫伤一般的剧痛，刺客踉跄了几下，迅速翻身避过一击致命的纵劈。

    夏侯潋见状，立刻放弃和柳归藏纠缠，急速回援。

    两人肩并肩，靠在一起。夏侯潋问道：“老兄，你没事吧！”

    “伤。”刺客咬牙。

    “喂，老兄，你还没告诉我你到底是谁？”

    “我么？”刺客深深地看了夏侯潋一眼，低低一笑，挥刀斩断一个门主的臂膀，“夏侯潋，我是你的救星！”

    夏侯潋愣了一下，心里有一个答案呼之欲出。

    可那怎么可能？他们已分离整整七年，七年的时光，足以让一切面目全非。就算他要来救人，他远在京城，几天的时间，怎么可能从京城来到千里之外的柳州？

    他一边挥刀，一边想起那个哀如孤鸿的少年。

    不知怎的，刺客颀长的身影渐渐和那个少年的背影重合，一样的孤绝，一样的坚韧，一样的一往无前。他与这个刺客从未并肩作战过，却仿佛早已熟知彼此，配合得天衣无缝。当他格住怒潮门门主的惊雷一刀之时，身后一柄刀刃立刻送入门主的腹中，当刺客抵住君子刀的翻云一斩，他挥刀向前，斩下君子刀的头颅。

    夏侯潋抿紧唇，那种奇异的感觉再次浮现，在他心头静谧地流淌。

    可是怎么可能呢？几天的时间，沈玦无论如何也无法来到这里！夏侯潋使劲摇了摇头，不再多想，再次投入拼杀。

    不多时，诸门主一个一个接连倒地，只剩下柳归藏一人拄刀而立。

    柳归藏神情凝重，不可置信地看着满地的鲜血。这几个门主都死了，正道差不多就算完了。

    刺客收了刀，静候在一旁，夏侯潋冲他点了点头，提着刀走向柳归藏。他没有看见刺客身侧微微颤抖的手，他其实已是强弩之末，浑身挂满了深深的疲倦，就算有心要帮夏侯潋杀柳归藏，也力不从心了。

    “喂，柳乌龟，死到临头，你可还有什么话想。”夏侯潋用袖子擦着横波，刀身映着阳光照在地上，摇动不定。

    “夏侯潋，你想听我求饶么？”柳归藏冷冷地笑，眼眸中藏着虎豹般的凶光，“做梦吧，我乃戚氏军刀的传人，怎么可能向你这等宵求饶！”他转身望着高台下的杀场，正道弟子几乎死伤殆尽，黑衣刺客骑着马在场中游弋，他的眼中泛起苍凉的悲哀。

    “报仇？夏侯潋，你一直要找我报仇，你可知道，我的师父，戚家刀第三代传人，正是死于你母亲之手！我杀她，亦是报我杀师之仇！那天也是这样大的太阳，我师父耄耋之年，我师娘跪在地上求迦楼罗饶他一命，可你的母亲半分怜悯也没有，手起刀落，将我师父的头颅收入囊中。你们这些刺客，血债滔天，合该尸首分离，死无葬身之地！”

    夏侯潋沉默片刻，忽然笑了一声，“我们血债滔天，你以为你就干净么？姓柳的，你手上沾了多少血，你心里没有数吗？既造杀业，必遭杀报。执刀者，必为刀戮。你师父有你师父的报应，我娘有我娘的报应，你有你的报应，我也会有我的报应。这世上留给人的选择原本就不多，从你师父拿起刀杀第一个人开始，我们便是不死不休。”

    柳归藏怔愣片刻，也笑了起来，“我一生的心愿，便是让戚家刀屹立江湖，传之百代，永世不绝。如今看来，怕是不能了。罢了，不祥之器，不传也罢。来吧，夏侯潋！这一战，只有你我二人！”

    夏侯潋手中横波猛然一振，刀身反射着阳光明晃晃地照过来，猛烈的杀机呼啸着随风逼近！夏侯潋猛地奔向柳归藏，高台的地板在他脚下剧烈地颤动，白色囚衣的衣袖在风中翻飞，像飞蛾的翅膀，横波迎面而至！

    柳归藏提着刀，正面直视横波水月般的的刀光，他的脸几乎绷成一座冰雕，胸中气息如雷一般翻涌。可是，他忽然松开了手中的倭刀，倭刀哐当一声掉落在地面，他闭上眼，迎上横波锋利无匹的刀尖。刀尖刺进了他的胸膛，滚烫的鲜血喷涌而出，他的身体像山一般崩倒。

    夏侯潋怔住了，他还握着横波，柳归藏的胸部剧烈地起伏，他伸出手，死死握住夏侯潋的肩膀。

    “夏侯潋，你以为……杀了我就算报了仇吗……”柳归藏吃吃冷笑，“你错了……错了！你的仇人，在伽蓝！”

