夏侯潋正在诏狱里旁听南镇抚司的百户审讯伽蓝暗桩，梳洗断锥的招式全走了一遍，就差把他的脊梁骨挑出来，那暗桩还是死闭着嘴巴不开口。牢房里泛着一股血腥气，鲜血牵线似的从那个暗桩身上滴落下来，在刑架底下落了一摊。红腻腻的，在烛光底下看起来像脂粉盒子里的胭脂膏。

    夏侯潋看得心里不舒坦，好几次想要出去透透气，但还是忍住了。锦衣卫和东厂虽都是沈玦的鹰犬，但毕竟分属不同衙门，暗地里不大对付，不能让他们看了笑话。这些锦衣卫对这种场面早已司空见惯，就是夏侯潋自己的下属也面不改色，只有夏侯潋刚上任没多久，还不习惯这样惨无人道的审讯法子。

    暗桩终于供出了伽蓝暗桩在京津一带的布局，不过他被逮住，布局很可能已经变了。夏侯潋问他伽蓝传递消息用什么法子，暗桩半死不活地抬起眼皮子，道：“用唇语。我们从来不碰面，只遥遥用唇语应答。”

    又是夏侯潋没听过的新法子，段九上任之后改革了不少关节，现在的伽蓝早已不是当初的伽蓝。“唐十七在哪？”夏侯潋又问。

    “不知道，他老早就被段先生带走了。”暗桩喘着粗气。

    夏侯潋慢慢握紧拳头，沉声问：“你们当真没有暗巢？”

    “没有了，”暗桩，“段先生巢穴是等人来一网尽，真正的隐匿当如盐入水，现在我们都在正经铺子里做活儿。”

    “持厌在不在伽蓝？”

    “没听过。”

    “你们还有多少暗桩在城里？”

    “不知道，”暗桩顿了一下，道，“我只知道，很多，很多。”

    “多到什么程度？”

    暗桩抬起头来，对夏侯潋奇异地笑了一下，“你一出门，就能遇见。”

    诏狱里沉默了，地牢里冰冷又潮湿，大家像泡在一缸冷水里面，彼此相望，都是泡得发白的脸色。夏侯潋忽然想起那天段九天下黑道，同气连枝。只有把阴影连成一片，才能无处不在。他心里慢慢沉下去，仿佛看见唐十七在那黑暗的最深处，绝望地看着自己。

    “百户大人！”一个锦衣卫急匆匆跑进来。

    百户眉头一皱，瞪了他一眼，“慌慌张张做什么？没见沈大人在这儿么？”

    锦衣卫看了看夏侯潋，一时竟顿住了脚步，不知道要不要。

    百户又瞪他一眼，骂道：“厂卫一家，你吞吞吐吐的娘们儿样是要做给谁看！”

    锦衣卫连忙拱手，道：“胭脂胡同出事儿了。阎总旗带人去查刺客，不心冲撞了临北侯，被……”他偷摸看了百户一眼，咽了咽口水道，“被临北侯钉了右手。”

    厂卫俱是一愣，自魏德掌权以来，还没人敢对厂卫这般无礼。百户气得拍桌子，茶杯被震得哐哐响，“临北侯是哪旮沓冒出来的穷酸侯？这是不把咱们督主放在眼里！”

    夏侯潋看了他一眼，道：“督主向来教导咱们要行事谨慎，莫要多生事端，大人还是仔细自己吧。”他扭头冲那个锦衣卫，“你这话儿得没头没尾，胭脂胡同那么多妓院，哪家出了事儿？阎总旗又是怎么冲撞了临北侯？据我所知，临北侯就是一个女娃娃，怎么就能钉住一个七尺大汉的手？”

    那锦衣卫慌忙下跪，道：“回大人，是云仙楼出了事儿，阎……阎总旗搂了云仙楼的红倌人阿雏，那君侯见了，不知怎的就发起脾气来，把阎总旗给钉了。”

    “阿雏！？”夏侯潋心里一惊，一面扯着那个锦衣卫问话，一面往外走，间隙里叫了一声，“备马！”

    他径直出了南镇抚司，接过番子手里的缰绳翻身上马，挥鞭往胭脂胡同赶去。这帮狗娘养的官官相护，逮个鸡【巴】的刺客，难怪沈玦名声这么差，都是这帮杀才糟蹋的。夏侯潋气得胸口疼，一面又担心阿雏。他刚进东厂的时候还会去云仙楼喝酒，后来被上面批了一通，国丧期间不许玩乐，就再也没去过了，没想到今日再去就是如此光景。

    街面上人流涌动，骑在马上望过去全是黑压压的人头，两边店铺的招子伸到半空，在风里面扑扑地着。夏侯潋策马经过西四牌楼底下，人群挡住了路，番子在前面使劲儿吆喝，人才慢慢闪出一条路来。夏侯潋看着底下的人，每个人的嘴巴都装了簧片似的动个不停，空中无数人的目光交织在一起，辨不清楚到底谁才是伽蓝暗桩。

