御书房外人来人往，众大臣目不斜视，但总是在“不经意间”将视线落在这个奇怪的人身上。

    楚清的体力渐渐支撑不住，水一晃一晃的，脑子也变得迷糊起来。

    他想到自己和兄长幼年种种。他与楚秦相差五岁，那时候的后宫里充斥着争斗，他们的母妃没有空余的心思放在他们身上，他是由楚秦一手带大的。

    他教会了他话，教会了他走路。他的第一个词，是“哥哥”，为此，兄长受了罚。

    后来，兄长离开，将他托付给沈羿。

    沈羿只比兄长一岁，有沈家和杨家两大将门护佑，沈老夫人更是手握金令，无人敢惹。这样，才能将他保住。

    他不知兄长难逃遇到了什么，不过从陈然每每欲提未提的哀声长叹中，他感受到了无法用言语形容的苦难。但他也曾听兄长，江南是最美的地方，最是温柔，能治愈所有的伤痛。

    兄长变得不一样了，不爱话，无害微笑的面皮下运筹帷幄，杀伐果绝，将一份份权力收拢，又放出去，其中受益最多的，就是沈羿。比他这个王爷得到的特权还要多。

    难怪……

    他突然明白了，为什么顾家大房敢冒这个大险，犯下欺君之罪。

    兄长对沈羿的感激和信任，让沈羿一人之下万人之上，养大了沈羿的心，也养壮了一些不知所谓的人的胆。

    顾家大房断定了兄长要靠着沈羿稳定江山，所以才有胆子把兄长最珍视的换给了沈羿。他们就是要让兄长投鼠忌器，实现他们一家的成凤之心。

    他们猜得有失偏颇，但他们的确让顾媛在宫里待了三年。若不是顾坚定地要和离，若是他能有些用处，不叫皇兄一人承担……

    他曾以为兄长顾及与沈羿的兄弟情，后来以为兄长只是顾及顾，现在，他突然觉得，兄长也是在给他自己惩罚。

    想到这里的他猛地了个激灵，头顶的会水微动，顺着褐色的陶缸流到他额头，又没入他的眼，又夹杂着眼里的热意涌动出来。

    “陛下。”陈然送走最后一个臣子，看一眼楚清，回到楚秦身边，“贤王殿下那里下雨啦。”

    楚秦目光微顿，随即笑道：“把他脑子里的水倒出来，也好。”

    陈然知他气消了大半了，也笑了笑，附和着道：“陛下英名。”

    楚秦不置可否，看着映在门上的长影，“你，我该拿她怎么办？”

    陈然转了转眼，一时没想明白他的是“他”还是“她”，若是“他”，指的是楚清还是沈羿。

    “陛下是君，一道君令，无人敢不从。但若是顾姑娘……陛下不如晓之以理，动之以情？”他不动声色地量着楚秦的神色，微一顿，继续道，“奴才学识浅薄，不如顾姑娘能得圣心，也不如她有主意。若是陛下有什么难以决断之事，不如与她道道？”

    楚秦扫他一眼，“老狐狸。现在连你学了那些油腔滑调的东西，不对朕真心话了。”

    这可不能认！

    陈然笑着，“奴才心里只有陛下，句句发自肺腑。实在是看了不少话本子，觉得谈情爱，得是两个人朝夕相处地道道才能成。陛下现在这样……隔着山隔着海，顾姑娘也不能对陛下生出别的情绪来啊！”

    眼见楚秦变了神色，他赶紧跪下，将头埋入两臂。

    “可她与明川朝夕相处，也不曾对明川生出别的情绪来。”此时此刻，他没了先前的难堪和怒意。语气像是个极富求知欲的孩子。

    他以为，成了明川，又会回到曾经在扬州的日子，可他明显感觉到了不同。

    他们不再是同吃同住同行，她的计划里，他依旧是可有可无的。

    他甚至不敢用明川的身份向她吐露心事。他透过她的眼，看到的是他蜷缩着身子的狼狈姿态。

    谁也想不到，高高在上的帝王，面对心爱的人自卑得如同路边乞怜的狗。

    不，或许比狗更可怜。他这样觉得。

    至少，狗还能光明正大地摇尾乞怜。

    陈然埋着头，不敢抬眼，苦哈哈地道：“奴才……奴才没经验，想破头也想不出来啊……”

    他没听到回音，疑惑地抬起头，发现屋里已经没了楚秦的身影。

    顾夜里睡得并不安稳，与从书里看到文字的感觉不同，这一次，那梦到了一个又一个的场景，干扁的文字化成实质，让她的尊严和骄傲一点点一点地被磨平，饱满光洁的肌肤在心与身的磋磨中变得黯淡无光。

