回府之后才知道书情逃走了，那时候急着救沈玦，夏侯潋忘了书情会缩骨功，绳子绑不住他。沈玦和夏侯潋伤得都很重，只有持厌受了点儿轻伤。敷药的当口，沈玦让医正给夏侯潋诊脉，诊出来还是老样子，半点儿好转也没有。沈玦什么也没，躺下睡了，只是老做关于夏侯潋的噩梦。

    他借着受伤的由头在家一连歇了好几天，一面继续派人寻访名医。虽然这样，公文还是源源不断地从宫里送出来堆在他的案头。起不来身，便让沈问行在旁边念给他听。临北侯府人去楼空，辽东的乱子还没有平定，很多事情需要他拿主意。

    夏侯潋没让沈玦知道他把他娘骨灰扬了这事儿，反正沈玦一时半会儿不会去祠堂，能瞒多久瞒多久。他让缇骑送十七的棺木回杭州，又写了一封信明原委，再封上自己所有的积蓄。棺车启程，消失在莽莽苍苍的黄土垄道尽头。夏侯潋忽然有一种感觉，或许终有一日，他也将踏上这样的归途。

    回到家，沈玦在书房里看公文，夏侯潋去找持厌。沈玦让持厌自己挑了个院子住，那家伙挑了个最偏僻的，窝在院里头四天没有出门。刚踱进院子，便见持厌蹲在柳树底下喂猫。不知道他从哪引来这么多野猫子，黑的白的黄的都有，在他脚边上挨挨蹭蹭，还有一只杂毛的攀在他肩膀上。

    持厌比夏侯潋还穷。前两天莲香抹着眼泪来找夏侯潋，伽蓝太欺负人，这么老实一孩子荷包里半个铜板也没有，全身上下只有一把刹那顶点银钱，连换洗的衣裳都没有。着便把他的衣裳全拿走了，夏侯潋无奈，只好又问沈玦借衣裳穿。

    或许是因为有股呆性，持厌格外讨女人喜欢。昨儿沈玦去他院里探望他，看见几个丫鬟争着要喂持厌吃饭。持厌抱着一只花猫坐在回廊底下看她们互相扯头发，神情有些慌张，显然是受到了惊吓，他大概没想到女人发起疯来比刺客还凶。

    沈玦气得几欲吐血，一挥手把院里伺候的人都换成了男的。本想和持厌几句体己话，毕竟是大舅子，礼数得周到。两个人对坐着大眼瞪眼看了半天，沈玦回屋去批公文了。

    持厌看见夏侯潋，放下怀里的狸猫，两个人坐到花架下的石桌上，望着满园的海棠花，许久都没有话。

    “伤好了吗？”持厌问他。

    “差不多了，”夏侯潋，“在这儿住得习惯么？明儿带你去咱家转转，那是娘留给咱们的。”

    持厌淡淡地了声：“好。”

    夏侯潋扭头看了看他，“你还没告诉我，你怎么回到伽蓝去了？当年你在朔北，为什么会失踪？”

    持厌没有回答，只问道：“潋，你怕死吗？”

    夏侯潋静静地看着他。

    “如果你不怕死，”持厌伸出手，接住一枚飘落的海棠花瓣，“那么我就可以告诉你。”

    六年前。

    绵密的冬雪笼罩了整个世界，地上的积雪很深，足以淹到腿。大清早的一个人也没有，巷子和街道上空空荡荡，只有呼呼的冷风。

    一阵埙声随着冷风飘过来，有人开了轩窗探出脑袋。那埙声藏在雪花的背后，向着很远的地方飞去。人们窝在被子里听着，莫名地觉得这埙声很冷，枯涩得像冬天的寒塘，埙声漫无目的地飘着，仿佛是被雪挡住了，中间呜咽了几下，像嫠妇宛转的哭声。

    一曲终了，弑心放下陶埙，对身旁的持厌：“这是我教给你最后一首曲子了，持厌。”

    他们坐在别人家的屋檐底下，边上被熏得漆黑的炉子里炭火嗤嗤地响着。有好心的人家会在门口放火炉，供过路人烤烤手。

    “雪山地图我已经画在你的背后了，这是数代伽蓝住持秘密勘察的结晶。循着它你可以躲过雪山上的所有兵卫，找到阎罗的所在。”弑心慢慢道，“只是记住，我给你的药只能支撑不到五年，你必须抓紧时间。”

    持厌望着他，漆黑的眸子映着他悲伤的笑脸。

    “真正的利刃，必以仇铸，必以血锻。我是锻成潋的最后一滴血，”弑心拂落持厌身上的雪花，道，“等你听见我的死讯，便去栖霞寺寻他，那个头上扎着绷带的人就是他，你认得出来的。你们一同去往雪山，互相作伴，在茫茫大雪里就不会失去方向。”

    “你一定要死吗？”持厌问。

    “持厌，段九的耳目太多了，你们必须离开伽蓝才能去往雪山。为了清理追杀你的人，我的人已经死的差不多了。要送潋离开，便只有我躺出一条血路。也只有战胜我，潋才有挑战阎罗的资格。”

    “我一个人足够。”

    弑心摸摸持厌的头，沉默的青年头发软软的，像一个孩儿。

    “你不希望我和潋死对不对？”