    他莫名有种被窥伺的感觉，好像四面八方都是伽蓝暗桩的目光，黏在身上躲不过也甩不掉。他们用唇语传递着消息，告诉同伴他要去胭脂胡同。

    他在云仙楼门前下了马，直奔阿雏的院子。远远地就看见一群锦衣卫站在那，还有一群长随模样的人和他们对峙，约莫是临北侯的家仆。

    夏侯潋走过去，番子把两拨人推开，给夏侯潋让出道。夏侯潋踩上石子路，脚下忽然磕绊了一下，低头一看是一把绣春刀，上面沾了血，扭头便看到几个受了伤的锦衣卫站在花坛边上龇牙咧嘴地互相包扎。回头看临北侯的家仆，身上干干净净，没人受伤。

    夏侯潋皱了皱眉头，但来不及多想，直接进了阿雏的屋子。一进屋就看见一个十二岁模样的女孩站在黄梨木八仙桌边上，手里攥着一把镶金匕首，匕首下插着一个男人的手。那男人身量胖硕，衣裳没穿好，腌臜玩意儿在敞开的衣襟下若隐若现，还有个穿着飞鱼服的男人拱手站在边上哀声告饶。

    阿雏坐在落地罩边上擦着眼泪，脸上的胭脂被眼泪浸出两道污痕，红红白白，看起来很是憔悴。

    张旗看见夏侯潋，两眼一亮，像是看见了救星，忙走过来道：“沈大人您可来了！您快帮咱们劝劝君侯放过阎总旗吧，您看这手也扎了，人也教训了，我们不就是……不就是要了一个妓女么？犯得着这样大动干戈么？平白伤了和气。”他转头又冲百里鸢呵腰，“卑职都是为厂公办事儿的人，料想君侯也不愿督主难办吧？”

    夏侯潋朝百里鸢作揖，“还请君侯高抬贵手，容卑职将他带回去发落。”

    张旗在一边帮腔，“是啊是啊，罚月俸还是降职，都使得都使得。”

    百里鸢黑沉沉的眼睛盯着夏侯潋，这是她第一回 看见夏侯潋，持厌心心念念的弟弟。他有极为锋利的眉目，长而浓的眉毛，黑而深的眼睛，肤色黑了些，是成日在太阳底下奔波晒黑的，绷着脸皮的时候隐隐有一种煞气。那是他洗不掉的刺客印记。

    “沈大人，真是幸会。”百里鸢漠然道，“发落，怎么发落？你会杀了他么？”

    夏侯潋不知道是不是错觉，他在这个女娃娃眼中看到隐隐的敌意。微微皱了皱眉，拱手道：“卑职不能下令处斩，还得容衙门审理定夺才是。”

    阿雏望着夏侯潋，心里凄惶起来。听夏侯潋这话头儿，倒像是不准备帮她讨回公道似的，她心里顿时悲凉起来。也对，人家现在当了官儿了，岂能因为她一个妓女和别人结梁子，再他又不是没帮过她。可心里还是堵得慌，压了成千上万颗大石头似的，呜咽声从喉咙里漏出来。

    百里鸢听见阿雏的呜咽声，心里顿时焦躁起来。

    “沈潋，你果然和你的义父一样，令人厌恶。”百里鸢冷冷道，“既然如此，那便由本侯代劳！”话音刚落，她猛地把匕首拔出来，阎总旗痛到脸庞扭曲，肥腻的脸肉一阵痉挛，像揉皱了的硬纸。百里鸢没有停，匕首掉了个头对准阎总旗的面庞刺过去，一旁的张旗发出惊恐的尖叫。

    阿雏也惊叫：“阿鸢！”

    然而匕首在逼近阎总旗脸庞一寸远的地方戛然而止，百里鸢抬起头，是夏侯潋制住了她的手腕。

    “督主不是我的义父。”夏侯潋看着她的眼睛，“君侯，你不日就要回封地了，在此之前还是不要惹出祸端的好。杀了一个锦衣卫，对你有害无益。”

    百里鸢面无表情地盯着他。

    “如若君侯信得过卑职，便把他交给卑职来处置吧。”夏侯潋继续。

    百里鸢双眼一眨不眨地望着夏侯潋，夏侯潋也望着她。两个人对视了许久，百里鸢脸上的凶戾慢慢褪下去，收回手道：“很好，你把这两个人带走。不过，你要把他们看得紧紧的，最好是滴水不漏。他们的命能不能保住就看你了，沈大人。”

