“叫上夜霜，让她先骑马赶去，云巷南面第一户，住的便是薛树。”昭和边行边对清露道。

    只带她们两个会武功的，而不带初雨和寒雪。清露从不爱多问，立刻就掉头去叫夜霜。

    相比于清露，夜霜生得人高马大，再加上性子沉稳，一直能给昭和极强的安全感。因此每当公主出行时，一定是叫夜霜形影不离的。

    可这次，公主却让夜霜单独前往，可见是十分紧急的事。

    方锦云是坐马车前去的，当四周的热闹归于平静，她便晓得自己到了云巷。

    不一会儿，马车停了，她下去敲门，薛树的书童来开了门，却拦着她进去：“我家郎君近日不见任何人，姑娘请回吧。”

    方锦云将丝帕递上前：“你把这个交给他，再问问他见不见我。”

    书童收下丝帕，转身进屋。

    可须臾之后，方锦云却在门口听到书童的惊叫声，她马上推门进去，目睹的是醉酒的薛树提着刀，对峙数十个黑衣人。

    书童已经被他们挟持，这是薛树不敢轻举妄动的原因。若是方锦云也被抓住的话，那薛树怕是只能放下刀了。

    黑衣人发现了方锦云，立刻飞扑过去刺向她。

    幸亏方锦云学过一点拳脚功夫，有惊无险地避过了。不过她也就是三脚猫功夫，真要想救人，她是办不到的。

    此时，夜霜骑马赶到云巷，听到斗声，立刻快马加鞭，扬尘而去。

    屋内，黑衣人想杀方锦云，任薛树如何叫唤，他们都不肯放弃。

    他们是杀手，唯雇主之命是从。上面下了命令，无论谁撞见这次刺杀，都不能留活口。

    更何况，薛树自身难保。

    斗中，方锦云被不慎绊倒，一个踉跄摔在地上。

    就在黑衣人要砍下来的刹那，从屋门口飞来一只脚，踹飞了这黑衣人。

    “你是？”方锦云来不及惊讶，赶忙爬起来。

    夜霜没有作答，而是直接和那些黑衣人起来。

    她虽赤手空拳，却拳拳在别人的要害上，下手又快又狠。

    黑衣人眼看计划要失败，急忙捅了一刀书童，转而向薛树发起群攻。

    瞥见地上那一滩鲜血，薛树不禁眼眶泛红。

    他奋力抵抗着，吼道：“你们，为什么要杀人！”

    薛树这句歇斯底里的质问，在门外的昭和公主听来，有些好笑。

    问刺客为何杀人？不如去问问蔡义为何偷他的文章。

    为何？只因人心险恶罢了。

    昭和道：“清露，你进去帮忙，保下薛树和表姑娘的命。”

    不过清露进屋时，屋里的刺客已经被夜霜和薛树解决得差不多了。

    须臾，屋内没了斗声，昭和才缓缓踏入。

    “留活口了吗？”她问。

    清露指了指墙角躺着的那名黑衣人，道：“在这儿。”然后她查看血泊中的书童。

    她摇了摇头：“失血过多，没有生命迹象了。”

    薛树一趔趄，唇色发白，神情更是不清的悲痛。

    他低头轻叹，收刀入鞘，疑惑地抬眸看向门口：“你是？”

    方锦云介绍道：“她是我表嫂，昭和公主。”

    昭和示意他们先别话，她走到最后一名刺客的面前，蹲下来。

    其实她不用问也知道，刺客一定是梁王派的，这当中或许还有蔡义的唆使。

    但最关键的，她要让薛树听到刺客亲口出来，只有这样，薛树才会一定站在梁王一派的对立面。

    她的眼里没有一丝波澜，语气更是冷淡：“，谁派你来的。”

    对方冷哼了一声，用尽最后一丝力气，抽出腰间的匕首，划向昭和的脖子。

    身旁的夜霜眼疾手快，踢了刺客拿匕首的手：“公主心！”匕首飞了出去。

    幸而夜霜及时踢了这么一下，匕首只划到了昭和的肩膀。

    鲜血慢慢渗到衣裳上，这伤，对娇生惯养的公主来，应该还是很疼的。

    但昭和只是微微蹙了一下眉，站起来对清露道：“你了解人哪些地方最吃不住疼，我问他一遍，他不答，你就动手。”

    “是。”清露捡起地上的匕首。

    昭和又把刚才的问题问了一遍，刺客不答，清露就在其五指上划了道血口子。

    这一个问题被重复数十遍后，刺客已经浑身血肉模糊，薛树甚至捂住了方锦云的双眼。

    只见刺客的四肢、身体，开了数不清的血窟窿，但因为被避开了要害，神志反而十分清醒。

    “倒是很忠心嘛！”昭和唇角轻弯，眉梢眼角尽是迷人的笑意，“那我换个问题，是不是梁王派你们来杀薛树的？”

