沈问行紧张地直哆嗦，凑过脑袋问沈玦道：“爹啊，您怎么认出舅老爷的？”

    “方才他和阿潋对战的时候，用的是刀背。”沈玦道。

    “原来如此！”沈问行恍然大悟。

    “只是持厌六年前就失踪了，不知为何会被伽蓝所制。”沈玦皱着眉低吟。

    刺客犹如鬼影，踏着月光而来。夏侯潋和持厌背靠着背，封锁住刺客通往沈玦的必经之路。

    “喂，持厌，”夏侯潋道，“你怎么回伽蓝去了？”

    “这个故事很长。”持厌道。

    “刚才差点用牵机丝杀了你，”夏侯潋用余光看他，碎发之下一点萤光若隐若现，“幸好没事儿。”

    身后的刺客愣了愣，：“你错了，差得很远。”

    夏侯潋：“……”

    一叠掌声从林中传出，一个黑斗篷的男人拍着手缓缓走出来。他立在月光下，黑得像一条潦草的墨迹，又像一根孤生的枯竹。他拉下兜帽，夏侯潋终于看见了那张熟悉的脸。他老了很多，脸上布满深深浅浅的褶皱，赭色的脸庞如同冷硬的生铁。

    在伽蓝，夏侯潋最熟悉的人除了他娘，就是段九和秋叶。时候他拔光别的刺客家的公鸡鸡毛，用鸟屎弹别人满身鸟屎，永远是段叔拎着他的后脖领去赔礼道歉。这个高大又壮实的男人看着他长大，可也是他，站在阴影里漠然地望着他娘被柳氏门徒分尸。

    他曾感到恐惧，原来一个人的心是如此的深不可测，犹如看不见底的深渊。

    “好一出兄弟情深啊……”段九微微笑道，“潋，好久不见，你长大了，是个真正的男人了。”

    “拜你所赐。”夏侯潋握紧黑刀，骨节咯咯作响。

    “我原以为你是一把废铁，却没想到弑心真的成功了。”段九用刀鞘挑起地上的一根牵机丝，“你不仅复原了伽蓝失传已久的牵丝杀术，还学会了隐居避世的唐门傀儡绝技。伽蓝刀你学得虽然不过尔尔，不过也勉强能登入堂室。”段九惋惜地叹了一口气，“只可惜，你竟然选择了叛逃。”

    “你是有多大脸，”夏侯潋冷笑，“你杀我娘，还指望我为伽蓝卖命么？”

    “杀你娘的不是我们啊，是你自己。”段九叹息着道。

    夏侯潋一愣。

    段九抬起眼来，望向他的目光冷漠又孤独，“潋，是你太弱。倘若你从一开始便如你的哥哥一般，我又何必费尽苦心将你锻成绝世名器？是你太弱，你的刀护不住你自己，更护不住夏侯霈。”

    仿佛有一把刀割进夏侯潋的心头，鲜血淋漓。他喘了几口气，定了定神想要话，一只戴着南红玛瑙珠串的手搭在他的肩上，沈玦从他身后走出来，道：“既然夏侯潋远不如持厌，你和弑心又为何要放弃持厌选择夏侯潋？”他转了转指上的筒戒，道，“若咱家没有猜错，你和弑心的目的应当不同吧。弑心继承了渡心的遗志，想要刺杀百里阎罗，而你则是百里家的拥趸。”

    段九显然有些意外，“你怎么知道渡心？”

    “伽蓝世系谱。”沈玦道。

    段九微微笑起来，“不愧是厂公，对我伽蓝了解竟如此深厚。”他望向沈玦一行人，伤的伤，残的残，剩余的缇骑不过两人，马车边上的沈问行和明月都手无缚鸡之力，“也罢，持厌的刀术再强也无法在八部的刀下护住你们所有人，这件事告诉你也无妨。”

    沈玦垂眸道：“洗耳恭听。”