    “什么意思！”仿佛一道焦雷劈在头顶，夏侯潋愣在当场。

    “你的报应，就快来了！”柳归藏脖子一仰，吐出最后一口血，手从夏侯潋的肩膀上跌下来，彻底没了声息。

    “什么意思！你清楚！你给我清楚！”夏侯潋摇晃着柳归藏逐渐冰冷的尸体，柳归藏大睁着无神的双眼，好像在嘲笑夏侯潋的无知。

    在伽蓝？柳归藏是什么意思？夏侯潋头痛欲裂。

    “你傻吗？”身后的刺客出声了，“伽蓝有内鬼，恐怕来头还不。”

    “我知道！”夏侯潋回过头，那个刺客坐在椅子上休息，刀横放在膝上，“我只是……”

    “不敢相信？”刺客笑了声，“有什么不敢信的。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。若有利可图，出卖亲友也并非难事，何况只是同僚？”

    “那你救我有什么利可以图？”夏侯潋狐疑地看着他，“老兄，你到底是谁？”

    刺客闭嘴了。底下有刺客冲台上高喊：“头儿，官兵来了！”

    “老大，官兵来了，你们好了没，我们快撤！”唐十七也朝这里吼。

    刺客从台上跳下去，上了马，做了个手势，有几个刺客从自己的马上翻下来，上了同僚的马。

    “这几匹马留给你们。”刺客握住缰绳，“夏侯潋，保管好你的命。”

    “喂，你还没告诉我你是谁！”夏侯潋冲他喊道。

    刺客没理他，带着人走了，只留给他一个背影。

    夏侯潋大喊：“少爷！少爷！干你大爷的，是不是你啊！”

    刺客没有回头，人马井然有序地入了密林，顷刻之间，场上只有满地的尸体和萧萧风声。

    夏侯潋跳下高台，揪着书情的领子问：“我被关了几天？”

    “刚好十七天，”书情从他手底下挣扎出来，“师哥，那些人到底是谁啊？你朋友？他们干嘛假扮成咱们的人？”

    “你没听见吗，老大刚刚叫那个人少爷，”唐十七一脸贱兮兮的模样，“老大，你老实告诉咱们，你是不是傍了个有权有势的少爷？还真不赖，比我出息！”

    夏侯潋心烦意乱。原来他被关了十七天，可是从京城到柳州，两千余里的路，还得翻过两座大山，十七天也压根不够。况且那个人使的刀法形如鬼魅，他闻所未闻，见所未见。如果是少爷，那也该使他教给他的伽蓝刀才是。

    这丫的到底是谁！

    还有那个乌龟柳归藏，话又不清楚，干他娘的！夏侯潋爬上马，不理会唐十七和书情在后面的叽叽喳喳，随便拣了条路往前跑。

    他的身后，远处的密林中，刺客骑在马上远远望着他的背影。刺客摘下素瓷面具，露出白净的脸颊。沈玦低低咳嗽了几声，眼下青黑一片，有难以掩盖的疲倦。

    东厂缇骑纷纷脱了黑衣，露出织金绣线的曳撒。

    “督主，您受伤了。”有缇骑提醒了一声。

    他话音刚落，沈玦的身影晃了晃，忽然从马上栽下来。缇骑们大惊，高声喊着“督主”，忙不迭地下马，扶起人事不省的沈玦。

    ————

    司徒谨趋步步入柳州东厂衙门后院，柳州掌班太监余先如早已等候在廊下，正背着手走来走去，一脸焦灼，抬眼望见司徒谨，如同见了自己亲娘一般，一脸喜气地迎上来。

    “哎哟，司徒千户，您终于来了！”余先如亦步亦趋地跟在司徒谨的身后，“唉，你督主这人儿，也不声招呼，嗖的一下就突然冒出来了，茶也来不及喝一口，点了五百个番子就急匆匆地去了郊外，把柳归藏给宰了。吓得我呀！唉，你这、这究竟是怎么回事儿！”

    司徒谨冷冷看了他一眼。

    余先如看司徒谨这眼神，心里咯噔一下，顿时七上八下地悬起来，结结巴巴地问道：“司徒千户……督主这星夜飞驰，马不停蹄地赶到柳州，听一路上每日只睡两个时辰，难不成……难不成是奉了上面那位的旨意？”

    司徒谨停了步子，不答反问：“若非如此，余大人以为是如何？”

    余先如混迹东厂多年，自然知道其中猫腻，顿时吓得屁滚尿流，连忙道：“卑职糊涂！卑职糊涂！”

    衙门门口忽然闹哄哄的一片，一群番子扛着一台又一台的箱笼进来，摆在东厂大院的天井下。余先如脑子空白一片，指着那些箱笼，问司徒谨：“这……这是什么？”