    一声春雷响动，她猛地坐起身，看到护在窗边的身影，心中翻起五味。

    那个身影听到动静，闪身进来，转瞬，点亮了屋里的灯。

    顾想要阻止，动了动唇，又将话咽了回去。明川不能言，若是不许他点灯，不是又要让他多想以为她不想与他话了。

    明川看她一眼，忙移开视线。

    如蜜桃肉一般的面颊上贴着汗湿的青丝，微张的红唇随着她的呼吸微微动着。

    她许是连自己都不知，这样的光景对于一个男人来是怎样的诱惑。

    “明川。”见他马上就要出去，她叫住他。

    明川只停了脚步，并未回头。

    她不在意，“我不会离开京城的。除非陛下不再是陛下。”

    明川回转身来，安静地看着她。

    一如顾看人的模样。

    有人一个人会受自己喜欢的人的影响，将对方的习惯与举止刻进自己的骨子里，他们之间，无疑是他在学她。可他不论怎么学，也学不来她那入了骨血的温柔，只消她用同样的目光看着他，他便步步退让。

    他出手势，“即便陛下不再是他，我也能护你周全。”

    顾摇头，“普天之下莫非王土，我不信这世间还有第二个人能压制住沈羿。”

    她不是盲目的不信，而是有那本书为依据，只是她不能。

    “可他没有还给你一个公道。让丫鬟给苏嫣顶罪了。”

    顾瞧见这一串带着怒意的手势，笑了，“一定有缘由的。你可知‘郑伯克段于鄢’的故事？我想，咱们的陛下当是庄公那样失的明君，不为一桩事与重臣起龃龉，等他公然失了做臣子的本分，数罪并治，他便再无翻身之力人。”

    明川诧异，“你是这么想的？你就这么信他？”

    顾笑而不语。与其她信他，不如她信一个人求生的本能。

    明川想了想，不知喜忧，又慢慢地问出一句，“你想入宫？”

    这一个问题，伴着一声惊雷响在窗边。

    顾从未想过这个问题，在她把楚秦定义为自己的姐夫时，她便没有这方面的心思。

    这场春雨唤醒了迟迟不肯萌芽的种子，也唤醒了顾几乎要忘却的楚秦在雅间里的执拗和眼神。

    明川回到檐下安静地立着。

    这次相见，顾并没有再把他当成贴身侍卫使唤，可他好似自觉地就做了这些事，有时立在檐下，有时隔着一墙，但只要她这里有动静，他必马上出现，仿佛这么多年从来不曾变过一般。

    她缓缓呼出气，立枕靠着，摸到那本书，指尖微顿，拿出来翻开，书上重新有了字，意料之内又在意料之外。

    “琼林宴上，顾受众人捧赞，风头无两，却不慎落水，春衫轻薄遇水则透，仿若玉体横陈。”

    她仔细读了几遍，确定这次的字里与沈羿没有半点关系，也确定这次书写的是她的未来。

    殿试定名，她今日才收了琼林宴的帖子，应下了三日后的琼林宴，那是两榜进士都的庆功宴，她想带着顾煜去走一遭。

    转眼，便到了琼林宴那日。连着几夜的雨，在卯时突然放晴，一弯大而闪的七彩虹桥挂在高空。

    新来的掌柜叫黄堇年，模样周正，是今年落第的学子。

    “今日我不在，若是有自己拿不准的，便着人去请我母亲。若是不方便我母亲处理的，便等我回来再。”顾想了想，又道，“再过三年，你也还年轻。”

    黄堇年神色不动，“谢东家。”

    顾见他不似情绪低落的样子，点点头，没再多言。

    到得门外，见顾煜早已立在那里，压在心中的情绪又散了几分，瞥见他身边的人，眉心一跳，“抬起头来。”

    顾煜慌忙挡在那人身前，“姐姐，阿夏还没好全，我让松言地留下来照顾他，另叫了个店里的伙计陪着我。”

    “让开，让他抬起头来。”顾平静地看着自己的弟弟，“你学会谎了。”

    顾煜抿着嘴，倔强地不肯让开。

    片刻之后，顾笑道，“不如不去。”

    她转身看向黄堇年，“去琼林宴送个信，就我今日不太舒服，不去了。”

    心里不直肠子，也是不舒服，不算谎。

    “顾。”垂着头的少年突然出声，跛着脚走到她面前，“什么琼林宴，我才不要去。既然你刚好也不去，我就把煜儿带走了。”

    他扬着头看着顾，张扬的眸子的里写着桀骜与叛逆。

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