    “三百多年前，第一任百里阎罗成立伽蓝山寺，以七月半挟制诸刺客，自那时起，伽蓝便内斗不休。刺客桀骜，七月半虽为苗疆至毒，却也无法掌控所有刺客。久而久之，伽蓝内部分化出了两个党派，一党异想天开，妄图刺杀阎罗，甚至不惜拉上所有人一同下地狱。”段九摩挲着瘦骨嶙峋的指节，道，“至于另外一党，便是我们。”

    “百年来，阎罗担忧伽蓝住持只手遮天，在伽蓝中设置秘眼，以与住持相互钳制。”他仰头望着天边明月，继续道：“叛逆一党挣扎了许多年，可是从未成功——直到渡心出现。这个男人发动了伽蓝有史以来最大的叛乱，诛杀了所有保守派的刺客。那天晚上是个修罗场，鲜血从天王殿的阶梯一直往下流，流过山门，流过碑石，一直流到山脚的伽蓝村。他在阎罗秘眼出逃之前找到了他，将他吊死在山门，然后用半年的时间重整旗鼓，一面从各地招收新的刺客维持伽蓝的正常运转，迷惑阎罗的双眼，一面组织八部，北上刺杀阎罗。”

    “秋师父就是那时候进的伽蓝。”夏侯潋低声道。

    “不错。”

    “他们失败了，只有弑心一个人活了下来。”沈玦道。

    “是啊。”段九长长叹了一口气，“潋，你们是胜不过百里家的。你们以为百里一族钳制刺客的法子只有七月半，以为拼了性命便可以从此解脱。错了，你们都错了。第一代阎罗天子在创立伽蓝刀的时候留下了十二道空门，只要刺客修习伽蓝刀，便永远也战胜不了百里一族。那次八部倾巢出动，连同渡心一起通通埋骨朔北，只剩下一个临阵退缩的弑心。也正是因为他的胆怯，他被选为了新的住持。那次叛乱震动了整个百里家，刀可以杀人，却也容易伤及自身。百里一族决定彻底隐退幕后，住持成为明面上的伽蓝主人。从此以后，唯有住持能够进入朔北雪山，参拜百里阎罗。”

    “你也被选为伽蓝秘眼，”沈玦负着手道，“弑心没有放弃刺杀，为了还债他甚至将自己的亲生儿子锻炼成绝世杀器。但他不会想到，他的挚友竟然是抵在他后背的刀。”

    “人都是想要活命的啊，夏侯家不是人，个个都是疯子。弑心、夏侯霈、夏侯潋还有持厌，你们不将性命放在眼里，可我们还想活！”段九道，“那天弑心披着血回来，告诉我他们从前都错了。刺杀，只需要一把刀，一把绝胜之刀。他开启了‘锻刀’大计，他要造一把绝世利器。他选中的人，就是持厌。

    “他花费十四年的时间，让持厌隔绝人世，日复一日地练刀，甚至用活人试炼。他成功了，持厌是我见过的最强的刺客，他十四岁就达到了宗师的境界，放眼天下，竟无敌手。持厌十四岁的时候，弑心带着他进入雪山，参拜阎罗。当他成为新一任住持，他便是悬在阎罗头顶的绝强利刃。”

    沈玦低声道：“可他没有被百里家承认。”

    “没错，”段九唇边有嘲讽的意味，“这样锻造出来的刀确实是真正的刀，可它无情无欲，连心也没有。没有心就没有软肋，没有软肋就无法操控。老阎罗要的是可以握在手里听凭掌控的刀，要的是掐住死穴难以解脱的刀。持厌不是！”

    “我有软肋的。”持厌忽然出声了。

    所有人望向他，持厌望着段九，月光照进他的眸子，眸色淡若明净的琉璃。

    他很认真地：“我喜欢潋。”