    “从柳归藏家里抄出来的。”司徒谨走下天井，掀开盖子，里面是码得整整齐齐的戚氏军刀，“半个月前，京城衙门里递进来条子，柳归藏意欲谋反。柳州无名鬼斩首大会是假，柳归藏纠集同党谋反是真，督主当机立断，千里飞驰，就是为了扼此阴谋于摇篮之中。”

    “那……那也应当传信至柳州卫所，由卫所官兵捉拿才是。怎……怎么……”余先如一辈子顺顺当当，还从未逢上这样的大事，抹着脸上的汗，“且、且柳归藏武林中人，广开武馆，家里有点刀枪棍棒也实属情理之中……”

    司徒谨掀开最后一个箱笼的盖子，露出里头锃亮的火铳，“有火铳也是情理之中么？”他拿起其中一管火铳在手里掂了掂，“五雷神机铳，朝廷命令禁止百姓不可私藏火器，此逆贼明知故犯，是何道理？”

    看到那火铳，余先如彻底傻眼了，忙道：“司徒大人，这……这我从不知情！这个逆贼，竟然私藏火铳！真是罪该万死！幸亏督主及时赶到，要不然我柳州岂不生灵涂炭！”

    “至于为何是督主来此，而非一纸檄文传至柳州，”司徒谨淡淡道，“余大人收了柳归藏多少银子，届时是柳州卫所而不是督主抄到柳归藏的账簿，余大人恐怕难逃罪责吧。督主假扮伽蓝刺客，掩藏身份，也是不想将柳归藏谋反之事闹得满城风雨，传出去平白动摇民心。”

    仿佛有惊雷在余先如脑子里炸开，他吓得双腿直颤，差点就要跪下来。愣了一下又反应过来是督主救了他的狗命，两眼顿时红了，扑通一声跪倒在地，拜了又拜，“谢督主救命之恩！谢督主救命之恩！”

    司徒谨看他这模样，摇摇头，没有再理他，提步朝后面的厢房走去。走过穿堂，再沿着曲廊走了一射之地，林木掩映间，厢房的红漆门若隐若现。

    “督主，事情已按照您的吩咐办妥了。”司徒谨低头站在门边，“现在东厂上下都相信柳归藏谋反一事。”

    “很好，进来吧。”屋里传来又涩又哑的声音。

    司徒谨进了门，那个人半躺在罗汉榻上，如墨一般的长发泻在内八仙的榻围子上面。他只穿了素白的中衣，衣领敞着，微微露出身上缠着的绷带。他没看司徒谨，而是开着窗子，看外头的醉蝶花，那花儿开得一簇簇一丛丛，如烟似雾，梦里似的。

    “魏德让你带了什么话儿？”沈玦淡淡开口。

    “督主擅离职守，不辞而别，魏公公大怒，”司徒谨垂着眼道，“他，痼疾缠身，命不久矣，亦当还宫。否则……”

    “否则？”沈玦的目光扫过来，霜雪一般冷清。

    “否则，归冷宫，洒扫庭除，终身不必再进司礼监。”

    “知道了，”沈玦坐起身，“既然如此，明儿就启程吧。”

    “是。”司徒谨俯首，却没有走，沈玦看向他，“督主，卑职冒昧。督主此行，不是为了杀柳归藏，而是为了救无名鬼。那个无名鬼，就是当年那个四喜公公吧。”

    “司徒谨，你多话了。”

    “先贵妃娘娘遇刺的那个夜晚，督主曾经为了生病的同屋冒死潜入御医署偷药。后来卑职听，督主同屋的四喜公公逃宫了，至今没有寻回。他不是四喜，而是受伤的刺客。”

    “司徒谨，咱家从不知道你如此多事。”沈玦投向他的目光没有温度。

    司徒谨轻声道：“督主那时候，他是天底下待督主最好的人。督主为了他，不惜屡次以身犯险，置生死于度外。既然如此，何不直接趁此机会将他带走？伽蓝那种地方，是个火坑啊。”

    “和女人待久了，嘴也变多了吗？”沈玦不耐烦地道，“退下！”

    司徒谨作了一个揖，道：“卑职已暗中派人看着他们安全出了城，督主不必担心。卑职 告退，望督主保重身体。”司徒谨退了几步，转身出了门。

    沈玦沉默着没吭声，等司徒谨走远了，他才站起身子，望着窗外绚烂如烟火的醉蝶花。

    “还不是时候。七月半的解药还没有研制出来，魏德也还没死，我自身难保，如何……如何能够保全他？”

    他想起那天在马上夏侯潋紧紧贴在他身后的温热身躯，七年来，那是第一次，他们俩靠得那么近，简直像肝胆相照、心心相印。浅笑浮上嘴唇，沈玦伸出手戳了戳一朵伸到窗边的娇艳花瓣，沙哑地，“阿潋，要等我呀。”