    张旗抹了一把汗，把阎总旗从桌边搀起来，路过夏侯潋的时候阎总旗停了步子，道：“改日定当略备薄酒答谢大人搭救之恩，届时请大人务必赏脸。”

    “脸就不赏了。”夏侯潋。阎总旗脸色一僵，显然没料到夏侯潋这么话，只听夏侯潋又道：“来人，把这两个杀才押到东厂大牢，听候审讯！”

    这下所有人都呆住了，阿雏和百里鸢都转过脸来，眼睛里有惊讶。

    厂卫虽是一家，可去东厂总没有回锦衣卫衙门安心，况且听夏侯潋方才这话头儿，总觉得语气不善，张旗心里忐忑，流着汗道：“沈大人这是何意？回锦衣卫也是一样，咱们回锦衣卫听候发落吧，沈大人，您看如何？”

    “我的不够明白？”夏侯潋一字一句地道，“拿、人！”

    立时有几个番子上前来掰住两人的肩膀和手臂，阎总旗沙哑着嗓子喝了一声：“慢着！”

    他喘着粗气道：“沈大人，我们是锦衣卫，就算要审，也是押解到南镇抚司，由百户大人审讯，千户大人核查，指挥使大人批准。您是东厂的档头，管你们东厂的事儿就好，将我们押到东厂，是什么道理？”

    夏侯潋沉吟了一下，点点头道：“你得对，我弄错了。”

    阎总旗刚松了一口气，夏侯潋又道：“来人，把他们押到刑部大牢。”

    阎总旗脸色一变，“大人！”

    “犯官押解刑部，这总没错吧。就算是你们锦衣卫要拿人，也当去刑科批发驾贴。”

    “你！”阎总旗脸皮颤抖，道，“沈大人，您高抬贵手，放了我等这一回如何？一个妓女而已，何苦做到如此？我的舅舅是司礼监秉笔太监姚公公，跟着厂公做事做了七年。就算您是厂公干儿，论亲疏远近的确越不过您去，可您总得给我舅舅一个面子。否则……”阎总旗冷笑了一声，“我舅舅和厂公在宫里抬头不见低头见，我可保不准我舅舅上您几句闲话。”

    夏侯潋走到阎总旗面前，低头帮他整了整衣领，然后拍拍他的脸，冷笑着道：“了多少遍，督主不是我干爹。至于你要告状，尽管去。老子但凡一个怕字，就把名字倒过来写。”他抬头又吼了一声，“来人，带走！”

    外面的锦衣卫呆若木鸡地看着阎总旗和张旗被押走，番子们推着他们跟上。夏侯潋让他们先走一步，回过头看阿雏。阿雏拿手绢擦着脸，脸上的胭脂已经糊成了一片，百里鸢也在边上举着手帕帮她擦。一大一两个人蹲在地上，很可怜的样子。

    夏侯潋在门槛边上站了一会儿，太阳照在脊背上，微微有点发烫。

    “阿雏，你放心，我肯定会帮你讨回公道的，但章程还是得走。”他，“这种人案底肯定很多，一准能治死他。”

    “算了，夏侯，你别跟他们结梁子，到时候沈公公该怪罪你的。”阿雏。

    “督主是我兄弟，他不会怪我的。”夏侯潋看她还是很颓靡的样子，踌躇了一会儿，又道， “你要不要洗个澡，我去帮你水。”

    阿雏抹了把泪，道：“夏侯，谢谢你。你救了我两回。”

    “谢什么？事。”

    夏侯潋撸起袖子走出去，熟门熟路地朝后厨走。他从前在这儿住的时候经常走这条道儿，清起得早眼睛还迷瞪着，可闭着眼睛也不会走错。夹道边上开了点儿梅花，浓浓淡淡点缀在青砖墙上，阳光照在上面，滚上一圈金边。身后响起脚步声，他起初以为是云仙楼的仆役，让开道来，可那脚步声紧跟着他，他回过头看，正瞧见百里鸢闷不吭声地跟在后面，见他看过来，对他龇了龇白牙。

    “君侯怎么来了？”夏侯潋问。

    “你管我。”百里鸢负着手在他边上走。

    他偏头看这丫头，她穿着妆花蓝缎的马面裙和素绸袄儿，脸蛋白生生的，眼眸乌亮，不话的时候还挺恬静。夏侯潋听过她，他们东厂做事的人，对京里面的贵人或多或少知道些根底。她是大岐唯一的女侯，也是唯一的稚龄君侯，可惜家里人死得早，一个人孤苦伶仃地上京来朝贺。沈玦提过她一嘴，这丫头暴戾得很，倒是很配她的名字。

    “方才阿雏的事儿还要谢过君侯，”夏侯潋问道，“只不过下一回别那么莽撞了。”