    刺客依旧不答。

    昭和微微昂头，似乎早就猜到这个结果：“清露，在他原来的伤口上继续划。”

    听到刺客忍痛的闷哼声，饶是仍在半醉半醒状态的薛树，也听不下去了：“公主殿下，把他交给刑部吧！”

    然而昭和公主闻若未闻，淡淡地了句：“无妨，本宫有的是时间。”

    清露全然听命于她，对刺客动起刀子来亦是面不改色。她在宫中学医的时候，见惯了生死，这刺客的满身伤，和宫里娘娘产的场面，其实也差不了多少。

    薛树不再多劝，搂着方锦云一起离开了这件满是血腥味的屋子。

    接着，他又垂眸跟方锦云道：“我去买副棺材给我的书童。”

    他在外漂泊数年，这书童也跟了他数年，书童因他而死，他心里岂能没有愧疚和愤怒？

    夜霜从屋内出来，按照公主的吩咐拦住他：“抱歉，薛公子得暂时留下。”

    公主派人救了他跟锦云，薛树抿了抿唇，选择答应公主的请求。

    但方锦云看出他心情低落，立马抓住他的手：“我替你去买吧！”

    “有劳方姑娘。”

    黄昏时刻，晚霞夺目。

    那刺客还活着，最后终究是扛不住了，才咬着牙开口：“是梁王……请……给我个痛快……”

    昭和挑挑眉，顿时莞尔一笑：“早出来不就好了吗？”

    刺客吐了一口血，已是奄奄一息。

    薛树一直在旁，目睹了这一切，既不阻止，也不帮忙。

    直到昭和公主忽然瞥向他，出蛊惑意味十足的话：“薛公子，你若亲手杀了他，我便帮你夺回属于你的状元之位。”

    夺回状元之位！

    金科状元这位置，没人会甘心被人顶替，更何况薛树来燕京后本就一直负有第一才子之名。

    于他而言更重要的，是保命。假状元勾结梁王想杀他，他不能继续坐以待毙了。

    放一个刺客活着回去报信，那他便是自寻死路。

    于是，他再度拔刀，走到最后一名刺客面前，咬了咬牙，奋力一砍。

    擦掉刀上的血痕后，薛树问：“公主算如何帮我？”

    昭和捂着肩上的伤，款步走出屋子：“此事需从长计议，你先租一间客栈，避一避风头。本宫会来找你的。”

    清露和夜霜紧随其后。

    薛树若有所思地看着她们的背影，斟酌着问道：“公主，你嫁入浔阳侯府，可是有什么目的？”

    薛树和沈燕寻交情匪浅，自然并不希望好友被女人利用，若是因此涉足党争，那更是会连累整个沈家。

    昭和一驻足，嗤笑道：“那你接近方家娘子，又有何目的？”

    薛树愣在原处，无言以对。公主爱慕沈兄？以今日公主的品性来看，他觉得不太可能。

    昭和回到浔阳侯府时，竟见到沈燕寻在门口徘徊，旁边秦九一脸无奈地站着。

    沈燕寻边徘徊，边愁眉苦脸道：“她怎么还不回来？该不是故意和我置气吧？”

    秦九刚开始还是有精力劝一劝的，可此刻，他已经口干舌燥，不想再劝了。

    昭和强忍着笑意，走上前去，温声道：“驸马，我回来了。”

    沈燕寻回眸一瞥，被公主绝色的笑颜锁住了双目，顿了顿才发现，她肩上的一抹鲜红。

    他不由皱眉：“公主怎么受伤了？”

    清露和夜霜齐声跪下：“奴婢失职！”

    沈燕寻先前所有的幽怨，在见到受伤的公主后，都瞬间烟消云散了。他示意俩宫女快起身：“还跪什么？赶紧让公主回房治伤啊！”

    回到白玉苑后，清露为昭和查看伤势。

    如羊脂玉般的雪肤，被划了一道一寸多长的血口子，看着便叫人心疼。

    趁清露去拿药时，沈燕寻“漫不经心”地瞥了几眼，皱眉道：“是匕首伤的。”

    昭和知道瞒不过他，便点点头承认：“本宫和清露夜霜若去得再晚一点，薛树和方表妹便都是死人了。”

    沈燕寻呼吸一窒：“你是，有人要害薛树？”

    “那公主为何不让我去？或者让秦九去也成啊，你亲自去，万一……”他到一半，没有继续下去，他怕吓着公主。

    公主再聪慧机敏，也是个姑娘家，对刀光剑影肯定是惧怕的。

    昭和凝视着男人的脸，将他的担忧之色尽收眼底。

    她不由弯起唇角，双眸秋水盈盈：“驸马，等会，由你来帮我上药吧！”

    “我来上药？”沈燕寻自己上一遍后，双颊不自觉地红了。

    她颔首看了看自己的伤口，轻声道：“嗯，你们习武之人对这种伤，应是最有经验的了。”