    山道上陷入了诡异的沉默。

    夏侯潋心里发苦，走过来揽住持厌的肩膀，用力按了按。瘦削的刺客薄得像一片刀刃，肩膀的锋棱利得扎手。夏侯潋：“我也喜欢你，持厌。”

    沈玦：“……”

    段九抽了抽嘴角，道：“我现在知道了，你不用提醒我。”

    “所以夏侯潋是第二把刀。”沈玦道，“可他的刀术远远不如持厌，所以弑心杀其母，成利刃。恰巧夏侯潋也是你选中的人，他不似持厌无情无欲，软肋极多，是最好的住持继嗣。”沈玦眯了眯眼，“没猜错的话，你是想挑个时日悄么声地告诉夏侯潋弑心是他真正的杀母凶手，再借夏侯潋的手杀弑心。届时叛逆的弑心死了，新的住持也有了，伽蓝便可平稳换代，从此安稳下去。”

    段九点头叹道：“可惜我没想到弑心这个懦夫最终还是放弃了刺杀，转而将这两个孩子送出了伽蓝。我知道他一直试图研制七月半的解药，可他花费数年都未能成功，药人一个接一个七窍流血而死，老天眷顾他，最后还是让他找到了解药。”段九唇边勾出诡谲的笑容，“虽然，只是个半成品。而掌握了真正的药方的厂公你，却仍是没能将它送到夏侯潋的手中。”

    沈玦垂下眼眸，在月光下他的睫毛是米色的，苍凉地歇落在瓷白的脸颊上。

    “段叔，”夏侯潋忽然道，“我想问你一个问题。”

    段九一愣，转过眼来看他。他已经很久没有听到夏侯潋喊他段叔了，昔日那个被自家养的鹅追着跑，口里大喊“段叔救命”的孩儿现在已经长大了，只是他永远都不会再向他求救了。他心里忽然有了一种淡淡的悲哀，像三月天在林间低徊宛转的夜风，散入长空。

    “你有没有后悔过杀我娘？我一直以为，你们是很好的朋友。”夏侯潋低着头道，“你可曾有一刻后悔过，为那个叫阎罗的人，背叛你所有的朋友。”

    “……”

    夜风凄冷，月光凄迷。段九抬起头，仰望漆黑天穹上的圆月。今日的月亮黄晕晕的，像很多年滴在纸笺上的泪滴，晕成一道淡色的泪渍。

    段九没有回答他的问题，只道：“潋，你真的很幸运。在伽蓝，无论你闯了多少祸端，总有弑心暗暗为你撑腰。在杀场，无论你的刀法如何差劲，总有夏侯霈为你保驾护航。就算出了伽蓝，你也有沈玦倾司礼监和东厂之力相护。你真的太幸运了，以至于你忘记了除了你之外，伽蓝其他孩子根本没有这样的好命。你没有尝过裹着一条发硬的老棉裤走在冰天雪地里的苦，你也没有试过为了一个馒头遭受比你高三五倍的人的毒。你要知道有些人是天上的凤凰翱翔九天，而还有一些人，注定是阴沟里的蝼蚁。”

    刺客们缓缓靠近段九，和他站在一起。段九的声音喑哑又低沉，“潋啊，我们和你不一样，伽蓝是我们的家。不进伽蓝，我们会在大雪纷飞里冻死饿死被死。进了伽蓝，我们便满手血腥血债滔天永不可回头。我们不像你有你的少爷护你疼你，光明容不下我们。黑暗，才是我们的归宿。”

    “我知道了。”夏侯潋低声道。

    “这都是命啊，”段九眼中有霜雪一般的孤独，“我们终将为敌。”

    黑暗中，一道刀光闪过，锋利得仿佛割在眼皮之上，凛冽的杀机从天而降。夏侯潋猛然一惊，拉住沈玦的腕子将他带到身后，同时举刀格住天降的一击。

    “不过你要先胜过这个人，”夏侯潋听见段九冰寒彻骨的声音，“你的好兄弟——唐十七。”