    持厌点点头。

    弑心笑了笑，转过头，指着风雪之外矗立的一座灰色影子，“持厌，你看，那里就是雪山，伽蓝的先辈长眠之所，伽蓝真正的刀冢所在。我们的先辈前赴后继，有的独行，有的结伴，却终究埋骨大雪，无人生还。他们的名字已经被所有人遗忘，即便是我也只记得第二十六代迦楼罗苏摩，第二十五代乾达婆阿日那，第二十三代摩睺罗迦张怜……我老了，右臂的旧伤让我再也拿不起步生莲。持厌，你和潋是我们最后的希望。

    “你要记住，当你们进入雪山，伽蓝的先灵会护佑你们到达终点。当你们踏入漫漫黄泉，我、秋叶、夏侯霈、渡心……伽蓝所有先辈会守望在彼岸，为你们点亮回家的灯火。死亡不是远行，而是归家。”

    持厌垂下眼眸喃喃：“归家……”

    “是啊，归家。”弑心微笑着答道，他帮持厌把黑色葛布围巾拉起来遮住口鼻，又帮他戴上灰布兜帽，只露出一双黑黝黝的眼睛，“在去栖霞寺以前便去山里藏着吧，阎罗和朔北东厂有勾结，这里对伽蓝刺客的搜查松散很多。出门的时候不要露脸，更不要露财，给你的钱要省点用。如果遇见了喜欢的女人，可以和她话，但是不要和她睡觉。”

    持厌轻轻地点头。

    “我走了。”

    弑心站起身，走向镇外的茫茫雪原。他墨黑色的影子像一道孤瘦的老松，在一片雪白中有点扎眼。

    “我们还会再见面吗？”持厌遥遥地问。

    弑心顿了步子，仰头眺望着风雪中朦胧的远山。他道：“不会了。如果潋没能败我，你就逃吧，持厌，去做你想做的事情。”他扭过头，微笑在雪中是模糊的，甚至有些透明，“只是不要害怕，持厌，所有在阳世的诀别，都是为了死后重逢。”

    记忆的鸦羽随风远去，夏侯潋低头看着自己的掌心。春日的阳光不烈，透过花藤架子，被隔成许多道明晃晃的光照在身上。绷带底下的伤口麻麻的痒痒的，那是愈合的征兆。

    “原来是这样，就那个老秃驴哪有那么好心，原来咱们一直以来都是他留在伽蓝身后的两把刀，段九还是不够了解他啊。”夏侯潋无所谓地笑了笑，“我没有在栖霞寺见到你，你在半路被截了么？”

    持厌：“住持估计错了药效的时间，我比你早两年服用，药效只让我挺到了第三年。我在紫荆关第一次病发，在雪原上昏迷，百里捡到了我。”持厌低声道，“她给我服用了极乐果，缴了刹那，我没有刀，试了很多次旁的法子，都没能杀了她。”

    “百里鸢用极乐果延缓了七月半的发作？”夏侯潋道，“加大踯躅花毒的剂量，以毒攻毒的法子么？”

    持厌点头，“极乐果可以暂时给我们强健的身体，让毒发一次次延缓。可是极乐果也快没用了，我的身体在衰败，潋。”

    夏侯潋低声：“就像在燃烧生命么？火烧得越猛，柴越快烧完。”他转头望持厌，“咱们的病没有指望了，对么？”

    “你害怕吗，潋。”

    “我不怕。”夏侯潋低下头看自己的脚尖。

    他只怕丢沈玦一个人在世上，孤零零的，多难受。他已经让他一个人待了十年了，这一次分别，大概就是再也不会见面了。

    “服用一次可以挺多久？”他抬起头问。

    “最开始是半年，后来是三个月，后来是一个月，”持厌垂下眼眸，“现在是七天。”

    “你成瘾了，持厌。”

    “嗯。”

    “你算什么时候启程？”

    持厌摇摇头，只道：“越快越好，我的时间不多了。”

    夏侯潋沉默良久，问道：“你身上带了极乐果吗？”

    持厌从荷包里拿出一颗，推到桌子中心。漆黑的一颗丸药，像桌子上的一个蛀痕，深藏了无尽的黑暗。

    “你决定好了？”

    “百里鸢手握朔北不可觑，朝廷不能两线作战。”夏侯潋凝望那颗的丸药，“既然活不久了，这命自然要用到刀刃上，至少让少爷以后可以安心出门逛大街。”

    “少爷是你的新哥哥吗？”持厌问他。

    “不是，是我媳妇儿。你要叫他弟媳的，怎么样，漂亮吧，带出去倍有面儿。”夏侯潋淡笑着伸出手，拍拍他的肩膀。

    持厌一时没反应过来，怔怔地望着他，陷入了长久的呆滞。

    夏侯潋拾起极乐果往屋里走，背对着持厌摆摆手，道：“帮我守门。”

    阖上门，坐在窗格照进来的道道阳光里，他把极乐果放在月牙桌上，久久地凝视它。橘色的阳光给它镀上一道金边，光泽流淌，好像藏了一个不为人知的梦境。

    他不止一次地想，佛的极乐真的存在么？极乐，那个金色的梦，又是什么模样？他听，服下极乐果的人会看见他这一生最想看到的东西。世界成为虚影，魂魄超脱肉体，升入无边极乐，在那一瞬间，人是没有忧愁的。

    有人极乐果是佛留在人间的残宝，它让阳世的人有机会一瞥西方极乐。而目睹它的人，无一例外，都要走向死亡。

    也罢，死是所有人的归宿。夏侯潋倒了一杯水，和着极乐果吞入腹中。他不过比常人走得更快一些。