    百里鸢冷哼一声，什么话儿也没。

    “君侯为何会在这儿？”夏侯潋有些好奇。她一个姑娘家，还是贵戚，竟然出现在胭脂胡同。

    “来玩儿。”她指了指另一边的墙根，“那里有个狗洞，我经常钻。有一回遇到坏人，阿雏姐姐救了我。”

    来这种地方玩儿，夏侯潋笑了笑，他倒是很能理解她，没爹娘管教的孩子就是这样，他也是，甚至胆子比她还要大一些。爬墙、上房，偷钱，什么坏事儿都干过。他又问：“所以这回你也救她？”

    “嗯。她是我姐姐。”百里鸢仰着头望着夏侯潋，“我哥哥姐姐都死了，阿雏姐姐对我好，她就是我姐姐。”

    她这话儿听起来很是辛酸，夏侯潋莫名想起持厌来，抬头看前面，鸡蛋黄的阳光在还没来得及开花的枯枝上，一切都是昏黄的模样，有一种寥落的凄清。一路无话，顺着回廊一拐弯，赶巧路过他以前住过的柴房，往那边看了两眼，房门闭着，门前搁了一大盆还没洗干净的衣裳，应当是换了新的厮在那住。

    夏侯潋在门外经过的时候，持厌在门里面糊风筝。段九坐在炕上看着他，持厌低着头，一点一点把风筝纸糊在竹篾上。这手艺是夏侯潋教给他的，夏侯潋很会做东西，尤其是这种孩子玩的玩意儿，据是时候孤单，自己学会的。他想弟弟真的很聪明，他时候也孤单，可是他就没学会。夏侯潋一个不落都教给了他，他练了很久，做出来的东西有夏侯潋的七八分那么好。有时候停下来揉手，外面的声音很迷蒙地传进来，最开始是几个男人吵架的声音，后来是杂沓的脚步声，慢慢的静下来了，他听见有人经过了他房前的回廊。

    是那些人的锦衣卫吗？他想。他一开始本来是赢了的，后来段九忽然带来了侯府的刺客，顺便把他带走了。其实他有机会杀百里鸢，他拿到了绣春刀，只要有刀，他有把握杀掉百里鸢。可是如果杀了百里鸢，他也会被其他刺客杀掉。他可以杀了所有人，可他无法全身而退。他存了一点私心，他还想再见潋一面，哪怕只是一面。他犹豫了，只那么一瞬间，他就失去了最好的时机，刀被段九夺走，他又成了伽蓝的囚徒。

    他停了下来，变得怔怔的。段九的烟锅在黑暗里一闪一闪，像转瞬即逝的烟花。

    夏侯潋了热水回来，帮阿雏蓄满浴桶，就准备回去继续上值了。阿雏身子不方便，百里鸢送他出来，走到门前的石狮子边上，长随牵过马来，夏侯潋接过缰绳。

    “你有哥哥姐姐吗？”百里鸢忽然问他。

    “有一个哥哥。”夏侯潋。

    “他在哪？”

    “不知道。找了很久都没有找到。”夏侯潋低头蹭了蹭脚底下的沙子，“那家伙傻了吧唧的，真担心他被人卖了还给人数钱。”

    “你有新哥哥了，为什么还要找他？”

    夏侯潋一愣，“新哥哥？我哪来的新哥哥？”

    “沈玦，”百里鸢，“你他是你兄弟。”

    夏侯潋不知道怎么了，自暴自弃道：“你是就是吧。”

    “既然有了新哥哥，就不要找旧哥哥了。”百里鸢回过身去走上台阶，“你今天救了我姐姐，我不找你麻烦，你走吧。”

    夏侯潋被她得云里雾里，莫名其妙，可能孩儿的脑子和大人不大一样，捉摸不透。他不再多，翻身上马走了。

    百里鸢坐在阶梯上望着夏侯潋的背影消失在寥落的胡同尽头，天尽头白白的，阳光有一点刺眼，她把手笼在眼睛上面，看了很久。

    “阎罗，您心软了么？”段九的声音响在后面。

    “我没有，”百里鸢轻声道，“我只是在想，为什么大家都喜欢他，哥哥喜欢，姐姐也喜欢。”

    “你不该放走他的，”段九轻声道，“阎罗，你知道夏侯霈为什么会死么？她曾经是伽蓝最强的刺客，却死在了一个道貌岸然的伪君子的刀下。”

    “不是因为你设的计么？”

    “不，是因为她有了软肋。阎罗，您要走的路还很长，伽蓝的未来掌握在您手里，您不该这样妇人之仁。”段九笼着手长长叹了一声，“也罢，您要报恩，我便替您送上一份大礼吧。唐十七潋对他那位督主垂涎已久，虽然是瞎话，但或许有几分道理。”他悠悠道，“只是不知那位督主知道自己肝胆相照的兄弟存着这样的心思，该会作何反应。”